謝南嘉打定主意，囑咐小丫頭照顧好綠柳，便徑直去了怡心院。
行至無人處，一直在暗中跟著的皇甫突然現身，攔住了她的去路。
「袖兒姑娘，二公子早上走的時候交待過，讓你無論發生什麼事都不要擅自行動，一切等他回來再說。」
就在今天早上，老太太遠在青陽縣的長姐家突然來人，說老太太的長姐身患重病，眼看著要不行，臨走想見見自己唯一的妹妹，兩個外甥不忍讓老母親帶著遺憾離世，只得派人來送個信，問問姨母方不方便去瞧瞧，若是身體不允許，也請不要勉強，托來人捎幾句話回去也是一樣的。
老太太一聽長姐病重，心急如焚，哪還顧得上自己的身體，立時就要跟著送信的人動身去青陽。
天寒地凍，路途遙遠，秦氏不放心老太太長途跋涉，怕出了什麼事自己擔待不起，堅持要派人進宮去請示定遠侯的意見。
北疆戰事吃緊，定遠侯天不亮就被聖上召進了宮裡，老太太以國事為重，不許她去打擾侯爺。
婆媳兩個各持己見，最後還是秦氏退讓一步，提議由趙靖玉陪著老太太去青陽，路上若真遇到個什麼事，也好有個拿主意的人。
老太太喜歡小孫子，便接受了她的提議。
趙靖玉昨夜面聖回來晚了，老太太差人去通知他時，他還在睡懶覺，原本他今天還有別的事要做，但老太太是府里除了定遠侯以外最疼他的人，他再忙也不能拒絕，於是便將旁的事暫時擱置，陪老太太去了青陽。
臨走前，他不放心謝南嘉，把皇甫留下保護她，並再三叮囑皇甫把人看好，無論發生什麼事，都不能讓謝南嘉擅自行動，一定要等他回來再說。
謝南嘉知道皇甫是奉命保護她的，對趙靖玉的話也是嚴格執行，若是換了別的事，她不介意等趙靖玉回來，可眼下綠柳都快醒不過來了，她哪裡還等得及。
青陽離京城四百多里，一來一回快馬加鞭也得三四天，何況有老太太在，他們根本快不了，少說也得七八天才能回。
等他回來，綠柳怕是都涼了。
「我不能等，這事真的等不了。」謝南嘉道，「如果你一直跟著我，相信你也知道綠柳的情況了，我不能拿她的命開玩笑。」
「可我也不能拿你的命開玩笑。」皇甫固執道，「二公子讓我看著你，我就得把你看好了，否則出了什麼事，我沒法和二公子交待。」
「我的命是我自己的，不需要你跟誰交待。」謝南嘉說不動他，不免有些急躁，「快些讓開，我沒時間和你磨蹭。」
皇甫就是不讓，堅持道：「我雖然是保護你的，但我只聽命於二公子。」
謝南嘉頗為無奈，這種死忠的人她在父親身邊見得多了，都是些軟硬不吃的主兒。
沒辦法，她只好放緩了語氣道：「綠柳的身體根本拖不到二公子回來，你這樣攔著我，若綠柳有個好歹，我一輩子都會活在自責當中，我向你保證，我不會有危險的，再說了，即便我真的有危險，不還有你在嗎，你會保護我的對不對？」
皇甫依然不為所動：「我只奉命保護你，別人的生死與我無關。」
「……」謝南嘉又氣又急，抬手拔下頭上的簪子，對準了自己的脖頸，「你讓不讓開，不讓我就扎了，你不是要保護我嗎，我死了看你怎麼和二公子交待！」
皇甫：「……」
明知小丫頭是在胡鬧，他最終還是不得不妥協了，因為這丫頭和旁的小姑娘不一樣，為了達到目的，她什麼都幹得出來。
眼睜睜看著小丫頭一陣風似的走遠，皇甫長嘆一聲，回頭看向一棵大樹：「你還有閒心看熱鬧，還不快去通知你主子！」
……
謝南嘉到了怡心院，見院門大開著，無人把守，便大搖大擺地走了進去。
不料剛走出幾步，大門吱呀一聲在後面關上了。
謝南嘉心下一驚，忙回頭去看，卻連一個人影都沒看見，跟鬧鬼似的。
光天化日，當然不可能有鬼，既然門後沒人，說明門是被人從外面關上的。
為什麼她一進來，就有人從外面關了門？
原因只有一個，人家就是在等她自投羅網。
她笑了笑，轉回頭繼續往裡走去。
反正已經沒了退路，除了向前還能怎樣。
「夫人，人來了！」廊下望風的雲雁進去回稟。
侯夫人秦氏端坐在四方榻上，垂著眼皮嗯了聲：「傳話給大管事，讓他把大門二門後門全都守好，沒有我的命令，不准任何人進來，另外找人去給四小姐四姨娘透個口風，就說袖兒被我綁了，好叫她們快些來救人。」
「是！」雲雁應了，出門去往另一側的院牆，隔牆把夫人的命令傳遞出去。
牆外候著的人聽完，便飛快地往各處傳送消息。
與此同時，謝南嘉已經邁進了上房。
「奴婢給夫人請安！」她跪在秦氏面前，正正經經地行了大禮。
秦氏不知何時又把自己丟棄許久的習慣拾了回來，握著一串成色上好的檀木念珠漫不經心地撥弄：「起來吧，突然來見我，可有什麼要緊事？」
「多謝夫人！」謝南嘉起身，開門見山道，「夫人上次說只要我不向侯爺揭露世子夫人去世的真相，就把畫樓的解藥給我，現在是不是可以給我了？」
房裡除了雲雁和曹嬤嬤再無旁人，秦氏也不怕這話被誰聽了去，只是意外她竟是為了畫樓，而不是綠柳，難道她還沒有發現綠柳也中毒了？
而且為了清除掉綠柳這個絆腳石，儘快讓秦婉如懷上孩子，她給綠柳下的藥量比畫樓要多好幾倍，綠柳如今已然危在旦夕，沒道理這丫頭不知道呀！
謝南嘉當然知道，只是眼下自己孤立無援，如果能通過這個方法拿到解藥，就能避免和秦氏起衝突，沒有衝突，秦氏就沒有理由困住她。
不過，看剛才關門的架勢，只怕秦氏早就安排好了一切，今日想要走出怡心院，恐怕要大費一番周折。
「我是說過這話。」秦氏道，「但你現在不揭露，不代表你以後也守口如瓶，倘若我把解藥給你，又該拿什麼約束你呢？」
「夫人什麼意思？」謝南嘉往前邁了兩步，「難道為了約束我，夫人打算永遠不給畫樓解毒嗎？」
秦氏因她的逼近微微往後撤了撤身子，扒著念珠道，「畫樓的毒並不嚴重，只要你們乖乖聽話，我保證她死不了。」
「意思就是夫人不打算遵守承諾了是嗎？」謝南嘉眉頭輕蹙，「既如此，我也沒什麼遵守承諾的必要了。」
「那可不行。」秦氏道，「我遵不遵守是我的事，但你必須遵守，不然你們誰都活不成！」
「哈！」謝南嘉聞言發出一聲短促的嗤笑，「這算是哪門子的道理？」
秦氏「啪」一拍炕桌，厲聲道：「在這後宅之中，我就是道理，誰生誰死，都是我說了算，我能容你們幾個不自量力的小蹄子活到現在，已經是格外的寬容，可惜你們偏偏不知感恩，非要一次又一次挑釁我，仗著有幾分姿色，勾搭侯爺，勾搭世子，勾搭二公子，以為他們能護你們長長久久，今兒個我倒要看看，還有誰能護著你們！」
定遠侯在宮裡，世子在兵馬司，老太太和趙靖玉在去青陽的路上，侯府大門二門後門全部是她的人在把守，若還能讓這幾個人活著見到明天的太陽，她這個秦字就倒著寫！
一想到過了今天，侯府後院再沒有這些狐媚子上竄下跳，再沒有人敢挑戰她的威嚴，她就激動得渾身顫抖，恨不得現在就手起刀落，將這些不知天高地厚的東西殺個乾淨！
只是現在還有兩個人沒到，她還得再等上一等。
沒關係，她等得了，這一天還長著呢，足夠她做很多事。
謝南嘉算看出來了，今天不管她說什麼，秦氏都沒打算讓她活著離開怡心院，因為這惡婦看準了她所有的靠山今天都不在家，絕對不會錯過這千載難逢的好時機。
不對，沒準兒這千載難逢的機會正是這毒婦一手策劃的，她是算著時間把老太太和趙靖玉誆走的，或許老太太的長姐壓根就沒生病。
所以，她等的就是這一天！
想通這點，謝南嘉有些後悔沒聽皇甫的勸告，就這麼一個人闖進了秦氏早已布好的網羅。
闖還是要闖的，只是如果能提前洞察秦氏的意圖，闖之前她就可以做一些周全的安排。
事已至此，只能走一步看一步了，實在不行還有皇甫呢！
皇甫雖不能把秦氏怎麼樣，帶她衝出怡心院還是沒問題的。
就樣想著，她安心了許多，笑著問秦氏：「夫人今天是打定主意要殺我了？」
秦氏道：「我本無意殺你，奈何你實在狂妄，從你一進府，就上竄下跳，攪得整個侯府烏煙瘴氣，你這種禍害，還是死了比較好。」
「那夫人還等什麼，動手啊！」
「不急，我好歹張了回網，總要多逮幾隻兔子。」秦氏悠然道。
謝南嘉一愣，有種不好的預感。
果然，念頭剛起，就聽到外面有聲音道：「四姨娘和四小姐來了！」
謝南嘉回過頭，就看到四姨娘攜著趙蘭芝走了進來。
「……」謝南嘉心裡苦笑，這下好了，誰也跑不掉了。
皇甫再厲害，也不能同時把三個人背出去呀！