星月黯淡，屋頂上靜悄悄的，並無人跡，皇甫向四周看了一圈，什麼也沒發現，只聽到相鄰的屋頂傳來幾聲貓叫。
莫非是野貓鬧出來的動靜？
他想了想，從屋頂下來，仍然守在門外。
只是這樣一番折騰後，他也沒能聽到謝南嘉最終是怎麼回答的，屋裡聲音漸漸平息下來，母女二人已進入了夢鄉。
沒辦法，這怨不得他，要怪就怪那隻貓，皇甫無奈地聳聳肩，裹緊二公子特地賞給他的禦寒狐裘，抱臂靠在檐下，閉目養神。
對面屋頂匍匐著一個黑影，正屏息靜氣地注視著他。
趙二公子手下有兩個頂尖侍衛，一個衛鈞，一個皇甫，平時不管走到哪都和他形影不離，如今二公子居然把其中一人派來保護一個丫頭，可見對這丫頭有多重視。
還好他只是奉少夫人之命來調查丫頭的身世，若是行刺殺之事，根本不可能得手。
不過話說回來，趙二公子一個庶子，侯爺為何會為他配備頂尖高手做侍衛，這樣的待遇，怕是身為世子的趙靖平都享受不到。
難道是因為二公子見天闖禍得罪人，怕他被人尋仇，所以才派了高手保護他？
暗衛對此百思不得其解，但有一點是肯定的，只要有皇甫在，自己壓根無法接近那丫頭，更不要說調查她的身世了。
唯一的辦法只能是等二公子他們啟程回京，自己留在莊子打聽。
這樣想著，暗衛便悄悄離開了屋頂，找地方藏身休息。
而此時三百里外的京城，東宮太子寢殿之中，宋景行正對著一封密報眉頭緊蹙。
密報上說，趙靖玉的護衛遠不止平時帶出去的那些，背地裡還有一批暗衛，全都是定遠侯帶出來的兵，個個驍勇善戰，身手了得，定遠侯做了兵部尚書後，那些人便退役離開了軍營，沒有人知道他們的去向，不成想竟然偷偷跟了趙靖玉。
宋景行披著棉袍，在房裡來回踱步，面沉如水地將密報反覆讀了好幾遍，趙靖玉作為一個庶子，居然私下豢養退役兵做暗衛，他究竟意欲何為？
難道他想謀反不成？
「謀反倒不至於。」謀士馮紹袖手分析道，「依微臣之見，不外乎兩種可能，一種是定遠侯愛子心切，擔心正室沒有容人之量，怕小兒子的性命受到威脅，故而組建了一支護衛隊保護他的安全。另一種是趙靖玉不滿嫡母的苛待，明面上花天酒地，遊戲人生，實則卻在暗中悄悄培養自己的勢利，準備侍機奪權。」
「只是這樣嗎？」宋景行沉吟道，「孤怎麼覺著他就是一頭披著羊皮的狼呢？」
「殿下多慮了。」馮紹道，「即便他是頭狼，所圖謀的也是侯爵之位，與殿下目前的身份沒多大關係，更談不上利益衝突，殿下大可不必放在心上。」
「不不不，馮卿須知有句話叫防患於未然。」宋景行伸展手臂道「這天下早晚是孤的，假定趙靖玉真的從兄長手中奪得了侯爵之位，以著他的猖狂，還不知要給孤惹來什麼麻煩，孤寧願要一個碌碌無為的定遠侯，也不想要一個野心勃勃不服管教的定遠侯，你懂嗎？」
「……」馮紹覺得太子有點小題大做，趙靖玉再怎麼猖狂，也不過是個庶子，大周從來沒有哪個王侯之家有過庶子上位的先例，何況定遠侯夫人手裡還握有蓋著聖上私印的約法三章，怎麼著也不會任由趙靖玉得逞的。
然而他是臣，太子是君，太子說的話，哪怕他不認同，也還是要聽從的。
「所以，殿下接下來對趙靖玉有什麼打算？」他謹慎問道。
「孤還沒想好，暫時不要驚動他。」宋景行道，「孤覺得他身上肯定還有其他的秘密，讓人繼續盯著他，不可鬆懈。」
「是！」馮紹領命退下，臨走又忍不住提醒，「殿下還是不要為一些無關緊要的事分心，當務之急應該將重心放在和錦屏縣主的聯姻上，有了鎮國公府做後盾，殿下方可高枕無憂。」
「孤省得，你去吧！」宋景行揮袖道，等馮紹走了，他倦怠地捏了捏眉心，眼前浮現一張嬌俏的小臉。
東宮雖無正妃，卻也不缺少侍.寢之人，女人於他而言，不過是調劑身心的工具，他從未想過有一天自己會對一個小丫頭念念不忘。
時隔多日，那句「奴婢想替二公子把自己贏回去」的話還像個魔咒似的時常縈繞在他耳邊，他不知道自己是著了什麼魔，只知道自從經歷過圍場投壺之後，其他女人在他眼裡都變得索然無味，就連最合他心意的安美人也不能再引起他的興趣。
至於那個流落民間十二年的錦屏縣主，他更是看不上眼，因為那位小姐在他眼裡，除了一個顯赫的身份，和鄉下姑娘沒什麼區別。
還好母后已經應允了他，只要他娶了蘇錦屏，其他的女孩子他想要誰都隨他的便。
因此，為了能早一天把那個小丫頭接進東宮，他就算再不喜歡蘇錦屏，也會盡力為自己促成這門親事的。
到時候看趙靖玉拿什麼和他爭。
他已經迫不及待想看到趙靖玉痛失所愛的反應了。
……
雞啼三遍，天光大亮，謝南嘉和袖兒娘早早起床洗漱，為了防止婚禮中途餓肚子，母女兩個簡單做了兩碗面吃。
吃完面，負責給袖兒娘梳妝的婦人們便來了，一共四個人，把袖兒娘團團圍住，為她更衣，梳頭，上妝，忙得不亦樂乎，鄉下人慣有的粗聲大氣把整個小院都烘托得喜氣洋洋。
鄉下人也不會梳什麼時新的頭，謝南嘉旁邊看著，橫看豎看都不滿意，便從梳頭的婦人手裡接過木梳，笑著說道：「我在侯府倒是學了一些新鮮花式，今兒個就由我親自給我娘梳一回頭吧！」
袖兒娘起初還沒覺得怎樣，一聽女兒要親自為她梳頭，眼淚一下子涌了出來。
「大喜之日，可不興掉眼淚。」旁邊的婦人忙勸慰她，「你嫁了大管事這麼好的男人，女兒又漂亮又懂事，還深得二公子器重，這麼好的福氣，別人都羨慕不來的，你該高興才對。」
袖兒娘的淚仍是止不住，哽咽著對婦人們說，自己有幾句話要交待女兒，請她們先在外面等一等。
婦人們便放下手中的活出去了。
袖兒娘拉著謝南嘉的手示意她坐下，抹著眼淚道：「袖兒，自從你爹死後，咱娘兒倆在這莊子上已經相依為命七年有餘，娘心裡有個深藏了許久的秘密，一直想著等你長大嫁人的時候告訴你，沒想到，你還沒有出嫁，娘卻先嫁了人，娘現在也拿不準，這個秘密是趁現在告訴你，還是等你出嫁再告訴你。」
謝南嘉聞言一怔，握住袖兒娘的手遲疑著不知道該怎麼接話。
袖兒娘的秘密肯定是和袖兒有關的，她不是真正的袖兒，她不知道這個秘密自己該不該聽，能不能聽，聽了之後對自己會不會是一種負擔。
萬一真如趙靖玉所說，袖兒是撿來的或者買來的，難道還要她去替袖兒尋找親生父母，認祖歸宗不成？
她已經有了兩個娘，不想再平空多出來一個娘。
「娘，我不知道你的秘密是什麼，但我是這樣想的，如果一件事你拿不定主意該不該說，就說明它可能是一件讓人承受不了的事，既然這麼多年我不知道這個秘密也一樣過得很好，就說明它應該也沒多麼重要，所以，你不說也沒關係的，或者等我長大些成熟了再說也行。」
袖兒娘聽得一愣一愣的，都有些不認識自己的女兒了，看來京城果然不比鄉下，女兒在那裡不過待了幾個月，說話都不一樣了。
「可是，我怕我不說，將來你知道了怨恨我。」
「不會的，我永遠不會怨恨娘的。」謝南嘉信誓旦旦地保證。
袖兒娘猶豫了很久，最終還是聽從了她的建議，把那個秘密又放回了心底，打算等她長大了再說。
重新上好妝梳好頭，外面便響起了吹吹打打的禮樂聲和噼里啪啦的鞭炮聲，宋策披紅掛彩帶著花轎前來迎親了。
袖兒娘頓時緊張起來。
「娘，不要怕，有我陪著你呢！」謝南嘉親手將大紅的蓋頭蒙在她頭上，牽著她的手向門外走去。
袖兒娘的手都是冰涼的。
出了門，就見院裡院外都圍滿了男女老少，各個臉上喜氣洋洋的，等著看新娘子上轎。
袖兒娘的嫁衣描金繡鳳，上面還鑲滿了珍珠，晃得眾人眼花繚亂，也讓女人們羨慕不已。
謝南嘉眼尖地在人群中發現了趙靖玉，他今天意外地沒有穿紅色，而是穿了一套和謝南嘉同色系的紫色衣袍，金冠束髮，長身玉立，高貴而俊朗。
接收到謝南嘉投來的目光，他輕輕勾起唇角，露出一個顛倒眾生的微笑。
謝南嘉心尖一顫，忙收回視線，將袖兒娘的手遞給等候在花轎前的宋策。
「宋叔叔，我娘就交給你了，請你一定要好好待她，不要讓她受委屈。」謝南嘉殷殷囑託道。
這明明該是父母向女婿託付女兒的話，謝南嘉一說出口，袖兒娘又忍不住在蓋頭底下淚流滿面。
周圍的婦人們也被觸動，紛紛扯著袖子擦拭眼角。
不管怎麼樣，這對孤兒寡母總算是熬出頭了。
宋策接過袖兒娘的手，鄭重道：「袖兒你放心，我一定會對你娘好的，我這人嘴笨，不會說好聽話，你就看我怎麼做就行了。」
「好，我信你。」謝南嘉說道，「你知道，我一直都信任你的。」
若不是信任他，當初也不會找他聯手對付胡三木，更不會讓他去侯府送信。
宋策明白她話里的意思，重重地點了點頭，小心翼翼地把袖兒娘扶進花轎。
禮樂又起，鞭炮齊鳴，眾人一路簇擁著花轎去往宋策家。
謝南嘉趁機擠到趙靖玉身邊與他同行。
人群散去，不知從哪裡出來一個蓬頭垢面的婦人，怨毒地盯著遠去的花轎，恨恨啐了一口：「殺千刀的，害死了我兒子和我男人，他們倒過得和和美美，等著瞧，老娘非叫你們血債血償不可！」