一場劍拔弩張的對峙最終以鬧劇收場，定遠侯無奈，勒令趙靖玉和謝南嘉給秦氏賠禮道歉。

  秦氏受了委屈，不肯就此妥協，非要每人杖責十大板才能解氣。

  定遠侯哪敢讓趙靖玉挨打，好言為他講情，叫秦氏放大度一些，不要和小孩子計較。

  秦氏道：「反正我在你眼裡就是個錙珠必較的人，既然如此我何必要委屈自己裝大度，這頓板子不只是為了我的臉面，還為了以儆效尤，不管侯爺怎麼說情，我是非打不可的！」

  定遠侯無話可說，只能依著她，她畢竟是一府主母，丟了臉面，自然是要想方設法找回來的，此時壓下去，難免她在別的地方使手段，既如此，還不如在自己眼皮子底下，行刑的人看在他的面子上還能下手輕一些。

  謝南嘉為自己連累了趙靖玉挨板子感到十分歉疚，趙靖玉那麼驕傲的一個人，竟要在眾目睽睽之下被打屁.股，她想想都覺著難受。

  「夫人，二公子是為了奴婢才沖.撞你的，這板子，奴婢願替二公子受罰，請夫人饒過二公子吧！」她跪在地上向秦氏求情。

  秦氏陰沉著臉道：「你也太拿自己當回事了，一個下賤的奴才，有什麼資格代主子受罰，你若再多嘴，每人加罰十大板！」

  兩個婆子過來把謝南嘉架住就要往板凳上摁。

  「且慢！」趙靖玉突然出聲道，「我有話要同母親說，母親聽完再決定要不要罰我也不遲。」

  他素來詭計多端，秦氏擔心他又要說出什麼對自己不利的話，便冷著臉拒絕了他：「我現在什麼都不想聽，有什麼話等到罰完再說吧！」

  說完迅速擺手，示意婆子和護衛趕快行刑。

  「我看誰敢動！」趙靖玉怒斥一聲，眼裡有鋒芒一閃而過。

  婆子和護衛都被他震住，不敢再動。

  趙靖玉冷哼一聲，邁步走到秦氏跟前：「母親，今兒個這話你聽也得聽，不聽也得聽！」

  秦氏下意識往後退開。

  趙靖玉卻沒給她機會，飛快地在她耳邊說了一句話。

  秦氏的身子僵住，臉色也變了。

  眾人都靜默下來，齊刷刷看向他們二人。

  趙靖玉又說了幾句，往後撤了兩步，含笑作揖道：「母親，孩兒是誠心誠意向你道歉的，你就發發慈悲饒了孩兒這一回吧，孩兒下次真的不敢了。」

  秦氏攥緊了拳頭，咬了咬牙，從牙縫裡擠出三個字：「你走吧！」

  眾人都感到詫異，夫人方才還說非打不可的，怎麼二公子說了幾句話就讓走了？

  莫不是有什麼把柄在二公子手裡？

  「多謝母親開恩！」趙靖玉又作了個長揖，滿面春風地轉過身，大步走到謝南嘉面前，揮開鉗制住她的兩個婆子，把她從地上拉起來，揚長而去。

  眾人：「……」

  不管怎樣，定遠侯總算鬆了一口氣，只要趙靖玉沒挨板子，怎麼都好說，要不然他恐怕得親自摘了烏紗帽去找皇上謝罪了。

  謝南嘉被趙靖玉牽著手一路跌跌撞撞出了怡心院，氣喘吁吁道：「二公子，你慢些走，我跟不上了。」

  「走慢會被打屁.股的。」趙靖玉腳下像生了風似的，只管往前走，「夫人是一時被我唬住了，等她反應過來咱們就完了。」

  「你和她說了什麼？」謝南嘉問。

  「保密！」趙靖玉神秘兮兮道。

  謝南嘉：「……」

  「你不是在調查世子夫人的死因嗎，剛才侯爺在，你為什麼不趁機揭發秦氏姑侄？」趙靖玉反過來問她。

  「保密！」謝南嘉有樣學樣。

  趙靖玉瞪了她一眼，抬手賞了她一個腦瓜崩：「不許保密，快說。」

  「……」謝南嘉撅起嘴，揉著腦門道，「你怎麼不說？」

  「你跟我比？」趙靖玉瞪眼道，「我能救你，你能救我嗎？」

  謝南嘉：「……」

  「快說！」趙靖玉催促道。

  謝南嘉左右看了看，小聲道：「她給畫樓下毒了，我要是揭發她，就拿不到解藥，畫樓會死的。」

  趙靖玉微一挑眉，驚訝道：「不愧是侯夫人，招數可真不少。」

  「所以，我現在只能向她妥協。」謝南嘉道。

  「這就妥協啦？」趙靖玉戲謔道，「這可不像你的性格。」

  「倘若中毒的是我，我是不會妥協的，可畫樓不行，我不能拿她的性命作賭。」謝南嘉道。

  「所以，你還是撒了謊。」趙靖玉道。

  「什麼謊？」謝南嘉問。

  「你的身份。」趙靖玉道，「你絕對不只是莊子上的小丫頭，若你只是到了侯府之後才受了謝南風的委託，根本不可能對畫樓有這麼深的感情，深到寧願自己死都不願畫樓死。」

  「噓，你小聲點！」謝南嘉忙去捂他的嘴。

  趙靖玉一把捉住她的手，放在唇上吻了一下，壞笑道：「這是我的地盤，我為什麼要小聲？」

  「嗯？」謝南嘉環顧四周，大吃一驚，她都沒發覺自己是什麼時候走進了西跨院。

  趙靖玉笑眯了一雙桃花眼：「可見你對我是多麼的傾慕，只顧著迷戀我，連我把你帶到哪裡沒留意。」

  「……」謝南嘉的小臉登時漲得通紅，「你瞎說，我才沒有……」

  「嘴上不承認，沒準兒心裡巴不得跟我走呢！」趙靖玉調笑道。

  「你……」謝南嘉惱羞成怒，揮拳就去打他。

  趙靖玉機敏地躲開，沖她做了個鬼臉：「哎，沒打著！」

  謝南嘉氣得不行，抬手又打。

  趙靖玉又躲開，一面倒退著往園子裡走，一面喊道：「打不著，打不著……」

  「你給我站住！」謝南嘉氣急敗壞地追上去。

  兩個人像幼稚的孩童一樣你追我趕地在園子裡打鬧起來。

  西跨院裡的下人們聽到動靜，都跑出來看，被眼前的一幕驚得合不攏嘴。

  天吶！

  那是二公子嗎？

  那是我們風.流倜儻驚為天人的二公子嗎？

  二公子怎麼逗起小丫頭來了？

  瞧他笑的，跟個二傻子似的，該不會是中邪了吧？

  天吶！天吶天吶！怎麼還，還親上了？

  丫頭僕婦們紛紛捂住眼睛，從手指縫裡偷看，只見二公子突然張開懷抱將撲上來的袖兒抱了個滿懷，然後把人壓在一棵樹上，扣著後腦勺親了上去……

  天吶！光天化日的，真是羞死人了！

  眾人一面替二公子臉紅，一面看得津津有味。

  全情投入的二公子還不知道自己正在被下人們集體觀賞，摟著懷中佳人吻得深情而專注。

  謝南嘉起初是猝不及防，拼命掙扎，隨著趙靖玉柔情而霸道的攻勢，一顆心漸漸淪陷，從未有過的情.欲漫上心頭，情不自禁閉上眼睛，伸手環住了趙靖玉的腰。

  趙靖玉感覺到她的變化，用更加激烈的攻勢回應她。

  由於身高相差太大，謝南嘉不得不仰著臉配合他，倏忽間一片冰涼的東西從天而降，落在她眼睫之上，她頓時清醒過來，紅著臉推開了趙靖玉。

  趙靖玉微微有些喘，薄唇紅潤潤的，一雙桃花眼漾著無邊的春.色，是那樣的動人心魄。

  「怎麼了？」他問道，聲音低沉，帶著動情的沙啞。

  謝南嘉紅著臉抬頭看了看天，小聲道：「下雪了。」

  趙靖玉一愣，也抬頭望向天空，果然看到大片小片的雪花正飄飄灑灑地落下來。

  「我一親你，連老天爺都撒花慶祝。」他戲謔道。

  謝南嘉的臉又紅了：「少臭美，是老天爺看不下去了，下雪凍你呢！」

  「我才不冷。」趙靖玉抓起她的手捂進自己懷裡，「你摸摸，熱得很。」

  謝南嘉忙把手抽出來，嬌嗔道：「誰要摸你了，浪蕩子！」

  趙靖玉哈哈大笑，重又牽起她的手：「走，陪浪蕩子遊園賞雪去。」

  「我不去！」謝南嘉道，「我要回去看畫樓。」

  「有侯爺在，哪裡用得著你。」趙靖玉道，「你就別去煞風景了。」

  謝南嘉：「……可畫樓中毒了。」

  「不怕，回頭我讓胡千山為她解毒。」趙靖玉安慰道。

  謝南嘉眼睛一亮：「真的？胡千山能解？」

  「這世上就沒有他不能解的毒。」趙靖玉道。

  「真的嗎？」謝南嘉還是有些不放心。

  趙靖玉臉一板：「你再囉嗦，我就不管她了。」

  謝南嘉：「……好吧，我不說就是了。」

  「這還差不多。」趙靖玉哼了一聲，「你別一天到晚淨想著別人，我有一件重要的事要和你說。」

  「什麼事？」謝南嘉問。

  趙靖玉斟酌了一下，說道：「我打算給你找個有本事的爹！」

  謝南嘉愣住，一臉困惑地看著他：「什麼意思，你又不是我娘，為什麼要給我找爹？」

  趙靖玉差點沒噎死。

  笨丫頭，真是個榆木腦袋！

  「你上回不是說不想做妾嗎，我給你找個好人家當女兒，這樣你就不用擔心咱倆身份懸殊了。」他耐心解釋道。

  謝南嘉眨眨眼，又眨眨眼，心說我那是為了哄你，信口胡扯的，你怎麼還當真了呢？

  當然，介於趙靖玉的脾氣，她可不敢承認自己是在瞎說，沉思了片刻，婉拒道：「還是算了吧，我不能離開侯府，我得守著小公子。」

  「你老守著他幹嘛，他又不是你兒子。」趙靖玉不悅地皺起眉頭。

  謝南嘉：「……」

  「那你說說看，你給我找了一個什麼人家？」她笑著問道。

  「鎮國公府。」趙靖玉湊近她耳邊一字一頓地說道，「只要你願意，小國公就是你爹，少夫人就是你娘。」

  「……」謝南嘉再次無語。

  小國公是她小姨父，少夫人是她小姨母，鬧了半天，趙靖玉竟然把主意打到了她姨父姨母頭上，想讓她去補丟失的小表妹的缺。

  他可真敢想啊！

  不過，話說回來，假如她真的能認姨父姨母做爹娘，那不就可以隨時隨地打著走親戚的旗號去將軍府了嗎？

  這樣的話，她既可以代替失蹤的表妹孝敬小姨母，還能以外甥女的身份親近母親，至於兒子這邊，假如趙靖玉真心愿意娶她，她也不介意委屈一下，重新嫁回來，這樣就可以名正言順地陪伴在所有的親人身邊，不用再費盡心機地掩飾自己的身份。

  只是……

  她心情複雜地看向趙靖玉，這傢伙吧，壞是壞，煩是煩，長得可真是好看，只是一想到他們上輩子的關係，心裡就說不出的彆扭，嫁給自己曾經的小叔子，是不是太荒唐了些？

  最重要的是，他真的是真心的嗎？他真的能辦成此事嗎？

  「我聽人說，老國公是個老頑固，雖說現在國公府是小國公在當家，但大事還是得老國公拍板，你確定你能說服他嗎？」她問趙靖玉。

  趙靖玉先是一愣，繼而笑成了一朵花：「這麼說，你是同意了對嗎？」

  謝南嘉道：「我同不同意有什麼用，關鍵是老國公。」

  「這你就別管了，只要你同意，我拼了這條命也要把這事辦成了。」趙靖玉拍著胸脯保證道。

  謝南嘉咬了下唇，含糊道：「那你就去試試吧！」

  「真的？我沒聽錯吧？你答應了？」趙靖玉連聲問道，伸手在她臉上捏了一把。

  「嘶！」謝南嘉板著臉推開了他，「你幹什麼？」

  趙靖玉嘿嘿笑道：「我看看我是不是在做夢，既然你覺得疼，那就不是夢。」

  「……」謝南嘉白了他一眼，正色道，「京城想要嫁給你的女孩子數不勝數，你為什麼會選我？」

  趙靖玉收起嬉笑，認真地看著她，半晌，搖頭道：「這是一個天大的秘密，現在不能說，等到時機成熟，我會告訴你的。」

  謝南嘉想不通他的秘密怎麼會和自己扯上關係，但他說這話的時候，神情十分莊重，一點都不像開玩笑的樣子，她便情不自禁地選擇了相信他。

  雪漸漸大起來，像白色的紗帳籠罩了這方天地，把他們也一起籠罩在其中。

  ……

  直到從西跨院離開，謝南嘉的頭腦還沒完全清醒過來，她深一腳淺一腳地往似錦院走，感覺像是踩在虛幻里，方才的一切就像是一場夢，她在夢裡迷迷糊糊就把自己給許出去了。

  她不確定自己這個決定是對還是錯，但她知道，她必須要加快速度實行她的計劃，在離開侯府之前把該報的仇報了，把所有對兒子不利的障礙清除，給兒子打造一個安全清淨的成長環境，這樣她才可以放心離開。

  雖然她最終還會回來。

  這場初雪斷斷續續下了兩天，突如其來的寒冷把人們都封印在了屋裡，沒有大事輕易不敢出門。

  往年這個時候，趙靖玉通常會和一幫狐朋狗友圍爐暢飲，或者去郊外踏雪賞梅，今年卻突然忙碌起來，神龍見首不見尾的，就連他最好的兄弟程志業都找不著他。

  到了第三天，雪終於停了，雲收霧散，天色放晴，一輪紅日映著皚皚白雪，整個京城變得如夢似幻。

  趙靖玉從那天和謝南嘉分別後，就帶著衛鈞冒雪去了胡千山在京郊的秘密住所，用了兩天的時間軟磨硬泡才把胡千山請回京城給畫樓診脈解毒，走的時候，他還順便偷走了胡千山珍藏多年的西周古劍。

  傍晚時分，三人趁著夜色入城，趙靖玉讓衛鈞先送胡千山回侯府，自己直接去見程侍郎，把揣了一路暖得熱乎乎的古劍給了程侍郎，命程侍郎立刻帶著劍去拜訪老國公。

  程侍郎接過劍細細端詳了一番，突然長嘆一聲：「劍著實是把好劍，可惜，老國公大概沒福氣擁有它了。」

  趙靖玉聞言嚇了一跳：「什麼意思，莫非老國公仙逝了？」

  「那倒不是。」程侍郎神情複雜地看著他，「就在昨天，老國公的親孫女找回來了。」

  「什麼？」趙靖玉騰一下站起身來，震驚道，「你說什麼，你再說一遍！」