第二天一大早，大管事常富來怡心院見秦氏，說那個人他終於找到了，只是已經死了。
秦氏之前也料想到那人極有可能是死了，比起死活，她更關心在哪裡找到的，好以此判斷自己的猜測對不對。
然而，當常富吱吱唔唔地告訴她是在前世子夫人的邀月居找到的時，她不由得大吃一驚。
「怎麼會在那裡？」她驚問道，「那裡早已荒廢，要人沒人，要財沒財，他去偷什麼？」
「小的也不知道是怎麼回事。」常富遲疑道，「但那人的死狀十分怪異，瞳孔放大，七竅流血，被一根樹枝從後心貫穿，仰面掛在樹上，像是，像是……」
「像什麼，好好說。」秦氏不悅道。
常富只得硬著頭皮道：「像是被什麼邪祟所害……」
「胡說八道，光天化日哪來的邪祟！」秦氏「啪」一拍几案，厲聲打斷了他。
常富忙跪下磕頭，解釋道：「不是小的胡說，實在是那種殺人的方式，三兩個大漢協同也不可能做到的，何況門鎖一點都沒損壞，院牆也沒有攀爬的痕跡，院裡更是連一個腳印都沒有。」
秦氏聽他說得邪乎，不覺打了個寒戰，但仍舊不願相信真的有邪祟，擺手道：「你先下去吧，讓我好好想想，記住，不許與任何人說起。」
「那，那個人怎麼處理，夫人還要不要看一眼？」常富問。
「我不看，丟到城外亂墳崗去。」秦氏道。
「是！」常富領命退下。
這麼一來，秦氏不得不推翻了自己先前的判斷，從頭開始琢磨。
先前她懷疑是趙靖玉和袖兒，但這兩個人不管出於任何理由，都不可能會把人弄到邀月居去，一來袖兒和謝南嘉毫無瓜葛，二來趙靖玉雖然不羈，對謝南嘉這個嫂子還算尊重，應該不會去玷污她生前的住處，況且以趙靖玉的囂張，他想把人怎麼樣都行，沒必要遮遮掩掩，更沒必要裝神弄鬼。
所以，這暗中搞鬼的人到底是誰？會不會和曖玉閣的「鬼」是同一人所為，如果是，他究竟意欲何為，如果不是，府里心懷叵測的人未免也太多了。
事實上，趙靖玉確實不屑於裝神弄鬼，這一切都是謝南嘉哄著他做的。
為了說服他，謝南嘉和他分析了半天，說趙蘭雅自己收拾不了殘局，肯定會向她母親求救，秦氏老謀深算，一個大活人在宜蘭院神不知鬼不覺地不見了，她隨便一想就能猜到是趙靖玉所為，因為除了趙靖玉，沒有人會幫助宜蘭院的主僕，也沒有人有這樣的本事。
因此，為了消除秦氏對他們的懷疑，唯有出奇不意，布一個誰都看不懂的局，才能洗脫他們的嫌疑。
趙靖玉佩服謝南嘉的推理能力，但他表示，自己並不在乎這些，誰愛懷疑誰懷疑，就算是秦氏親眼撞見他殺人，也奈何不了他。
謝南嘉說，你不在乎我在乎呀，她奈何不了你，還奈何不了我嗎，她若想借題發揮，不管宜蘭院半夜闖入的是外男還是二公子，都能給我扣上一個私通的帽子，我的名聲壞了無所謂，四小姐也會跟著受牽連的，你是這府里唯一關心我們的人，難道真的忍心不管我們嗎？
就這樣，趙靖玉被她連哄帶騙的，就稀里糊塗答應了她。
雖然把馬四海的屍首掛在樹上是為了掩蓋飛鏢造成的傷口，馬四海本人也不是什麼好東西，但出於歉疚，他還是讓人去妥善安置了馬四海的孤兒寡母，馬四海被大管事偷偷扔到亂墳崗後，他又叫人去收了屍，好生埋葬了。
只是這些，謝南嘉統統不知道，他也沒打算讓她知道。
秦氏為了邀月居的屍首百思不得其解之時，丫頭在外面通傳，說世子夫人求見。
秦氏正想找個人幫自己分析分析，聽聞侄女過來，忙把人叫了進來。
秦婉如進了屋，見姑母愁眉不展的，以為她還在為暖玉閣鬧鬼的事發愁，便上前挨著她坐下，挽著她的胳膊安慰道：「姑母，你也不要太心煩了，那人之所以裝神弄鬼，肯定是有所圖的，眼下他的目的還沒達到，肯定會再鬧出別的動靜，咱們只要好生留意，總會抓住他的。」
秦氏嘆了口氣，鬱郁道：「你不知道，我發愁的不光是這一樁……」而後便把趙蘭雅買兇殺人的事一五一十全和侄女說了。
秦婉如的心眼不比秦氏少，除了在自己的事上糊塗，別的事上都很精明，尤其是算計人方面，甚至比她姑母更勝一籌。
因此，乍一聽聞趙蘭雅買兇殺人，她也著實驚詫不已，但很快就冷靜下來，把前前後後的事放在一塊細一琢磨，便發現了被秦氏忽略掉的線索。
「姑母，你覺得袖兒沒嫌疑，我卻覺得袖兒的嫌疑很大。」她說道。
「為什麼？」秦氏道，「袖兒那丫頭其實還是不錯的，你不要因為她曾經想勾搭平兒，就對她抱有成見，你能順利嫁進來，可以說有一大半的功勞都在她。」
關於袖兒幫忙出謀劃策並去將軍府做說客的事，秦氏之前已經和秦婉如說過，秦婉如當時並沒有多想，眼下結合趙蘭雅殺她未遂的事一琢磨，便覺得那丫頭未免熱心過了頭。
「我知道她為我的事出了力，但這並不能說明她就是個好人。」秦婉如道，「姑母你可還記得，先前我之所以被老太太逐出府，就是因為她，而且她和畫樓綠柳走的也近，對小公子更是格外上心，我還聽說，她曾不止一次為了四丫頭頂撞兩個表妹，同時還和趙靖玉曖昧不清，姑母你好好想想，她接觸的人，除了小公子，是不是都是你最討厭的？」
「……」被她這麼一說，秦氏整個人都懵了，皺著眉頭在心裡細一琢磨，登時坐直了身子，感覺像一盆冷水兜頭澆下，一下子清醒過來。
「你說的對，我都快忘了，四姨娘也是因為她才從莊子上回來的，後來她還幫著四姨娘對付我，並且至今還和四姨娘走動頻繁。」
「就是嘛！」秦婉如道，「我聽雲鶯說，袖兒還多次挑釁她，挑撥她和雲雁之間的關係，自個卻在老太太和姑母之間左右逢源，還有，姑母你想過沒有，謝南嘉死的時候，將軍府都沒怎麼為難咱們，為什麼她去了一趟將軍府，盛青鸞就一下子提出了那麼多苛刻的條件出來，有沒有可能就是她教唆的？」
秦氏聽說府里鬧鬼的時候只是感到震驚，並沒有害怕，此時卻因為侄女的分析起了一身的雞皮疙瘩。
若果真如此，那袖兒也太可怕了，一想到她很有可能幫著盛青鸞擺了自己一道，而自己還對她感激不盡，又是誇獎又是賞賜的……秦氏不禁打了個哆嗦，頭皮一陣發緊。
怪不得人都說比鬼更可怕的是人心，這丫頭的心真是讓她毛骨悚然。
「她為什麼要這樣對我，難道她和將軍府有什麼關係？」秦氏抱住自己的胳膊用力揉，像是要揉掉身上的雞皮疙瘩，「可她明明就是莊子上來的呀，怎麼會和將軍府扯上關係呢？」
「這點我也想不通。」秦婉如道，「但有一點可以肯定，她絕對不是咱們這頭的，所以姑母，蘭雅表妹闖這個禍實際上是幫了咱們一個大忙。」
「什麼大忙？」秦氏茫然地看著她，感覺自己的腦子已經不夠用了。
秦婉如起身倒了杯熱茶給她壓驚，緩緩道：「姑母你想，要不是表妹歪打正著，咱們就不會注意到袖兒，更不會坐下來好好分析她，因此也就不會發現她的陰謀了，所以現在我敢肯定地說，暖玉閣的鬼和邀月居的屍體，絕對都和袖兒有關。」
「可她為什麼要這麼做？」秦氏心裡的寒意連熱茶都無法驅散。
秦婉如正了正臉色，小聲道：「我猜，她是為了給謝南嘉報仇！」
「報仇？不是吧？」秦氏驚惶道，「紅姨娘已經死了呀，她還報什麼仇？」
「可紅姨娘到死都沒承認她要殺謝南嘉，她只是衝著孩子去的。」秦婉如道，「或許別的人不會多想，但如果是袖兒那樣有心機的人，她肯定會多想的，也許她已經知道了我……」
「不可能，不可能。」秦氏忙打斷她，「這事除了謝南嘉，永遠都不可能有別人知道，你就不要自己嚇自己了，而且，袖兒真的只是莊子上來的小丫頭，她不可能和將軍府有關係的，你就別亂想了。」
「不，姑母，現在不是逃避的時候，咱們必須做最壞的打算，才能做最周全的防範。」秦婉如道。
秦氏心驚肉跳的，放下茶盞，一把抱住了她。
「婉如，好孩子，你別怕，就算真如你所說，姑母也全護你周全的，你好不容易才和平兒終成眷屬，姑母不會讓任何人傷害到你的。」
「我也不會讓人傷害到姑母的。」秦婉如回抱住她，「所以姑母，咱們須得好好的籌劃一番才是。」
「你說，怎麼籌劃，姑母都聽你的。」秦氏道。
秦婉如扶她坐下，想了想道：「眼下最要緊的，是先確認咱們的推斷是對是錯。」
「怎麼確認，若她真的那麼有心機，肯定不會輕易露出馬腳的。」秦氏道。
「她狡猾，咱們就避開她。」秦婉如道，「我瞧那個畫樓憨憨的，既然她們是好姐妹，不如就用畫樓來試探她好了。」
……
姑侄兩個密談了一個多時辰，秦婉如才起身回了暖玉閣。
此時的她比以往任何時候都冷靜，只等著天黑下來，就實行和姑母商量好的計劃。
只是還沒等到天黑，府里突然又傳出了新的謠言，邀月居也鬧鬼了，並且死了一個人，有人親眼看見大管事把那具屍體弄出了府，死狀十分可怖。
上次是暖玉閣，這次是邀月居，人們自然而然地聯想到了前世子夫人，更加確信是她的鬼魂回來報仇了。
可是殺害她的紅姨娘明明已經認罪自盡，她還要找誰報仇呢，難不成紅姨娘是做別人的替死鬼？
到了晚些時候，不知從哪裡傳出一個說法，說府里有人夢到前世子夫人了，前世子夫人說，害她性命的確實另有其人，並且那人就隱藏在後宅之中，兇手一日不伏法，世子夫人的冤魂就一日不離開。
於是，侯府上下人心惶惶，所有人都在猜測到底誰才是殺死前世子夫人的真兇，巴不得親自把兇手找出來，好平息前世子夫人的怨氣，還侯府以平靜。
消息傳到秦氏耳朵里，惶恐不安的她顧不上天色已晚，又把秦婉如叫去怡心院密談。
雲鶯本來就被前天晚上的「鬼」嚇破了膽，這回的流言一傳出，她更加惶惶如驚弓之鳥，躲在下人房裡裝病不敢出門。
秦婉如指望不上她，就帶著別的丫頭去了怡心院。
秦婉如走後，雲鶯獨自一人在房裡越想越害怕，最後索性一狠心，帶著香燭紙錢偷偷溜出去，找了一處沒人的地方去給前世子夫人焚香祭拜。
「世子夫人，我知道錯了，你就饒了我吧，求求你饒了我吧！」她跪在地上聲聲哀求。
一陣陰風吹來，吹得香紙四散飛舞，頭頂一個陰森森不辨男女的聲音問道：「你錯哪兒了？」
雲鶯嚇得肝膽俱裂，忙重重地磕頭，趴在地上顫聲道：「世子夫人息怒，世子夫人饒命，奴隸只是負責買藥和望風的，別的什麼也沒幹，下藥和做手腳都是表小姐和穩婆乾的，穩婆如今已經被滅口了，你要索命就去找表小姐吧，不關我的事呀，求求你饒了我吧，饒了我吧！」
「要我饒了你也可以，你現在就去老太太那裡揭發表小姐的罪行，我便饒你不死。」那個聲音又說道。
「我去，我去，我現在就去……」雲鶯一刻都不敢怠慢，爬起來就往慈安居方向跑。
她走後，樹上飄下來兩個身影，一個是馮倫，一個是謝南嘉。
「還要跟著她嗎？」馮倫問道。
「不用了，回吧！」謝南嘉道，「我只要知道是誰就夠了。」
馮倫也不多問，踩滅了火，陪著她往回走去。
兩個人走後，另一棵樹上響起輕微的響動，一個人影箭一般地往西跨院方向掠去。
「繞來繞去，原來她是為了給世子夫人報仇。」趙靖玉聽完皇甫的回稟，深深皺起了眉頭，對袖兒的疑惑又回到了最初的起點，「她一個莊子上來的小丫頭，到底是怎麼和將軍府搭上關係的？」
衛鈞和皇甫對視一眼，誰也答不上來。
趙靖玉想了一會兒想不通，索性不想了，抬頭問衛鈞：「當初邀月居那些被夫人賣掉的下人都安置在哪裡了？」
「從人牙子手裡買出來，就送到繡莊和胭脂坊了。」衛鈞回道。
「嗯！」趙靖玉點點頭，「照看好，可能很快就要派上用場了。」