秦氏一整天都坐立不安，身在侯府，心卻跟著兒子去了將軍府，一會兒擔心兒子在那裡受氣，一會兒又擔心盛青鸞不肯答應。
從午後就開始翹首以盼，三番五次打發人到門口去瞧，直到日近黃昏，總算把兒子盼了回來，卻沒想到是那麼一張慘不忍睹的臉，連她這個親娘都差點沒認出來。
秦氏一口氣堵在嗓子眼，還沒來得及發火，緊跟著就被盛青鸞的那張單子氣得暴跳如雷。
單子用的京城最名貴的浣花箋，墨是用的盈香墨，字體是盛青鸞最擅長的簪花小楷，三者結合，本應讓看的人賞心悅目，可呈現的內容卻讓秦氏氣血逆行。
「這算什麼，這算什麼……」她拍案怒吼道，「我不過是求她一件事，她居然一口氣提了十個條件與我交換，她這是算準了我不得不應，所以才獅子大開口嗎，實在可惡至極！」
趙靖平和謝南嘉綠柳都在，三人皆默不作聲地看著她發火。
曹嬤嬤沒看到單子上的內容，無法理解她的憤怒，溫聲勸道：「夫人息怒，謝夫人能鬆口已屬不易，咱們目前要緊的是早日把婉如小姐娶進門，因此能答應的就答應了吧！」
秦氏一氣之下把紙箋拍在她手裡：「你還是先看看她提的什麼條件再說吧！」
曹嬤嬤識字不多，招手叫來雲雁，讓她讀給自己聽。
雲雁接過紙箋，小聲讀道：「第一，世子之位為謝南嘉所生兒子繼承，永不更改。
第二，繼室之子無權繼承家產。
第三，繼室之子不得走仕途。
第四，繼室不得穿大紅，住主院。
第五，繼室須每日對原配牌位晨昏定醒。
第六，繼室永遠不得踏入似錦院。
第七，繼室無權掌管似錦院的帳務。
第八，侯府一切關於小公子的決定必須經過將軍府同意。
第九，婚禮花銷不得高於原世子夫人婚禮的十成之一。
第十，給繼室的聘禮不得動用侯府公中銀兩。
以上十條若有一條做不到，將軍府就會以違反大周例律之名將定遠侯世子趙靖平告上公堂。」
雲雁一口氣念完，整個人都傻了，曹嬤嬤更是大張著嘴巴，一個字也說不出來。
秦氏本就夠生氣了，聽雲雁逐條念下來，更加氣得渾身發抖：「聽聽，都聽聽，這都是什麼條件，簡直比戰敗國割.地賠城的條款還要屈辱，別說是十條，就是一條我都不會答應，我不答應，絕不答應！」
曹嬤嬤也和夫人是同樣的想法，如此苛刻的條件，不是明擺著羞辱人嗎，盛青鸞和夫人曾是閨中密友，對夫人了解甚深，她這是掐准了夫人的死穴，想盡一切辦法刁難夫人呀！
可是這又能怪誰呢，這孽債是從根上就種下的，本就是個解不開的死疙瘩，偏又碰上一個處處留情的世子和一個一根筋的表小姐，非要在守喪期未滿時做下這等沒臉的事，活活把夫人逼到這騎虎難下的境地。
話又說回來，夫人自己就沒有責任嗎，她本是風光無限，無上尊榮的侯夫人，若不是她心裡的執念太深，怨念太重，又對孩子寵溺無度，也不至於淪落到如今任盛青鸞拿捏的地步。
唉！這事到底該怎麼收場，可真叫人發愁啊！
曹嬤嬤這樣想，秦氏卻不這樣想，她壓根沒想到自己有什麼不對，反倒咬牙恨起了老太太：「要不是那個死老太婆非要張羅著為平兒說親，婉如也不至於亂了分寸，出此下策，話說，到底是哪個多嘴多舌的走漏了風聲給婉如，叫我知道非撕了她的嘴！」
都這個時候了，她還有閒心糾結是誰走漏了風聲，曹嬤嬤著實很無奈，耐著性子勸道：「老太太給世子說親，找了媒婆來家裡，走漏風聲也是難免的，未必就是誰刻意為之，夫人就不要糾結它了，眼下當緊的是將軍夫人這些條件……」
「她這是條件嗎，她這是無理取鬧！」秦氏憤憤打斷她，「我是不會堅決答應的。」
謝南嘉和綠柳對視一眼，頗為遺憾母親看不到秦氏氣急敗壞的樣子，要是母親能看到，那該多解氣。
「還有你們兩個！」秦氏突然又把矛頭指向了她們，抱怨道，「我叫你們去將軍府說情，你們倒好，不但把事情辦成這個樣子，還害得世子挨了一頓打，早知道還不如我自己去，我看她盛青鸞敢不敢當著我的面提這些鬼東西！」
聽她提及母親，謝南嘉就不能忍了，毫不客氣地回敬道：「夫人也別太自信，得虧是我們去，要是你去，沒準將軍夫人連門都不讓你進！」
「你……」秦氏氣得腦仁疼，「你到底是哪頭的？」
「我自然是夫人這頭的，可夫人你不該這麼說我們。」謝南嘉道，「奴婢知道夫人正在氣頭上，聽不得頂撞的話，但有句話奴婢還是不得不說，世子挨頓打，夫人就心疼得要命，將軍夫人痛失愛女，豈不是比夫人心痛一千倍一萬倍，若是把世子夫人的遭遇換到大小姐身上，女婿守了不到半年喪，就跑到家裡來和你商量他要再娶新婦，並且新婦已經懷有身孕，夫人你做何感想？」
「反了你了，你說的什麼混帳話，竟敢詛咒大小姐！」秦氏抓起茶盞就往她身上砸，一張臉都氣成了豬肝色。
謝南嘉閃身躲開，不慌不忙道：「夫人你瞧，我只不過說了一個假設，你就受不了了，將軍夫人是什麼樣的心情，想必你也能感同身受了吧？」
「……」秦氏啞口無言。
謝南嘉又緩緩道：「夫人，事到如今，依奴婢之見，你還是得先把這些條件應下，因為表小姐的肚子真的一天都不能多耽擱了，將軍夫人能夠允許世子在守喪期間大辦婚事，已經是她能做出的最大的讓步，你若不依著她，她可真的會告官甚至告到皇上面前的，到那時，表小姐做為被告之一，大著肚子上公堂，上金鑾殿，你想想那場面，她還有什麼臉面活在這世上？」
秦氏頹然跌坐在椅子上，仿佛瞬間蒼老了十幾歲。
「你們都下去吧，容我再仔細想想。」她嗟嘆般地說道。
……
出了怡心院，綠柳長長地舒了一口氣，問謝南嘉：「你哪來那麼大的膽子，竟敢拿大小姐打比方，我的心都快吊到嗓子眼了，生怕夫人盛怒之下把你給亂棍打死！」
謝南嘉不以為意地笑了下：「她自顧不暇，哪有心思管我，我話雖說得難聽，哪一句不是為她著想？」
「為她著想？」綠柳掩嘴笑道，「你可拉倒吧，你差點沒把她氣吐血，話說，她最近為了這事，可沒少動肝火，脾氣也是一天比一天暴躁，這樣下去，會不會傷身呀？」
「要的就是這效果。」謝南嘉道，「越氣得狠，越容易失去理智，破綻也會越多，脾氣發多了，身邊人也會疏遠她的，你瞧見沒，雲雁和雲鶯今天都沒怎麼勸她。」
她這麼一說，綠柳才想起來，往常那兩個丫頭總是爭著搶著顯擺自己的忠心，今天竟像悶嘴葫蘆似的，一句勸慰的話都沒有。
就連曹嬤嬤的話都沒有以前那麼中肯了，不痛不癢的，像是在走過場一樣。
秦氏這是漸失民心呀！
綠柳想通了這樣，再看謝南嘉，敬佩里又多了幾分敬畏，這丫頭不愧是將軍精挑細選的人，手段太狠了，算計起人來毫不留情，像她這麼聰明的人，做盟友利益多多，做敵人，那可真是太可怕了。
她光想想都覺得害怕，甩甩頭讓自己不要再胡思亂想，問謝南嘉：「你覺得夫人會同意那些條件嗎？」
「最遲今天晚飯前，她肯定會做出抉擇的。」謝南嘉道。