難怪這麼久，還找不到阿蠻的家人。
林老三立刻道：「我明天去鎮上，找一找宋衙役，如果真是大戶人家丟的孩子，應該官府會知道的。」
說到這兒，他又想到周家上回替閨女治病，他們家一直沒來得及登門道謝，有些欠缺禮數了。
剛好阿寶病痊癒了，明日帶上她一起去鎮上，給周員外和保和堂掌柜的致謝。
林老太聽聞林老三要帶孫女去鎮上，點了點頭表示贊成：「別人幫了我們家大忙，於情於理都要感謝一番，我給你準備些銀子，你去鎮上買點禮物，總不好空著手去的。」
於是第二日吃過早食，鄭氏抱著祥雲坐上牛車，跟在林老三後面，一起往鎮上趕。
臨行前，天賜又往牛車上放了一大袋藥草，都是他這些日子山上採摘的，大多是清熱解毒，祛風寒強體魄的藥材。
祥雲悄悄又在裡頭加了分量不輕的同種藥，王掌柜稱重時，足足有三四十斤，笑得見牙不見眼。
尤其是裡頭的柴胡，是治療感冒發熱，寒熱往來的上好藥材，正是藥鋪的稀缺貨源。
因為外形很像路邊野花，不認識的遇到了也會視而不見，沒想到林家人竟然認識，只可惜採摘數量不多。
他指了指柴胡道：「柴胡是藥鋪常年緊俏的藥材，日後若是能採摘到更多，送來多少我收多少。」
他爽快地給出十兩銀子，著實嚇了林老三一跳。
上次兩麻袋藥材只賣了三兩五吊錢，這回竟然翻了兩倍。
鄭氏和林老三高興地握緊雙手，要不是藥鋪里人多，兩人都能抱在一處歡呼起來。
在祥雲那個時代，柴胡因為藥用價值高，數量稀少，已經通過人工培育做到供過於求，不是什麼稀罕物，沒想到在當今社會，成了寶貝。
如果家裡能成功種植出柴胡，豈不是能有一筆固定可觀的收益？
祥雲像是發現新大陸，忍不住笑起來，因為最近在長牙，總覺得牙齦處痒痒的，時不時要舔兩下，口水本就兜不住，這會兒一笑，口水順著嘴角流下，下巴上又洇濕一片。
這一幕落在王掌柜眼裡，以為是小傢伙又盯著銀子傻樂呵呢。
從桌上的銅錢罐里掏出一把，跟之前一樣塞在女娃娃手上。
祥雲眼睛「噌」一下亮起來，揮舞著小胳膊別提多高興，小手掌握得緊緊的，竟沒讓一枚銅板掉在地上。
林老三過意不去，說好的今天是來感謝掌柜對閨女的救命之恩的，怎麼好意思又白拿人家銀錢，別看閨女人小，手掌可有勁兒了，至少握住十幾枚銅錢。
王掌柜見林老三想說話，忙先一步道：「阿寶長得可愛乖巧，跟我也有緣，這點銅板當給孩子買糖吃的。」
林老三再三感謝，忙出門到牛車上拿來媳婦在家做的點心，山藥棗泥糕，以及方才兩人逛市集時買的一大扇排骨。
「我們莊稼人，沒什麼好東西，想著要年尾了，每家每戶都得準備些大肉招待親戚，就買了些排骨，這個糕點是我媳婦親手做的，家裡小子們愛吃，軟糯松甜也適合牙口不好的老人家，只是圖個新鮮，希望掌柜的別嫌棄。」
排骨價貴，一斤得二十文，更何況是一扇，可見林家人下了血本。
更讓王掌柜欣慰的，是林家在藥草交易完成後才把謝禮拿出來，這要是進門時就拿出禮物，他反倒要糾結藥材收什麼價錢了。
價格收高了，他心裡不安逸，價格收低了，林家人心裡要不高興。
一碼歸一碼，最為妥當。
再加上親手做的糕點，先不說價值如何，單單這份心意就讓人大冬天的心裡一暖。
「林兄弟說的什麼話，一番心意怎麼會嫌棄，祖父入冬後脾胃一直不好，剛好我拿了點心送給他嘗嘗，老人家年紀大了，喜歡吃甜的了，跟個小孩似的。」
兩家人又說了會兒話，王掌柜得知草藥都是家中小輩上山採摘的，驚訝不已。
又聽說林家老太在鄉里開了個診所，更是覺得林家人不一樣，難怪能認出這麼多草藥，原來也是杏林之家，對待林老三態度越發和氣。
等林家人離開醫館，王掌柜端起點心往後院走去。
冬日正午的陽光正合適，一個頭髮半白，身穿暗色長襖的老人家，正在院中哼著曲子曬太陽。
旁邊的茶桌上，一邊爐子裡飄出陣陣茶香，一邊藥爐里正翻滾出褐色藥汁。
兩種味道交織在一處，竟意外有些說不出的好聞。
「爺爺，今天胃口如何？」
王老爺子眯開一隻眼，見是孫子，又緩緩閉上。
王掌柜見狀便知道，這是胃口不好的意思。
他將糕點放在茶桌上，彎腰從茶壺裡倒出半杯茶，剛要喝下，被老爺子伸手一攔。
王掌柜嘆了口氣，閉上眼聞了片刻，徐徐道：「裡頭有三七、龍井、杭菊花、還有……還有……」
王老爺子從椅子上跳起來，拿起扇爐子的團扇往孫子腦袋上一拍。
「還有，還有，你從五歲開始認藥，到如今已經有二十年，還不能靠氣味辨別藥材，你這麼不長進，我怎麼放心把保和堂交給你。」
兒子從小不喜歡醫術，他只能把希望寄托在孫子身上，打小放在身邊親自教養，別的孩子玩泥巴的歲數，孫子就在認藥材了，本以為衣缽能有傳承，沒想到孫子也不中用。
他仰天長嘆一聲：「我的心血，我的保和堂啊……」
王掌柜對此早已見怪不怪，他最清楚怎麼哄爺爺高興，舔著臉拿了塊糕點放到他嘴邊。
「爺，哪有你說的那麼誇張，我敢拍著胸脯打包票，六合鎮上沒有比我醫術更好的大夫！放心，您的心血好得很。」
說著又小聲嘀咕兩句：「聞味辨藥材的本事，您不也沒學會嗎？我長這麼大，就沒見誰有這本事，又不是狗鼻子，哪有那麼靈光。」
王老爺子咬了口棗泥糕，被太陽曬眯著的眼睛突然一亮，正想好好品味一番，聽到孫子不爭氣的話，氣不打一出來，將沒吃完的點心塞進他嘴裡。
「那是你見識淺薄，鼠目寸光，難道你一輩子都打算在六合鎮這小地方待著，我告訴你，山外有山，人外有人，當六合鎮的雞頭，有什麼意思？」
「老話說得好，寧做雞頭，不做鳳尾……」
王掌柜話沒說完，腦袋又結結實實挨了一下。
「沒出息！你要還抱著得過且過的心態，不求上進，都不用等我死了，保和堂馬上就會被人搶走生意！」
王掌柜不以為意，保和堂是六合鎮上最大的醫館，他自認學醫挺有天賦，年紀輕輕已經是方圓百里最好的大夫，除了爺爺總挑三揀四，覺得他本事不夠，其他時候走哪不是受人尊敬。
王老爺子一見孫子昂著頭的模樣，就知道他沒聽見去。
「你掌管藥房有段日子了，說說看，往年秋收之後，什麼藥最暢銷？」
「好像是跌打損傷，祛濕治風濕的膏藥賣得最好。」
「那今年呢？」
王掌柜被問住了，他最近一直在忙商船墜河的事，沒花心思在這上頭。
立刻跑到前院查看，很快又匆匆趕回來。
「爺，今年帳上祛濕治風濕的膏藥，賣的還不如往年的一半。」
風濕不好治，多數人會伴隨一生，年年加重。
百姓不來藥鋪買藥，除了被撬客戶，他想不到別的。
「咱家店鋪的客人被撬走了？」
這邊王掌柜氣上心頭，開始四處打聽，到底是哪家藥鋪研製出新藥膏，搶了他生意，另一邊，林老三已經架著牛車趕到周家門口。
周府門前兩個巨型石獅子，高大威猛，看上去氣派又有威懾力。
祥雲窩在阿娘懷裡，頭上還戴著上回周家送的虎頭帽，這會兒太陽當頭，曬得她一腦門的汗，鄭氏忙拿下來給她擦汗。
門房處的小廝得知林家人來意，進去稟報一番後，出來個五六十歲男人，是那日領他們進府的管家，跟著一起出來的還有兩個背著藥箱子的大夫。
管家長嘆一口氣吩咐下人將大夫送走，才有空上前跟林老三夫妻倆打招呼。
「怠慢二位了，我家主君身體不適，實在不適合見客，那日救治令愛是舉手之勞，我們不過是聽從王大夫的安排，不敢攬功。」
林老三知道這是打擾到人家了，趕忙鞠躬：「對於貴府來說或許是小事，但於我林家而言卻是救命之恩的大事，今日來得不巧，冒昧打擾府上，改日等周員外身體康健我們再來拜訪，阿寶，來跟管家伯伯道個別。」
鄭氏趕忙上前一步，祥雲借著力道，伸手胖乎乎的小胳膊要跟管家握手，嘴裡啊啊兩聲，竟好似真的在道謝。
一本正經的小樣子弄得原本想離開的管家，都忍不住停下腳步。
他心裡記掛員外的傷，又連續幾日擔憂不見蹤影的小姐，心中百感交集正是一團糟亂的時候，本不希望跟林家人多浪費時間，看到祥雲可愛模樣，還是抱在懷裡逗弄了兩下。
這時候，突然有僕從匆匆跑來，趴在耳邊小聲說了句什麼。
祥雲離得近，聽見「沒找到」、「人販子」之類的字眼。