天福天吉嚇了一跳，丟下筐子就跑，氣得林老三在後面罵：「回去就告訴你們奶，看她今晚上怎麼收拾你們！」
再一看倒在阿蠻懷裡，連腰板都挺不起來的閨女，林老三心疼得不行，把框裡的爛葉子倒進坑裡，發現筐子也髒了，只能抱著閨女一番檢查。
卻發現閨女露在外面的手腕和腳腕上，都有蟲子叮咬過的痕跡。
祥雲皮膚白皙，一有點小紅疹，就特別明顯，加上她覺得痒痒，一直在撓，手腕的紅就連成一片，乍一看上去，還挺嚇人。
可憐閨女即便難受，也只是委屈地哼哼兩聲，不哭也不鬧，看得他這個當爹的心裡一陣難受。
林老三小心翼翼給閨女吹痒痒的地方，「不撓不撓，撓破了要留疤的，咱回家找奶奶，讓奶奶給咱塗藥膏。」
再看到一旁的阿蠻也是這種情況，忙抱起兩人下山。
林老太在醫館剛給一村民施完針，看到寶貝孫女回來，笑得眼睛都沒了，又一見她身上髒兮兮，臉上衣服上都是黑黢黢的泥巴，臉立刻拉下來。
「怎麼回事，走的時候不還乾乾淨淨的嗎？碰上什麼事情了？是不是摔著了？」
林老太忙接過孫女，看她一直在哼哼唧唧撓手，手背上起了密密麻麻的紅疹子，上頭有明顯被蟲子叮過的痕跡，氣得不行。
忙找來藥膏給孫女抹上，眼睛一瞪開始數落兒子。
「我不是說了要照顧好阿寶嗎？那麼多人呢，怎麼就把我的乖孫弄成這樣，是地重要還是你閨女重要？」
她又低頭好一番檢查，確定阿寶除了紅腫外，其他地方都好好的，才鬆了口氣。
「林奶奶，不是林三叔的錯，是天福把筐子拿走了，阿寶妹妹才被蟲子咬到的。」
阿蠻找到機會開始告狀。
一聽是調皮孫子們把妹妹的筐子拿走了，讓她在泥地上坐了半天，氣不打一處來。
「把那幾個混帳東西給我提進來！」
說完林老太伸手牽阿蠻到身旁，輕輕在阿蠻皮膚上也抹上膏藥：「好孩子，山上別去了，在家陪阿寶妹妹玩兒也是一樣的。」
阿蠻乖巧地點點頭，確實不好玩，風很大，還有小蟲子，她不想再去了。
天賜和弟弟們還不知道犯了錯，一群孩子嘻嘻哈哈你追我趕進回家，歡樂得不得了。
一踏進院子，突然感覺氣氛不對勁，林老太正用鋒利的眼刀剜他們，臉上的笑意頓時散去。
當天晚上，四個小子全都挨了家法，一人五個手板心，打得他們嗷嗷叫喚。
連林老太一向最寵愛的林四郎，也沒被放過，理由很簡單，弟弟們一直是他照看的，弟弟們犯錯，他也得跟著挨打受罰，還要罰得更重。
林四郎看見平日裡白白淨淨的侄女，變成了個髒兮兮的泥娃娃，身上又紅又腫，自責不已，一句話也沒反駁。
竹板子打在林四郎手心，「啪啪」聲音很大，掌心很快紅起來，見奶奶還沒停手的意思，祥雲看不下去了。
四叔的手是拿來翻書寫字的，打壞了可怎麼辦。
她哼唧兩聲攀上林老太的脖子，「啊啊」叫喊著，伸出一隻手攔住奶奶又想打下去的手。
一家人很快明白，阿寶這是在給四叔求情呢。
林四郎愧疚地垂下頭：「阿寶，是四叔不好，四叔沒照顧好你，該罰的。」
祥雲晃晃腦袋，好似聽懂了一般，伸長胳膊要往林四郎懷裡鑽。
林四郎怕她摔著趕忙接過來，手心火辣辣的感覺還在延續，只能用胳膊的力量環著小侄女。
見侄女將手放在他掌心上安慰他，不足四分之一的大小，此刻小手上紅成一片，心裡越發愧疚。
四個哭唧唧的小子們，見狀都圍了上來，一個接一個跟妹妹道歉，說著說著哭得更大聲。
祥雲一個個安慰，一會兒給這個擦眼淚，一會兒給那個吹吹掌心，忙得不可開交。
林老三和鄭氏本來心裡氣得很，看到眼前這幕，再多的氣也消了。
只有林老太一遍遍對孫子們耳提面命：「阿寶年紀小，你們記住了，以後無論何時何地，都要把她的安危放在第一位，再讓我發現一次你們只顧玩樂，不顧妹妹，就不是今天幾戒尺這麼簡單了！」
小子們垂著腦袋，紅著眼眶，異口同聲。
「知道了，奶，我們錯了。」
祥雲被鄭氏抱到木桶里，跟阿蠻一起洗了個澡。
兩個女娃娃在水汽浸泡下，皮膚變得粉粉嫩嫩，像是兩個粉糰子。
洗完澡，抱到床上，好在林老三做木床的時候，考慮到閨女長得快，睡覺又不安生，特地做大了些。
這會兒阿蠻和祥雲躺在小床上剛好合適。
鄭氏給兩人重新塗了藥膏，交代晚上痒痒也不能撓。
阿蠻點頭應承：「嬸子，我會看著阿寶的，放心，她一抓我就握住她的胳膊。」
張氏突然敲門，叫走了鄭氏。
等她出門後，才發現，男人們也在院子裡。
林老大首先發話：「今天在山上，天福跟我說阿蠻在家不喜歡吃蛋羹，卻喜歡吃一種燕子吐血做成的東西，我一開始沒當回事，回來後越想越不對勁，燕子吐血不就是血燕嗎？阿寶如果經常能吃到血燕，那不可能是普通農戶家的孩子的！」
鄭氏此時也回憶起某些對話片段：「如果阿蠻真是大戶人家的孩子，那她之前說家裡有小溪，小溪里有魚，該不會是家裡花園池塘里的鯉魚吧？家門前的獅子，是石頭做成的獅子？」
她越想越覺得很有可能，原來他們從一開始方向就錯了。