與此同時的京都，汝陽王府內因為官家病危的事情，忙成一團，根本無暇顧及千里之外林家人的死活。
因此，幾名暗衛遲遲沒復命的消息，一直沒傳到趙嚴耳中。
這大半冬日，眼瞧著進了尾聲。
終於在開春之際，遠在六合鎮的百姓也收到了京都傳來的大新聞。
纏綿病榻多月的官家，兩日前身故了。
官家身邊的內侍宣讀了官家留下的遺詔，封平陽王趙括為太子，即日繼承皇位。
此消息一出，各大酒樓茶社的關注力全部落在了朝堂上的那把龍椅上。
百姓們茶餘飯後不議論兩句，顯得跟不上時興。
「聽說沒，新官家髮妻早死，後位空懸，這會兒各家大族都變著法子把女兒往宮裡送呢！」
「咳，能不能順利即位還不好說呢，我聽到的消息說，聖人……哦不是，現在應該叫太后老人家，對內侍的詔書存有疑慮，說往日跟在官家身邊時，聽得最多的就是他對汝陽王殿下的誇讚，懷疑詔書的真偽。」
「啊？還有這種事？那一個有詔書做保，一個有太后這棵大樹，到底誰能當上官家啊？」
有說平陽王為人和善，風評好適合當官家的，有說汝陽王孩子多，好生養且更年長的。
不管爭論成什麼樣，最後都有個一致的結論。
那就是，不管誰登基，百姓的日子都照過。
又這麼過了大半月，冬去春來，六合鎮城外河流旁的柳樹枝丫抽了芽，種在地里的冬小麥在逐漸溫暖的日光中猛地躥個頭。
京都那邊朝堂上吵得不可開交。
兩方人馬互不相讓，各為其主，一時間討論不出個所以然。
最後未免國一日無君，落在南蠻以及周邊附屬小國眼中，喪失大國風範。
推由平陽王趙括上位，處理朝中各大小事務，但不舉行加冠禮。
待確定最終人選，才能名正言順坐上那把黃椅。
期間，汝陽王趙嚴為攝政王，輔助處理國事。
這樣一來，兩方勢力拉鋸得更加厲害。
日子一天天過著，又是半月過去，眼見著到了春三月，上巳日。
本應該是個踏青遊玩的好日子，林家人半月前就做好規劃，帶上一家老小到城外玩兒。
沒想到短短半月時間，卻出了件了不得的大事。
一連多日林家人走在街道上，都能從大伙兒臉上看到擔憂的神色。
這種情緒，在進入蓮花村及周邊幾個村莊時尤為強烈。
林老太按照慣例每月回蓮花村義診一回，這次剛好趕上慶娘孩子百日，便把祥雲也帶著一起了。
剛到村口就撞上不少行色匆匆的村民，個個身上裹得嚴嚴實實，手上背上全是密封的簍子和鋤頭。
老太太趕緊拉著個人問道：「是村里出什麼事了嗎？」
那人見是林大夫，嘆了口氣：「哎！今年的稅收怕是要交不上了！」
「為何？我上次來，大伙兒還跟我說今年春天來得早，沒準收麥子的時間能提前幾日，」林老太想起上回村民們興高采烈的模樣，心裡的疑惑逐漸放大，「我看過地里的麥子，顆粒飽滿圓潤，怎麼會交不上糧稅呢？」
「地里有了害蟲，不知從哪個地方跑來的，以前見都沒見過，大伙兒買了藥來殺，結果害蟲沒死，倒是把麥子弄死了不少！」
古時候的百姓靠天吃飯，莊稼的收成一方面很大程度依賴天氣，所以才會有那麼多祈雨的道觀。
另一方面，莊稼的產量多少，還關乎一樣東西。
那就是害蟲。
唐太宗時期鬧蝗災比較嚴重，到了大明時期，蝗災也依然沒有消停。
尤其是在崇禎年間，更是非常的嚴重，蝗蟲過境顆粒無收，百姓餓殍遍野。
有人就說大明的天下，不是讓李自成吳三桂給弄沒了，是讓一場場蝗災弄亡國的。
祥雲跟在林老太身後，下意識認為此次的害蟲，也是蝗蟲之類的害蟲。
心裡不由得擔憂起來，若真是大批蝗蟲集聚在田野中，產卵孵化，不及時有效的干預，會釀成大禍的。
跟林老太抓緊時間抱怨兩句的村民，很快跟大伙兒一起消失在田埂上。
老太太帶著祥雲去了從前住的小院子，這裡如今成了村里共用的屋舍。
因靠著山腳下，平日裡有村民累了，想在此處歇個腳，喝口涼茶就在院中小憩片刻。
等林老太回村時，就在這個地方給村里人看診。
今日不同於往常，林老太在院中坐了大半天，門口位置連個麻雀都沒有。
甚至連個來診平安脈的村民都沒瞧見。
祥雲在莊嬸子家跟剛百日的小絲瓜玩了半晌，看著他剛出生時尖尖的腦袋，如今已經長成了圓滾滾飽滿的後腦勺。
不禁笑道：「小絲瓜的腦袋不像絲瓜了，現在要改名成小西瓜了。」
一番話惹得慶娘笑個不停。
自從生產以來，在床榻上躺了個把月，傷口逐漸長好有了下地的力氣。
人也變得精神起來，加上莊嬸子在飲食上做得精細。
慶娘眼瞅著圓潤了不少。
祥雲臨走前給小絲瓜留下了百日的禮物，一個純金打造的長命鎖，個頭有小絲瓜手掌大小。
慶娘覺得太貴重，說什麼都不肯收下。
祥雲當面拿了回去，臨走前乘人不注意又塞進了小絲瓜襁褓里。
沿著記憶中的路線，往原來家方向走，一蹦一跳地更歡快。
突然聽到身後傳來匆忙的腳步聲，回頭一看，是順喜爹娘抱著順喜，正神色嚴肅往院子方向跑。
「阿寶，你奶奶在院裡嗎？」
祥雲看了眼順喜流著血的小腿，忙在前頭引路：「在的，嬸子跟我來。」
還沒到院中，順喜爹大聲叫起來：「林大夫，您快幫我們看看，順喜的腿被地里的害蟲蟄了！」
院中，給順喜清洗傷口，上了藥的林老太，終於有了時間問傷口由來。
「你們剛說孩子的傷口是地里的害蟲弄的，什麼蟲子能劃拉那麼大一道傷口？」林老太拉了椅子坐下，將孫女抱在懷裡，跟順喜爹娘聊起來，「我剛瞧著傷口鋒利，像是被刀片划過似的。」
順喜爹此刻後背上還背著簍子，聞言將簍子放地上，拿出一根極長的筷子，小心翼翼探進去，猛地夾住一隻拖出簍子。
祥雲就看到了一個揮舞著倆大鉗子，前端兩根比身子還長的鬍鬚，甲殼堅硬顏色呈深褐的「害蟲」，被丟棄在地上。