天吉慌得直咬指甲，鳳仙也是在院中來回踱步。
祥雲已經跟道風一樣跑進屋裡拿了什麼東西，又很快竄了出去，等院裡人反應過來，才一股腦追上去。
衙門公堂上。
林老太跪趴在板凳旁，撕心裂肺求縣令老爺高抬貴手：「大人，我們真的是冤枉的，您不能光憑他們的口供，就隨意斷定我兒的罪名，這於法不合啊！」
安穩坐在椅子上的縣令，還有閒心品了兩口茶，吐出口中的茶沫子，漫不經心沖身旁師爺道：「今年的雨前龍井不行啊。」
師爺諂媚道：「周家城外一處莊子就是種植茶葉的，頂頂好的碧螺春。」
縣令眉眼一抬，二人相視一笑，堂上堂下根本無人在意林老大的死活。
打板子的衙役，招招用勁全力。
林老大即便口中吐血，依舊沒有認罪的打算，一口硬牙咬得死緊。
眼瞧著先前說好的十板子打完了，縣令卻沒有喊停的意思，衙役便明白了意思，抬起碗口粗的棍子繼續。
林老太一輩子的眼淚恨不得在此刻流完了：「大人，我願意替我兒受罰，您要打就打我吧，他受不住了，再打下去要出人命了！」
鍾叔氣紅了眼，幾次想上前阻止，都被架著胳膊不讓動，怒斥道：「重刑之下必多冤獄，大人辦案不問緣由，不求公允，只聽信片面之詞，很難不讓人懷疑您是為了儘快結案，胡亂將罪名攀誣在林家大郎身上！」
縣令被戳破心思，心虛不已，一連扔了幾個籌子在地上：「你藐視公堂，污衊朝廷命官，本官現在懷疑你跟林大郎的案件有牽扯，說不定就是同夥，來人，押他下去一同受罰！」
衙役得令，抬起棍子就往鍾叔身上招呼。
他年紀大，身子本就不好，三兩棍子下去沒準就丟了命。
以為今天怕是要交代在這兒時，不知從哪飛過來一根銀針，精準扎進衙役手腕處。
一時間木棍掉在地上，衙役疼痛不已，手腕發麻，別說使勁兒，連拿木棍都成問題。
人群中竄出只矯健小野貓般的身影，飛躍上前，撲在大伯身旁。
祥雲仗著個子小，從人群中擠進堂前時，就看到已經哭得差點斷氣的林老太和奄奄一息的林老大。
臨出門前還摸著她腦袋，承諾會給她帶糖葫蘆回來的大伯，此刻後脊背上血肉模糊，衣衫被血水浸濕，緊貼在皮肉上，看得駭人。
祥雲眼淚跟傾盆大雨般，不受控制往下掉。
林老大還保持一分神志，伸手想替小侄女擦擦眼角的淚珠，奈何手腳疲軟，使不出一絲力氣：「阿寶不哭，大伯沒事的，大伯最見不得阿寶哭了。」
衙役板子上的力道很重，砸在皮肉上，內里受到的傷比肉眼看到的還嚴重。
林老大吐血，說明五臟六腑受到損害。
祥雲顧不上別的，立刻塞了一粒保命藥丸在他口中。
林老大隻覺口中微澀，愣了片刻，想吐出來時，被林老太捂住嘴巴：「咽下去！保你命的東西！」
藥丸混著口腔里的血水，咽進腹中，林老大頓時覺得腹腔中的疼痛緩解不少，不知是疼得麻木了，還是藥真的起了作用，竟覺得傷口位置沒之前疼了。
他第一次用震驚到有些困惑的目光，認真打量小侄女。
縣令一見跑出來個女娃娃搗亂，氣不打一處來，趕忙喊來人要把祥雲轟出去。
林老太發了瘋般攔在衙役面前，不讓他們碰孫女一下。
祥雲乘亂將一塊玉佩塞進林老太手中，讓她拿給縣令瞧。
掌心裡熟悉的玉佩，是當日趙先生臨走時，交到她手中的。
祥雲不敢確定縣令能認出這塊玉牌，畢竟扶海城的縣令在平陽王面前，連提鞋都不配，更不論認出他的貼身之物。
林老太不明所以，還是聽從孫女的話，舉起玉佩高聲道：「大人容稟，民婦手中有一物，還請大人一觀。」
縣令原本不想理睬，見老婦舉起一塊成色不錯的玉佩，遠遠望過去便知價格不菲，還以為對方服軟，打算孝敬點好東西，好讓兒子免受折磨。
他打定主意要讓林家大郎承擔罪責，卻也不妨礙他抽乾林家最後一絲血。
「呈上來，本官好好瞧瞧。」
若是玉佩值些銀兩，他不介意給林老大一個舒服點的死法。
師爺接過玉佩遞上前，縣令剛一觸碰便覺觸手生溫。
好東西！
何止價值不菲，簡直是不可多得的寶物。
不論是成色還是雕工，都是民間難見的精品。
仔細一瞧，卻愣住了。
周縣令在扶海城當官前，曾在京都待過兩年，有些見識，知道玉佩上的神獸似的雕刻圖案，不是常人能用。
普天之下，除了姓趙的一家，無人敢用。
他先前還滾燙的血液，一下子沉寂下來，目光落在林家人身上從鄙夷，到探究，再到最後的慌亂。
「你……你們從何得得這塊玉佩？」
林老太在看到他眼神變化的這刻，立馬意識到，玉佩或許是他們現在自救的唯一指望。
「故人相贈。」
「哪個故人，幹什麼的，說清楚點，休想糊弄本官，小心你們一家的腦袋！」
林老太噎住了，她根本不知道朝先生的全名，甚至不知對方家住何處，更別提人家是什麼身份。
「哼，三緘其口，答不上來是吧？玉佩是你們偷的還是撿的？」
周縣令見她答不上來，立馬以為玉佩是林家人不正當途徑得來的，舒了口氣便要治林家人的罪。
卻見那個被老婦人護在懷裡的小女娃，掙脫懷抱跑到他面前，脆生生喊道。
「大人，我知道玉佩哪裡來的，我可以告訴你。」
周縣令瞥了她一眼，渾然沒放在眼裡：「走走走，搗什麼亂！」
「我沒有搗亂，玉佩是先生送給我的。」
周縣令見她態度堅決，不耐煩道：「你說玉佩是你先生送的，那你先生是誰？」
「先生說過，他的名諱不能在大庭廣眾下宣之於口，但我可以悄悄告訴大人。」
周縣令看小女娃目光清明，清澈的眸子好似一汪清泉，讓人忍不住要相信她的話，不自主地將耳朵湊上前。