宋引走後，林家人卻為難了。
扶海城離蓮花村可不近，駕馬車也得走十日功夫，一來一回，沒個把月回不來。
誰跟著鳳仙一起去，成了林家近幾日討論的重點。
林老二木訥，又要照顧家裡的幾十畝田地，騰不出手。
鄭氏和林老三都在鎮上有活兒要忙，自然也不得空。
張氏要留下來照顧兩個沒上學的半大小子，天賜和天瑞從鎮上書院回來時，也得有人照應著。
一合計，只剩下林老大一個頂用的。
林老太此刻覺得家裡人還是太少了，關鍵時刻不夠分的。
若是能給老二再娶個媳婦，家裡的活兒也能鬆快不少。
當天晚上，祥雲挨著林老太睡覺時，透露了想要去扶海城的想法。
林老太原本是不同意的，路途太遠，阿寶還小，跟著去湊什麼熱鬧。
等祥雲告訴奶奶，想去扶海城找一種珍貴藥材給鳳仙治臉上的傷疤時，林老太才鬆了口。
誰知道第二天一早，林老二蹲在老娘門口等了半天，清晨的露珠打濕了衣衫也沒察覺。
見林老太出來，他才撓了撓頭道：「娘，讓天吉跟著一起去吧，他現在大了能幫忙幹活了。」
林老太怎麼會不知道兒子意思，眼瞧著雙胞胎弟弟鎮上上學半年有餘，人也變得知禮懂事起來，天吉說不羨慕是不可能的。
可尺有所短寸有所長，天吉不是讀書的料子，林老二擔憂兒子以後只能跟他一樣，一輩子背朝黃土面朝天，才想讓老娘帶著出去見見世面，說不定碰上什麼機緣，也算他的造化。
於是，出發去扶海城的隊伍，變成了五人行。
林老大去鎮上租了輛寬敞的馬車，鳳仙和林老太打包行李。
鄭氏做了好些路上可以解饞的零嘴，還有下飯的配菜。
整整裝了幾食盒，祥雲偷偷打開來瞧過，蒜泥缸豆，鹹菜蘿蔔粒、老醋蘿蔔，毛豆腐……種類多各種口味都有。
怕路上閨女想吃餃子，鄭氏還特地包了兩種餡料，雞蛋白菜餡兒，豬肉芹菜餡兒。
撒上麵粉防止餃皮粘連，整齊碼放在竹篩上，塞進馬車隔間裡，既不占地方，又能保證陰涼。
家裡如今有了銀兩，不用跟從前一般只能在野外將就著睡一晚。
可十天的路程，想每天住在客棧裡頭也不現實，林老太又在馬車裡放了炭爐子和小鐵鍋，碗碟也得備著。
如今雖然是春日裡，夜晚還是冷得很，給祥雲準備的被褥毛毯，也得準備妥當。
等到了出發那天，馬車上已經被塞得滿滿當當。
好在林老大考慮到此行路遠，特地選了輛雙馬同乘的大馬車。
馬車從蓮花村離開，一路上吸引不少村里人艷羨的目光。
他們中大部分人，一輩子連牛車都很少坐，更別提比牛車貴上數倍的馬車。
有八卦的問張氏家裡人去哪，張氏笑了笑，只說林老太想小兒子了，帶上祥雲他們去縣裡逛逛。
村里人一聽是去看秀才相公，紛紛點頭：「應該的，應該的，兒行千里母擔憂，是該去看看了。」
蕭縣距離蓮花村雖不近，也不過一兩日車程，馬車半路拐道去一趟，只多耗費了半日功夫。
林四郎在府學門口看到林老太等人時，驚訝不已，一聽他們是去扶海城找人的，懂事的沒有多留幾人。
只是說返程時，再帶他們四處逛逛。
林老太給兒子塞了十兩銀子，林四郎不肯要，知道自己每年的束脩夠家裡人頭疼的，不能再收兄嫂們的辛苦錢。
縣裡物價貴，府學裡的物價更加貴。
平日裡他省吃儉用，依舊過得拙荊見肘，要不是有宋章時時接濟，他連溫飽都成問題。
偏他又是個死心眼子，不想麻煩家裡，每回家裡回信問錢夠不夠用，他的回答一定是：夠。
祥雲被林四郎抱在懷裡，趴在他耳畔小聲咬耳朵：「四叔，家裡發財了，去年的柴胡賣了好多好多錢。」
林四郎一開始還以為小侄女誇大其詞，結果林老太親口告訴他，家裡賺了一千多兩。
驚訝得他半晌沒說話，心裡第一反應竟然是，以後終於不用在沙地上練字了。
有府學的學子遠遠看到林老太和祥雲，上前試探問道：「林延冬，這是你家裡人？」
林四郎沒看他們一眼，只淡淡道：「是，家裡來縣裡看我。」
那些學子看到幾人身後雙馬拉的車，有些驚訝，府學的學子有兩種，一類是他們這樣家裡長輩有官職，可以免試直接入學的，一類是林四郎這種，需要拼命努力，才能摸到府學大門，站在他們起跑線上的寒門小戶。
府學裡大多是官宦子弟，再不濟也是富貴商賈門第，像林四郎這種徹頭徹尾，祖上七八代都拿不出一個有臉面祖宗的，也是少數。
林延冬從進府學開始，吃穿用度都是班裡墊底的，不想家裡還有實力能租個馬車來縣裡看他。
再看他家裡人的裝扮，雖不富貴，勝在得體端正，一看就知道不是那種粗俗鄙陋不識大體的泥腿子。
於是，沒像往常一樣奚落兩句，上下打量林家幾人，視線落在林四郎肩頭趴著的胖丫頭身上，伸手要掐她的臉蛋。
「這是你妹妹？」
林四郎動作比他們快，退了兩步躲過那名學子的觸碰，語氣不佳：「這是我三哥的女兒，脾氣不好，別惹她。」
幾個學子一靠近，祥雲便察覺到幾人身上的惡意。
尤其是打量他們一家人時，眼底的高傲和不屑，活脫脫浪蕩公子哥。
聞言眉頭一皺，牙一齜，擺出兇狠非常的動作：「別碰我，會咬人的！」
學子們沒見過這麼凶的丫頭，一時無語。
鄉下人就是鄉下人，養出來的丫頭刁蠻無理，長大了也是一潑婦。
林老太和林老大都沒看出幾人跟林四郎之間的暗流涌動，熱情打著招呼跟他們告辭，期盼能給老四同窗留下好印象。
唯有祥雲很擔心四叔處境，小聲趴在他耳側問道：「四叔，他們有欺負過你嗎？」
林四郎以為把心思藏得很好，沒想到還是被小丫頭發現了。
知道小侄女聰明，沒想到比大人觀察更入微。
「沒有，府學紀律嚴明，他們不敢的。」林四郎語調歡快，祥雲還是從裡頭聽出一絲別的意味。
是不敢，不是不想。
「宋章哥哥呢？」
提到好友，林四郎的神色總算放鬆下來：「他今日休假，不在府學中，等你們回來的時候，我再讓他帶你們逛逛蕭縣，城外的觀音塔和西北山上的桃花林要開了，到時候一定很漂亮。」
祥雲用力點點頭，伸出小拇指跟四叔拉鉤。
目送家人離開後，林四郎才往寢室方向趕，晚間換衣服時，摸到懷裡有東西，一摸竟是張銀票，面額不小，足足五十兩。
不用想也知道，一定是阿寶剛才偷偷塞進去的。
林老太疼孫女，從不搶著幫她保管錢物，五十兩銀子應該是小丫頭全部家當了。
一時間，林四郎心裡五味雜陳，用手捻平銀票上的褶皺，壓在厚厚書本中，塞進衣櫃裡。