林四郎從入學後，一直勤勉讀書，不敢有一日鬆懈，他知道家裡情況不容易，更加珍惜來之不易的機會。
別的學子可以睡到日上三竿，他五更必定起床晨讀。
同窗可以天黑就寢，他無一日不點燈熬夜苦讀，只為了將課堂上夫子的授課內容反覆閱讀，銘記於心。
星光不負趕路人，努力是有回報的。
連月來的辛苦，在一次次測驗中得到淋漓盡致的體現，再也無人敢說他入六合觀書院的名額是撿來的，實際能力根本達不到學院招生門檻。
如今的他，用勤奮打了那些人的臉，為自己獲取到山長舉薦信的名額。
可他心裡還是慌張的，先生總說山外有山，人外有人，所以他很謹慎道。
「我會竭盡全力，可府學門檻不低，不少學子靠祖蔭進學，留給平民之家的名額並不多。」
鶴眉道：「確實不多，府學只收五百人，祖蔭學子占十之二三。」他就曾經是受祖蔭的學子之一，包括裴山長，都是托先輩的福，沒有參加測試直接擁有免試入學的名額。
一下子去了三分之一的名額，林家人方才熱切的心，又冷了下來。
貧苦人家孩子的求學路總是布滿荊棘的，除了往前，沒有別的選擇。
裴山長卻對林四郎很有信心，現在的他年紀還小，基礎功卻很紮實，學識不輸學院裡那些從小在父母身旁耳濡目染的世家子弟。
只要保持現在的拼搏勁兒，再年長一些，入太學也不是沒可能。
但這話他沒有當著林家人的面說出來，個人前路個人承擔，未來一切都有可能。
鶴眉也察覺到林家人的擔憂，不經意道。
「我記得蕭縣掌管府學考試的主考官中，有位姓錢的考官，祖上出過名震一時的書法大家，曾受先帝爺褒獎，如今錢家的當家人，很有當年那位先輩的風采。」
聽說兩字用得很巧妙。
林四郎瞬間領會醫仙的意思。
這條消息恐怕是極其重要的秘密，價值千金。
他的心稍稍放寬不少，在鶴眉先生離去時，特地道謝。
鶴眉對他的上道很看好，點點頭：「孺子可教，一點就通，我看過你的字跡，說來也巧，你擅長的瘦金體剛好是錢家當年出彩的字體，只是年紀原因，筆力不到位，還需多加練習。
恰好我在軍中收藏幾本錢家當年的字帖，等我托人給你寄過來，多多練習，苦心鑽研，相信會對你有幫助的。」
林四郎再次拱手作揖，深深彎下腰背，直到裴山長找來的馬車，將人送遠，才緩緩站起身，眼裡全是躊躇滿志。
不出十日功夫，林四郎在家中收拾去縣城的包裹時，終於收到鶴眉醫仙寄來的字帖。
林老太不放心兒子出遠門，特地讓林大郎陪著一起去。
林大郎都去了，張氏心也跟著痒痒起來，她長這麼大，還沒去縣城逛過，心裡肯定是憧憬的。
可家裡還有四個孩子要照顧，鄭氏在鎮上忙碌，金曼娘越來越看重她，最近一段日子甚至起了開新店的意思。
有意拉鄭氏一同入伙，最近正在看店鋪，林家人都很支持，畢竟只要嘗過鄭氏手藝的，沒有一個不豎大拇指稱讚的。
她最近忙得腳打後腦勺，連休息時間都沒有。
林老三也很忙，新來的知縣老爺是個想干實事的，對於府衙的沉疴舊疾，大手一揮，徹底整改。
最近一段日子，忙著處理前一個縣太爺留下的爛攤子，忙得時常顧不上用飯。
他也指望不上。
林老二是個男人，幹活可以，手重腳重，讓他照顧孩子，張氏還不放心呢。
到最後，她只能垂著腦袋，認命在家照顧孩子。
林老大一看媳婦這樣，就知道她不高興了。
媳婦一不高興，他也沒勁兒，可關係到弟弟終身大事，只能晚間在床榻上，一遍遍承諾帶好吃好喝好玩的回來。
孩子們有的，媳婦一定有；孩子們沒有的，媳婦也得有。
出發那天早上，好不容易哄好媳婦的林大郎，卻收到一個更震撼的消息。
穿著小花布，頭上扎了兩個小啾啾的小侄女，正背著小挎包，端坐在門口等著他。
「阿寶，你坐這兒幹嘛？」
「跟大伯一起去，陪四叔考試。」
祥雲現在說話已經很順暢了，要不是個頭太小，任誰看到都以為她已經兩三歲的年紀。
心智也比一般孩子早熟，從不給家裡添麻煩，林家人都知道這個被林老三撿回來的小侄女，是個頂頂聰明的女娃娃。
可再聰明，也是個孩子！
林老大當場跑去跟林老太告狀：「娘，你管不管了？阿寶要跟我們去蕭縣，這不是瞎胡鬧嗎？蕭縣離咱這兒百多里路呢！」
「阿寶想去，你就帶著一起吧，她聰明又懂事，不會給你添麻煩的，正好出去漲漲見識，總待在家裡也閒得慌。」
林老太昨晚得知孫女要跟著一起去蕭縣，第一反應也是拒絕。
一歲多的奶娃娃，不好好待在家裡，跑那麼遠幹什麼。
沒想到祥雲決心非常強，硬是纏著她要去，連哄帶撒嬌，弄得林老太一不注意心一軟，答應了。
看著小孫女閃閃發光的眼睛，現在想後悔也來不及了。
林老大看著扒著她褲腳的女娃，還想再反抗一下。
他怕半路把侄女弄丟了，弄傷了，全家不得圍起來把他宰了！
「阿寶還沒到記事的年紀，現在帶她去，用不了多久就忘了，漲的哪門子世面啊？」
「大伯，阿寶能記得的。」
像是為了印證自己記憶力真的很好，祥雲把他林老大兩個月前因為弄丟了張氏首飾，被張氏追著院子打的事情從頭到尾說了一遍。
「阿寶乖乖的，不添亂的。」
小女娃奶聲奶氣的保證，弄得林老大差點同意了。
最終理智占據上風：「不行，你太小了，我們這一去少說要一兩個月的功夫，你不想奶奶，不想爹娘，不想哥哥們嗎？」
祥雲嘟嘟小嘴：「想啊，我會給他們帶禮物的。」
一聽有禮物，剛才還在一旁跟著點頭附和的小子們，立刻改變想法。
「讓妹妹去吧，讓她去吧。」
「么妹，我喜歡糖人，給我帶一個。」
「我喜歡蛐蛐。」
「我喜歡蕭縣的毛筆。」
……
祥雲一一記在腦子裡：「好的，好的，等我回來，給你們帶……」
林老大……
沒等他再反抗，林老太接下來的話堵上他的嘴。
「這裡有二十兩，你拿著，路上別委屈了阿寶，該用錢的地方一定要用，阿寶腸胃弱，平常吃飯要注意，睡覺的地方仔細檢查，別讓蚊蟲叮咬了她，現在雖然要入秋了，蚊子還多著呢……」
林老大掂掂銀子重量，從懷裡掏出昨天晚上老娘塞的錢袋子，稀稀拉拉倒出裡面五六個銀稞子，一臉悲傷。
「您也太偏心了，我跟四郎兩個人才給了六兩銀子，加上阿寶，直接將路費漲到二十兩，她一個奶娃娃，哪裡需要用這麼多銀子。」
林老太和張氏同時哼了一聲，目光落在林老大身上，眼裡情緒不言而喻。
到時候你就知道了。