待陳大寶一行人終於風塵僕僕的趕到縣衙，陳大寶來不及換衣服，三步變兩步，飛快朝裡屋趕去，看到陳老太太一臉病色行將就木躺在床上，心如刀絞，哀嚎一聲，「娘啊……」
只見陳大寶淚流滿面，直挺挺的跪了下去，匍匐上前抓住陳老太太的手，嚎哭不止，嘴裡嗚嗚咽咽說著兒子回來晚了之類的話。
陳老太太這病本就是五分心病五分實病，因著和陳三寶慪氣才不吃藥不吃飯的折磨自己，本來就恍恍惚惚的，突然耳旁出現一陣聒噪的哭喊。
陳老太太覺得這哭聲吵得自己腦仁都疼，她想努力的睜開眼睛讓這人閉嘴卻怎麼都做不到。
陳大寶本就因未能長期侍奉母親而愧疚不已，現在看到老太太難受的左右晃頭，更是心中大慟，哭嚎的聲音再次拔高。
一時間本來就不大的屋子頓時迴響著陳大寶粗嘎高昂的哭喊聲，別說病重中的陳老太太了，就是陳三寶的眉頭都狠狠擰了一下。
「奶奶，孫子回來了，奶奶你睜開眼睛看看我啊，我是金柱啊……」
金柱這時也從後面趕了過來，繞過陳三寶跪在陳老太太的腿邊，朝陳老太太哭喊起來。
金柱這幾年一直在明義山莊跟著陳三寶當初找的武師傅學武，後來他爹出事，他便和師傅出發尋找他爹的下落，直到收到陳三寶的信才匆匆趕了回來。
說起來陳三寶也有三年多沒看到他了，這孩子明顯長了不少，因著常年習武，金柱的個頭長的很快，剛剛十五的年紀已經遠遠超過陳家所有的男丁了。
不僅個子高，連容貌都長大了，變得粗獷有型臉有稜角了，一看就是個大小伙子了。
此時的金柱握著陳老太太的手，也是滿臉淚痕，哭的不能自己，變聲過後的聲音顯得低沉渾厚，和印象中混世小魔王的形象南轅北轍。
說來也是奇了，陳大寶嚎了半天，陳老太太就是搖頭，金柱就叫了這麼一嗓子，陳老太太的眼睛倒是啪的一下睜開了。
「金柱，金柱，孫兒……」
陳老太太這幾天不吃不喝，渾身虛弱，哪怕攢足了力氣張嘴說話那聲音也很小。
好在周圍站了一圈人，她一睜開眼睛陳大寶便發現了，連忙湊了過去，止住了嚎哭，一臉驚喜的望著她：
「娘，娘你醒了？三弟，快，快娘醒了，快把郎中叫來。」
陳三寶知道陳老太太膈應自己，也不往前面湊，得令急忙出去叫大夫了，好把空間留給金柱幾人。
只要陳老太太好好吃藥，好好活著，別再跟他較勁，他累點苦點都沒啥了……
隨著一碗參湯下肚，陳老太太總算有了點力氣，在兒子的攙扶下慢慢坐了起來，靠在後面的迎枕上，兩手拉著金柱，滿眼滿心都是金柱，其他人一概視而不見理都沒理。
「奶奶，金柱回來了， 你病快點好吧，奶奶，孫兒不孝，這許久都沒來看你……」
陳老太太聽著孫子的話，看著他肖像陳二寶的臉，想著自己白髮人送黑髮人，黑髮人卻連屍骨都沒找到，心裡更添酸楚，眼淚再也憋不住，像斷了線的珠子似的嘩嘩地流，不知道的還以為她受了多少委屈。
金柱看了難受，也哽咽的說不出話，祖孫二人相對垂淚無言。
陳老太太病得太久了，哪怕孫子回來了，她精神了一下，但這破敗的身子也沒能讓她堅持太久，不一會迷糊勁又上來了，陳大寶剛給她放下就昏了下去，連大夫來把脈都沒醒。
因著陳大寶等人一路奔波甚是疲憊，陳三寶晚上也沒設宴，只讓廚房備下了上好的席面，各房都派人領了回去隨便吃了一口。
如今陳老太太病著，陳三寶也沒那心情辦什麼接風洗塵宴。只把金柱叫了過來，問了問這幾年的經過。
「我和師傅一路從京城沿線找尋，甚至都到了江西，卻一點蹤跡也沒有。不知道為什麼，我爹像是憑空消失了一般，怎麼找都一點線索也沒有。」
找到後來金柱也已經放棄希望了，押送的部隊其他人都死了，他爹又怎麼可能活命。
之所以沒有找到屍體，說不住那就是他爹當時受了傷，一路跌跌撞撞不知道走到了哪裡。
如果還活著，時間過了這麼久，怎麼可能一點音信也無。
金柱早就從他娘的信里知道了當年陳三寶和他爹之間發生的一切，然而他對陳三寶並無一絲怨懟之色，和陳三寶對話時甚至比以往都更添尊敬親近。
「三叔，本來就是我爹行事不端，奶奶這樣責怪於你，實是不該。這些年我娘和弟弟妹妹都在明水，也多是三叔你在照拂，奶奶不念著這些，反倒與你置氣，還把自己的身體折騰成這樣，就是心裡沒想明白。」
「三叔，你放心吧，這段時間我一定會好好開導奶奶的。只要她心結解了就沒事了。」
陳三寶看著眼前已經長大成人的金柱，只覺一陣恍惚。孩子們好像一轉眼就大了，從原來的人煩狗厭變成了這樣一個頂天立地的小男子漢了。
「金柱長大了，長成大人了，也懂事了……」
金柱得了誇獎，也沒像以前那般張狂，只抿嘴一笑，「三叔，侄兒今年都十五了，再過幾個月就十六了。這些年我和師傅在一起，師傅教了我很多做人的道理，要是還和以前一樣少不知事，三叔的銀子豈不是白花了？」
陳三寶越看金柱越滿意，忍不住上前拍了拍他的肩膀，「好，金柱如此懂事，咱們陳家也算後繼有人了。」
陳三寶這時的心情真是既自豪又心酸，自豪於曾經那般頑劣的金柱在他的努力下已經長成，心酸於自己的親兒子狗蛋這幾年竟是虛長了，性格還是沉默彆扭，雖然一直在念書，可連個童生都沒考上，和如此懂事開朗的金柱一比簡直雲泥之別。
「今天太晚了，你娘已經等你半天了，你先回去歇一歇，你奶奶那還有我和你三嬸呢，等明天你們歇過來再過來伺候。你也不要心急，你奶奶看到你們回來了慢慢就好了，日子還長著呢。」
小趙氏的丫頭在外面已經等了半天了，一直抻脖子朝裡面看，一臉的焦急之色。陳三寶知道小趙氏也著急找兒子說體己話，不願奪人之美，簡單說了兩句便將金柱打發回去了。