陳三寶雖然搞砸了西遊記的招牌，留給了明水人茶餘飯後的笑柄，甚至為了解決李少彬前前後後花了近一百五十多兩的銀子。但這一切跟他抱上劉師爺這條大腿相比，一切又都值得了。
連著好幾天都沒好好休息，陳三寶滿身滿臉的疲憊。但現在還不是他休息的時候，他還需要把後續工作做完。
先是讓陳昌盛指揮店裡員工把台子彩旗啥的收拾起來，又找到了戲班子和雜技班子的班主把剩餘的尾款付了。看著肖班主他們兩個沮喪的神情，陳三寶也頗為內疚，本來這是個多好的項目啊，都讓自己搞砸了。
陳三寶把自己的打算說了一下，自己決定先把整本書出版了，如果他們願意演其中的片段他願意免費做指導。
肖班主看到陳三寶額外多給的五百文錢，覺得雖然這次表演沒成功，但銀錢還算可觀，便也慢慢平靜下來。
送走了兩個班子，看著美食城慢慢上來就餐的人，陳三寶和陳掌柜說了那個李少彬已經解決了後。回了後院找了個空鋪就睡了過去，這一睡就睡到了傍晚。
大腦雖然還是迷迷糊糊的，但是陳三寶的肚子很餓，強撐著爬了起來出了門。
這時候店裡已經基本快打烊了，外面走動的人都少了，陳昌盛站在櫃檯那噼里啪啦打著算盤，看他走過來，馬上過來問他休息的怎麼樣，用不用熱點飯之類的。陳三寶迷糊了一天肚子也確實餓了，看廚房還剩了啥隨便吃了口。
這幾天大傢伙始終忙碌，陳昌盛也沒來得及匯報工作，趁著陳三寶在，趕緊拿起算盤和帳本子過來。
「東家，上次石頭也和你說過了吧，咱們縣在西安大街那邊也開了個火鍋店，不論是樣式還是經營都模仿了咱們。」
「我聽老謝說他們除了味道比咱們家淡了點，也沒差太多。因為價錢比咱們便宜，很多咱家老顧客都被拉了過去。還有就是我以前的一個老夥伴說他所在的鴻盛酒樓最近也打算推出燒烤和火鍋。」
陳三寶點頭表示知道了，他也知道這是難免的，火鍋只要認真琢磨還是很簡單的。只不過他家湯底用了挺多中藥，味道濃郁了一些，而其他店家不知道。但是火鍋和燒烤兩樣東西慢慢被模仿過去都是早晚的事，頂多就是味道上差了點。架不住人家也有大廚，稍微琢磨琢磨也許就能琢磨透了，也許味道上還會有創新呢。
「東家，那我們就坐以待斃麼？」
還能怎麼辦？人家只是山寨，又沒像李少彬那傻蛋打算強買強賣，你能說啥？別說這個時代了，哪怕法治社會的現代，不也拿山寨一點辦法沒有麼。
「告訴店裡上下，全都把嘴管嚴實了，不論是誰把咱們家的配方泄露出去，咱們就官府見。」沒辦法阻止別人模仿，只能嚴格要求自己，讓自己保持獨特性了。
「明天我就得回去了，你不用擔心，人慢慢變少都是正常的。人家模仿你也不能怎麼樣，他們便宜也不可能一直賠錢干。咱們的價錢已經算是親民的了，本身利潤就不高，不用和他們打價格戰。質量千萬不要變，每盤菜每份肉該多少就多少，不能因為自己不掙錢就在顧客身上找。大不了自己掙的少點，也要保住招牌。」
「東家，前幾天官府的衙差又下通知了，說是從這個月起，咱們交的稅還要上漲。本來就已經挺重的稅了，現在又加重了三層。這麼一算的話咱們美食城每個月光交稅至少就要有二十多兩銀子。」
「什麼？什麼時候漲的稅？怎麼又漲了？」怎麼回事，前段時間皇帝過生日農民已經多交了錢，現在城裡的商鋪稅收又加重了三成？還讓不讓人活了？本來他們家生意就被搶走不少，現在竟然又要多交稅，這利潤豈不是更低？
「就在五月初一那天來通知的，前兩天慌亂我也忘了說了。聽說是朝廷又和北邊的打起來了，現在哪哪都要錢呢。只是加稅還算好的，就怕過段時間再強制捐贈，那掏的就多了。」
哎，這底層老百姓想活著也太難了。好不容易保住了店鋪保住了配方，還要面臨朝廷的盤剝。有啥辦法，讓交就得交啊。
本來覺得以後在明水有了靠山的陳三寶因為陳掌柜的一番話再次陷入了沉默。
興，百姓苦，亡，百姓苦。哪怕他現在也算是小有資產了，仍是那個在社會底層掙扎的小老百姓。
第二天一早陳三寶就回了平陽，苗蘭花看他好幾天沒回來還以為出了什麼事，很是擔心，今天再不回來她都要去明水找人了。看到陳三寶毫髮無損的回來了，這顆心才算放到了肚子裡。
陳三寶問了蘭花才知道前天衙門的胥吏也發出了漲稅的通知，那天他不在，正好錯過了。平陽的滷煮生意大致每天多少客流量，多少利潤他心裡都一清二楚。現在要加重稅收，陳三寶在心裡估算了一下，他們家所得利潤將會進一步降低。
哎，都說商人重利輕別離，那也是這個時代的商人都太難做了，每一文錢不算計到位都不行啊。
這種心情下陳三寶實在沒有心思去學堂，收拾了一番就回了陳家村。他打算好好看看他家的粉條作坊，好在朝廷只是針對商鋪，還沒對作坊下手。
不到午時陳三寶就走到了陳家村，也沒回家直奔作坊而去。因為前幾天忙收割，作坊停了幾天工，產量有所下降。燕子一看家家戶戶忙的差不多了，趕緊組織開工，現在正加班加點的製作粉條呢。
陳老太太領著二丫也正在作坊幫忙，看到三兒子回來了，一臉驚喜，緊著問什麼風把她童生兒子吹回來了。
陳三寶對著他娘的這個稱呼真是無語，還童生兒子，他要是考上狀元不得改稱狀元兒子？不過考狀元那是絕對不可能的，別說狀元了，他目測一下自己秀才能不能過都不一定呢。
那得多幸運啊，就他現在的底蘊和水平，至少還需要再讀個兩三年吧，那都是快的。上次要不是童生連算學什麼的都囊括進去，加上最難的那一部分穆夫子押對了題，他也不可能中的。
不過自己畢竟是中了童生，感覺家裡好像把很大的希望都寄托在他身上了，這可讓他怎麼解釋？
看著作坊一切秩序井然，效率挺高，僱工們也都在忙碌著，讓他這不踏實的小心臟總算安穩了點。
燕子和他二哥學了這麼長時間的字終於有了一點點進展，李小夫子也沒好高騖遠，教給他們什麼四書五經，反而教他們如何記帳和一些常識性的字。
翻著燕子這幾天記的簡易版帳本，陳三寶覺得自己的作坊總算進入了一個正規的流程。燕子對於自己會識字會記帳很是興奮，感覺會記帳後很多事情簡單了很多。
小趙氏自從縣城回來每天不是被拘在家裡忙活家務就是到作坊幫忙，沒個清閒時候。當初她同意從縣城回來也是為了挨著他兒子近點，可是哪怕回了陳家村，金柱還是在平陽讀書，她還是看不到。
看到陳三寶回來了，直接提出她願意每天去滷煮鋪子幫忙，把朱氏和王氏換回來。陳三寶聽罷考慮了一下覺得也可行，現在鋪子人流量沒那麼大，收益少，但幫忙的人多，調回來兩個倒也可行。陳老太太聽了狠狠地瞪了小趙氏一眼，小趙氏只當沒看到。
陳三寶接著在作坊里幹了一下午的活，晚上吃過晚飯後陳三寶和陳大富說了城裡商鋪稅收增加的事，陳大富聽了磕了磕他的菸袋，也是一臉沉重。沉默了良久，才開口問了陳三寶一句莫名其妙的話：
「三寶，你都沒發現今年的天氣很不對勁麼？」