格蕾拉踏進城堡的時候, 看到的就是那名渾身帶血的黑衣魔鬼半跪在國王面前。記住本站域名她的腳步頓了一下，下意識地在殿門口停住了。
在那一瞬間, 她覺得自己仿佛看到了一片很古遠的荒原，在那荒原上又瘋又狠的怪物互相警戒著卻又真真切切地互相陪伴著。在國王和魔鬼的身上, 時間仿佛靜止了, 世事如水從他們身側流淌而過，從太陽出生到太陽死去, 他們都未曾改變。
什麼樣的約定才能鑄就這樣的羈絆？
格蕾拉不知道。
衣角還在向下滴血的魔鬼站了起來, 國王將白骨權杖扔了他。臉色蒼白的魔鬼提著白骨權杖與走進來的格蕾拉擦肩而過，在兩人接近的時候, 格蕾拉下意識地伸手託了托自己的眼鏡, 狀若不經意地看了魔鬼一眼。
眼鏡的鏡片上月光一閃而過, 魔鬼忽然微微一側頭, 隨意地瞥了女巫一眼。
他看得漫不經心, 格蕾拉卻在瞬間臉色驟變, 下意識地後退了幾步。
那一瞬間，格蕾拉覺得自己看到了……世界墜入黑暗的那一面！
毒蛇一般的寒意滑過格蕾拉的脊背，來到地獄那麼久, 女巫未曾有過太深切的自己身處地獄的感覺, 但是在對上這個不知其名的魔鬼純黑的眼時, 她感覺自己看到了真正的地獄。那眼瞳的深處埋葬的, 是無盡的屍骸，世界在那屍骸里毀滅沉淪。
「格蕾拉小姐。」
淡淡的聲音從高座上傳來，將女巫從幻覺中拉了出來。她發現魔鬼已經離開了, 自己格外失禮地呆立在原地，她打了個寒顫，急忙上前幾步，為自己的失禮致歉。
聽完格蕾拉的匯報，國王沉思著，屈指叩擊著扶手。
「你對龍翼戰艦怎麼看？」
比起如預期般順利攻打下的領地，國王更在意初次投入作戰的龍翼戰艦。在幽靈船得到修補恢復龍翼戰艦的模樣之後，格蕾拉終於有了一點自由，能夠短暫地離開珍妮號。
格蕾拉仔細地向國王講述了目前龍翼戰艦主要的幾種攻擊方式，最後給出了自己的評價「如果我們能夠擁有一整支龍翼戰艦隊，那麼在海上聖廷不足為懼，但是……如今很難再打造出這樣的戰艦了。」
聞言，國王微微笑了笑。
「軍事工業部門那邊向我申請，留一艘戰艦在地獄，他們想研究一下龍翼戰艦。你與霍金斯商量一下，決定留誰吧。」國王說著，頓了頓，「在離開地獄之後，我需要你們去做一件事。」
「請陛下下令。」
格蕾拉恭敬地低頭。
「接納逃亡的女巫們，以及……」
國王的聲音低沉平緩。
「突襲低地聯盟。」
格蕾拉一驚，她抬頭去看國王，發現國王沒有開玩笑的意思。
………………
龍翼戰船迎來了一批有些古怪的人。
「太美了！」
勞爾先生圍著戰船打轉，他的目光落在黑鐵龍翼的金屬關節上，目光狂熱仿佛一個無比饑渴的色中餓鬼看到了紅劇場裡絕佳的舞女。
「天吶，看這線條，看這齒輪，看這撞角的設計……」
勞爾先生的得力助手聲音都有些發抖，他伸手像想要撫摸情人般，想要去摸戰船船身。
龍翼扇動了一下，颳起狂風，將圍著它的這群……變態，扇了出去。
戰船上的沃爾威海盜們哈哈大笑。
「喂，珍妮要生氣了。」
沃爾威海盜趴在欄杆上，朝下面明明摔了個大馬趴，還爬起來，繼續聚攏過來的軍事設計師們扯著嗓門喊。
霍金斯咬著草根，坐在桅杆上，看著這一幕，他忍不住幸災樂禍地笑起來。珍妮對這些瘋瘋癲癲的傢伙，比對他還不耐煩，霍金斯船長莫名地感到了安慰。
風帆忽然晃了晃，剛剛在幸災樂禍的霍金斯被從桅杆上扔了下來。
他在甲板上滾了兩滾，齜牙咧嘴地站起身。
一起身，就看到格蕾拉神色嚴肅地登上了船。
「怎麼了？」
霍金斯船長問。
格蕾拉將國王的命令低聲和他說了，頓了頓，問「陛下為什麼要突然要攻打低地聯盟？」
霍金斯船長咬著草根，微微收斂了一下輕佻的神色，他若有所思地眺望天空「……低地聯盟？聖廷……費里三世？」
他似乎有了一些猜測。
………………
天色灰濛濛的，冷雨綿綿地下著。
約翰將軍翻身下馬，匆匆地走進了薔薇王宮。就像當初的白金漢公爵一樣，約翰將軍同樣在薔薇王宮擁有一個房間，不過他也像父親一樣，很少居住在王宮裡。衛兵看到年輕的約翰將軍大踏步走進來後，急忙朝他恭敬地行禮。
前段時間，國王不小心「患病」，政事臨時交由約翰將軍處理。
不過，只有寥寥數人才知道，國王其實不在王宮中。
儘管消息封鎖得不錯，但是上流社會中的貴族們簡直都長了狗鼻子。他們敏銳地嗅到國王患病這件事下隱藏著其他重要的事情，於是像聞道腥味的狼群一樣，不動聲色地圍了上來，走馬燈般繞著薔薇王宮轉，想要刺探其中有價值的事情。
約翰將軍這些天已經砍斷了不少試圖伸進薔薇王宮的手。
感謝上天，幸好還有伊莉諾王太后在，這位曾經在威廉三世出征後以一己之力鎮守羅格朗心臟的王太后在這方面經驗豐富，彌補了更擅長軍事的約翰將軍在這方面的不足。
不過，在這個時候，約翰將軍就感受到了自己的堂弟「暴君」的名頭有多麼便利了。
——大臣們對動不動就將人扔上斷頭台的國王心懷畏懼，儘管心下疑惑，到底沒有人敢直接打擾「臥病在床」的國王。
但是，國王離開這麼久，也差不多要到極限了。
再長一點，恐怕就要出事了。
推開書房的門，約翰將軍在看到伊莉諾王太后身邊那道熟悉的身影之後，心終於放了下來。
「陛下。」
約翰將軍如釋重負，有些失禮地上下打量著國王，確認他並沒有在地獄中受到什麼傷害，這才長長地出了口氣。
「不用那麼緊張。」
國王有些失笑，招呼約翰將軍坐下。
他去地獄的這幾天，自己的堂兄估計每天都焦慮不安，恨不得一天三封信地送到地獄確認他的安危。在約翰將軍到之前，伊莉諾正和國王笑著說約翰將軍這段時間在人前如何冷靜威嚴，人後下意識踱步，像團團轉的獵犬。
其實，國王本應該在地獄多待一會兒，權柄剛剛收回，城堡還有許多事情要做。
但是有件事在這個時候發生了，消息在王宴開始前就傳到了國王手裡，得知這件事之後，國王毫不猶豫地決定了宴會結束後，將剩下的事情交給魔鬼去辦，而他本人立刻趕回薔薇城堡。
令格蕾拉驚訝的「突襲低地聯盟」的決定，也是在得知這件事之後做出的決定。
「情況怎麼樣？」
國王問。
約翰將軍臉色嚴肅，他緩緩地搖頭「很難說，目前不知道是真是假。」
他取出了一封信，遞給國王。
信是從海外傳回來的。
在國王前往地獄的這段時間裡，聖廷像是十分「寬容」地沒有對叛逆的羅格朗有什麼太大的動作，而是專心於穩固神聖帝國國內的秩序，急於將勃萊西王朝的舊框架換成聖廷新的十字框架。
神聖帝國似乎想要將深淵東岸統一之後，再大舉興兵，西征羅格朗。
在這期間，發生了一件事
費里三世，生死不明。
國王與地獄領主開戰的時候，深淵海峽的另外一側，聖廷在表面上展開的轟轟烈烈的「獵巫運動」下也在籌劃著名一場戰爭——清剿運動。
表面上看，神聖帝國忙於燒死國內的所有女巫，然而事實上，在獵巫運動中，聖廷更進一步地掌握了原勃萊西王國的各個地區。然後，在神聖帝國的二月初，聖騎士團忽然出現在了帝國的西北部，像匕首般地直接插入極北地區。
聖廷撕碎了對北部費里三世頑固勢力的容忍，以鐵血的手腕，克服著嚴寒天氣和崎嶇的地形，一路上將所有忠於費里三世的城堡摧毀，將所有沒有懸掛十字旗幟的要塞轟開。這場雷霆萬頃的戰爭打了費里三世個措手不及。
好在能夠率領親兵成功從王城退出，並在神聖帝國建立後仍安然無恙的費里三世不是什麼無能之輩。
反應過來之後，費里三世立刻開始了反擊，他利用了極北地區的厚雪和高寒，和神聖騎士團先後在奔寧山脈爆發了三場戰役，前面兩場都以過人的勇氣和軍事天賦贏了，但是最後一場發生在冰河附近的戰役結果卻撲朔迷離。
神聖騎士團被燒毀糧草，不得不暫時退出雪地，費里三世本人帶領不到百人的軍隊逃進了原始森林，生死不知。
一件荒謬滑稽的事。
羅格朗和勃萊西互為死敵這麼多年，但如今世界上真心實意希望費里三世活下來的卻是羅格朗。
因為，如果費里三世死了，那就意味一件事——
神聖帝國已無後顧之憂，隨時可以西征。
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