秦正興看著手中的兩千兩銀票，繃緊了唇線，「就不能再想辦法籌一些銀子嗎？我若是當了臨安知府，對你娘家也有很大的好處。」

  「你以為我不想嗎？我爹只肯出這些銀子，我能有什麼辦法？」元氏一屁股坐在凳子上。

  今兒為了這些銀子，她跑了一天，說的嘴都要磨出泡來了。

  好說歹說，才借來兩千兩。

  秦正興一時間沒說話。

  知府大人那邊行不通，曹公公那邊也行不通，他這兩日思來想去想到一個絕對合適的人選。

  這個人選就是劃分在隔壁連城的賢王爺。

  這位賢王爺，他私下聽不少人提起過，沉迷酒池肉林，好女色，且貪得無厭最是喜愛金銀珠寶。

  若是請他其中運作一下，不但能得到準確消息，說不定能直接推舉自己上位。

  只是想要請動這位王爺，區區幾千兩銀子怕是不行，少說也要一萬兩起步。

  「我再想想吧。」他揉揉眉心。

  秦正興匆匆來到秦正福院子裡。

  一見到秦正福便急切地說道：「二弟，為兄如今遇到了大麻煩，急需一筆銀子。你可一定要幫我。」

  秦正福微微皺眉，問道：「大哥，何事如此慌張？到底需要多少銀子？」

  秦正興咬咬牙，說道：「我需要一大筆銀子去請賢王爺，如今我手中只有四千兩，遠遠不夠，你這可還有能拿出來的銀子？」

  秦正福大吃一驚，「四千兩都不夠？這是需要多少銀子？」

  「少說也要一萬兩。」

  秦正福面露為難，「大哥你來得真不巧，我這生意上剛好周轉也缺銀子，手頭上所有的銀子都投進去了，實在拿不出多餘的銀兩了。」

  秦正興面色陰沉。

  他和二弟一起生活這麼多年，早就沒有什麼可以遮遮掩掩的事情。

  心知二弟如此說，那就是真的拿不出銀子了。

  「算了，我再想想辦法。」

  秦正興若有所思，腦海中忽然閃過什麼，精神一振，「有了，秦老根剛得了六百兩黃金的賞賜，你去幫我找秦老根借些銀子來。」

  秦耀祖剛被他趕走，八成也就是回家了。

  自己實在是拉不下臉去找秦老根。

  二弟去的話倒是剛剛好。

  秦正福聞言猶豫道：「你打算借多少？」

  「你就藉口，生意需要周轉，把六百兩黃金全借過來！」

  秦正福一副遭雷劈的樣子，「大哥這會不會不太好？」

  人家剛得了賞賜就讓全吐出來，這擱誰身上誰都不願意呀。

  秦正興一聽，說道：「沒有什麼不好的，等我當上臨安知府，就幫著你把生意擴展到京城去！你還記得我年初跟你說，蕪州知府高升去戶部的事情嗎，我這才知道，原來他就是靠著秦老根那個漚肥方子！這個傻子，白白讓人家撿了便宜！」

  要是把方子給他，他也就不用到處找關係了，高升妥妥的！

  剛知道的時候這簡直要把他氣死了！

  「竟是因為如此？那確實可惜。」秦正福知道大哥已經為升遷的事情頭疼很久，聽了不由也十分惋惜。

  他答應下來：「好吧，大哥，我去試試，但我不敢保證三弟一定會借銀子給我們。」

  「你儘管去，他若不借再說。」

  -

  田桂蘭從雞圈抓出一隻肥嘟嘟的大公雞，拎著雞腳道：「可算是抓住你了，我就聽著呢，每天早上就數你叫喚的最歡暢，今兒就把你燉了！」

  「娘！」蘇梨站在雞圈外招手。

  「阿梨？你不是去莊子那頭了嗎？咋回來了？」

  田桂蘭拎著雞過去。

  「娘，我有急事要跟你說。」蘇梨本來是去莊子了，可是路上走到一半聚寶盆又對她發起了示警，她不得不再回來一次。

  「什麼事啊？」田桂蘭用繩子把雞腳綁在一起，丟在地上，不由凝重起來。「你說我聽著呢？」

  「娘，我昨晚又做夢了。」蘇梨斟酌著措辭，「我夢見二伯來咱們家借錢了。」

  「啥？」田桂蘭一怔，「你二伯他們家做生意，天天穿金戴銀的，會跟咱們借錢？」

  「對，他說生意遇到麻煩需要銀子周轉，問咱們家借六百兩黃金。」

  田桂蘭頓時就炸了，「你爹借了沒有？」

  六百兩黃金！

  換成銀子就是六千兩！

  他們去秦府的時候，不見給他們好臉色看，也不見同他們關心敘舊，倒是自家得了聖上賞賜，眼巴巴湊上來借黃金！

  這秦老根若是敢借，她絕對跟他沒完！

  蘇梨聽出娘語氣的憤怒，停了一下才說：「爹借了一百兩，說還了這些年六弟在秦府讀書的恩情。」

  田桂蘭依然不依不饒，「他是不是傻？這恩情要還也是當著大家的面還給他爹娘！還給秦正福幹什麼？這個我回頭要跟他說道說道！」

  「娘，重點不是這些恩情不恩情的問題，而是我做的夢裡，二伯借這些銀子其實是為了幫大伯賄賂賢王殿下，賢王殿下沒有答應，反而還將大伯抓了起來，爹因此受到了牽連，也被下了大獄。」

  田桂蘭呆滯。

  -

  秦正福來到秦家大院。

  秦老根正在院子裡頭給招財梳毛，不由有些意外，「二哥，今日怎麼有空過來了？」

  秦正福擠出一絲笑容，說道：「說來話長，三弟，我今日來是有一事相求。」

  秦老根笑眯眯，腦子裡還是老婆子揪著他耳朵的敲打。

  「二哥有何事但說無妨。」

  秦正福幽幽一嘆。

  「是這樣的，我最近生意遇到了一些麻煩，急需一筆銀子，大哥那邊向來清貧，沒什麼銀子又要養一府開支，二哥聽聞你剛得了六百兩黃金的賞賜，能否通融一下借我用用。」

  「二哥，不是我不想借你銀子，只是這六百兩黃金是聖上的賞賜，我暫時不敢隨意動用。而且耀祖讀書需要銀子，家裡的炭窯也需要銀子擴大，阿梨的鋪子太小了，也同我借銀子呢，實在是沒有多餘的銀子借給二哥。」

  秦老根各種藉口信口捏來。

  秦正福沒想到他拒絕的如此爽快。

  「三弟，你就看在兄弟情分上幫二哥一把吧，二哥也是實在沒有辦法了才會來找你借銀子。」

  秦老根搖搖頭說道：「二哥，不是我不幫，實在是無能為力。你也知道，咱家世代務農，這六百兩黃金對我們來說是一筆巨款，想來聖上賞賜這些金子，也是希望我們可以做更多好事造福一方，而不是肆意揮霍，萬一怪罪下來如何是好。」

  他說完都覺得這些話有點站不住腳。

  算了，反正不過是藉口而已。

  也不知道老婆子為何一定要他拒絕。

  秦正福：「……」

  「雖然銀子不能借給二哥，但是二哥來找我，我還是很開心的，一會兒我讓秋澤去割一塊肉，給二哥做一頓豐盛的，家裡比不上二哥府里的大廚，還請二哥多擔待。」

  「三弟這是說的哪裡的話？我怎麼會嫌棄你呢？」秦正福見秦老根態度堅決，只好暫時歇了借銀子的心思。

  秦老根咧嘴一笑。

  借錢這個話題就算過去了。

  -

  秦正興聽了秦正福的回報，勃然大怒。

  他狠狠地拍了一下桌子，「這個秦老根，真是不識抬舉！」

  秦正福面不改色勸道：「大哥，你也別生氣。三弟說得也有道理，這六百兩黃金是聖上的賞賜，他不敢隨意動用也是正常的。我們還是再想想其他辦法吧。」

  秦正興冷笑一聲。

  什麼意思？

  賞給你就是你的了，哪裡來的不敢動用？

  難不成留著黃金吃灰一輩子？

  造福一方還用得著你？

  秦正福想了想，「大哥，要不我們去找其他親戚朋友借借看？或者把家裡的一些值錢的東西拿去典當，也許能湊夠一些銀子。」

  秦正興無奈地點點頭，「也只能如此了，趕緊去辦吧，一定要儘快籌到銀子。」

  蘇梨得知秦老根拒絕秦正福借銀子的請求後，就專心去監督莊子新來的下人做事了。

  沒想到隔日她正忙著嘗試草莓醬餡的涼糕，茯苓匆匆跑來說道：「夫人，不好了，外面來了一群官差，說是要找老爺。」

  秦老根就在院子裡，聽了連忙說道：「官差找我幹什麼？我又沒犯什麼事。」

  蘇梨亦是不解，「爹，你先別慌。我們去看看再說。」

  眾人來到門口，只見一群官差站在那裡。

  為首的官差說道：「秦老根何在？我們奉知府大人之命前來拿人，你與秦正興勾結，企圖賄賂賢王爺，你跟我們走一趟吧。」

  秦老根一聽，瞬間嚇得臉色蒼白。

  「官差大人，草民冤枉啊。我沒有與秦正興勾結，更沒有賄賂賢王爺。」

  官差說道：「有沒有冤枉，等查清楚了再說。帶走！」

  官差們不由分說地將秦老根帶走了。

  蘇梨和其他人都驚呆了，一時不知該怎麼辦才好。

  很快蘇梨冷靜下來。

  秦老根沒有借銀子給秦正福，還是被帶走了，應該是知府大人知道了秦正福曾經來過秦家大院。

  沒做就是沒做，只要調查清楚就好了。

  秦耀祖著急道：「四嫂，現在怎麼辦？爹被官差帶走了，我們不能坐視不管啊。」

  「是啊四嫂。」秦雙雙跟著道。

  官差來捉人這種事她們從來沒有遇見過，不由有些慌了神，最為鎮靜的蘇梨就成了她們的主心骨。

  蘇梨：「先別慌。我們先去找你四哥商量商量，看看該怎麼辦，雙雙你和依依去把娘還有二嫂喊回來。」

  田桂蘭和柴氏去了鎮上不在家。

  蘇梨和秦耀祖來到炭窯，將事情的經過告訴了秦見深。

  秦見深聽了，眉頭緊鎖，「這件事情有些麻煩。如果秦正興真的賄賂了賢王爺，我們家也可能會受到牽連。」

  他沉思片刻，吩咐侯在身邊的葉庭：「葉庭，你去打聽一下情況，看看秦正興到底有沒有賄賂賢王爺。如果沒有，我們就想辦法為爹洗脫冤屈。」

  「如果有呢？」蘇梨問。

  秦見深一頓，「如果有，也沒關係，我來想辦法。」

  葉庭立刻去打聽消息，蘇梨和秦耀祖則回到家中等。

  葉庭兩個時辰後趕回來，告知事情的真相。

  「秦正興確實試圖賄賂賢王爺，但沒有成功，為何沒成功暫時不明，老爺只是被牽連其中，並沒有真正參與賄賂，應當無礙。」

  說著他偷偷瞧了秦見深一眼。

  秦見深神色淡淡：「還好爹沒有真借錢給他們，不然事情就麻煩了。」

  田桂蘭橫眉豎眼，「我就知道那一家子不是什麼省心的！他們一來准沒好事兒！」

  簡直糟心死了。

  「我聽說大獄進去了，不管有罪沒罪，都不好出來，我們需要做些什麼嗎？」蘇梨詢問。

  秦見深望她一眼，道：「什麼都不用做。」

  蘇梨懵了懵。

  「什麼都不做嗎？不需要拿銀子去獄中打點一下？」

  好讓爹住的舒服點？

  「是啊老四，要不咱們做點好吃的，拿一些用的東西，塞些銀子托人送進大獄裡，你爹也一把老骨頭了，怕是受不住這些。」田桂蘭擔憂道。

  秦見深就重複了兩個字，「不必。」

  眾人茫然。

  秦見深說完就回房間了，葉庭緊跟著他。

  「娘，那咱還需要準備些吃的給爹送去嗎？」崔氏疑惑。

  田桂蘭也納悶著呢。

  「先聽老四的吧，說不定你爹很快就回了。」她扯了扯嘴角，頗有安慰自己的意思。

  葉庭跟上秦見深，進了屋子便開口問：「四爺，要不要我出面找人將人放出來？」

  「我寫一封信，你尋個面生的人送到府衙，交給孫知府。」

  秦見深說著坐到書案前，拿出信紙，提筆在上面書寫，不過片刻功夫，洋洋灑灑寫了一整張紙。

  晾乾墨後，見還沒有蓋章，忽然陷入沉思。

  好久沒用自己的章了。

  他的章，放在哪兒了？

  這時蘇梨進來了。

  她側頭看秦見深與葉庭站在書案前，沒有上前打擾。

  男人卻突然問：「阿梨，我有一枚印章，是不是收在你那裡？」

  蘇梨歪頭想了想，微微睜大眼睛。

  「對，是有一枚印章，白色的。」

  她沒有立刻去拿，而是眨眨眼，狀似不解。

  「夫君，你都從來沒有跟我說過那個印章是幹什麼的呢？」

  秦見深輕笑，漫不經心道：「你先給我拿來，我就告訴你。」

  蘇梨彎彎眉毛，從上了鎖的小箱子裡取出用木盒封存好的印章。

  「在這兒。」

  秦見深拿了印章，印在信紙末端，折好塞進信封給葉庭。

  轉頭再看一臉好奇的小姑娘，輕輕颳了她鼻子一下。

  「這個印章是幹什麼的很簡單，當然是……」

  「蓋章用的。」