蘇梨看著秦耀祖執意要走，心中愈發焦急。

  她深爹娘對這個兒子的牽掛，絕不能就這麼讓他再次消失。

  「等一下！」

  蘇梨提高了音量，秦耀祖停下腳步，疑惑地看著她。

  蘇梨深吸一口氣，緩緩說道：「耀祖，我不能讓你就這麼走了。實不相瞞，我是你的四嫂，蘇梨。」

  秦耀祖瞪大了眼睛，滿臉的震驚。

  他怎麼也沒想到，眼前這位善良的女子竟然是自己的嫂子。

  自己離家讀書之前，四哥就去了戰場，算下來，他已經十多年沒有見過四哥了，腦海中對秦見深的印象也十分模糊，早就忘了四哥是什麼樣子。

  一時間，他手足無措，不知該如何是好。

  四哥沒見著，再次回家，他竟然先見到了四嫂，不過至少看起來不過十六七的樣子，和四哥年紀差的是不是有點大？

  蘇梨看著秦耀祖的反應，繼續說道：「耀祖，你知道嗎？爹娘一直都在掛念著你。從你去參加春闈開始，他們就日日盼著你能早日歸來。如今都七月多了，他們心中的擔憂從未減少過一分。」

  秦耀祖低下頭，緊緊捏著手中的包袱，沉默不語。

  「可是，我落榜了。」他喃喃道。

  蘇梨走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：「耀祖，你不能一直逃避下去。不管你犯了什麼錯，家永遠是你的棲息地。爹娘不會因為你落榜就看不起你，他們只會心疼你在外面受的苦。」

  秦耀祖的眼眶漸漸泛紅，他的內心充滿了掙扎。

  這麼久以來，他一直覺得自己無顏面對家人，秦家人來到臨安後，他本可以有無數次機會去見家人一面，但因為對大伯一家感情更深，又供養自己讀書這麼多年，便選擇了漠視。

  落榜之後，被大伯一家拋棄，讓他更加覺得自己是個失敗者。

  「四嫂……我……」秦耀祖的聲音有些顫抖。

  蘇梨溫柔地看著他：「耀祖，聽四嫂的話，跟我回家吧。你不在的日子裡，家裡人都很想念你。而且，你一個人在外面流浪，多危險啊。」

  秦耀祖沉默了許久，終於抬起頭，眼中閃爍著淚光：「四嫂，我真的很害怕回家。我怕看到爹娘失望的眼神，怕哥哥們責怪我。」

  蘇梨搖了搖頭：「耀祖，你想錯了。爹娘和哥哥們只會為你的歸來感到高興。他們不會責怪你，只會非常高興。」

  秦耀祖的內心動搖了，他想起了客棧老闆的話，也想起了自己對家人的思念。

  他知道，自己不能再這樣逃避下去了。

  「四嫂，我……我跟你回家。」

  秦耀祖終於做出了決定。

  蘇梨臉上露出欣慰的笑容：「好，耀祖，這就對了。咱們現在就回家，讓爹娘他們高興高興。」

  秦耀祖點了點頭，跟著蘇梨走出醫館。

  一路上，他的心情十分複雜，既期待又緊張。

  他們先去了福瑞齋。

  秦春月端著一篦子涼糕從廚房出來，一抬頭就看到蘇梨帶著一個男人進來。

  男人雖然瘦了些，瞧著卻有點眼熟。

  她手裡的涼糕差點扔到地上。

  「六叔？！」

  她想起來了！

  這不是六叔嗎！

  雖然人變得瘦了些，眉眼和自家爹爹是十分像的，都和爺爺同出一脈，還有身上這股子書卷氣，她從來沒有在別人身上見過。

  四嬸居然找到了六叔！

  秦耀祖微微一愣，仔細認了許久才不確定問：「你是春月嗎？」

  秦春月顧不得給前面送涼糕，把涼糕全都塞給紫鳶送去前面，回答道：「對我是春月。」

  秦春月發自內心的開心，「太好了，你終於回來了，這下爺爺奶奶該高興壞了！」

  秦耀祖看著她的笑容，也跟著笑起來。

  自己走的時候春月才十歲出頭，一眨眼也到了該出嫁的年紀了。

  記得小時候春月也是很喜歡跟他一起玩的，兩人相差年歲不大，和叔侄比起來，更像是哥哥和妹妹。

  「你在你四嬸的鋪子裡幫忙？」

  秦春月小雞啄米地點頭，「對，我一直住在這。」

  六叔回來絕對是她最近最開心的事情，小時候她對讀過書會識字的六叔可崇拜了，經常纏著他問東問西。

  後來六叔離開家去雲州，她還失落了好一陣子。

  秦耀祖有些疑惑秦春月為何一直住在這，還未曾開口，秦春月獻寶一樣端來一盤草莓，「六叔，你快嘗嘗這個草莓可好吃了！」

  秦耀祖詫異。

  「草莓？」他伸手拿起一顆草莓，紅艷艷的如上好玉石，像個藝術品。

  自己讀了那麼多書，哪怕到了京城，也從未聽聞過這種果子。

  他一口咬下去，甜香四溢，讓他猛然睜大眼睛。

  「確實很好吃。」

  秦春月嘿嘿一笑，「六叔你一定猜不到，這是四嬸種出來了，她可厲害了，會很多東西還能做好多好多好吃的，這家鋪子是她一手開起來的，現在一個月能賺十多兩，前些日子還接了富商的單子，能賺好多好多好多銀子，雖然她沒讀過書，不過現在也在讀書了，四叔懂得也多，一直在教她。」

  語氣里充滿了艷羨。

  家裡這麼多人，她覺得唯一靠譜的就是四叔，日後希望自己也能找一個如四叔這般儒雅成熟，大氣包容的男子。

  「對了！四嬸還養了一隻叫招財的貓，特別可愛！摸起來也很舒服，臉很圓，而且它還會找吃的，能抓蛇能抓兔子還能挖出番薯，人失蹤了還能尋人！」

  秦耀祖聽著她活潑的語氣，心中那份近鄉忐忑散去很多，跟著調侃。

  「你這說的不是貓，是貓大仙吧？」

  能抓蛇能抓兔子能挖番薯還能找人，他這輩子就沒有見過這麼神奇的貓。

  聽出他不相信，秦春月氣鼓鼓道：「不信你問四嬸，招財真的很厲害，它運氣很好，跟著招財有肉吃，爺爺恨不得把招財綁在身上呢！」

  陳風晚把驢車趕出來，蘇梨過來道：「六弟，咱們準備回去了。」

  秦耀祖看著忙碌的蘇梨，心中充滿了感激。

  他轉頭問：「春月，你不一起回去嗎？」

  秦春月倒是想回去，只是她想到上回在家裡和秦見江又是不歡而散，便歇了回去的心思。

  「我不回去了，六叔你跟著四嬸回去吧。」

  蘇梨把鋪子裡的事情跟紫鳶和陸師傅交代好，又見秦耀祖一身破破爛爛還帶著血的衣裳，頓了頓。

  「看我這差點忘了，六弟，鋪子裡有熱水，你先去清洗一番咱們再回去吧。」

  不然這個狀態回去爹娘肯定要擔心。

  秦耀祖低頭看了眼自己，羞愧道：「我這就去。」

  他迅速洗了一把，換上乾淨衣裳，出門看到蘇梨正在屋檐下同陳風晚說什麼。

  「四嫂，謝謝你。如果不是你，我不知道還要在外面流浪多久。」秦耀祖真誠地說道。

  蘇梨笑了笑：「一家人不說兩家話。六弟，以後可不能再這麼任性了。」

  秦耀祖重重地點了點頭。

  坐在驢車上，秦耀祖的思緒飄回了過去。

  他想起了自己在雲州讀書的日子，想起了爹娘和哥哥們的關愛，也想起了自己的錯誤。

  他暗暗下定決心，回家後一定要好好孝順爹娘，彌補自己的過錯。

  經過一段時間的顛簸，他們終於來到了鴛湖村。

  田桂蘭正在院子裡晾衣裳，她彎著腰把衣裳從盆里撿起來，抖開掛在竹竿上。

  突然外面一陣腳步聲，她下意識抬起頭來。

  只見蘇梨帶著一個陌生的男子緩緩走來。

  田桂蘭心中有些疑惑，正準備開口詢問，卻在那一瞬間，她的目光與男子的眼神交匯。

  那熟悉的面容，那飽含著複雜情感的眼神，讓田桂蘭的心跳仿佛漏了一拍。

  秦耀祖看著眼前這個熟悉而又有些陌生的身影，淚水瞬間奪眶而出。

  他的嘴唇微微顫抖著，雙腳如同被定住了一般，無法挪動半步。

  良久，他才顫抖著聲音，哽咽著說道：「娘，我是耀祖，我回來了。」

  田桂蘭瞪大了眼睛，手中的衣裳悄然滑落。

  她不敢相信自己的眼睛，這個日思夜想的兒子，竟然真的出現在了自己的面前。

  她身體微微顫抖著，過了好一會兒，才如夢初醒般地衝上前去，緊緊地抱住秦耀祖，淚水如決堤的洪水般洶湧而下。

  「耀祖，真的是你嗎？你怎麼瘦成這樣了？」

  田桂蘭心疼地撫摸著秦耀祖的臉頰，那曾經圓潤的臉龐如今變得消瘦而蒼白。

  她的手指輕輕划過秦耀祖的髮絲，突出的顴骨仿佛在訴說著他在外面所經歷的苦難。

  秦耀祖緊緊地擁抱著母親，淚水浸濕了田桂蘭肩頭，他哭著說道：「娘，對不起，讓你們擔心了。我知道錯了，以後我一定會好好孝順你們。」

  秦老根也聽到了動靜，匆匆忙忙地從屋裡走了出來。

  看清秦耀祖那一刻，眼中閃過一絲驚喜和欣慰。

  他緩緩地走到秦耀祖身邊，伸出粗糙的大手，拍了拍秦耀祖的肩膀。

  「回來就好，回來就好。」秦老根的聲音雖然低沉，但卻充滿了力量。

  他看著眼前這個歷經滄桑的兒子，心中滿是感慨，曾經那個意氣風發的少年，如今已經變得成熟穩重。

  他知道，兒子在外面一定吃了不少苦，但此刻，一切都不重要了。

  重要的是，兒子回來了，一家人又可以團聚了。

  秦耀祖轉身看向父親，跪下認錯：「爹，我錯了。我不該這麼任性，讓你們擔心了。」

  秦老根扶起秦耀祖，眼中滿是慈愛：「耀祖，過去的事情就過去了。以後好好過日子，咱們一家人在一起比什麼都重要。」

  秦耀祖鄭重地點了點頭。

  蘇梨看著這溫馨的一幕，心中也充滿感動。

  這下好了，秦耀祖回來，爹娘也不用日日惦記著他。

  這個家終於完整了。

  秦耀祖走進正屋，一眼就看到了那塊御賜牌匾。

  他震撼不已，沒想到家裡竟然得到了如此殊榮，看著那塊牌匾，心中湧起一股自豪感。

  這時，秦秋語拉著秦冬雪跑了進來。

  她們看到秦耀祖，露出了好奇的表情。

  「你是誰呀？」秦秋語問道。

  秦耀祖蹲下身子，溫柔地看著秦秋語：「我是你們的六叔。」

  這應該是二哥的孩子吧。

  他記得二哥有兩個年齡相仿的女兒，不是秦秋語就是秦秋可，其他的侄女年紀就對不上了。

  秦秋語眨了眨眼睛：「六叔？我怎麼不記得有個六叔呢？」

  秦耀祖心中一酸，他知道自己錯過了太多。

  他輕輕摸了摸秦秋語的頭：「以後六叔會經常陪你們玩。」

  秦秋語聽了高興地笑起來，舉著手中的絹花問：「那六叔會給我買漂亮的絹花和好看衣裳嗎？」

  她和她娘一樣，很喜歡打扮自己，小小年紀就愛美，走到哪兒都要戴著絹花。

  「會的。」秦耀祖捏捏她的臉蛋，保證道：「等六叔……賺了銀子就給你買。」

  他下意識想說考取功名就給買，但是現在自己落榜，也沒有了繼續考功名的想法。

  三年又三年，誰知道三年後會是什麼結果？

  天底下學識淵博的人太多了，自己不過是不起眼的一個，與其浪費時間去讀書，不如好好陪伴家裡人想一下該如何賺銀子，讓大家都過上好日子。

  秦秋語一下就笑開了。

  「六叔真好！我想起來了！家裡是有一個六叔的，但是我從來沒有見過，聽爺爺奶奶說你去京城考功名了，考中了嗎？」

  她根本不明白功名所代表的意思，只是總聽大人們反覆提及，就上了心。

  秦耀祖面色僵住，隨即恢復如常，遺憾道：「可惜了，六叔沒有考中呢。」

  秦秋語懵懵懂懂，歪著腦袋想了許久，才半生不熟地安慰道：「沒事六叔，你明年再去肯定能行。」

  秦耀祖嘴角扯動，沒有同小侄女解釋春闈是三年一回。

  「你已經知道我是六叔了，可是六叔還不知道你的名字呢，你能不能告訴六叔你的名字呀？」

  秦秋語皺皺鼻子，「六叔，你好笨哦，我是小語啊。」

  秦耀祖長這麼大，大家都誇他學識好，還是第一次有人說他笨。

  雖然是個小孩子，可他卻很新鮮。