「同知大人乃家中大伯，蕪州遭難，在下同家中父母來投奔，煩請通稟。」

  門吏一怔，「同知大人的親戚？」

  他立馬應聲，「原來是同知大人的親戚，請諸位在此稍等片刻，我去去就來。」

  說罷轉頭進了衙門。

  留下秦見江和秦見深在門口，氣氛有些尷尬。

  少頃，秦見江感覺丟人，默默回去了秦家隊伍。

  門吏片刻不敢耽誤，一溜煙跑進衙門，直直朝知府大人的書房去了。

  今兒知府大人和其他幾位大人有事情商議，都聚在書房。

  門口有侍衛看守，門吏有模有樣地行了一禮，「兩位大哥，衙門來了一夥兒人，說是同知大人的親戚，我來幫忙通稟一聲。」

  「幾位大人正商議要事，你一會兒再來吧。」侍衛說。

  門吏想著和親戚比，還是大人們商議要事更重要，於是點頭附和，「我明白了，多謝二位大哥。」

  他回去告訴秦見深，「同知大人和知府大人正在商議要事，我不能打擾他們，你們在此等候片刻吧。」

  秦老根沒意見，他跋山涉水幾個月都走來了，兄弟團聚近在眼前，他還怕等上一會兒嗎。

  秦見深看蘇梨抱著招財蔫頭耷腦打哈欠，過去將她披風攏了攏，朝四周望望。

  「那邊牆角避風，你抱著招財躲一躲。」

  蘇梨靦腆，「不用，我在這就好。」

  這一等就是一個時辰過去。

  門吏都頂不住秦老根那些可憐巴巴的視線，只好進去再幫他們通傳一聲。

  這次時候正好，大人們剛談完正經事，在書房閒聊。

  門吏通暢無阻踏進書房，對知府大人和諸位大人行禮。

  「門口有何事？」知府大人是國字臉，一身緋紅衣袍，胸口繡線祥雲翻滾，發上戴著烏紗帽，十分有威嚴的中年男人。

  那雙眼睛掃過來，讓門吏不敢抬頭直視。

  「知府大人，有同知大人的親人前來尋親，已經在門口等一個時辰了。」

  秦正興本來正在喝茶，聞言抬頭，奇問：「我的親人？怎麼可能，我爹娘和二弟三妹，早早同我一起來臨安了，哪裡還有旁的親人？」

  要真說有，就剩蕪州祖宅的秦老根一家子，可距離那麼遠，怎麼會千里迢迢尋來？

  這問題就把門吏難倒了。

  「小的也不知情，不過聽他們說，是從蕪州來的，走了很遠的路，投奔大人。」

  秦正興大吃一驚。

  「蕪州來的？」

  不會真是四弟一家子吧？

  他們不好端端守著祖宅，跑來找他幹什麼？

  「沒錯，是這麼說的。」門吏肯定道。

  秦正興臉色都青了，沉著臉思考片刻，起身拱手同知府大人行禮。

  「大人，下官出去看看。」

  「正興，怎麼沒聽說你蕪州還有親人啊？」知府大人疑惑問。

  「回大人，蕪州那邊確實還有一個弟弟在，我將爹娘接在身邊時，爹娘讓四弟留在家中看守祖宅，他們的想法，大抵是落葉歸根，早晚還要回去的，家中總要有人照料修繕，若那人真是四弟，我還要好好詢問一番。」

  秦正興一板一眼回答。

  「我聽說北方幾年大旱，不少莊稼都遭了殃，百姓流民失所，很是悽苦，若蕪州也遭難，他們尋來倒也正常。」知府大人撫著鬍子沉思。

  「大人說的是。」秦正興嘴上迎合，心裡卻不以為意。

  年初沒多久秦老根還給自己寄了信借錢，怎麼可能受災？

  就算受災，家裡二十多畝地，又能壞到哪兒去？

  爹娘讓四弟留在杏花村，他偏不聽非要來找自己，不過是看自己飛黃騰達當了官兒，想要蹭個光沾一沾罷了。

  真是麻煩。

  抱著這種想法，秦正興跟著門吏來到門口。

  近二十年不見，他早就把秦老根模樣忘的差不多了，只看到衙門對面停著一架驢車和一架騾車，剩下的全是人。

  「出來了出來了。」蘇梨靠在秦見深身邊，吐出一口氣。

  可算是出來了。

  「是大哥，是大哥沒錯。」秦老根激動地拉住田桂蘭的手。

  秦正興一身官袍，瞧上去氣勢凜凜，不帶笑容的臉讓人平白疏遠許多。

  秦老根一時不知該上前擁抱，還是該跪下行禮。

  和秦老根完全相反，秦正興臉上半分兄弟相見的高興都沒有，反而皺著眉，不知該說什麼的樣子。

  「大哥。」秦老根險些老淚縱橫，「我是老根啊。」

  田桂蘭一把捉住他胳膊，小聲道：「老頭子，大哥現在是同知大人，有官位在身，咱們身為普通百姓，是不是該行禮？」

  秦老根猶豫許久，見門吏也在旁看著，為了滿秦正興的面子，還是打算行個禮。

  「草民見過……」

  他還沒跪下去，就被秦正興一把撈住胳膊。

  「行了，先回去。」

  門吏好奇的眼神就來回盯著他和秦老根，秦正興臉皮都要掛不住了。

  秦老根怎麼回事，不知道自己有官位在身嗎。

  一大家子還穿成這模樣來見他？

  這都什麼？

  自己綢緞官袍加身，禮數周全，親弟弟卻滿身粗布麻衣和破洞，傳出去讓同僚們怎麼看他？

  簡直丟人。

  「同知大人，是否需要為您準備馬車？」門吏貼心問道。

  一般到了下值的時候，諸位大人家中會有小廝馬夫駕馬來接，但衙門也有備用馬匹供他們使用。

  秦正興還未講話，秦老根很殷勤地提出：「大哥，我們這有驢車和騾車，擠一擠剛好能空出個位置，不如你坐上去，咱們一塊？」

  秦正興看向挨挨擠擠的驢車，臉黑成鍋底，渾身上下嗖嗖嗖冒冷氣。

  這他要真坐上去，明兒個自己面子裡子那就是真丟光了。

  「備馬車。」他硬邦邦對門吏道。

  田桂蘭扯了秦老根一把，「你說什麼呢，大哥人都當官兒了，怎麼能坐咱們這騾車？」

  上頭髒兮兮的，萬一弄髒了袍子那咋整？

  秦老根心有戚戚，不是滋味兒。

  小時候他和大哥還一起騎過牛呢，沒想到轉眼間，兩人差距就這麼大了。

  馬車備好，秦正興頭也不回踏上去，門吏問秦老根：「您要不要跟同知大人一起乘坐馬車？」

  秦老根還沒想好，秦正興的馬車緩緩動了，往前跑去，半分要等人的意思都沒有。

  門吏只好尷尬笑笑，以作掩飾。

  秦家人緊緊跟上馬車，可是馬車跑的比驢車騾車都快，人的兩條腿哪裡能跑得過馬車？

  蘇梨喘著氣，一手抓住秦見深。

  「夫君，大伯人好像不太想見到我們？」

  「真想見到，還能那麼拉著個臉？」崔氏也累的不輕，「這馬車也跑的太快了，等都不曉得等一等咱們，看來咱們是根本不受歡迎啊。」

  「娘，我們為什麼要追著他跑？」秦秋寶拉住柴氏的衣角，十分不理解，「我好累啊，跑不動了。」

  「為什麼要追著跑，你問娘娘哪裡知道，你問你爺爺奶奶吶。」頗有點陰陽怪氣。

  秦秋寶眨眨眼，又轉頭去拉田桂蘭的衣裳。

  「奶奶，我們為什麼要追著馬車跑，小寶跑不動了。」

  這麼冷的天，田桂蘭硬生生出了一身熱汗，風一吹，渾身上下透心涼。

  她停下步子，拉住秦老根，冷臉道：「老頭子，咱們不追了。」

  「那怎麼行，那咱們怎麼知道爹娘和老六在哪？」秦老根想都不想就反駁。

  「你看你那大哥，像是歡迎咱們的樣子嗎，在衙門門口那張臉，比冬天雪地里冰塊還要冷，一看就是個不近人情的模樣，他坐馬車，不說請你一同坐坐就罷了，等也不等咱們，是看不出咱們兩條腿走路的嗎？」

  田桂蘭見到秦正興短短片刻，積累了一大堆怨言。

  「大人尚可，你看小寶幾個孩子，都累成什麼樣子了。」

  秦老根沉默不語。

  「大哥當官這麼久，可能一時考慮不到這些，咱們何必與他計較呢。」他內心糾結，「要不這樣，你們在後面慢慢走，我和老大老二先趕上去，等到了地方，我讓老二返回來接你們。」

  這樣兩邊都能顧及。

  田桂蘭瞥他一眼，沒好意思打擊他。

  「成，你們去吧。」她擺擺手。

  一家子人兵分兩路，剩下的人可算是鬆快起來。

  秦老根一走遠，秦雙雙就圍著蘇梨嘰嘰喳喳起來。

  「四嫂，我看大伯好兇啊，我爹還非要來，這萬一不肯收留咱們，咱們要怎麼辦？」

  「不肯收留咱們，咱們就找客棧住啊，總不會讓你流落街頭的，對不對？」蘇梨溫聲道。

  秦雙雙活潑的性子難得擰巴起來，「不是，我就是覺得，我爹太看重爺爺奶奶大伯二伯他們了，要是他們真的惦記爹，就不會把咱們家單獨放在杏花村那麼多年不聞不問。」

  她雖然只有十五六歲，但姑娘家心思一向敏感，能察覺出什麼人喜歡自己，什麼人不喜歡自己。、

  那個大伯，給她的感覺就難受極了。

  其實蘇梨也同感。

  她們這些小輩，無權質疑長輩的決定。

  順著街道往前走，蘇梨一行人在最熱鬧的城中心迷了路。

  「方才他們追著馬車是往哪兒走了來著？」田桂蘭迷糊道。

  臨安府中有一處寬敞的大湖，十分壯觀，挨著湖的一整條街都是鬧市，小販穿街走賣，大聲吆喝，處處泛著絢爛的人間煙火氣。

  一不留神，她們就跟丟了。

  「好像是往西？」崔氏試探問。

  「不對，我記得是往東。」徐以然指著東邊。

  「娘，我怎麼想著是往南？」秦雙雙問。

  王氏湊了個熱鬧：「有沒有可能是往北？」

  眾人：「……」

  蘇梨亦是哭笑不得。

  「大嫂，咱們就從北邊來的。」

  身後的方向是北，前面三條岔口，馬車不知所蹤。

  「反正都找不到了，不如隨便逛逛吧。」柴氏懶散地牽著兩個孩子，眼睛時不時瞄向旁邊攤子漂亮的首飾和布料。

  這一路走過來，她可看見了，全是蕪州沒見過的好東西啊。

  那布料樣子多不說，好些還有漂亮的花紋，要是做成衣裳穿起來，得有多麼好看啊。

  田桂蘭看見旁邊有個餛飩攤子，想到大伙兒在衙門等那麼久，都沒吃飯。

  「行了，先在這停停，都吃碗餛飩暖暖身子，等老二回來帶路。」

  幾個小孩立馬歡呼起來，圍著餛飩攤子坐下。

  餛飩攤子老闆是個婦人。

  一看來了這麼多人，她笑的嘴都合不攏，趕緊把捏好的小餛飩下鍋煮上，挑著秦家人里最有眼緣的蘇梨，多給盛了幾顆小餛飩。

  小餛飩端上桌，蘇梨剛拿起勺子，就發現自己碗裡的餛飩比其他人都多。

  柴氏瞅見，「老闆，你這餛飩不都一樣多嗎，怎麼她碗裡的，就比我們多吶？」

  她看著還多了不止兩三個。

  「看小姑娘乖巧，多給盛了幾個。」老闆笑著說。

  蘇梨受寵若驚，「謝謝您。」

  「不客氣。」老闆笑眯眯道。

  她在臨安府見過不少美人，一眼就看出蘇梨是個美人坯子，對待養眼的小姑娘，她樂意多送幾個餛飩又怎麼了。

  「這裡這麼多可愛乖巧的孩子，怎麼偏偏給她送啊？」柴氏酸溜溜道。

  蘇梨十六七的人，又不是幾歲小孩。

  她家小寶小語那麼乖巧，都沒這待遇。

  「老二家的，你有完沒完，趕緊吃。」田桂蘭拉下臉來呵斥。

  人家願意送那是人家的事兒，想送給誰就送給誰，她們又管不著。

  柴氏撇撇嘴，慢吞吞吃起餛飩。

  小餛飩吃完，秦老二不見回來，大伙兒就在攤子上休息，柴氏想去周邊看看那些小販賣的東西，和秦雙雙一拍即合，倆人一同去了。

  葉庭找秦見深閒聊臨安府的事兒，蘇梨聽了一耳朵。

  「四爺，臨安府西邊住的都是官員和貴人，秦家應當在那邊。」

  秦見深輕輕頷首，不予置否。

  「以後咱們就要在臨安落腳了嗎，要不要我去打聽下其他消息？」杜觀雁腆著臉問。

  「臨安這地方好，宅子和地可都不便宜啊，咱們手裡的銀子夠用嗎？」葉庭憂慮。

  「有四爺在，當然沒問題，你看四爺的表情，就知絕對有法子！」孔思義無腦吹。

  秦見深抬頭看他一眼。