王泥鰍傳完了話就走,賀漢渚和馮國邦回過神，火速趕去三江碼頭，到了,迎面來一個船夫,朝二人躬了個身，也沒多話,領著到了泊在碼頭邊的一條船前。
馮國邦還是有點不信,擔心是鄭龍王設的圈套,自己沒立刻登船,讓一個手下先上去，自己在岸上盯著。那人才登上船,便高聲喊：「司令,公子在裡頭！」
馮國邦急忙搶入艙中，果然,一眼就看見了自己的兒子,被綁著，躺在艙里,嘴滿塞破布,正拼命掙扎,口裡嗚個不停。
馮國邦箭步上去，扯掉破布,解了繩索,見兒子除了形容狼狽，有點擦傷，大約又餓了幾天，有氣沒力，其餘沒有大礙,終於，長長地鬆了口氣。
人沒事，安全地回來了，他心一寬，怒火就涌了出來，又瞥見賀漢渚立在船頭看著，半是怒，半也是做給他看，揚起手，狠狠扇起巴掌，厲聲怒斥：「兔崽子！你他媽沒學成老子半點本事，歪門邪道倒是不少！你老子都不幹了的事，你竟敢瞞著我，差點給我捅了個大婁子！鄭龍王是你動的了的人？幸好他沒大事，要真沒了，他媽的是在害你老子知道不？這回要不是賀司令臉面大，你個兔崽子，怎麼死都不知道！」
他兒子這些天被丟在地窖里，終日不見天日，一天就扔下來兩個硬饅頭度日，本就惶惶不可終日，今天突然被人用口袋套著給弄了出來，還以為是要拿自己祭天，驚恐萬分，忽然竟絕處逢生，涕淚交加，抱著頭連聲求饒。
賀漢渚立在艙外，看了一會兒老子教訓兒子的戲碼，見差不多了，進去，勸了兩句。
馮國邦又踹了兒子一腳，方作罷，讓手下先把人帶回去。
這回他接到上命，出兵配合特使平亂。
他的地盤和陳三元接壤，一向就有摩擦。
他原本的想法，這件事，既不能出全力，也不能不管。
不出全力，是關西那邊打得越厲害，自己就越能得利，最好兩敗俱傷，將來說不定，他就能將地盤再往北推過去一些了。
但陳三元也不是吃素的，很有實力。萬一人算不如天算，要是讓他真成了事，滅掉馬官生，取代死了的連柳昌完全控制關西，那對自己就是大不利了。
所以，他計劃先和特使賀漢渚見個面，摸清他這趟過來的底，看看他有什麼計劃，然後自己隨機應變，到時候決定是幫他還是自保，幫的話，出幾分力。
他沒想到，兒子突然鬧出這樣的事，完全打亂了他的計劃。更沒想到，賀漢渚一來，竟是天大的面子，一下就幫自己解決了問題。
利益歸利益，這種亂世群毆的局面下，想混得長久，完全不講道義，必是死路一條。這一點他也很是清楚。
等兒子被手下人弄了出去，他慨然道：「賀司令，這回要不是你的面子，犬子惹出的禍，沒法這麼容易就解決。我馮國邦欠你個天大的人情！關西的事，我全力配合，需要我做什麼，儘管吩咐！」
賀漢渚向他道謝，沉吟了片刻，道：「既然這樣，我便不客氣了。實話說，令郎的事，給了我一點啟發。我有個大略的想法，就是不知道，是否可行。」
馮國邦請他說，等聽完，眼睛發光。
倘若說，剛才他那個全力配合的表態還只是出於感恩的話，現在則完全變成了激動。
倘若這個計劃能夠成功，那自己簡直大賺，當下拍著胸脯道：「賀司令，你是大總統派下地方的特使，一切聽從你的指令，我馮國邦無所不應！倘若真能叫我如願，我也不是不知感恩的人！我和馬官生以前有點交情，事不宜遲，咱們分頭行事，我立刻去見他！」
賀漢渚徑直離了敘府，趕回鳳凰縣。
大總統特使賀漢渚到來的消息，早已傳了出去。獲悉消息後，原本打得不可開交的關西兩派不約而同各自停了火，但也沒撤退，雙方隔著陣地挖戰壕，一邊繼續對峙著，一邊觀望。
轉眼十來天過去，那邊卻沒有任何的動靜。
陳三元派出去探聽消息的人回報，潘彪和蔡忠貴的部下每天只在練兵，太平廳的人馬則草草來了兩千，至於馮國邦自己，壓根就沒到，據說是他兒子想搞死鄭龍王，結了血仇，被鄭龍王的人綁走，馮國邦趕去敘府營救兒子了，而賀漢渚這十來天都沒動靜，就是去了敘府幫忙，人昨天才回來。
鄭龍王平日行事極其低調，尤其這幾年，更是深居簡出，走在路上，不認識他的人，根本不會知道他是誰。但他的名號，川地卻是無人不知，是個極其難纏的狠角色。馮國邦竟和他結下了大仇，兒子還被綁了，這回不狠狠出一波血，事情怕沒那麼容易能解決。聚到鳳凰縣的三支人馬，賀漢渚本來就只能指望馮國邦出力，馮國邦被這事給纏住，賀漢渚就如同斬了一半手腳，能翻出什麼浪花，難怪他心急火燎，丟下這裡的事就走了。
陳三元派人再去探聽消息，獲悉馮國邦還是沒解決事，賀漢渚請不回他，怕鳳凰縣這邊出事，所以昨天自己先回來了。
陳三元大喜，立刻派人去和馬官生談，勸他先與自己停戰，合力趁著這個機會，把聚到鳳凰縣的人馬先打掉，消除外來威脅。沒想到人被馬官生趕了回來。原來，馮國邦雖被兒子的事纏住，回不來，但賀漢渚這一趟還是沒白走。馮國邦礙於王孝坤的情面，派了個人，隨賀漢渚一道面見馬官生，馬官生被賀漢渚的三寸不爛之舌說動，答應給他面子，停火，暫時不打了。
賀漢渚雖年輕，但其人，確實是有幾分能耐的，這一點，陳三元也是有所耳聞。
他起先擔心這是個圈套，耐心又等了兩天，獲悉馬官生真的在退兵，棄了與自己已對峙大半個月的戰壕，隊伍撤退，回往平涼，這才信了。
馬官生退走，沒了後顧之憂。馮國邦主力沒來，潘彪和蔡忠福不足為懼。陳三元的膽子立刻放開了，籌謀借著這個天賜良機打一場大仗，在關西立威，鎮住其餘勢力，繼而取代死了的連柳生的地位。
隔日，他收到了賀漢渚傳來的信，稱馬官生已退兵，邀他也面談，共商和平，他哪裡放在眼裡，集結隊伍，主動朝著鳳凰縣打了過去。
鳳凰縣這邊，很快也收到陳三元打來的消息。
賀漢渚手下的人馬，和十來天前他剛來的時候一樣，潘彪、蔡部各三千多人，外加太平廳的兩千人，湊強湊成一個師。而且，蔡忠貴在他去往敘府的那些天，以身體不適為由，先行走了，讓他弟弟蔡忠福主事。
賀漢渚整合人馬，以總司令自居，下令拔部應戰。
三天之後，正月二十六日的這一天，兩邊人馬相遇在了忠義縣，戰事一觸即發。
潘彪表面上對大總統特使畢恭畢敬，暗中卻吩咐部下，陣前裝裝樣子，放幾槍就跑，千萬不要送死。
他知道蔡忠福陣前不會真的出力。讓自己的人衝上去填炮灰，他傻嗎？
潘彪確實不傻，蔡忠福也和他一樣聰明，同樣吩咐手下做個樣子，開幾槍就撤。
大家都是地方的，不是你死我活的仇家，通常有個慣例，打起仗，只要一方戰敗撤退，另一方通常不會趕盡殺絕，講究點到為止。
偏偏陳三元這廝不講武德，仗開打後，竟真槍實彈，絲毫不留情面。
戰果可想而知，聯合軍一觸即潰，兵敗如山倒，兩個小時不到，就結束了。
潘彪折了上百人，將近一半的官兵來不及逃，成了俘虜。出去三千，回來不到一半。
蔡忠福更慘，逃跑的時候，不慎從馬背上跌落，自己也成了俘虜，被陳三元的人給抓了。
陳三元大獲全勝，得意萬分，送來消息，三天內，潘彪給一百萬贖人。至於蔡部，因為蔡老二身份金貴，額外加錢，兩百萬。
簡直是獅子大開口。
潘彪跳腳大罵。蔡忠福的參謀帶著殘兵，狼狽退回到了戰前設的後方指揮部，向賀漢渚求助，請他務必設法營救。
參謀匯報完情況，見他卻跟沒事人一樣，帶了兩個衛兵，在一處空地上，自顧端了杆□□，瞄著遠處的一個草靶，繼續一槍一槍地打著靶子玩。
參謀在旁等了一會兒，忍不住變了臉色，道：「賀司令，你這樣未免不夠義氣吧？你是大總統派下的特使，我們旅長是效勞賀司令你，身先士卒，這才不幸被俘，出了事，你竟然不聞不問？」
賀漢渚端槍瞄靶，不緊不慢，射出了槍膛里的最後一發子彈，正中紅心，這才把槍丟給一旁的衛兵，轉過身道：「你慌什麼？他不是要錢嗎？可惜
你們旅長陣前跑得慢，馬術也不好，要不然就能回來了。我窮，一時拿不出兩百萬。不過，你放心，我奉大總統之命來，事情一天沒完，我就一天不走，砸鍋賣鐵，我也一定要把你們旅長給贖回來。」
參謀知他應該是知道了自己這邊陣前後退的事，臉一陣紅一陣白，說不出話。
賀漢渚說完，走到潘彪面前。
潘彪身上的軍服在逃跑時被樹枝刮破，掛下一道長長的口子，模樣可笑。
賀漢渚伸手替他正了正歪到一邊的帽，道：「戰敗之責，也不在潘司令你，在我。全怪我，指揮無方，拖累了你們。司令你先去休息，壓壓驚，你的人手，我也會想法子幫你要回來的，你放寬心。」
潘彪又是懊惱，又是尷尬，見賀漢渚說完話，便丟下自己走了，只好自認倒霉，先回駐地，命清點傷亡和被俘數。看到結果，眼前一黑，差點沒吐出一口老血。
他當然不信賀漢渚說的什麼要幫自己要回俘虜的話，到了晚上，隱隱聽見對面陣地又傳來陣陣喧譁，夾雜著槍炮之聲，知道是陳三元部在大肆慶祝勝利，氣得鼻子都歪了。
讓他籌措一百萬去贖人，還不如殺了他，何況，別說一百萬了，就算十萬，他現在也是拿不出來。
對面一直歡慶到了將近半夜才消停下去，潘彪又氣又恨又擔心，迷迷糊糊睡了過去。還沒睡多久，被突然跑進來的一個手下給驚醒，正要罵，卻獲悉了一個新的消息。
馮國邦原來早已回來了，幾天前就帶著他的主力趕赴興安府，炮轟陳三元的老窩，占領了府城。陳三元剛剛應是收到了消息，在連夜撤退。
潘彪狂喜，沖了出去，果然，見對面陣地起了火光，傳出槍聲陣陣。
第二天，後續的消息也來了。陳三元在撤退的路上，落入埋伏，被亂槍打死。他既死，手下人或投降，或逃散，他曝屍路旁，無人收殮。
其人盤踞關西多年，不但橫徵暴斂，而且，關西軍逼迫良家婦女到戰壕□□的臭名，就是他縱容部下干出來的，百姓早就對他恨之入骨，聽說他被打死了，等槍聲停下，附近的民眾紛紛出來，衝著他的屍首吐口水，砸石頭，據說附近有些曾遭受過□□的女子家人也聞訊趕來，毀屍泄恨。
戰鬥徹底結束，當天，先前作戰被俘的人員便都跑了回來，陸續歸隊。
潘彪數點了人，見基本都還在，慶幸之餘，對賀漢渚是佩服不已，到指揮部道謝。丁春山入內，向賀漢渚稟報，蔡老二的一個手下供認，原本他們還計劃趁亂放冷槍，想幹掉他。現在人已經綁了過來，問如何處置。
賀漢渚走了出去。
蔡忠福五花大綁，被幾個士兵押了過來，踢了一腳，人便撲跪在了地上。
士兵從四周聚攏過來，看著這一幕。
賀漢渚停在了蔡忠福的面前，端詳著他。
蔡忠福早就沒了那天在縣城門外坐在高頭大馬上的氣派，人趴在地上，狼狽不堪。
賀漢渚臉上並無慍色，只道：「蔡旅長，我仇家不少，想要我命的人，比比皆是，多你一個，倒也無妨。何況你是出於義氣，我不怪你。但你陣前退縮，貽誤軍機，這個罪，該怎麼定？」
潘彪仿佛忘了自己也是半斤八兩，喊：「槍斃！」
他的手下見他喊了話，也紛紛起鬨，槍斃之聲，此起彼伏。
對面的蔡部官兵心知肚明，陣前退縮只是藉口，遇到這樣被人算計要放冷槍取命的事，哪個肯善罷甘休？個個垂頭喪氣，一聲不吭。
參謀聽聞過賀漢渚對付人的狠辣手段，遠的不說，現在的陳三元，就是個活生生的例子，慌忙衝進來求情，說旅長原本和他無冤無仇，全是廖壽光挑撥離間才遭受蒙蔽，請他大人大量，放過這一回。
賀漢渚想了想，掏槍卸了子彈，令彈夾只餘一顆，笑道：「我若當沒事，恐怕不服眾。但真殺，參謀說得也是，他遭受蒙蔽在先。這樣吧，讓我的副官開上三槍，是生是死，看天意。」
丁春山應是，接過槍，隨即命人將蔡忠福扶起來，送到牆邊靠立。
全場官兵屏息注目，見蔡忠福哪裡還立得住腳，臉色慘白，站起來，又摔倒，反覆幾次，最後是被兩個士兵強行架著，這才靠上了牆。
丁春山走到他的面前，舉槍，槍口對準他的腦門。啪啪，乾脆利索，先連開兩槍。皆空。
蔡忠福兩眼翻白，咕咚一聲，一頭栽倒在地，□□里濕漉漉一片。
原來不但嚇得昏死，竟還失了禁。
丁春山搖了搖頭，改而舉槍對天，又啪啪啪啪，連開四槍，竟全部是空。
原來彈夾里的最後一顆子彈，方才也被他給卸了。
眾人這才明白了過來，賀漢渚手下留情，對蔡忠福略加小懲而已，不禁轟然喝彩，甚至包括蔡部的許多官兵，看著賀漢渚的目光，也不由地多了幾分敬佩之色。
潘彪回過神來，大拍馬屁：「賀司令，我老潘佩服！夠英雄！夠義氣！今天我這話就放這裡了，往後，賀司令有用得著兄弟我的地方，儘管開口！」
賀漢渚知笑了笑，道謝。
忠義縣一戰陳三元被斃，消息迅速傳開，關西剩下的幾股小勢力見風使舵，收到大總統特使隨後送來的招安令後，紛紛表示擁護，從前怎麼樣，往後還將怎麼樣。馬官生一躍變成關西老大，向大總統發送電報，表示絕對擁護。馮國邦也沒白忙活，多了興安府的地盤，蓋了之前水路收稅不成的挫敗，皆大歡喜，對賀漢渚都是欽佩不已。
不到一個月，關西之亂便就平息，特使也要回京復命了。
馬官生和馮國邦等人為賀漢渚辦踐行宴，當晚宴畢，已是深夜，賀漢渚回到下榻的地方，丁春山和他同行，問明早幾時動身回往京師，卻聽上司道：「先再去趟敘府吧。我去拜望鄭龍王。」
這回的事，能如此順利，鄭龍王幫了大忙。別說他之前還受了傷，就算是沒事人，現在事畢，於情於理，無論如何，也不能就這麼走了。
丁春山立刻道：「明白了，我明早就安排！司令你早點休息。」
賀漢渚點頭，讓他也去歇，說完，邁步上了台階。
丁春山目送上司走到門前，自己便也轉身，去往休息的地方。
明早再去敘府，等完事，回到京師，最快，恐怕也是下月中旬了。
也是巧，那個小蘇，上司的表外甥，不也是敘府的人嗎？
等等，小蘇……
突然間，丁春山想起了一件事。
該死啊！該死！
當時只是覺得奇怪，但沒覺小蘇的話如何重要，出來後，又天天想著打殺，忙得不可開交，自己竟然全忘光了！
「司令！」丁春山急忙轉身，飛快地跑了回去。
「我想起來了，月初我離開天城前，司令你叫我找小蘇交待下你的行程。當時他說了幾句話，讓我轉給司令你。全怪我！一忙，我竟然忘了！」
賀漢渚正要推門入室，腳步一頓，手停在了門把上，心跳驀然加快，一時竟有點不敢去聽的感覺。
他慢慢地轉頭：「她說了什麼？」
他用儘量平穩的語調，問道。
丁春山的記憶力極好，立刻就將那夜的話說一遍：「小蘇說，東西他收到了，不會丟掉的。還說希望司令你早日回去，他想親口聽到你對他說明你的意思。」
丁春山複述完，又被勾出了好奇心，極力忍著才沒有問上司到底送了什麼東西出去。
他盯著上司，見他依然那樣停著，神色似乎有些恍惚，在想什麼東西，忽然間，又仿佛回過神，朝自己點了點頭，推門，邁步而入，隨即關上了門。