得說司徒月比顧朝顏自己都明白她有幾斤幾兩。
「只要你把這個工程讓給我，你我在生意上的重疊，我可以退一步。」
顧朝顏聽到這話，心裡多半猜出司徒月想要拿下修築護城河這個工程的目的不是為賺錢。
為錢，司徒月不至於朝她低頭。
此事多半如她所料。
李縛想利用這條線拉攏工部尚書趙敬堂，司徒月欲促成此事，繼而得李縛看中，替她在家族爭取話語權。
「別的事我都能與大姑娘坐下來好好商量，唯獨這件事，抱歉。」
司徒月蹙眉，「為錢？要是為錢……」
「大姑娘應該知道，我也不是很缺錢。」
如果可以選擇，顧朝顏並不想與司徒月為敵，上輩子她固然害過自己，可那都是生意場上的手段談不上私人恩怨。
只是修築護城河的事，於她而言關係實在重大，她一步都不能讓。
「顧朝顏，蕭瑾對你如何，你自己心裡一點數都沒有？」
「大姑娘何出此言？」
「他今日能從戰場上帶回來一個阮姑娘，能從柱國公府里娶回來一個楚依依，明日就還能再給你帶回來一個周姑娘，李姑娘，趙姑娘，等他再娶，你想想自己的位置，還能不能保得住！」
「這就不勞司徒大姑娘操心了。」
「你我行商，講究利益最大化，講究價值對等。」
司徒月看著顧朝顏，「你用自己全部家當換他在五皇子身邊立足，你燃燒自己，把他送上高位，他能回報給你什麼？」
「顧朝顏，無論你有多能幹，你再聰明，你能賺很多很多的錢，可在蕭瑾眼裡你始終是商女，蕭瑾但凡再往前邁一步，你的身份配不上他的地位了！」
「屆時想想自己的處境！」
顧朝顏沒想到司徒月能與她說這番話，她感謝。
「修築護城河的工程，我不能讓給你。」
「狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，顧朝顏，我希望他朝你別後悔今日的決定！」
「應該不會。」
這一次，她有自信。
「哼！」
看著司徒月甩手離開的背影，顧朝顏陷入沉思。
她相信司徒月所言皆肺腑。
這個世上雖然沒有感同身受，可司徒月與她的處境相當。
因為女兒身不被家族跟父親認可，就算做再多努力，也不過是為她剛出生的親弟弟作嫁衣裳，她呢？
拼盡全力把蕭瑾送上高位，反手被他一腳踩進泥潭。
賭上尊嚴，盡輸。
慘敗！
顧朝顏輕舒口氣，想要離開時，看到了站在對面的秦昭……
秀水樓，三樓雅室。
她沒有瞞著秦昭，將自己接下修築護城河的工程和盤托出。
「阿姐為什麼要接這個？」
秦昭雖初入皇城，人生地不熟，好在因為皇商的身份與戶部下面幾個小吏僅兩日便混的熟絡，所以就算顧朝顏不說，他亦聽說了此事。
「這可是塊肥肉。」
「阿姐連我也瞞著了？」
秦昭一襲白衣，坐在那裡如畫一般，美的驚艷絕絕。
見她躊躇，他十分善解人意道，「阿姐不想說可以不說，只須告訴我，是不是為了蕭瑾。」
「不是。」顧朝顏無比堅定看過去，「是為了我自己。」
「一百五十萬兩不是小數目。」
「錢的事我不愁。」
顧朝顏順著窗欞看過去，對面正是那間衣莊，「這十二家鋪子，難買了。」
秦昭昨日已經去過花店跟粥鋪，「如果我沒猜錯，應該是阿姐高於正價買了他的鋪子，叫他有了錯覺，覺得自己的東西又行了。」
「很明顯，這個人腦子有問題，司徒月出價一萬兩他都沒賣！」
「阿姐真想要那十二間鋪子？或者等你脫離將軍府，我們回江寧，那裡山高皇帝遠，就算五皇子想我們麻煩，他未必能得逞……」
「秦昭，我不能回去。」
就算她能從將軍府全身而退，可只要顧府過的好，蕭瑾跟五皇子都不會善罷甘休。
更何況，她的親生父母還在皇城。
她註定離不開這裡。
「那我們就不回去，也不是非要回去。」
秦昭眼中含笑，「阿姐在哪裡，我便在哪裡。」
「那你可能要在皇城呆很久……」
「再久也沒關係。」秦昭的笑，清秀優雅，一眼萬年。
顧朝顏是真的把秦昭當作親弟弟一樣疼愛，對他的信任也從未有半分遲疑，「算了，以後的事以後再說。」
「阿姐很想要這十二間鋪子？」
「嗯。」
想到鋪子，顧朝顏有些泄氣。
且不說這些鋪子背後的金主是個清新可愛的大傻子，單是司徒月橫插這一腳她都沒把握能應付得來。
「這件事阿姐交給我。」
秦昭提壺，倒杯茶推過去，「以後阿姐有什麼難處只管告訴我，沒必要什麼事都自己扛。」
「你有辦法？」
見顧朝顏眼中疑惑跟些許的不確定，秦昭唇角勾起微笑，「阿姐離家太久了麼，忘了我無所不能？」
聽到這話，顧朝顏老臉一紅。
說起『無所不能』，秦昭最能的地方就是替她背黑鍋。
得說秦昭雖然小她兩歲，可除了行事作派成熟穩重，心思細膩之外，還是一把背黑鍋的好手。
兒時打碎的花瓶，算錯的帳目，吃不掉的雞腿，全都是秦昭替她扛下來的。
最嚴重的一次，她因為貪玩跑到山裡迷了路，雖然後來有驚無險回到潭州，還順帶著助人為樂救了一個小男孩兒，依舊沒有得到養父的原諒。
原本養父想重罰她，虧得秦昭說她是去尋他才迷路，硬是把罪扛過去大半。
那會兒她捧著秦昭的臉親了又親，誇他是這天底下最棒的弟弟。
「那是，我的昭兒無所不能！」
在秦昭面前，她總是能特別放鬆。
「阿姐知道就好。」
秦昭笑了。
晚膳時候，顧朝顏帶著時玖趕回來。
飯桌上少了蕭瑾。
按道理蕭瑾不在，正該是蕭子靈盡情發揮的時候，可讓顧朝顏疑惑的是，今日她這位小姑出奇的老實。
莫說罵她，甚至都沒看她一眼。
被蕭子靈這樣無視，她還真有點兒不適應。
「娘我吃飽了。」