按照時間推算，楚晏自邑州出發，現下應該快到荊州地界。
「我們給楚晏去信，若他能先一步抵達荊州，便由他去將金玉蘭的妹妹帶回來，我會同時派洛風跟雲崎子過去接應，時間來得及最好，來不及……」
裴冽目光堅定，「至少我們還在皇城，能保住柱國公的命。」
顧朝顏心緩下來，「好。」
天色破曉，黎明將至。
靖王府內，藥物已經控制不住的劇痛折騰御九淵整整一夜，方才停下來。
謝今安守在床榻邊緣，暗自抹淚。
疼痛暫消，額頭儘是虛汗的御九淵坐起來，臉色蒼白，「都多大年紀了，還哭鼻子？」
「那大夫說，若王爺疼痛不減的時候可以找他施針，老奴想……」
「不可。」御九淵果斷拒絕，「若叫人知道本王身染重疾，監斬官一職恐要移主，裴冽跟顧朝顏一直不死心，你別忘了沈言商的前車之鑑。」
「王爺提到沈言商，老奴忽然想到一件事。」
御九淵知道他想說什麼，「她已經傻了。」
「就算痴傻，可她到底是金玉蘭的妹妹，萬一金玉蘭留下什麼線索在她身上，再被裴冽找到，後果不堪設想。」
「只有兩天時間，他們來不及。」
「王爺只想殺了楚世遠了事，之後呢？」
「什麼之後？」
「殺了楚世遠之後，裴冽跟顧朝顏不會善罷甘休。」謝今安憂心看向自己的老主子，「這幾日他們花重金查王爺，就是有所懷疑了！」
「楚世遠一死，本王還怕什麼。」御九淵被疼痛折磨一夜，蒼老面色慘白如紙，說話有氣無力。
「王爺就不怕楚世遠的案子被翻過來？」
謝今安一語驚醒御九淵，他目色漸沉。
思慮良久，御九淵嘆出一口氣，「你即刻趕往荊州義莊，將那姑娘轉移到別處。」
「老奴這就派人……」
「你親自去。」
「老奴不能離開！」謝今安慌了，自跟隨御九淵至今，他沒有一日離開過自家主子身邊。
御九淵笑了笑，「你是怕本王連四日都挺不過去？」
「老奴不是這個意思。」
「此事交給別人，本王不放心。」
謝今安猶豫時，御九淵面色沉凝，「你記著，別傷那姑娘性命。」
「老奴……遵命。」
謝今安既是領命便不想耽擱時間，早去才能早回。
離開之前，他將屋裡所有止疼的藥全都交給御九淵，囑咐他至多不能吃十粒，這也是大夫的醫囑。
看著謝今安拜別，御九淵擺擺手。
窗外，那抹身影早已不似初見時挺拔。
三十幾年的光景，眨眼間，他們都老了。
御九淵近兩日總會陷入回憶，他想起與謝今安第一次見面的場景。
戰火紛飛的殺場堆疊著無數血肉模糊的屍體，他手執長劍踏血而行，在屍體堆里看到了一雙驚恐無助，卻又視死如歸的眼睛。
不過十四五歲的年紀，在梁國沒到弱冠之年不可入伍！
那一刻，故國之情作祟，他未舉劍……
後來他將那個少年偷偷救下來，在齊國給了他一個新的身份，從此留在自己身邊。
『忘記原來的名字，從現在起，你叫謝今安。』
忘記過往那些痛苦難捱的經歷。
從今天開始，往後每一日，你都能過的安然……
時間總是不等人，距離楚世遠被斬，只剩下一日。
鑑於沈屹的本事，蕭子靈沒能把顧朝顏夜不歸宿的事情鬧起來，原因簡單，沈屹表示顧朝顏為了給蕭子靈賺嫁妝，去求裴冽快些驗查護城河修築工程。
只要驗查結果正常，蕭子靈的嫁妝可以翻一倍。
荊州東南的確有一個荒廢的義莊，距離主城十里地，猶如孤碉坐落在大片竹林中間。
義莊裡燭火如豆，與從破窗外面射進來的月光呼應著，將裡面的場景照的隱隱現現。
縱使荒廢，裡面仍有停屍，靠北牆的位置擺著幾塊木板，上面覆著糙布，糙布年久，裂出數道口子，下面屍體早就腐蝕風乾，只剩下具具白骨。
另有幾具新屍也都順著北牆擺好，有些屍體剛剛開始腐爛。
有風還好，無風時味道刺鼻。
風起，掀動破舊的薄布，最裡面的木板上露出一雙紅色繡花鞋。
吱呦—
殘敗不堪的木門被人推開，楚晏緩緩邁進來，單手叩住腰間軟劍，警覺看向四處。
今日午時，他得拱尉司裴冽傳信，務必找到荊州義莊的女人。
此女是金玉蘭的妹妹，亦是國公府案能不能翻過來的重要證人。
幸楚晏帶著拘捕的華奴跟燈蝶行至附近，情急之下將那兩人妥善安頓，獨自前來。
義莊裡隱隱散著惡臭，楚晏觀四處無人，行到第一塊木板前，掀起糙布細瞧，白骨森森。
他依次掀起布簾，並無發現。
按照裴冽描述，若那人是金玉蘭的孿生妹妹，如今也該有三旬年紀，是個中年婦人。
只不過他對金玉蘭略有耳聞，難得的巾幗英雄，她的孿生妹妹自然不會太差，是以心中對尋找目標有了先入為主的輪廓。
嘩—
就在他掀起最後一個木板上的糙布時，一捧沙子忽的揚過來！
他抽劍斬過去，卻聽到嗚嗚哭聲。
劍止，他透過月光看向木板上坐著的婦人，滿目震驚。
妖怪……
義莊裡，楚晏重新燃起舊燭，燭火攢動，照在女人臉上顯出幾分詭異。
女人穿著花布衣裳，頭髮自中間分開，從兩邊吊起馬尾，用紅色頭繩扎的緊實，髮絲毛毛躁躁，沾滿灰土跟枯葉，布滿皺紋的臉上敷著白白的麵粉，中間塗著一塊紅，血盆大口。
「吃……吃！」
女人蜷縮在木板上，眼睛裡全都是畏縮恐懼，卻還是把手伸了出來。
楚晏看到眼前場景，俊白面容流露出一絲疑惑，「你是誰？」
女人指著旁邊木板上的躺屍，又指向男人，嘴裡仍然念叨著，「吃……吃……」
楚晏本能否定眼前女人的身份，環視周圍又不見別人，於是試探著問道，「你可認得金玉蘭？」
女人幾乎沒有任何反應，仍然痴痴的伸手，眼睛裡溢出幾分渴望。