夜已深，林間寂靜。
密林里，車夫將馬匹系在三人環抱的樹幹上，自己靠在車沿前啃著乾糧，不時抬眼看向中間空地忙忙碌碌的四個人。
確切說，忙忙碌碌的只有一個人。
蒼河在空地上鋪好擋灰的毯子，匆匆跑去拾柴，且等抱著乾柴回來時分明看到裴冽跟秦昭像祖宗一樣坐在那裡啥也不干，就跟那不能自理的殘廢似的，等著他把吃的送到二人嘴裡。
「蒼院令！」
顧朝顏早就在那種『不是你死就是我亡』的氣氛中喪失自我，唯有蒼河在時她才敢動一動。
空地之上，夜空浩渺無垠。
繁星璀璨，仿若銀河。
顧朝顏幫著蒼河將乾柴堆好，「你生火，我去抓點肉吃。」
在皇城一向養尊處優的蒼河寧願跑去抓兔子，也不想坐在兩人中間享受那種恨不得摳腳趾的尷尬。
看著蒼河逃命般的背影，顧朝顏也只能硬著頭皮留下來，燃火。
「阿姐，我幫你。」秦昭又來找事兒！
顧朝顏可太害怕他說這句話了。
一路走過來，秦昭每每『獻殷勤』她都如芒在背。
就算不回頭，她也知道此時此刻裴冽那兩把眼刀甩過來了。
「你回去坐好，等吃。」
「這種粗活怎麼能叫阿姐做，我來。」秦昭硬從顧朝顏手裡拿過火摺子，「阿姐渴嗎？」
「我渴。」顧朝顏希望秦昭可以走出去，離裴冽遠一點。
秦昭『哦』了一聲，「阿姐餓嗎？」
「我餓。」顧朝顏重重點頭。
眼見秦昭好看的圓杏眼微微眯起來，顧朝顏也閃出了星星眼。
「哦」。
哦是幾個意思？
看著秦昭蹲在自己身邊絲毫沒有動一動的意思，顧朝顏徹底絕望。
篝火燃起。
噼啪作響的乾柴打破了深夜寂靜。
顧朝顏選擇選擇坐到裴冽對面，這樣就不會如芒在背了。
秦昭則挨她坐下來，風華無雙的臉上始終掛著微笑，「阿姐你出汗了，我幫你擦。」
顧朝顏知道秦昭是故意的。
雖然她不知道秦昭為什麼要以『獻殷勤』的方式刺激裴冽，但她知道秦昭成功了。
「咳！」
「裴大人你口渴？」秦昭聽到咳嗽聲，直接抬頭看過去。
裴冽臉色黑如墨硯，目光落向篝火對面那張風華無雙的俊容上。
秦昭可真美，美死他！
顧朝顏怎麼能在這個時候讓裴冽難堪，「裴大人沒口渴，我口渴。」
秦昭回眸，正要說話時，拎著五隻野兔的蒼河回來了。
「顧夫人口渴？我去找水！」
蒼河寧願幹活，也不想呆在裴冽跟秦昭中間時不時被插刀。
看著蒼河匆匆又匆匆的背影，顧朝顏羨慕不已。
隨著火光越來越大，坐在篝火旁邊的三個人影愈漸清晰。
篝火噼啪作響，簌簌跳竄的火苗落在顧朝顏臉上，襯的她格外美，「阿姐……」
秦昭正要說話時，顧朝顏直接將蒼河送回來的兔子拿過來。
得說蒼河是有多不想回來，野兔非但打好，還給扒了皮，卸了骨，拿長樹枝穿起來，是以顧朝顏只須把那五隻兔子架到篝火上，也就沒什麼活可以做了。
「顧夫人。」
「來了！」
顧朝顏剛想坐下，聽到裴冽招喚直接走過去，「大人有事？」
她比較分得清里外，關起門秦昭是自己人，不存在得罪不得罪，裴冽則不然，嚴格說連朋友都算不上。
她也比較分得清主次，此行她要靠裴冽查案的！
見顧朝顏走過來，裴冽堵在胸口的那團氣散了一些，「夫人可問過阮嵐，蓮花村在哪裡？」
顧朝顏還真問過，「河朔東南方向，十八村。」
裴冽聞言，自懷裡取出一張地形圖，正要遞過去卻見秦昭從對面繞過來，「阿姐，這是河朔地圖，我花重金求得，十分詳盡。」
顧朝顏，「……」
看著幾乎同時遞到自己面前的地形圖，顧朝顏暗暗噎了下喉嚨。
時間仿佛靜止，唯有火苗時時跳躍。
裴冽跟秦昭倒像是商量好了一樣，誰也沒有把地形圖撤回來，就舉著。
最後的最後，顧朝顏伸出兩隻手同時接下兩張地形圖，且在心裡感謝上蒼造人時賜予人類兩隻手，少一隻今天這就是個事兒！
但在先看誰後看誰的問題上，她冒死作了選擇。
眼見顧朝顏打開自己遞過去地形圖，裴冽一路都面無表情的情臉上，唇角微微上揚。
秦昭見狀並未表現出異樣，仍是微笑，「阿姐，我幫你拿。」
顧朝顏哪敢！
「沒事，不重。」顧朝顏快速展開地圖，的確是河朔地形詳圖。
借著火光，三人目光皆落向地形圖。
顧朝顏乾脆盤膝坐下來，將圖紙鋪到自己膝間。
「東南方向……」
她依阮嵐在天牢時描述的位置，手指朝東南方向延伸，當真看到幾處標有名字的村落標識，只是細找下來，並沒看到蓮花村。
「沒有？」她抬頭，狐疑看向裴冽。
裴冽微微皺眉，他亦未發現蓮花村的位置。
「裴大人這圖哪裡來的？」秦昭自然也是沒瞧見蓮花村，一時揚眉，諷刺意味十足。
顧朝顏十分無語，這都什麼時候了！
她復拿起秦昭給她的地形圖，展開時直接掃到十八村的位置，結果……
「重金求得？」裴冽冷哼。
顧朝顏反覆細查兩張地形圖，再怎麼努力都沒找到圖中『蓮花村』三個字，「怎麼會這樣？」
裴冽表示他手裡的地形圖來自戶部，沒可能出錯。
「也就是說，根本沒有蓮花村這個地方？」
顧朝顏不可思議抬頭，「不可能啊，阮嵐就在蓮花村，而且蕭瑾落難時在蓮花村住了一個月，怎麼可能會不存在？楚錦珏也去過蓮花村！」
秦昭拿過顧朝顏手裡地圖，仔細觀瞧，「確實沒有。」
「只有一種可能。」裴冽瞧了眼地形圖，「蓮花村在這幾個村落之下，自成一村。」
「什麼叫自成一村？」
他指向其中一個村落，「就拿赤山村為例，它已經是戶部記錄的最小單位，蓮花村很有可能是這個村子裡的人擅自開墾荒地建房，之後建房的人越來越多便自成一村，但這種做法是不被允許的，是以村中里正並不會上報給當地府衙，地形圖上自然也就沒有蓮花村的標識。」