控制室里眾人面面相覷，各自回到崗位上卻沒有進一步動作。

  艙門又開，走進來個短髮少年，面容清秀，後腦勺留著一小撮頭髮，編成一條細長的小辮子，卻也不看他，逕自走到操作台邊，邊查看屏幕上的數據，邊沒好氣道：

  「追什麼追，都飛遠了，你往哪兒追去？」

  話音落下，艦艙外忽而有光閃過，刺耳的金屬切割聲響起，屏幕上同步顯示出艙外的情況：兩道雷射線正在切割錐形塔的尖頂，塵土震落，尖頂在陽光下折射出耀眼的金色光芒。

  塔頂竟是黃金鑄成的！

  無論科技發展到多先進的地步，黃金依然是製造領域不可或缺的原材料。第一領域的資源早已枯竭，黃金在各國軍方的物資清單里已經成為了和武器彈藥同樣重要的戰略儲備，甚至一度是平民不可以私藏的物品，私藏黃金等同於犯罪。

  很快，第一塊切割下來的金屬傳輸到了艦艙里，技術員很快分析好了成分，拿到二人跟前：

  「確認過了，是黃金，純度極高，幾乎沒有檢測到雜質。」

  艦艙里爆發出震耳欲聾的歡呼聲。

  「統計我們的船還有多少載重空間，能裝貨都過來！這趟咱們來值了！」

  留著小辮子的少年一聲令下，艦艙里立刻忙碌起來，看著同伴興奮的神情，駱添卻有些恍惚，失神問道：

  「你想做什麼？」

  少年對他會提出這個問題表現出了極度的詫異，將手裡的金塊塞到他手裡，搖晃著他的肩膀，大聲道：

  「黃金啊，整整三米高的黃金四稜錐，你知道這值多少錢嗎？！你居然問我想做什麼？！要是早知道你找到了這東西，我就該調饕餮堂的運輸艦過來！」

  駱添知道自己沒有理由阻止同伴的行為，只好妥協道：

  「好吧，你若是要就自便吧。給我台登陸艦，我有更重要的事情要做。」

  「你還要去幹什麼啊？你知不知道，這次你擅自行動，新生代表致辭開天窗，又缺席天子錄提名，長老院已經意見很大了！」

  「跟我有什麼關係！我真的有很重要的事情必須去做！」

  「封疆！現在是什麼局勢你自己不清楚嗎？胡鬧也該適可而止了！」

  這個稱呼令少年神情一怔，如果說上一刻他還抱有一絲希望，即便此刻他真的不能馬上帶辛伊荻走，但只要她平安撤離，遲早都會來找他。但在聽見同伴喚他「封疆」的時候，重逢的希冀轟然而碎——當時不知辛伊荻是敵是友，為自保報了別人的名字。

  這不是他第一次這樣做了，駱添在金鱗會裡給他使了不少絆子，而他也甩給駱添不少黑鍋。

  但是這次的鍋，他甩後悔了。

  「北北，你聽我說，我會跟你回去的，但是你先讓我去把事情做完好不好？」

  他神態著急，眼眶發紅，確實跟之前那麼多次找藉口逃脫不太一樣。

  相視片刻，少年向操作台一指：

  「好，你既然這樣說，我不攔你。但是你自己看，這不是你的荊棘鳥。金鱗會的船，你只要能給個出師之名，要去哪裡隨便你！」

  「你們不是要黃金嗎？我帶你們去一個遍地黃金的地方！」

  話音落下，船艙里一片寂靜，封疆更著急了，向窗外一指：

  「這裡是我領你們來的，外面這些黃金已經是你們的了，即便我真的在騙你們，你們也沒有損失！」

  主控台邊的男人遲疑的看向封疆身邊的少年，見他輕輕點了點頭，男人站起來，對封疆一引。

  封疆道了聲謝，在控制台邊坐下，來的時候，他記住了來時導航的路徑，輸入電腦之後確認之後，屏幕上卻跳出了錯誤警告：

  「無效坐標，請重新確認。」

  反覆試了幾次都報錯，封疆茫然了，百思不得其解，看向身邊的男人：

  「你們剛才是怎麼來的？」

  聽他這樣問，男人笑起來：

  「說到這事兒，恐怕你都不信。接到荊棘鳥的坐標信息之後，我們編隊的三台星艦啟航前來接應，起初一切正常，直到我們在十九號平台完成空間跳轉，進入空間裂隙之後，設備突然全都失控了，轉向，提速都不受控制，信號電波也發不出去，之後我們就到了這裡。」

  封疆突然想起了在魔鬼城裡，辛伊荻同他說過的話：只要進入了「天狼星」偵測範圍內的設備，Z7都可以神不知鬼不覺的破解系統，並進行修改和控制。

  既然「天狼星」已經控制了這台星艦，應該也已經監聽了這台星艦的通信功能！

  不加解釋的，他拿起了手邊的通訊器，切換到一個還未啟用的信道，對著話筒道：

  「我知道你聽得見我說話，伊荻已經在返回魔鬼城的路上了，我完成了任務，應該得到相應的報酬！讓我回魔鬼城，讓我跟她好好道別。」

  這番迷之操作把操控室里的眾人都整懵了，坊間皆傳金鱗會最有潛質的接班人精神有問題，陰晴不定，喜怒無常，如今一見，只怕連腦子也不正常！

  氣氛一時尷尬，好像這種尷尬並沒有持續太久。

  屏幕上跳動的錯誤警報突然消失了，他剛才輸入的坐標也轉為綠色，在屏幕上構建出導航路徑來：

  「進入自動駕駛模式。該模式關閉前，不接受任何人為操作。」

  男人眉眼一挑，向封疆攤了攤手：

  「喏，剛才就是這個鬼樣子！這到底是什麼鬼地方！」

  「這裡是十三領域，琉金石荒漠。好好欣賞眼前的一切吧，因為你們正在見證歷史。」

  當他說出「十三領域」的時候，登陸艦里的眾人再度沸騰了：這可是只存在於傳說中的淨土，多少國際組織和勢力幫派挖空心思也找不到的地方！

  登陸艦的飛行高度遠在沙丘之上，封疆也終於在告別前見識到了這片荒漠究竟有多寬廣，像是知道末日即將來臨，今日的荒漠格外平靜，他和辛伊荻一起經歷的雷暴和風沙，仿佛只是為了迎接他們的到來，再用最安詳的模樣送別他們離開。

  行至半程，艦載通訊器里忽然響起瞭望塔台的驚呼：

  「快看！那是什麼！十點鐘方向！」

  眾人向左前方看去，便見幾個黑點懸停在與他們相仿的高度，傳輸通道像根巨大的皮管，貪婪的從地面上抽取著什麼，攪動風沙四起，不多會兒便將那幾個黑點掩蓋進了黃沙里。

  封疆嘗試著將探測器鎖定在了那幾個黑點的方向，不久後，屏幕上顯示出了幾個黑點的詳細信息：正是第六帝國的運輸船！

  按照辛伊荻的計劃，他們現在應該正在挖掘墜毀的金雀花號，同時搬運那些刻意堆放在四周未經提純的礦石，從抽取的力度來看，礦石的數量大概相當可觀，他們這一次該是要滿載而歸不虛此行了。

  辛伊荻說了不抵抗，又準備了這樣一份大禮給第六帝國，莫不是要向第六帝國投誠？

  這是個站得住腳的推測：十三領域再次崩塌，拜倫商店恐怕要經歷一段時間的低迷期，開發新的空間需要投入巨大的人力物力，她想倚仗第六帝國也是情理之中的事。

  有一搭沒一搭的想著，耳邊驚呼聲又起，這一次是因為看見了天際線上那抹耀眼的金光。

  月光下初見巴緹斯的情景重現在他腦海里：鑄有巨龍的城門，鑲嵌著彩寶的街道，黃金打造的房屋，還有夜空下綻放的漫天流火。

  這一刻，他突然開始後悔自己的決定太過草率，當這艘登陸艦駕臨城池之上，這座城池便將迎來毀滅之時，他們本就為掠奪而來，自然沒有放著眼前奇珍異寶不要，空手而歸的道理。

  各種說辭在他腦海中飛快掠過，可直到黃金塔近在咫尺，他都挑不出一句有可能保全巴緹斯的話語！

  登陸艦上的眾人儼然被眼前的景象震撼了，直到登陸艦不再前進，穩穩著陸在城門外寬闊的廣場上，艙門釋壓後轟然洞開，眾人才陸續醒過神來，茫然的走出艙門，不可思議的看著眼前的一切。

  城門大開著，巴緹斯空無一人，就像他們來的那天一樣。

  不知是誰問了第一句話：

  「封少，這些我們都可以拿嗎？」

  封疆一眼就看見了主幹道盡頭立在金塔前的身影，失神答了句：

  「嗯。如果你們有本事拿走的話。」

  語畢，他毫不猶豫的向金塔跑去。

  在看見敞開的城門那一刻，封疆便意識到他多慮了——沒有雷射切割設備，根本不可能將這些澆築成型的黃金建築搬走，而「天狼星」正操控著這台登陸艦，艦載的切割機能不能正常使用，根本都在超級計算機的掌控當中。

  或許，他不可能從這裡帶走任何東西，除了她。

  站在金塔前的辛伊荻換了身極為隆重的裝束，金色長裙，寶石發冠，修長白皙的脖頸上掛著荊棘鳥的陀螺儀，換了條金鍊子，看上去似乎也不那麼寒酸，及腰的長髮披散在身後，姣好的身材在髮絲掩蓋下若隱若現。

  只不過，那是一個極為逼真的全息投影。Z7站在她身側，等他來到跟前，將手中的水杯遞給他，笑道：

  「伊荻小姐問你夠喝嗎？」

  雖然滿腹狐疑，封疆還是將杯中之水一飲而盡，清涼的泉水下肚，胸腔里燥熱的思緒也隨之冷靜下來。

  看著他喝完，Z7又道：

  「伊荻小姐讓我跟你說聲抱歉，你們冒著生命危險從佛洛斯取回的藥，因為她違背了領主法則，都失效了。」

  「領主法則？」

  「對。按照十三領域的法則，她不可以做出對這裡的原住民不利的決定，也不能傷害原住民的性命。在她進入佛洛斯的時候，法則就被打破了。」

  「所以她的劍被銷毀了？」

  見Z7嚴肅的點了點頭，封疆又道：

  「藥的事情無所謂。伊荻呢？」

  「伊荻小姐傷的很重，你知道的。她現在在療養艙里，等時機合適，我就會送她回去。如果你有話可以對她說，她聽得見。」

  Z7說的「她」，正是他們跟前的全息投影。

  「來的路上，我看到了第六帝國的星艦。他們不只在挖掘金雀花號，那附近的礦產他們也不會放過的！你當真要讓他們這樣肆意妄為嗎？」

  辛伊荻並不正面回答這個問題，沉聲道：

  「在我們去佛洛斯的時候，帕巴拉契亞的軍隊洗劫了這裡，他們以為我會帶供給品回來。軍隊剛從帕巴拉契亞出發，佛洛斯的怪物便襲擊了城池。如今三城盡毀，你覺得這裡還有挽救的必要嗎？」

  沒有想到事情會發生這樣的驚天逆轉，封疆一時啞然，半晌才道：

  「即便如此，你也不該便宜了第六帝國的強盜。如果開發新的空間需要有實力的組織支持，你可以同我說，我一定盡我所能，撬動金鱗會所有資源為你所用！還是說，你早就想好了要投誠第六帝國？」

  聽他這樣說，辛伊荻莞爾搖了搖頭，依然不回答他，只是道：

  「Z7說，你要來跟我告別，實際上是來同我吵架的嗎？」

  「不是的，我沒想同你爭吵…」

  「你為何覺得我會便宜他們？難道你忘了，金雀花號是如何墜毀在這裡的？」

  「你是打算重演當年的情景？」

  「不過是照貓畫虎，將計就計罷了。」

  封疆聞言不禁嘴角抽搐：果真！辛伊荻怎麼可能像他擔心的那樣仁慈！

  見他不說話了，辛伊荻歪著頭問道：

  「還有什麼話要跟我說嗎？」

  「有！關於我…」

  話未說完，腳下的地面突然劇烈震顫起來，此起彼伏的爆炸聲響起，距離雖遠，聽起來卻很是清晰。

  Z7眉頭微蹙，拍了拍封疆的肩膀：

  「留給你的時間不多了，你得馬上回艦上去。」

  本來就不知道要如何開口，突如其來的爆炸將他好不容易組織好的語言徹底打亂，尚不知如何繼續剛才的話題，星艦啟動的轟鳴聲自身後傳來，傳輸通道明黃色的光芒很快便覆蓋了他的全身。

  明明還有話想說，情急之下，他下意識的伸手想抓住辛伊荻，手掌穿過她的手掌，手心裡徒留下一把空氣。

  「會再見面的。」

  這句話是Z7說的，一如既往的平靜，溫文爾雅，卻觸動了封疆心底里最柔軟的一塊：

  「我會去找你的，伊荻，等著我！」

  封疆幾乎是喊出來的，他也不知道在震耳欲聾的爆炸聲里，她是不是真的能聽見這句話，可是她笑了，抬起手對他輕輕揮動著，於是這便是他們之間的告別了。

  震盪波抵達巴緹斯的時候，登陸艦已經飛離地面十數米高，看著城池像氣球一樣被震盪波撕碎，金色高塔崩塌陷落，封疆緊緊握著的拳頭狠狠砸在艙板上，直到骨節皮膚撞破出血才停下。

  又一道震盪波抵達，登陸艦在波動中強烈晃動，設備發出刺耳的蜂鳴警報，緊接著，船艙陷入一片黑暗，領航員在復位電閘無果之後，匯報導：

  「供電系統受損！艦長請指示。」

  「啟用備用電源。」

  「備用電源已啟動，預計續航里程2.5小時，必須馬上返回母艦。」

  「即刻返航，通知編隊全體撤離！」

  待供電恢復，主控屏幕上出現了一行字：

  「晚安，琉金石荒漠。」