顧思年安靜的坐在一間裝飾簡樸、桌椅陳舊的屋子裡，這就是宋平的家。

  和陳鴻信還有李芝的府邸比起來，這顯得簡陋的多。

  一大早提著禮物登門拜訪的顧思年沒有吃閉門羹，很快就見到了宋平，但這位宋都頭可是沒給他好臉色看。

  坐在主位的宋平面無表情，看也不看顧思年的說道：

  「顧大人真是稀客啊，這些日子陳大人、馮大人他們都來看過我，老夫還以為顧大人不好意思上門呢。

  怎麼，是心中有愧還是心裡有鬼？」

  這個宋平，性子還真是直，一開口就差點把話挑明。

  顧思年苦笑一聲：

  「聽前輩的意思，是把王自桐的死怪在我頭上了？

  縣衙審過王自桐的案子，我為了避嫌可是沒有插手問過，人證物證俱在。」

  「可你敢說他的死與你毫無關聯嗎？」

  老人直勾勾的看著顧思年，渾濁的雙眼就像要洞穿顧思年的靈魂深處。

  顧思年平靜的說道：

  「晚輩知道宋頭性子耿直，那我們今天就把攤開講。

  從我到鳳川縣開始，王自桐無緣無故為難我的次數還少嗎？找人想要打斷我的腿、阻礙租田令推行等等。

  這些事我不說，宋頭也應該清楚。

  換句話說，今天王自桐死了，前輩對我有怨言，那要是我死了，前輩會找王自桐問罪嗎？

  假如您不會怪罪王自桐只單單怪罪於我，那晚輩就得說一句您不公不正了。」

  宋平被顧思年的反問噎住了，沉默片刻之後才說道：

  「是非對錯，老夫不想聽。

  我只問一句，王自桐到底有沒有通匪，還是你顧大人陷害的！」

  看著病懨懨的老人眼中迸射出兩道寒光，顧思年下意識的感覺到一陣寒意。

  宋平不信那些證詞、也不信張慶才、楊峰那些牆頭草的描述，他只想親耳聽一聽顧思年的回答。

  但顧思年沒有畏懼，而是直視老人：

  「王自桐通匪在前，證據確鑿。

  若有半句虛言，我顧思年給他償命！」

  鏗鏘有力的聲音在屋內迴蕩著，宋平的眼神也從兇狠變得茫然，直到最後竟然露出了一絲後悔。

  老人就像被抽空了力氣啞然無言，許久之後才自言自語道：

  「他爹臨死前就跟我說，這個兒子心術不正、野心太多，不走正路，讓我好好看著他。

  這些年我是看著他長大的，年輕的時候還能管得住，越往後越不聽話。

  唉~

  其他那些事，老夫睜一隻眼閉一隻眼就算了，對不起別人我不管，我只求對得起老兄弟。

  可現在，他通匪，我也沒臉再包庇他了。」

  「顧大人。」

  宋平帶著歉意開口道：

  「剛剛老夫態度不好，還望大人大度，別跟我這個糟老頭子計較。」

  「前輩說笑了。」

  感受到氣氛有所緩和的顧思年長出一口氣，回禮道：

  「前輩有情有義，錯不在您！」

  或許就在這一刻，宋平感受到了解脫，他沒有對不住老兄弟，已經仁至義盡。

  「顧大人這性子，老夫喜歡。」

  宋平苦笑一聲，隨即開口道：

  「我知道顧大人來這裡所為何事。

  徵召民夫青壯、囚犯配軍、押往前線，確實是麻煩事。不過你放心，老夫今天下午就會去選人，不會讓陳大人多操心。

  這些日子閉門不出，我有愧啊。」

  滿是皺紋的皮膚上閃過一抹羞愧，自己這些天撂挑子不干，實在是說不過去了。

  顧思年欣慰一笑：

  「有前輩出馬，咱們的心總算是定了，陳大人也能省點力。」

  「至於領隊人選。」

  宋平頓了一下：

  「請你轉告陳大人，我這老骨頭留在鳳川縣也沒啥用，就我帶隊吧。」

  「這倒是不必。」

  顧思年微微一笑：

  「宋頭幫著選人，我帶隊。」

  「你？」

  宋平愕然：

  「你要去前線？」

  在宋平看來，戰場那種地方可不是顧思年一個文人該去的。

  顧思年坦然一笑：

  「宋頭，有些擔子，總該換做年輕人來扛~」

  這話一出，老都頭的目光就變了，上上下下打量了顧思年好幾眼：

  「你知道前線是何等地方嗎？」

  「知道。」

  顧思年面不改色：「不過既然宋頭以前能去，我為什麼不能去？」

  宋平默然：

  「你這份膽氣老夫佩服，遠勝王自桐這個廢物。」

  顧思年輕聲道：

  「宋頭，聽說您年輕時還入過軍，能不能說說，前線是個什麼地方？」

  宋平陷入了沉思，目光中閃過了多少年前在戰場上的點點滴滴：

  「戰場這地方，只要親自走進去才能體會到它的殘酷。

  我這糟老頭子只能送你兩句話。」

  「前輩請講！」

  顧思年畢恭畢敬的豎起了耳朵。

  「第一句，上了戰場，怕死不丟人。」

  「第二句呢？」

  「要麼死邊軍，要麼死百姓，這條路怎麼走，自己選。」

  顧思年悚然動容~

  ……

  「什麼，你要帶隊去右屯城？」

  「不行不行，絕對不行！」

  「我知道你身手有兩下子，但那絕不是你去前線的理由！」

  陳鴻信的大喝聲都快震碎天花板了，噴了顧思年一臉唾沫星子。

  原因無他，只是因為顧思年提出了由他率領三百青壯民夫去前線。

  陳鴻信語重心長的說道：

  「小年，這裡是陳府，不是縣衙，老夫跟你說句心裡話。

  前線這地方，人命如草芥，你二十歲不到、才華橫溢、胸有城府，只要好好做，未來一片光明。老夫可以保證，在鳳川縣沒人再敢為難你。

  可萬一把命丟在前線，後悔都來不及！

  這件事沒得商量、老夫絕不會同意！」

  老人是一臉的恨鐵不成鋼，被顧思年的決定氣得不輕。

  平心而論，顧思年確實是陳鴻信身邊的紅人，在他的幫助下扳倒了王自桐、聯合了李家，現在鳳川縣的政務是一片欣欣向榮。

  最關鍵的是顧思年在短短一個月的時間裡幫著他兒子脫胎換骨，就像換了個一個人，於私心，他甚至算是陳鴻信的恩人。

  這樣的人，他哪裡捨得送去前線？

  「一片光明？」

  顧思年反問道：

  「大人說的光明未來是什麼？

  一直在鳳川縣當個典史，有您老和李家撐腰，成為縣裡的人上人嗎？

  終其一生，在這鳳川縣兜兜轉轉？」

  陳鴻信一愣，他剛剛說的確實是這個意思。

  他覺得一個人若是能在某個縣做到這種呼風喚雨的地步，就已經算是成功了。

  顧思年很認真的說道：

  「大人於我有提攜點撥之恩，下官感激涕零。

  但大人也說了，我才二十歲不到，不想過這種一眼看到頭的日子。

  大人知道我的真實身份，牽扯王府造反大案，走科舉，入仕途對我而言風險太大。

  但軍中不一樣，不會查那麼細，論功行賞。

  對我來說，軍伍的路要更好走。」

  顧思年還有一句話沒說：

  丫的，還要幫人報仇呢~

  陳鴻信瞬間會意，他聽懂了。

  顧思年的志向絕不僅僅是一個鳳川縣典史。

  陳鴻信默不作聲，在屋內來回踱步，許久之後才喃喃道：

  「為官這麼些年，已經很久沒有看到像你這樣朝氣蓬勃的年輕人了，我真是老了啊~

  人各有志，強求不得啊。

  罷了，此事老夫同意了！

  但我多說一句，能不能掙到軍功那是天命，強求不得，先確保自己活下來，才是頭等大事。

  哪怕軍伍之路走不成，回到鳳川，你依舊是典史！」

  「謝大人！」

  顧思年咧嘴一笑：

  「嘿嘿，我就知道大人心疼我，一定會答應的。

  放心吧，我又不是傻子，遇到危險還不知道跑？」

  「你啊你，永遠是貧嘴！」

  陳鴻信瞪了他一眼：

  「我且問你，就算我讓你去，三百人你怎麼湊的齊？」

  「這個無妨，已經有主意了。」

  顧思年信心滿滿：

  「兩百囚犯監牢拿的出，吳頭已經選完了。

  宋頭那邊找了二十幾號精壯的衙役，會跟著我一起走，這些天城內主動報名去前線的百姓也有三四十號人。」

  「那也不夠啊。」

  陳鴻信皺眉道：

  「怎麼算你還差三四十號人。」

  顧思年詭異的笑道：

  「琅琊山的那伙土匪，會跟著我一起去。」

  其實上次那事之後，秦熙那幫土匪並沒有四散而逃，只是躲得更深了。

  三天前，顧思年去了一趟琅琊山，成功說服了秦熙下山、一同去前線，他手裡幾十號兄弟將會補齊三百人的缺額。

  「琅琊山的土匪？」

  陳鴻信大驚失色，壓低著聲音道：

  「你竟然用了他們，傳出去可不好聽啊。」

  「大人勿憂。」

  顧思年鬼鬼祟祟的說道：「他們會以流民、乞丐的身份進來，不會暴露是土匪的。

  大人，用了他們，琅琊山匪患就徹底除了，咱們還湊齊了三百人，這是一舉兩得的好事啊。」

  「可土匪畢竟是土匪啊。」

  陳鴻信憂心忡忡：

  「信得過嗎？這可是關乎生死的大事。」

  「我敢用，自然信得過！」

  顧思年拍著胸脯道：

  「大人放心！這些土匪要是出了問題，砍我的腦袋！」

  「好吧~」

  陳鴻信躊躇著看向顧思年：

  「糧草、被褥我會幫你湊齊，你就安心準備出發吧。

  不管是縣衙還是監牢，你想帶走的人都可以帶走，老夫只能幫你這麼多了。」

  「謝大人！」

  顧思年抱拳行禮：

  「大人之恩，我必銘記於心！」