縣衙正堂

  鳳川縣的頭頭腦腦們盡數到齊，畢恭畢敬的躬身站著。

  眾人前方站著的就是顧思年在城門口撞見的幾名縱馬軍卒，他們來自琅州～

  為首一人身穿淡灰色素麵夾袍、頭戴朱漆勇字笠盔、腳蹬黑色長靴，典型的軍中打扮。

  軍漢也沒多加客套，手捧一封文書直接念道：

  「琅州刺史府並琅州衛指揮使司急令！

  命鳳川縣縣衙於半月之內徵召民夫青壯三百人、軍糧兩千石、被褥五百套送至前線右屯城！

  軍情緊急、事關重大，敢有拖延懈怠者：

  殺！」

  最後一個殺字讓大堂中的幾位文吏心頭一顫。

  軍漢面無表情，幾乎是昂著頭說道：

  「陳大人，接令吧～」

  這神情態度，囂張的很。

  「下官鳳川縣縣令陳鴻信，接令！」

  陳鴻信趕忙伸手接過那一封軍報，同時還極為隱晦地朝谷肅使了個眼色。

  谷肅心領神會，邁前一步，不漏痕跡地往軍漢手裡塞了個什麼東西，低聲道：

  「軍爺一路到此車馬勞頓，辛苦了。

  這些銀子拿去給兄弟們買點茶水喝，解解乏。」

  聽到這話，一直板著張死人臉的漢子終於露出了笑容：

  「呵呵，那小的就替兄弟們謝過幾位大人了！」

  站在人群中的顧思年眉頭一皺，幾個甚至連品階都沒有的大頭兵，竟然敢收縣令的銀子？

  「軍爺客氣了。」

  陳鴻信輕聲道：

  「敢問幾位兄弟，前線現在是什麼情況，北燕已經打過來了嗎？」

  「咳咳。」

  領頭的漢子壓低著聲音道：

  「打是還沒打過來，不過燕人游騎四處出沒，邊境越發的不安穩，我邊軍自然要小心為上。

  這些話大人聽在耳中、記在心裡，可不能往外傳。」

  「明白，有勞幾位了～」

  「那行，陳大人，咱們就先走了。」

  軍漢抱拳道：

  「多提醒大人一句，這差事上頭催得急，萬萬不能耽誤。

  出了問題可是要掉腦袋的～」

  「多謝兄弟提醒，下官心中有數。」

  「告辭！」

  「慢走，馮大人，替本官送送幾位兄弟！」

  「好！幾位軍爺，這邊請！」

  等到馮濤領著幾名軍漢走遠，陳鴻信才悶悶不樂的坐回了椅子，滿臉愁容。

  顧思年疑惑道：

  「大人，琅州刺史府我知道，這個所謂的琅州衛指揮使司又是什麼？為何能與刺史府同時下令？」

  「你剛到邊關不久，有所不知。」

  陳鴻信耐心解釋道：

  「我大涼疆域六鎮十三道，其中六鎮指的就是邊境六州，由東向西一字排開，是守衛邊境、抵禦北燕入侵的最前沿。

  這六鎮是軍政雙行，每州設一衛，邊軍盡入其中，最高指揮稱衛指揮使，又稱總兵。

  每州政務由刺史府管，軍務就由這個衛指揮使司管轄，若戰局緊張，就連刺史府也得聽從衛指揮使司的差遣。」

  「原來如此。」

  顧思年瞭然：「那既然軍政雙方同時下令，就說明這差事是頭等大事。

  估計琅州轄境內所有縣城都會收到類似的軍令。」

  「你說的沒錯，唉~這種調令必會傳至每一縣。」

  陳鴻信嘆了口氣道：

  「三百壯丁、兩千石軍糧還有幾百套被褥。

  要命啊～」

  谷肅跟著愁眉苦臉道：

  「被褥倒是好辦，去年縣裡為前線趕製的軍資剩了一些，勉強夠了。

  但軍糧還有青壯民夫，有些棘手啊大人。」

  陳鴻信喃喃道：

  「邊關之地土地貧瘠，比不得中原，一畝地歲收成品糧也就兩百多斤。

  一石糧食一百五十斤，省著點煮成稀飯，可以讓一名百姓吃兩三個月。

  兩千石，那就是兩千老百姓幾個月的口糧啊！

  這，這到哪裡去湊？」

  谷肅小心翼翼的說道：

  「大人，縣衙的倉庫里還剩一些陳糧，要麼都拿出來吧。

  雖然不夠兩千石，總比沒有好吧？」

  「眼下也只能這樣了。」

  陳鴻信擺擺手道：

  「你現在就去辦，先統計一下縣衙倉庫中的被褥與存糧，看看差多少，儘快拿個明確的數字出來！」

  「諾！下官這就去！」

  谷肅步履匆匆的離開了，大堂中只剩顧思年。

  顧思年輕聲道：

  「大人，縣裡的存糧雖然不夠兩千石，但城中的那些大戶富商們今年都免費租了不少荒地，占了大便宜，現在讓各家各戶多多少少捐一些出來應該不難吧？

  剩下的可以由衙門出錢，從百姓或者糧商手裡收購。

  七七八八加起來，湊齊兩千石不是沒有可能，只不過費時費力罷了。」

  「你說的本縣都明白，也只能這樣做，咱們盡力而為罷了。」

  陳鴻信苦笑一聲：

  「我最擔心的就是這三百民夫青壯，估計很難湊這麼多人。」

  顧思年接過話道：

  「鳳川縣這麼大一座監牢，裡面有各地的充軍囚犯，這些囚犯可以徵召啊。」

  顧思年此前可也是流徙千里的充軍犯人，他知道監牢中這種人很多。

  「你也不能全用囚犯啊？不然人一出城就全跑了。」

  陳鴻信無奈的說道：

  「三百民夫，只能用兩百囚犯，還有一百得是咱們自己人，負責路途中的看押。

  一百人，從哪裡來？」

  顧思年很是疑惑道：

  「陳大人，偌大一個鳳川縣，一百號民夫都征不到嗎？」

  「你不懂。」

  陳鴻信目光惆悵：

  「民夫到了前線，萬一真碰到大戰那就是九死一生，死了殘了也沒人管沒人問，沒啥人願意去。」

  顧思年默然，這麼聽起來，確實征不到人。

  「還有，這些囚犯民夫得有個領頭之人，這個人選很重要。

  以往是宋頭負責征丁、帶隊，可你看看現在，這傢伙已經很多天稱病不出了。

  愁啊～」

  陳鴻信耷拉著腦袋，左一個愁右一聲嘆。

  這個宋平，王自桐死後再也不露面，一直稱病，就連陳鴻信都拿他沒辦法。

  顧思年好奇的問道：

  「宋頭以前帶隊去過前線？」

  「是。」

  陳鴻信點了點頭：

  「那時候本官還沒來鳳川縣，好幾年前了。

  聽說帶隊出去的時候有五百號人，回來的不足一百，還有好些殘廢。

  就連宋平都差點把命丟了～」

  「這麼兇險？」

  顧思年面色一變，這可比他想像中的危險多了。

  陳鴻信邊說邊搖頭：

  「多少人做夢都想在戰場上掙一份軍功，衣錦還鄉。

  可絕大多數人都是客死他鄉，埋骨荒野～」

  「掙軍功？」

  聽到這一句話，顧思年的目光陡然一亮，腦子裡不知道在琢磨些什麼。

  陳鴻信有些無奈的說道：

  「宋平年邁多病，肯定是不能帶隊去前線了。

  可現在他若是能出面幫著徵召民夫、挑選衙役，也能減輕縣衙的壓力。

  這些事，他最熟。」

  「蒽～」

  顧思年沉思片刻之後說道：

  「大人，要不這樣。

  下官去拜訪一下宋頭，看能不能請他出來帶頭做事。

  至於民夫配軍的帶隊之人，咱們再議。」

  「你去拜訪他？不合適吧？」

  陳鴻信愕然道：

  「王自桐的死和你有關係，他會聽你的？」

  顧思年平靜的說道：

  「不試試怎麼知道呢？」

  ……

  「要征壯丁了？還有軍糧？」

  「看來邊境形勢真的不穩，準備開打了。」

  從顧思年嘴裡聽聞消息的曾凌川、武翔兩兄弟憂心忡忡，當過兵的他們明白，如果之前只是單純的謠言，那現在開打的可能性已經很大了。

  「三百青壯民夫，就算有監牢的配軍充數也難湊的齊，看來這次陳大人有的頭疼了。」

  「誰說不是呢，唉。

  就算征了三百人，又能回來多少呢？」

  「宋平不主事，明天大人去拜訪他，估摸著要吃閉門羹，他對王自桐可就像對親兒子。」

  「宋頭平日裡也是個明事理的人，怎麼就看中這個王自桐了。」

  「咦，顧大人你想什麼呢？說句話啊？」

  兄弟兩你一言我一語，嘮叨了好一會兒才發現一旁的顧思年抱著胸陷入了沉思。

  「唔~」

  顧思年從失神中清醒了過來，抬頭問道：

  「上次你們說，戰場上可以攢軍功，不用考功名也能當官，那這些民夫青壯去了前線，是不是也可以掙軍功？」

  「咳咳。」

  曾凌川尷尬的說道：

  「顧大人，這些民夫去了前線頂多是搬搬軍械、運運物資，戰況差的時候才會挑選精壯投入戰場。

  這些人想要掙軍功，那可難上加難。」

  「這樣啊~」

  顧思年嘟囔道：

  「那靠軍功升官這條路也不是很好走。」

  武翔愣了一下，支支吾吾道：

  「顧，顧大人，您該不會是想帶隊去前線吧？」

  顧思年反問了一句：

  「不行嗎？」

  兩人同時沉默，他們知道顧思年的才能與志向絕不僅僅是一個鳳川縣典史，但是戰場這種地方，真不是什麼人都能去的。

  曾凌川提醒道：

  「顧大人，您得仔細考慮一下。

  等你去了戰場、見了北燕蠻子，你就知道在那種地方，生死由不得自己做主。

  稍有不慎便是玉石俱焚。

  想通過軍功步步攀升，那可是拿命在賭。」

  顧思年的眼中閃過一絲堅定：

  「人生之路，本就是一場賭博。」

  顧思年看向兩人道：

  「這也不是我想不想去的問題，宋平年邁、王自桐死了，吳頭剛剛接管監牢也走不開，放眼整個鳳川縣，只有我帶隊才合適。

  如果我去，你們兄弟兩就留在鳳川縣，幫襯著陳大人。」

  兩人對視了一眼，沉默許久之後曾凌川才開口道：

  「顧大人，咱們這條命也算是您給的，如果您一定要去，我們兄弟兩肯定陪著一起。

  好歹我們打過仗，上過戰場，跟在大人身邊也有個照應。」

  「沒錯。」

  武翔附和道：

  「只要大人不嫌棄我們兩這逃兵，大人到哪我們就跟到哪！」

  顧思年有些動容：

  「有你們這句話，就夠了！」

  這兄弟兩當初是冒著生命危險從戰場上逃出來的，現在卻願意重回戰場。

  「可是大人，就算您能說服宋頭重新出來做事，人數也不夠啊。」

  曾凌川憂心道：

  「縣衙的衙役，可湊不出一百人。」

  「所以還得請你們替我去做件事。」

  顧思年嘴角一翹：

  「勞煩你們兩兄弟去一趟琅琊山，找秦熙一趟，就說我要約他見面！」