一間毫不起眼的兩層酒樓中，顧思年靠窗而坐，桌上擺著七八樣菜蔬和兩壺清酒，平平無奇的一桌飯。

  斜對面就是戶部衙門，也算是京城內排得上號的重地，顧思年正盯著一名老者匆匆走出大門，只朝著酒樓而來。

  「蹬蹬蹬~」

  沒一會兒耳邊就響起了厚重的腳步聲，剛剛顧思年注目等待的那位老人身穿便服，推門而入。

  顧思年笑著起身相迎：

  「沈老可是來晚了，晚輩等的望眼欲穿啊，哈哈哈。」

  戶部正五品清吏司郎中沈儒，當初在琅州相識，也是顧思年在京城僅有的一位熟人。

  雖然兩人並未認識太久，但卻有種深交知己的感覺，所以開口說話間顧思年頗為隨意。

  「對不住對不住。」

  沈儒擺擺手坐下，苦笑道：

  「身穿官袍外出不便，特地換了身衣服，這才晚了。

  害，這一天天的，忙得腳不離地。」

  「哈哈哈，知道沈大人忙，所以我特意把吃飯的地方選在了這，靠著戶部衙門往來方便。」

  顧思年笑道：

  「總歸是來了京城，總要和沈老見上一面，免得沈老說我不懂禮數。」

  說起來顧思年的官階可比沈儒高不少，但他一直都以晚輩禮與沈儒相交，渾然不顧官位大小。

  「顧將軍有心啊，呵呵。

  說實在的，本來將軍到了京城應該是老夫做東，但如今你高升琅州衛指揮使，喜事臨門，老夫也就不客氣了。」

  沈儒看了看桌上那幾碟小菜，故意板起一張臉道：

  「不是老夫快人快語，你好歹也是正四品的高官了，就請老夫吃這些？」

  這些菜屬實有些寒磣~

  「哈哈哈，這不是看沈大人清廉嘛，吃好的怕大人不來。

  咱現在換一家也行！」

  「得了吧，老夫逗你呢。」

  沈儒擺了擺手：

  「能填飽肚子就行。」

  「那邊吃邊聊？」

  「好！」

  兩人齊齊動筷，都餓了，好一番狼吞虎咽，一點也沒有三四品大員的那種穩重。

  兩人風捲殘雲的吃了一大半，老人這才舒服地拍了拍肚皮笑道：

  「也不能白吃顧將軍一頓飯啊，可以提前透露個好消息給你。」

  「嗯？」

  顧思年趕忙把嘴裡的一塊肉咽下肚：

  「那我可得認真聽聽。」

  「從今年起，戶部每年會給琅州衛提供四萬兵馬所需要的軍餉，一應軍需物資還是和去年一樣，由琅州江門採買。

  此事不便過於張揚，但尚書大人已經拍板同意了，很快就有人會通知顧將軍。

  這可是比往年足足多了一萬五千人的軍餉啊，琅州衛賺大發了。

  哈哈哈。」

  沈儒的臉上笑意盎然，明明是琅州衛的好事，但他好像比顧思年還要開心。

  笑著笑著老人就覺得不對勁了，這麼大的事，顧思年的反應卻很平靜。

  他不是最希望琅州衛能有銀子擴軍的嗎？

  「你已經知道了？」

  沈儒滿臉狐疑，自己這個戶部官吏都是剛知道，他怎麼會提前知曉？

  顧思年雖未答話，但那笑眯眯的樣子儼然是承認了。

  沈儒收起了笑容，饒有興致地打量著顧思年：

  「看來顧將軍比老夫想像的要神秘一些啊。

  這件事，你暗中做了手腳吧？」

  「噢？」

  顧思年端起酒杯抿了一口：

  「老大人何出此言？」

  「邊關六鎮，每鎮皆是九營編制，因地利不同、情況不同，兵力或多或少有些差異，但不管兵多還是兵少，每一位邊軍總兵都想著法要擴充軍力，從朝廷這裡多要點銀子。

  各位總兵們的奏摺往京城送了一封又一封，但幾乎都被戶部的官吏們壓著，不理不睬。

  這次給琅州衛增餉，是兵部姜尚書親自來走動的，咱們尚書出面接待，面子是給足了。

  但此事上上下下要過很多人的手，其中不乏一些見錢眼開之輩，想要將他們全打點好那可不是件容易事。

  顧將軍要是一毛不拔，難道還想這麼快就辦成？」

  沈儒目光微眯，眼光毒辣的他基本上已經能猜出來顧思年在花錢開路，不然憑什麼兵部尚書親自為他走動這件事？

  「哎哎哎，沈大人慎言！」

  顧思年一本正經的擺著手：

  「咱們可都是正兒八經的朝廷官吏，觸犯律法的事可不干。

  好心好意請沈老吃頓飯，總不能吃進刑部的衙門裡去吧？」

  沈儒瞪著雙大眼睛看著顧思年，那眼神就像是在說你當老夫傻嗎？

  「不過話又說回來。」

  顧思年換了個表情，悠哉悠哉的說道：

  「戶部的銀子放著也是放著，倒不如給我琅州衛，兩萬五千人與四萬人那可是雲泥之別，戰事一旦開啟，我琅州衛能少死很多人，邊關百姓也能安心度日。

  這麼看的話，就算我顧某真做了什麼，也不虧吧？」

  沈儒目光微凝：

  「你說得不錯，銀子用在邊軍的身上，總好過放在戶部消失的不明不白。」

  「說完了我，也該說說沈大人了吧？」

  顧思年的眉頭突然一挑：

  「大人就沒什麼事？」

  「我？」

  沈儒一愣：

  「我能有什麼事？」

  「比如。」

  顧思年不經意的說道：

  「今日沈大人剛剛升任從四品清吏司左執事，以後就主管琅州附近數道的錢糧了，這不是天大的喜事？」

  「你竟然連這件事都知道？」

  沈儒終於變得錯愕起來，這件事就連他也是剛剛出門吃飯前才接到的通知，連具體任命的公文都還沒下來。

  顧思年第一次踏足京城官場，怎麼可能有如此迅捷的消息網？

  不等顧思年回話，沈儒的眼神突然冷了下來：

  「我升官這件事，該不會也是你拿銀子開路的吧？」

  其實沈儒雖然能力出眾，但因為性格過於剛直且眼睛裡揉不得沙子，在官場上一直不受人待見，想往上升也無人提攜。

  但沈儒的性子就是這樣，哪怕一輩子坐在清吏司郎中的位置上當個正五品小官他也無所謂，只求問心無愧。

  所以這次升官的很突然，讓他極為詫異。

  現在他明白了，原來是顧思年「幫」了他。

  顧思年反問道：

  「什麼叫拿銀子開路？沈大人在戶部兢兢業業這麼久，升官不應該嗎？

  依我看，一個戶部清吏司執事都不夠，起碼要當個侍郎才行。」

  「顧將軍的好意我心領了！」

  沈儒帶著怒氣的說道：

  「可為了區區官位，要塞銀子給那些小人，老夫睡覺都睡不踏實！

  老夫可以不升官，但決不能與這等人同流合污！

  等老夫回了戶部，一定請辭！」

  「沈大人！」

  顧思年沉聲道：

  「請辭就有用了？無非是換一個人送了銀子的人上來罷了，於國於民有何益處？

  大人自以為清廉正直，可有沒有想過一味的剛直有何用？」

  沈儒一下子就愣住了，陷入沉思。

  顧思年端起一個酒杯慢慢晃悠，語氣中帶著濃濃的不甘：

  「我知道大人不甘心，我也不甘心。

  那麼多真金白銀送出去，只為了換一個本該就屬於大人的官位，要知道那些銀子足夠養活不少邊軍將士！

  公道何在？

  可怨天尤人沒用，要想改變局面，就只能先融入他，然後在徹底改變他。

  大人之前是戶部清吏司郎中，現在是戶部清吏司左執事，以後您會是戶部侍郎，一直做到戶部尚書！

  等大人忍辱負重的熬到那一天，就真正做些實事了。」

  沈儒目瞪口呆，戶部尚書？顧思年還真敢想啊，反正他這輩子沒想過。

  「還有。」

  顧思年補充道：

  「我讓大人坐上戶部清吏司執事的位子並不是因為我要結黨結派、又或者是要脅迫大人做些什麼。

  我顧思年花這些銀子是為了我琅州衛的邊軍將士，戶部批給我們四萬人的軍餉，到手能有多少誰也不知道，而左執事這個官位就是其中最重要的一環。

  有大人在，我方才可以心安！」

  沈儒的臉色從憤怒變成猶豫，知道最後是一種釋懷：

  「顧將軍年紀輕輕，卻看得比老夫透徹的多啊。

  罷了，升官就升官吧~

  將軍放心，有我沈儒在，戶部撥出的銀子會一個銅板不差的送到琅州！」

  ……

  夜深人靜，萬籟俱寂

  忙碌了好些天的顧思年躺在床上閉目養神，心情頗為不錯。

  升了琅州衛指揮使；又搞定戶部兵部增發四萬人的餉銀；還拿到了對琅州衛改制的獨斷之權，在兵部尚書那掛了名字，這次來京的目的基本上都以達成。

  再休息個一兩天就可以回琅州了。

  「嘎吱~」

  突然窗外的夜色中傳出一聲異響，聲音雖然極輕，但軍伍出身的顧思年還是很警覺的站了起來，趴在窗邊看看是怎麼回事。

  這大半夜的，難不成有賊溜進驛站？

  借著並不算明亮的月色，顧思年看清了夜幕中的身影，雍州衛指揮僉事晨風。

  他鬼鬼祟祟的拎著些什麼東西，好像是一個包袱，輕手輕腳的往驛站外走去。

  顧思年的眉頭一下子皺了起來，你要是大大方方的出門他反而不多想，可這麼晚鬼鬼祟祟的反而讓人起疑心。

  顧思年眼珠子咕嚕一轉，披上件衣服就悄摸摸的跟了出去。

  兩道身影在夜幕中穿行，京城沒有宵禁，所以晚上的聖涼城依舊飄揚著點點燈光，這個晨風特地專挑烏黑的路走，好像在故意隱藏著什麼。

  越是這樣顧思年越是小心，落後好遠，生怕被他察覺。

  他覺得這個晨風應該有什麼不可告人的秘密。

  越走顧思年就越震驚，這條路怎麼這麼熟悉？

  最後，晨風的腳步停在了一堵院牆背後。

  顧思年大為錯愕，這不是平陵王府的後牆嗎！

  只見晨風瞅了瞅四周，確定無人之後雙手一撐，極為麻利的翻進了王府。

  要知道這裡可是被抄家的地方，閒雜人等是不能進的，否則一定會被扣上一個反賊同謀的帽子。

  顧思年猶豫了一下也翻上了牆頭，小心翼翼的往裡面張望。

  此時的晨風已經跪在了一棵大樹邊，面前擺上了香燭、紙錢等祭奠之物，嘴裡念叨著什麼，還重重的磕了三個頭。

  顧思年無比震驚，陡然想起來一件事：

  今天是平陵王塵淵的忌日！