「咚咚咚~」

  「大人，琅州衛顧指揮使到了。」

  「進來吧~」

  葛靖領著顧思年輕輕扣響了木製的房門，在得到答覆後兩人才推門而入。

  屋內坐著一名老者，兩鬢泛白、身形佝僂，給人一種老態龍鍾之感。

  老人身上穿著一件深紫長袍，上繡錦雞圖案，微伏在桌面上審視公文。

  依大涼律，文武百官的官袍幾乎都是大紅袍，唯獨正二品及以上者可換紫袍。

  錦雞，也是正二品文官才配擁有的圖案。

  姜寂之，正二品，大涼兵部尚書。

  除去那些位列三公和陛下特加恩賞的官位，正二品的六部尚書已然位極人臣，權傾朝野。

  無數人終其一生，怕是都不能與這等人物共處一室。

  「下官顧思年，見過大人。」

  顧思年很是恭敬的彎了彎腰，畢竟這位可算是自己最大的上司了。

  「唔，顧將軍到了啊。」

  老大人笑著放下了手中正在批閱的公文，看了顧思年兩眼：

  「今日在朝堂上離得遠，沒看清，現在一見確如葛大人說的那樣，將軍一表人才啊。

  在朝堂上見多了老頭子，如今乍看到個年輕面孔還真有些不適應。

  二十歲的正四品武官，後生可畏。

  呵呵~」

  「大人說笑了。」

  顧思年輕聲應道：

  「下官只是運氣好罷了，琅州衛指揮使換做別人也能幹。

  年輕人是有朝氣，但也有太多毛毛躁躁的地方，哪裡能和大人這種定國柱石比？

  兵部只有大人坐鎮，咱們這些武將在邊關才安心。」

  「哈哈哈，顧將軍能帶兵，也會說話啊。」

  老人朗聲大笑，隨即慢悠悠地問道：

  「葛大人說，今日你來是有事相求？」

  「下官卻有一事，不知當講不當講。」

  姜寂之沒有答話，只是微微往椅背上靠了靠，面帶笑意。

  葛靖輕聲道：

  「大人讓你說便說，無妨。」

  顧思年這才有條不紊地說道：

  「大人，近一年來北燕屢屢侵犯我大涼邊境，欺人太甚。

  此戰雖然以我涼軍的全勝而告終，但以燕人的狼子野心，恐怕日後還會掀起更大規模的戰事。

  若是不早做準備，怕是日後難以面對危局啊~」

  老人嘴唇輕努：

  「是這麼個道理，所以你想？」

  「咳咳。」

  顧思年微微加重了一點語氣：

  「逢戰必先有兵，無兵難敵燕賊。

  按往年慣例，每年朝廷往琅州衛撥的軍餉大概可供養兩萬五千人，這些糧餉不僅需要養九營士卒，還要養鄉勇。

  說句不好聽的，這些軍餉物資到了前線總會有損耗，養兩萬五千人很是勉強。

  而從北燕這兩次大戰接連增兵的趨勢來看，以後兩萬五千之兵怕是難以撐起一場邊境大戰了。

  下官斗膽，請擴充琅州衛編制，增補軍餉物資！」

  「噢？擴充編制？」

  姜寂之的臉色帶著一絲若有若無的笑意：

  「將軍想要多少人的軍糧物資？」

  也不知道他是同意還是不同意，總之這個表情看起來很平靜。

  「五萬！」

  「五萬？」

  姜寂之一愣，隨即大笑道：

  「哈哈哈，你還真是敢獅子大開口啊，這豈不是相當於擴充了一倍之軍？

  你琅州衛擴充一倍，其他五衛怎麼辦？若都來朝廷吵著鬧著要擴軍，國庫從天上掉下來這麼多銀子？」

  老人雖然沒有直接拒絕，但語氣中半點也沒有同意的意思。

  顧思年不僅沒放棄，反而是更加堅定的說道：

  「其他五衛怎麼做下官管不著，但五萬人的軍糧軍餉到了琅州，大人獲得的回報一定會很大！」

  「有意思。」

  姜寂之反問道：

  「顧將軍雖然戰功赫赫，但說到底只不過是一個琅州衛指揮使罷了。

  你能給本官什麼回報？」

  一個正二品一個正四品，看起來只差了兩品，實際上卻是天壤之別。

  顧思年目不斜視，沉聲道：

  「聽聞兵部有些官員對大人的尚書之位有異心，邊軍六衛中一些將軍也對大人的命令陽奉陰違。

  而從今以後，我琅州衛會堅定不移地站在大人身後，軍令所至，莫敢不從！

  北燕進犯，邊軍打輸了仗總歸對大人有影響。

  但我顧思年擔保，再難再硬的惡戰，琅州衛也一定會贏下來！」

  在這一刻，老人臉上的笑容徹底消失，沒有說話，只是將冰冷的目光看向了一旁的葛靖。

  葛靖並未慌亂，轉身將房門關緊，躬身道：

  「下官願以性命擔保，顧將軍絕對是一諾千金之人！」

  屋中是死一般的寂靜。

  姜寂之用一種很認真的目光重新打量了一遍顧思年，許久之後問了一句：

  「除了五萬人的軍餉，你還有什麼別的要求嗎？」

  「若是可以，下官想對琅州衛進行改制，名義上依舊是九營兵馬，但具體營號編制，下官得有獨斷之權。」

  姜寂之背著手在屋中緩慢踱步，思慮許久之後說道：

  「你是琅州衛總兵，如何改制你自己定，這件事老夫能做主。

  至於增發軍餉、擴充軍力，五萬人實在太多了，傳出去在陛下那兒不好交代。

  四萬，最多了！

  至於你琅州本地的賦稅能供養多少兵，就看你們的本事，我不管。

  但你記住，不要太過張揚！」

  「謝大人！」

  顧思年目光一亮，抱拳道謝。

  四萬已經超過了他心中的最低期望。

  「別高興的太早，增發糧餉不是我一個人說了算的，畢竟發銀子的是戶部。

  老夫雖與戶部一些官員相熟，可以去替你通融周旋，但那些人的胃口可不小，上上下下的打點可得……」

  姜寂之說到這兒就停了，他知道顧思年聽得懂。

  「下官明白。」

  顧思年很識相的說道：

  「一整箱的白銀已經送到了大人府中，就在門外，外加陛下賞賜的千兩黃金通通交給大人打點。

  大人自己拿也好，不拿也罷，總之我顧思年分文不要。」

  「看來你赴京是早有準備啊。」

  姜寂之微微一笑，毫不客氣的說道：

  「銀子我收下了，事情我也會幫你辦。

  但出了這扇門……」

  「顧某絕不會往外說半個字！」

  「好！回去等消息吧！」

  「一切都拜託大人！

  下官告辭！」

  顧思年的身影消失在了房中，但葛靖沒走，一直躬身侍立在姜寂之左右。

  姜寂之半靠在椅子上揉了揉發酸的眉頭：

  「你之前跟我說要招攬此人，為我所用，但不至於這麼快就視為心腹吧？」

  「大人，不是下官心急。」

  葛靖輕聲道：

  「大人主掌兵部已經快兩年了，可那兩個侍郎還有邊軍那些武將一直牢牢把持軍權，覬覦大人之位。

  如果一味的放縱他們，早晚有一天要吃他們的虧！

  這個顧思年寒門出身，與朝中各方勢力都沒有瓜葛，可以放心用！

  再說了，此時的他也需要一座靠山！」

  誰能想到整個兵部姜寂之最信任的心腹不是左右侍郎，而是這位北境司的司丞。

  「你說的這些道理我何嘗不懂啊。」

  姜寂之目光微凝：

  「可他，信得過嗎？」

  「不管信不信得過，只要他一直打勝仗，大人尚書的位子就會穩穩噹噹。

  何樂而不為？」

  聽到這兒，姜寂之的嘴角終於微微勾起：

  「行吧，那老夫就幫他一把！」

  ……

  「賣糖葫蘆咯~」

  「清涼爽口的涼茶，來來來，累了就歇歇腳！」

  「賣酥糖咯~」

  城西的一條街巷中充斥著叫賣聲，人流雖然算不上多，但卻能感受到濃厚的生活氣息。

  炊煙裊裊、兒童嬉戲、喧鬧聲遍地，與遠處皇城的威嚴、莊重截然不同。

  顧思年獨自一人坐在街邊茶肆，手捧涼茶，慢飲細酌，不知道的還以為他在喝酒。

  這茶肆簡陋的很，就是一間很小的沿街鋪面，主家搭起兩座篷布往外多擺了幾張桌子，客人也不多，偶爾兩三人路過會喝上一杯。

  顧思年的桌上擺著好幾碗涼茶，但他的心思完全不在這兒，目光始終看向街道對面。

  茶肆這一側都是大大小小、各式各樣的沿街店鋪，然後中間隔著一條十分寬闊的街道。

  另一邊沒有店鋪、沒有民宅，只是一堵長長的院牆，一直延伸到街道盡頭。

  灰白色的院牆上蓋著深紅大瓦，但深紅色已經被塵土遮掩，黯淡無光；

  磚縫間有一根根雜草頑強的探出腦袋，不知有多久沒人打掃了。

  這座府邸占地極廣、氣勢恢宏，可一眼望過去的破敗只能讓人感受到蕭瑟、淒涼。

  茶肆斜對著府邸大門，六尊孤零零的石獅子早已被風雨沖刷的失去威嚴，緊閉的大門上還貼著兩張破碎的官府封條。

  府邸沒有懸掛匾額，但顧思年知道這是什麼地方：

  平陵王府

  雖然體內那道冤魂早已消散，但當顧思年靠近這座王府的那一刻，他就能清晰的感覺到渾身熱血翻滾，一股悲傷不由自主地浮上心頭。

  或許是因為兩股記憶的融合吧，顧思年的目光甚至能穿透院牆：

  看到曾經「自己」練武的那片空地、看到「自己」挑燈夜讀的書房……

  還有那一張威嚴中帶著溺愛的中年面龐。

  什麼王府伴讀書童？

  我是平陵王的兒子！

  「店家，再來一碗涼茶！」

  顧思年輕輕舉起了手，目光還停留在對面的王府。

  送茶過來的老人猶豫許久，說了一句：

  「我看客官在這坐了很久，是來看王府的？

  還是早點走吧，別給自己惹麻煩。」

  京城百姓誰人不知平陵王是謀反逆賊，誰要是與逆賊二字扯上關係，那就是找死。

  「蒽？」

  顧思年眉頭輕挑：

  「坐著看看，犯法？」

  「那倒不是。」

  老人被噎了一下，苦笑道：

  「罷了，客官想看邊看吧。」

  「冒昧的問一句，您老這鋪子開了多久，可曾見過平陵王？」

  「十幾年了，自然見過。

  王爺還來我這喝過茶呢。」

  「噢？」

  顧思年打起了精神：

  「平陵王，是怎麼樣一個人？」

  老人明顯愣了一下，猶豫許久才說道：

  「咱一個平頭小老百姓，掉腦袋的話不敢說。

  我只能說，我那兩個不成器的兒子跟著王爺入軍，死在關外的那天是平陵王親自帶回了他們的遺骸。

  這間茶肆，也是王爺給的本錢開起來的，好人吶～

  哪曾想……

  唉～」

  重重的一聲嘆，好像有無盡的不甘。

  「客官坐著吧，這碗茶算是老頭送的。」

  老人轉身離去，顧思年正襟危坐。

  一人，一茶，一座府。