官道上有一老一小兩道身影並肩而行，幾十步開外是幾名牽馬隨從。

  軍需供應一事徹底定了下來，以後就由江門負責供應琅州衛的軍糧、被褥等等，戶部會直接撥款給江門商行。

  在琅州城盤桓這麼久的沈儒也該離開了，顧思年官階雖高，但論年紀，在他面前還真就算個小輩。

  「來的時候是顧將軍迎，走的時候還是你送，老夫這心裡過意不去啊~

  以前老夫都習慣了一個人獨來獨往。」

  沈儒對顧思年極為滿意，年紀輕輕身居要職，卻沒有半點官架子，在自己面前始終執晚輩禮。

  「呵呵，沈大人就別客氣了，這次您來帶著公務，我不好久留，下次再到邊關，我陪著大人好好逛逛！」

  「呵呵，一定會有機會的。」

  沈儒笑了笑，突然挑眉問道：

  「顧總兵，老夫有一事不解。」

  「何事？」

  「幾天前江門商行的那場鬧劇我聽說了，老夫也不傻，看得出杜金那幫人想找機會翻盤，沒當回事。

  但你顧總兵力挺江門，甚至拔刀撐腰，不惜得罪琅州城內最顯赫的幾位公子。

  就不怕日後他們找你麻煩嗎？你顧總兵是官階高、權力大，但地方官場文武不和是大忌啊。

  換做別人若是要幫江門，也不會在明面上與那些公子哥鬧翻，頂多在私下尋找轉圜的餘地。

  換句話說，顧大人如此賣力的讓江門坐穩軍需供應商的位子，所求為何？」

  顧思年咧嘴一笑：

  「不瞞大人說，我顧思年愛銀子啊。

  軍需供應有多大的油水可以撈，沈老應該心知肚明，我自然要力挺江門。

  等江門商行的生意做起來，我就狠狠地撈他一筆！也體會一下腰纏萬貫、榮華富貴的感覺。」

  「你~」

  沈儒目瞪口呆，隨即放聲大笑：

  「哈哈哈~」

  「別人貪財我信，你顧將軍到今天在琅州城連座像樣的府邸都沒有。

  而且老夫還聽說，你將自己的私財拿了出來，補貼給了那些陣亡將士的遺孀。

  你愛銀子，誰信？」

  「大人想聽真話？」

  「當然！」

  顧思年的表情逐漸凝重：

  「我是真愛銀子，不過不是為了自己花，更不是為了享受溫柔鄉。

  我顧思年起於微末，無依無靠，是帶著一幫兄弟從鄉勇到邊軍，從百戶到副總兵一步步走上來的。

  兩年來戰場教會了我一個道理，打仗打的就是銀子，就是國力！

  只要讓將士們吃飽飯，穿暖和，拿到該拿的軍餉、賞銀，那烏合之眾也會蛻變成百戰雄師。

  底下的士兵不管多愛國、多忠勇，餓到連刀都拿不動，怎麼殺敵？」

  「我剛到邊軍的時候，沒有一頓能吃飽，上頭髮下來的軍糧里攙著一半砂礫，堪堪夠兄弟們不餓死，與杜氏商行那天提供的軍糧並無區別。

  我不知道大人有沒有喝過一把米兌上一鍋水的米粥、不知道你有沒有吃過煮爛的樹皮、也不知道你有沒有體會過餓到眼冒金星是什麼感覺。

  但我顧思年，還有底下的兄弟們真是餓怕了。

  所以我們都愛銀子，有了銀子就能買糧食，就能吃飽飯。

  哪怕是戰死沙場，也得當個飽死鬼吧？」

  顧思年的輕聲細語讓沈儒眼眶泛紅，咬牙切齒地說道：

  「可是戶部撥下來的軍糧不算少，不至於到如此地步。

  都是下面那群貪贓枉法、吸兵血的雜碎，耽誤了邊軍，耽誤了國家！」

  沈儒出自戶部，整天與銀子打交道，官場從上到下有多貪他會毫不知情嗎？

  「我知道，我也知道這種情況絕不是一天兩天就能杜絕根治的。」

  顧思年負手而立：

  「我能做的，就是將琅州衛的軍需牢牢握在自己手裡。

  不怕大人笑話，我與江玉風私交深厚，按理來說這件事我應該避嫌，不插手。

  但我顧思年只相信他，不相信別人。

  因為我不能拿成千上萬將士的性命去冒險！」

  「老夫明白～」

  顧思年的坦然相告讓沈儒很欣賞，但心裡那口氣始終咽不下去。

  為什麼用命去保護邊關安危的將士想吃口飽飯就這麼難？

  「算了，言盡於此，大人也不用多想。」

  顧思年認真地說道：

  「琅州衛只要有足夠的糧餉，我顧思年就能保證邊關固若金湯，這一點老大人放心。」

  「唉～」

  沈儒重重地嘆了口氣：

  「老夫人微言輕，沒那個能力將所有貪贓枉法的賊人都抓起來。

  但我回去之後會盡力多盯著琅州衛的軍餉，確保實打實地送到琅州。

  將軍有心為國，我沈儒自當全力相助！」

  這也是沈儒能盡的最大努力了。

  「好！那就謝沈大人！」

  顧思年彎腰抱拳：

  「只要咱們堅持初心，不忘始終，朝堂的風氣終會一點點改變的。

  盡力而為！」

  「盡力而為！不忘初心！」

  沈儒也躬身行禮：

  「這一趟琅州之行能認識顧總兵，不枉此行！

  告辭！」

  「祝老大人一路順風！」

  「噠噠噠～」

  馬蹄交錯，顧思年帶著親兵漸行漸遠，而沈儒卻一直駐足不動，注視著那道背影遠去。

  一名隨從小心翼翼地問道：

  「大人，您在想什麼？」

  沈儒喃喃道：

  「老夫有一種預感，此人日後一定會走進京城，登上那座天闕殿。

  位極人臣～」

  ……

  一晃就過去了十幾天，天氣逐漸回暖。

  琅州城內風平浪靜，邊境一線卻又出現了些許異常，消失了一整個冬天的燕軍游騎再次開始出沒。

  雖然眼下還沒有再度開戰的跡象，但上至朝堂、下至邊軍士卒都知道還有一場硬仗要打。

  死了一個皇子，北燕會咽下這口氣嗎？

  只有把前來復仇的大軍徹底擊垮，他們才能說自己贏了。

  游峰、董壽陸續去了前線視察軍務，也有幾營兵馬調到了靖邊城一線。

  但顧思年還有他麾下四營嫡系卻一動不動，全留在了內地。

  個中緣由顧思年心知肚明，無非是游峰擔心自己又立軍功，直接把四營兵馬雪藏了，另外還可以扶持董壽、耿宇這些新收的親信。

  前線反正又沒開戰，顧思年懶得去找不痛快，欣然留在了琅州城內，正好慕晨沉這陣子一直有事找他商量。

  官府衙門裡，顧思年正翻閱著一沓厚厚的文書簡冊，眉頭緊皺。

  慕晨沉背著手緊盯地圖，那面地圖囊括了整個琅州轄境，各縣田畝標註的極為清楚。

  仔仔細細翻看了許久，顧思年才抬頭道：

  「慕大人，這些富商可是尾大不掉啊，琅州境內那些荒田他們占了大頭。」

  「是啊，這也是推行租田令的難點。」

  慕晨沉冷聲道：

  「去年在幾個縣推了租田令，效果顯著，稅賦增長不少，許多百姓和官吏都認可了此事，今年我就要在整個琅州推動。

  但這些富商霸占著無主田地就是不肯撒手，非說那些地是他們家的。

  搞不定他們，這租田令就推不下去。」

  「又是杜氏這些王八蛋。」

  顧思年憤憤不平的罵了一句，眼下占著荒田最多的就是杜氏那伙人，這些傢伙真是無處不在，只要有利可圖就能看見他們。

  慕晨沉冷著臉說道：

  「你怕是不知道，這些人為了自己私利有多貪婪。

  說讓他們交出荒地可以，拿銀子去買，或者拿別人家的良田去跟他們換。

  老夫是萬萬沒想到啊，他們能說出這種無恥至極的話！」

  慕晨沉見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的。

  「他們背後有人撐腰吧～才這麼有恃無恐。」

  顧思年冷笑一聲，幾個富商罷了，光靠自己怎麼敢抗衡一州別駕？

  「你猜對了。」

  慕晨沉撇了撇嘴：

  「他們的背後可不止是那幾個公子哥，城中大小官吏有不少人都和他們私交深厚，這些天來拐彎抹角說情的不在少數。

  就連衛湖衛大人都來找我了，說意思意思就算了，收其他的荒地就行。

  文刺史雖然沒有明言，但言辭間也不希望我把事情鬧得太大。」

  「噢，連衛湖都出馬了？」

  顧思年饒有興致的問道：

  「那大人是如何答覆的？」

  「如何答覆？」

  慕晨沉笑道：

  「老夫的為人，琅州誰人不知？他們以為找找門路、說說好話就能讓我畏手畏腳？

  做夢！

  我跟衛大人說了，租田令面前，一視同仁，只要是荒地，全都要收起來，然後統一分發耕種！

  有些窮苦百姓都要餓死了，他們卻握著這麼多田地不肯撒手，天底下哪有這般道理！」

  慕晨沉怒目圓睜，越說越來氣。

  顧思年好奇的問道：

  「說情的都來了，大人是打算來硬的？」

  「不是打算。」

  慕晨沉回了一句：

  「兩天前我已經派衙役拿著公文去各家府上催過了。

  限期五天，交出各家田畝，否則本官就要秉公執法，強行清退各家的田地！」

  顧思年目光微變：

  「這麼做不會引起他們的劇烈反彈嗎？他們可不是省油的燈啊。」

  「這層窗戶紙早晚要捅破的。」

  慕晨沉無比堅定：

  「長痛不如短痛，老夫就跟他們斗上一斗，看他們能玩出什麼花樣！」

  顧思年由衷的生出一絲敬佩，敢於全城大部分富商為敵的勇氣可不是每個人都有的。

  而老人只是單純的為了百姓，毫無私利。

  「大人，大人在嗎？」

  突然有一名婢女著急忙慌的走了進來，神色很不對勁。

  顧思年一眼就認出了她，這不是慕府貼身服侍慕清歡的丫鬟嗎？

  「咦，你怎麼來了？」

  慕晨沉疑惑道：

  「你不是應該陪著小姐嗎？」

  丫鬟臉色發白，哆哆嗦嗦的回了一句：

  「小姐，小姐不見了！」