一場慘烈的屠殺終於落下帷幕，戰場上遍地殘肢斷臂。

  左屯城的城門開了，死裡逃生的殘兵們拖著疲憊的身軀一瘸一拐的走進城內。

  苗字營也是會判斷形勢，鳳字營、鋒刃營剛剛出現的時候他們不出戰，生怕再度戰敗。

  但等燕軍開始後撤了他們反而舉兵殺出，做出踴躍殺敵之狀，不知道的還以為是苗字營拿了頭功。

  雖然擊退了燕軍，但全軍上下都瀰漫著一股悲觀、傷痛的情緒。

  因為琅州衛副總兵吳宏、山城營主將李固盡數戰死。

  山城營上下千餘人，參將、副將、都尉死得乾乾淨淨，營兵十不存一，幾乎滅營。

  僅剩的百餘號親兵拖著一輛平板車緩緩駛入城門，上面平躺著吳宏的屍體，猩紅的鮮血染紅了吳字將旗。

  燕軍包圍左屯城的時候他沒死、騎兵揮刀屠殺鄉勇的時候他也沒死，偏偏就在即將得救時被冷箭一箭封喉。

  這位福將終究是沒躲過閻王索命，造化弄人。

  「媽的，都是苗字營這幫雜碎！」

  終於有一名親兵紅著眼，指著苗字營士卒的鼻子破口大罵：

  「將軍幾次三番讓你們出城相救，你們就是不發一兵一卒，孬種！」

  「對！苗字營上上下下都是孬種！

  你們苗家沒一個好東西！」

  「這幫混蛋！」

  放在平日還真沒人敢罵苗字營，罵苗家。

  可現在吳宏都死了，這些親兵還有什麼好顧忌的？

  何為親兵？

  主將最信任的衛士。

  將軍若死，親兵必死於前！

  他們奮戰一整天，換來的卻是一句冰冷的屍體。

  罵聲激起了苗字營士卒的憤怒，同樣有人急了眼：

  「吵吵什麼，你們死人，我們就沒死人了嗎！」

  「沒保護好吳總兵，都是你們這群廢物不濟事！」

  「媽的，你們說什麼！揍你丫的！」

  「給我打！」

  兩撥人一言不合就吵了起來，更有甚者大打出手，互相發泄著心頭的憤怒。

  「都給我住手！」

  苗仁楓與苗磊出現在了人群中，苗磊冷聲喝道：

  「反了天了，敢在這裡動手！

  來人，把這群無法無天的傢伙都給我抓起來！」

  這兩人一出營出現，那些士卒就被震住了，站在原地不敢再吱聲，但眼中的怒火越積越深。

  「苗將軍，做得有些過了吧！」

  顧思年突然橫在了那群潰兵面前：

  「大戰剛剛結束就對自己人動手？」

  「軍營火拼，本就是重罪！」

  苗磊鐵青著臉喝道：

  「更何況這群人污衊本將與苗僉事，罪加一等！

  該抓！」

  「難道他們說錯了嗎！」

  顧思年譏諷道：

  「若是你苗字營開門救人，何至於死這麼多人！

  一千五百士卒在城頭上看戲，一兵一卒不發，這難道是軍人所為！

  苗大人，你就是這麼帶兵的！」

  顧思年本不想與苗家發生正面衝突，可城外屍橫遍野，慘死者無數，他實在壓不住這口氣。

  假如苗字營出城作戰，以他們的兵力戰力一定可以拖到援兵趕赴戰場，那今天頂多就是一場小敗。

  「你放肆！」

  苗仁楓臉色一紅：

  「區區一營參將，竟敢指責上司！本官如何帶兵，還輪不著你教！

  來人，給我把這群鬧事的賊兵抓起來！」

  周圍的苗字營士卒凶神惡煞，這就準備動手抓人。

  那些親兵們滿臉悲憤，躲過了燕兵的屠刀，到頭來卻要栽在自己人手裡。

  「蹭！」

  顧思年豁然拔刀，怒喝道：

  「我看誰敢！」

  「蹭蹭蹭！」

  褚北瞻、鐵匠等人紛紛拔刀，牢牢的擋在吳宏親兵的身前，一步不退。

  場面一下子變得劍拔弩張。

  苗仁楓咬牙切齒的說道：

  「怎麼，顧將軍也想造反？」

  「造反？

  好大的罪名，我顧思年可當不起。」

  顧思年手握涼刀，厲聲喝道：

  「我只是看不慣你苗字營的所作所為！

  開城一戰，未必會輸！

  今日你不救他，明日他不救你，人人只想苟活，為將者只顧保存實力，長此以往，邊軍焉能不敗！

  我顧思年入軍不久，但也知道沙場之上，該捨命救同袍！」

  顧思年鏗鏘有力的話語讓吳宏的那些親兵眼眶泛紅，滿心暖意。

  一位萍水相逢的將軍，竟然願意為了他們這些大頭兵得罪苗家。

  「真是狂妄啊！再不走，就別逼我動手！」

  苗仁楓滿臉羞紅，氣昏頭的他現在想連顧思年一起抓。

  「讓我看看，誰敢動手！」

  一道冷喝聲響起，游康帶著一標騎軍疾馳而入，面色不善。

  「怎麼，游將軍也想摻和一把？」

  苗仁楓的臉色難看了不少。

  「沒什麼好摻和的。」

  游康面無表情的回道：

  「我只知道沒有剛剛打完仗就抓自己人的道理，今天苗字營若是想抓人，就先問問我手裡這把槍同不同意。」

  游康輕提長槍，衝殺半日，槍尖上面的血跡還未乾。

  苗仁楓氣得直發抖。

  別看游康官階不如他，但鋒刃營乃九營之首，游康又是游峰的義子，真鬧起來可不好看。

  「哼！」

  思慮許久的苗仁楓終於一揮衣袖：

  「今天就給將軍這個面子，我們走！」

  「呼~」

  劍拔弩張的氣氛一松，游康也收起了手中的槍，向顧思年微微點頭。

  顧思年回了一道善意的目光，隨即看向那些士卒道：

  「總兵的屍體你們照看好，運回崇北關。

  若是無處可去，就來我鳳字營吧，以後跟著我。」

  吳宏死了，這些人自然不可能接著當親兵，如今又得罪了苗家，想必沒什麼人敢收留他們。

  堂堂副總兵的親衛，眨眼間就要成為無家可歸之人。

  一群士卒目光一顫，紛紛躬身行禮：

  「謝顧將軍！」

  「唉~」

  顧思年長嘆了口氣：

  「都是可憐人啊~」

  ……

  「你說的那群鄉勇就是他們？」

  「對！」

  顧思年與褚北瞻站在角落裡，抱著胸打量著。

  面前是烏泱泱幾百號鄉勇，剛打完一場硬仗的他們全都半躺在地，餓得不行。

  這個苗字營，渾然不把鄉勇當人，連口飯都沒給。

  鄉勇里貌似也沒個正兒八經的軍官，硬是餓著肚子也不敢找人去要糧食。

  這群鄉勇就是褚北瞻在戰場上救下來的。

  別的鄉勇早就潰散了，而他們卻始終擠成一團，拼死抵抗燕軍的屠殺。

  他們的戰鬥力引起了二人的興趣，

  「小六子。」

  顧思年招了招手：

  「把咱們帶的乾糧勻出來一些給他們，別餓壞了！」

  「諾！」

  很快一框框饢餅就被分到了鄉勇手中，一個個狼吞虎咽的吃了起來，就差沒一口生吞。

  領頭的一名男子咬著餅，小心翼翼的鞠了個躬：

  「謝，謝將軍。」

  鄉勇民夫在軍營里屬於身份最低賤的一種，所以他們對顧思年的到來極為畏懼。

  說來奇怪，此人好像天生臉紅，這個皮膚都是赤色。

  褚北瞻陡然頓住了腳步，問道：

  「剛剛說什麼？你再說一遍！」

  赤臉男子愣了一下，又鞠了一躬：

  「謝，謝將軍賜餅！」

  顧思年的眉頭皺了起來，褚北瞻這人真是不要臉，還讓人家說兩遍謝謝。

  哪知褚北瞻渾然不顧他異樣的目光，疾步上前：

  「這口音，你們是北荒人？」

  赤臉男子愕然：

  「將軍聽得出北荒口音？」

  「嗯，我去過涼州。」

  褚北瞻也換成了同樣的方言，掃視了一圈問道：

  「你們這些人，全都是北荒來的？」

  「嗯！」

  男子默默低頭道：

  「在老家活不下去了，逃難出來的，沒啥本事只能在軍營里混口飯吃。」

  顧思年無比震驚，這些人竟然來自褚北瞻嘴裡的北荒。

  迢迢數百里啊，到底是多麼慘的日子才會逼著人背井離鄉。

  同時顧思年也驚訝於他們戰鬥力，在營兵眼裡鄉勇就是炮灰替死鬼，可這群人愣是活生生給自己拼出了一條活路。

  「你們有多少人？崇北關還有同鄉嗎？」

  「沒了，基本上都在這了。

  本來有四五百人，這一仗打下來只剩半數。」

  「你們這麼能打，怎麼沒人收你們當營兵？」

  褚北瞻一個問題一個問題的問著，面色和善，就像他鄉遇故知。

  「我們是異鄉人，沒人願意收。」

  「大哥，收了他們吧。」

  褚北瞻看向顧思年道：

  「這群兵，能用！」

  褚北瞻的眼中是殷殷期盼。

  一聽到這話赤臉男子的眼珠子就亮了起來，他知道此人就是鳳字營的主將。

  而且他在崇北關隱隱聽聞過鳳字營的名聲，能進鳳字營就意味著不會餓肚子。

  周圍一名名鄉勇也站了起來，一道道目光全看向了顧思年。

  吃了上頓沒下頓的日子他們真是過夠了。

  顧思年緩步上前，輕聲問道：

  「你叫什麼？多大了？」

  「小人姓謝，謝連山，今年二十六。」

  「連山是吧。」

  顧思年輕輕拍了拍他的肩膀：

  「不是我不收你們，琅州衛給鳳字營的編制只有一千五百人，如今差不都滿了，容不下你們這三百號兄弟。

  但是，你們可以先跟著鳳字營當鄉勇，日後但有空缺，一定會把你們補進來。

  雖然還是鄉勇，但你們放心，絕不會讓你們餓肚子！該拿的糧餉，一個銅板都不會少你們的。

  你若是信我，就來！」

  本來臉色有些黯淡的謝連山一下子振作了起來：

  「謝將軍！鳳字營的名聲咱還是知道的！」

  「兄弟們，以後咱就跟著顧將軍了！」

  「好！」

  看著歡呼的人影褚北瞻一片唏噓：

  「北荒民風淳樸，那兒的兵能吃苦、敢打仗，如今卻落得個背井離鄉的結局。

  唉~」

  「沒事。」

  顧思年很認真的說道：

  「終有一天，我們要帶他們回家！」

  「但願吧～」

  褚北瞻甩了甩頭，談起了正事：

  「此戰失利，吳總兵戰死，琅州衛不知道要掀起何等風波啊～

  萬一朝廷怪罪下來……」

  「走一步看一步吧。」

  顧思年冷聲道：

  「有苗家這樣的人在，吃敗仗也不奇怪。

  先回崇北關再說！」