白雲城入夜後已經熱鬧，耳邊隨處能聽到熟悉的划拳猜酒吆喝聲。
臨界酒肆賭坊坐滿人，白日裡掙的錢晚上又花光，似乎已經是城裡地痞流氓惡棍們的風俗。
悠然居燈火通明，喧鬧聲陣陣。
靈寶拐進巷子，依舊從後院翻窗上了頂樓，再從窗戶翻進乾爹的睡房。
季聆風從軟榻上翻身，無奈看著進來的少女，「以後再翻窗，爹把你當小賊打。」
靈寶走過去，在男人對面坐下，「走正門得爬樓梯，費勁。」
季聆風冷哼一聲，從枕頭下方摸出一封信扔了過去，想了想，又坐起身摸出一張畫像遞過去，嘴裡笑著，「先看看這個。」
靈寶接過打開，「......這是？瘋爺爺以前的樣子？」
季聆風重新躺下，笑得意味深長，「若不是知道他跟天宮有牽扯，以他如今的名字跟樣貌還真不知道從哪兒下手查。嘖，真沒想到啊，那老東西年輕時竟是這幅樣貌。」
他擺擺手，打發人，「行了行了，回去吧，你爹我要睡美容覺了。」
靈寶起身，「謝謝乾爹。」
季聆風氣哼哼翻身那屁股朝人，「你爹我費心費力的，就不能把那干字去掉？」
再扭頭，屋裡早已沒了身影。
季聆風氣的拿起枕頭朝窗外扔去，大罵，「沒良心。」
少女落地，聽著身後傳來的罵聲掏了掏耳朵。
回月兒村的路上，靈寶走的很慢，夜色中瞧不清少女臉上的表情。
瘋人蕭生平『原名竇長生，出生清貧，自幼被家人賣到天宮做『藥童』，四十餘載，嘗遍百毒。因其體質特殊、天資出眾，成為天宮宮主時年僅四十五。卻因親弟弟與天宮長老的背叛，天宮易主。而竇氏一族憑此一躍成為本地富貴，享樂至今三十餘宰。』
......
天氣越來越涼。
沒事幹的村民，已經開始準備今年的冬衣。
早晨，把家裡的瑣事忙活完。
許姝惠帶著錢婆子往村口集市去賣板栗。
黎老太帶著丁香，搬著凳子往院門口一坐。
跟左鄰右舍夫人婆子們一塊扯閒聊，邊曬太陽邊嘮嗑邊干手裡的針線活。
蘇月端著小籃子也湊了過來。
實在是她的繡工不堪入眼，想著跟婦人婆子們學學。
剛一坐下，手裡的籃子便被許姝惠奪了去。
「蘇先生，這哪是你能幹的活，就交給我們吧，小豆子咱天天摸，知道尺寸。」
蘇月不好意思開口，「小豆子的衣裳夠穿，我是想給銘天做一套。」
後方院子牆頭，老頭冒出腦袋，桀桀壞笑，「又不是沒錢，不曉得去城裡買成衣啊，非要自己做。」
陽光下埋頭飛針走線的丁香抬頭淺淺笑開，「瘋老，買的哪有自個做的穿著舒服。」
老頭跳上牆頭看婦人繡花。
瞅見丁香手裡的大號棉衣，知道那是自己的衣裳，指揮道，「丁香，給爺爺縫兩個荷包，別往上繡花啊，穿出去別人都罵我變態。」
「好，不繡花，繡草藥葉子行不？」
老頭點頭，「成」
旋即跳下圍牆，往門口吃烤土瓜的少女走去，「靈寶，走，咱找地方玩兒去？」
少女抬頭，「玩啥？」
老頭兩眼放光，「今兒不找草藥，抓蛇去？再過些日子那些蛇可就不出窩了。」
「好。」
「那幾個小崽子也得去！」
靈寶點頭又道，「好。」起身抓人。
老頭領著小跟班們浩浩蕩蕩上山。
倆少女一個面無表情，一個一臉興奮。
身後倆兄弟，苦哈哈。
後山上的蛇早就被瘋爺爺抓光了，哪裡還能找出蛇來。
別說蛇了，蛇皮都找不出一塊了。
「幾個孩子裡，最是靈寶寵瘋老了。」婦人從一眾背影收回，感慨道。
黎老太用牙把線咬斷，一件衣裳的破口被縫好，她笑道，「靈寶小時候她瘋爺爺也最寵她，啥事都應著。那股子勁連我們親爺奶都不及，靈寶大了，該對她瘋爺爺好。」
老婦人言語裡全是笑，對靈寶的做法絲毫沒有芥蒂。
他們跟瘋老認識也有十餘載了，瘋老是何性子不提，但對他們家這幾個娃是何如真心護著愛著的，他們都看在眼裡。
這麼多年相處，他們也早已經把瘋老當家裡長輩看待了。
一行人上了後山，靈寶悄悄打開空間，往山上放了一晌午的蛇。
回時，老頭的麻袋裡裝的滿滿當當，把老頭樂得走路都在蹦。
......
鴻洲邊城。
縣衙後院書房。
塗縣令畢恭畢敬給上位坐著的男人斟茶。
塗山撇了眼桌上的令牌，心裡叫苦不迭。
上月沈都尉領著五千精兵到邊城外城駐紮。
五千人啊，吃喝住行全讓他這個小小縣令出人出錢出力。
他就是貪得再多，也不夠這麼多人造啊。
今日又來了這尊瘟神。
「五大人，不知您此次前來，可有什麼指示？」
阿五淡淡撇他一眼，地上信件，「給我安排城外一處山莊，要大要靠水域。」
城外？山莊？靠水域？
塗山心下一涼，立馬跪地狡辯，「大，大大人，下官在城外確實有一處靠水域的山莊，但那都是夫人的娘家人送的，下官絕沒有貪污啊。」
阿五起身，冷笑道，「塗縣令，我不是來查貪腐的。兩日內把你山莊的人都撤走，我需借用些時日。」
望著男人離去的背影，塗山茫然跌坐在地。
旋即咬牙，立刻派人前去城外山莊打理。
......
二月初春。
河面上的冰塊開始慢慢消融。
老頭領著幾個不太願意當跟班的小跟班再次從後山歸來。
老遠便瞧見滄家小院門口停放的馬車。
「季聆風那狗東西來了？」老頭把一袋子蛇扔給黎文，點腳飛進了小院。
黎文手一哆嗦，又把麻袋扔給黎韜，小聲抱怨，「都怪小妹太將就瘋爺爺，哪有蛇大冷天還滿山亂竄的。」
背後一腳踢來，黎文踉踉蹌蹌站穩，回頭看了眼靈寶不滿的小眼神。
不敢再抱怨，少年抬腳跑去了師父家。