兩日後，小少爺架著馬車來接人。
載著靈寶跟倆兄弟一塊前往漕運行總舵。
馬車起行前，瘋人蕭『橫屍』於馬蹄前，一哭二鬧三上吊。
「為什麼不帶爺爺？憑什麼不帶爺爺？普天之下又不是只有爺爺腦門上頂了根辮子！」
來送行的人很多，馬車四周圍滿了村民。
所有人望著馬車前的這一幕啼笑不已。
黎家六口人齊上陣，才把依依不捨撒潑打滾的老頭拖開。
再不舍，馬車還是起程了。
在一眾長輩親人目送下，幾個孩子離了月兒村。
為了不讓一把鼻涕一把淚的場面再現，花佑祁打死不讓親爹送行。
碼頭外，季聆風與文子騫早早便候著了。
該交代的已經交代過。
臨行前，季聆風將一塊令牌遞給了靈寶。
「見令牌如同見本閣主」
字不多，靈寶卻都明白，這是閣主令。
文子騫挨個摸了摸孩子們天靈蓋，什麼也沒再說。
總舵碼頭，羅八川一身風塵僕僕，也是剛趕回來送行的。
男人親自把幾個孩子送上船，又囑咐船員一定要好生照顧。
最後，大手在黎韜肩上一拍，「走吧！沒你們幾個在，老子的漕運行能清淨好長時間。」
黎韜大力抱了抱他，「嘿嘿，乾爹，等我回來，就讓您退休，天天躺著賺錢怎麼樣？」
羅八川抬手一巴掌拍在他腦門，「趕緊滾蛋！」
......
黎韜的目標是遊歷五湖四海航線，自然要走水路。
黎文本是想去南越尋先生的，但怕壞了先生計劃，又改道往東巍，想尋一書院受學，領教一下當代文人風采。
在鴻洲尋了一處碼頭上了岸。
靈寶跟花佑祁是最後與黎韜告別的。
在坪洲上岸，走陸路前往徐州。
十一年前，全家流放，一路逃命從東巍逃到赤水。
時隔多年，再次回到東巍。
靈寶並無任何感慨。
對於她來說，赤水才是她歸屬，月兒村才是她的家。
......
十一月初。
細雨綿綿。
冷風夾雜著雨沫子吹來。
此刻正值午後。
淳安縣，隸屬坪洲下的小縣城。
因著下雨，大街小巷上見不著幾個人影。
零星人影路過，撐著油紙扇，手裡抱著剛從商鋪里購買的東西，匆匆往家趕。
普通長相，普通穿著的少男少女落入街道中。
並不起眼。
踏入一間食肆，少年拉著少女找了個靠窗位置。
點上一壺熱茶几盤點心，要上幾個小菜。
「小白，吃完飯哥哥先帶你去找個地方落腳，明兒再繼續趕路。」少年拿起茶杯，用滾燙的茶水涮了涮再重新倒上半杯遞了過去。
「......」，靈寶忍不住想翻白眼。
小白，好像是村裡的狗吧？
「小白，怎滴不說話？哥哥這個安排你不滿意？」少年瘋狂挑眉，逗弄之意不言而喻。
「差不多得了，別以為人多我不敢揍你。」
花佑祁悶笑，立刻迎來一記筷子敲頭。
午後，食肆內的客人並不多。
小菜還未上桌。
靈寶撐著下巴四顧，聽著好幾桌遠的位置正有人閒談。
花佑祁也聽見了，立馬拉著靈寶往旁桌挪了挪。
「這次炎霞關大軍回朝聽封，場景真是熱鬧得不得了。我小姑的侄兒的嫂嫂的親哥當日就在京都。
大軍抵達當日，京都街道兩側百姓夾道歡迎！人山人海哪！喊叫聲都快衝破人耳膜了。」
「我聽說受封的人里有個少年將軍，十三歲參軍從後勤小兵做起，從百戶到千戶再到副將，如今才剛滿十八，因屢屢建奇功被聖上親點受封虎威將軍，正四品哪！」
「嘖嘖，五年時間幾乎是每年升一級，經歷大戰小戰無數，一把長劍衝鋒陷陣。更有關外紅霞坡一站，一己之力強取敵方將領人頭。這等本事——朝中大將何人能及啊。」
「東巍又出一名少年英雄，於東巍，於百姓都是福。」
說話之人激動興奮，猶如在說自家小輩。
花佑祁跟靈寶對視一眼。
十八歲的少將？
少年端起桌上糕點，厚著臉皮也湊了過去。
「阿叔，我朝大軍當真班師回朝了？還出了個少年將軍？」少年笑嘻嘻將兩盤糕點推了過去。
「剛剛聽兩位叔提起那少年將軍英姿，花某一屆小戶書生，一心苦讀孤陋寡聞，不知這少年將軍叫甚？」
少年笑臉真誠，摸樣中規中矩，又大方請他二人吃糕點，倆漢子自然知無不言。
漢子拿起一塊糕點送進嘴裡，糕點甜，連同說話語氣也帶著甜，「小公子問得好，我那小姑的侄兒的嫂嫂的親哥哥恰好就在京都謀事，他說起過，那少年將軍好像姓沈，單名一個苛字。」
沈苛！
花佑祁差點激動呼出聲，豁的扭頭看向旁桌靈寶。
靈寶只是安靜喝茶吃糕點，並未有多餘的表情。
另一漢子一手拿糕點，一手輕拍少年肩頭，「小公子，無需羨慕，寒窗十年苦讀，將來高中入朝為了官，同樣能為國為民做事。」
「承阿叔吉言。」掩下心底那點激動，花佑祁起身拱手，回了自己的位置。
身子偏向靈寶，低聲道，「沈苛那小子，虛報了年歲，他明明跟本少爺同歲。」
靈寶點頭，「十五歲的將軍，未免太過誇張。」
再則，以朝中之人生性多疑的性子，沈苛若不虛報年歲，恐怕會惹人懷疑。
即便他的名字是假的。
「小師弟跟咱們一塊學的藝，如今已出人頭地了。倒顯得咱們遊手好閒了。」
少女夾了塊糕點塞他嘴裡，語氣平靜，「小師弟走的路與咱們不一樣，道不同，無需比較。」
沈苛走的是一條艱難復仇之路，想要混入朝中，必定要先出人頭地。
而他們，不用選，不用挑，只要能守住想守住的人，哪條路都能走。
走膩了還能拐個彎換一條呢。
他們不需要出人頭地。
不過自由自在，海闊任魚躍罷了。