莊秋荷心中的怨念無處發泄，便直接朝著春雨打了一個巴掌。
春雨捂住臉頰，忍住了心中的委屈，她是巴不得離開這裡，不想再受這一家子的奴役。
孟莞然則是準備依靠自己的「聰明才智」，去附近尋找一些野菜充飢。
她平時涉獵頗廣，尤其鍾愛那些穿越題材的小說，因此並不感到過於恐慌，不過是找一些食物而已，輕而易舉。
「婆婆，你暫且等著我，我去找些吃食過來。」
孟莞然一臉自信，現代人的思想總是要比他們先進一些，就算了落了難，填飽肚子還是輕而易舉的，她便叫上春雨和她一起去挖野菜。
地里亂七八糟的野草很多，可孟莞然從小生活在城裡，卻不知道到底哪種是可以吃的野菜。
經過一番搜尋，孟莞然終於在一處草叢中發現了一種野蘑菇，眼中閃爍著興奮的光芒。
她指著那些蘑菇，興奮地對春雨說道：「這種蘑菇烹調起來可是美味極了，我們今晚有口福了！
春雨看著那些蘑菇，心中卻有些疑慮。
她出生在鄉下，對這些野蘑菇頗為熟悉，知道這種蘑菇其實是有毒的。
看到孟莞然如此篤定的樣子，她又開始懷疑自己的判斷。
她微蹙著眉，帶著一絲難以察覺的猶豫，輕聲詢問：「夫人，這蘑菇...真的...可以入口嗎？」
孟莞然轉過身來，語氣堅定，「那是自然，當然可以吃！顏色鮮艷的蘑菇不能吃，這顏色又不鮮艷，難道你是懷疑我的判斷嗎？」
「奴婢不敢。」
孟莞然冷哼了一聲，目光又鎖定在了不遠處那隻剛剛搶食了大餅的大黃狗身上，她面色鎮定地撿起一旁的一根棍子，一步步向黃狗的方向逼近。
春雨見狀，心中不禁一陣忐忑，擔憂地開口：「夫人，這狗兒明顯是有人家養的，我們若是隨意殺了它，恐怕不太妥當吧。」
她的雙眸中不禁閃過一絲陰霾，「嚷什麼嚷啊，差點把它嚇跑了，左右不過一隻惡犬，它吃了我的餅子，我不能吃了它嗎？」
春雨只覺得心中一陣惶恐，若是真的吃了這狗，肯定會發生不好的事情，卻也不敢阻攔她。
……
莊秋荷看著對面的姜家她看見他們圍坐在溫暖的篝火旁，享受著熱氣騰騰的食物，就連他們身下那看似簡陋的草堆，也好似要暖和一些，與她此刻的處境形成了鮮明的對比。
寒風如刀，無情地割著她的臉頰，那手中的餅，硬如頑石，難以下咽。
她有止不住唉聲嘆氣起來，「我可憐的夢蕊，原本還打算為你尋覓一個如意郎君，如今這局面，又該如何是好呢？」」
正當莊秋荷沉浸於無盡的憂慮之中，鼻尖卻意外地捕捉到了一股誘人的肉香。她
抬頭望去，只見孟莞然笑盈盈地走來，手中拿著一隻烤得金黃「兔子」。
「婆婆，別再難過了。」孟莞然輕聲安慰道，將手中的烤肉遞到了莊秋荷的面前，「這是我方才捕獲的兔子，特意烤制了一番，您嘗嘗看，味道是否合口？」
莊秋荷與秦子謙兩人看著那烤得恰到好處的「兔子」，聞著那令人垂涎的香氣，肚子不禁咕咕作響，已然是忍耐不住。
秦子謙的眼神中不由自主地流露出驚嘆之色，他連連稱讚：「莞然，真是令我刮目相看，你竟還有這般不凡的技藝。」
孟莞然的臉上洋溢著得意的笑容，指著那些菌菇道：「這些菌菇與這些肉質一同烤制，簡直是絕配，我還找到了一種香料，灑在這烤肉上，嘗起來十分美味。」
，秦子謙沒有半分的猶豫，立即撕下一塊放入口中。
那味道鮮美而獨特，讓他忍不住連連點頭，讚不絕口。
秦夢蕊更是狼吞虎咽，一邊啃著肉，一邊還在感慨，「還是嫂子你靠譜，剛才那個女人簡直狼心狗肺。」
孟莞然聽到這番話，嘴角微微一撇，心中暗自冷笑。
剛才這二小姐還對她滿臉不屑，如今卻像是變了個人似的。
而春雨則獨自坐在一旁，默默地啃著手中的餅子。
菌菇她不敢吃，怕中毒；狗肉她更是避之唯恐不及。
待得眾人都吃得差不多，孟莞然吩咐春雨，「吃完的骨頭，你去丟到姜念薇他們一家住的柴房附近去。這樣一來，即便有人發現，我們也可以一口咬定是他們偷偷吃的，嫁禍給他們，就算有人追究也輪不到我們了。」
春雨只能默默按照孟莞然說的去做，但心中又覺得忐忑。
……
姜念薇一家子吃著熱騰騰的麵條，在這樣寒冷的天氣，麵條下肚，讓原本冷冰冰的身子也熱乎了起來。
而且不管是主還是僕人，一視同仁，每個人都能分到。
桃枝低頭看著自己碗裡那熱氣繚繞的麵條，心中湧起一股暖流。
儘管她只是個丫鬟，但小姐姜念薇一直待她如親姐妹一般，即使在這流放的困境中，也從未虧待過她半分。
姜念薇將碗塞到了她的手中，「既然你跟著我，我便絕不允許你受半點的飢餓之苦，這裡還有一大鍋麵條，所有人都能分到，快吃吧！」
柳嬤嬤也是如此，到了這樣的地步，她們還願意跟著受苦，姜念薇自然不會虧待了他們。
「以後你們的吃食和我們都一樣，有一口我吃的，絕對不會餓著你們。」
飯後，桃枝和柳嬤嬤自覺地擔起了收拾碗筷的任務。
桃枝正欲前往井邊清洗碗具，卻意外地發現了春雨的身影。
春雨的神情顯得異常詭異，她偷偷地丟下了一包東西，而後匆匆離去。
桃枝心中生疑，待春雨走遠後，她小心翼翼地打開了那包東西，不知這有什麼問題，還是拿回去趕緊告知餓、了姜念薇。
姜念薇盯著那堆骨頭研究了半天，依稀可以看出頭骨應該是狗的。
回想了一下剛才發生的一切，她立馬反應了過來。
這秦家竟敢如此陰險，吃掉了別人的狗還企圖將這罪名嫁禍於他們。
既然秦家想玩這種把戲，那她不妨將計就計，讓他們自食其果。
孟莞然看時機差不多了，便想著去和領頭的差役告狀。
她如此主動，就算狗丟了也查不到她頭上，而且還可以嫁禍給姜家。
懷著這樣的想法，她偷偷摸摸的來到了領頭的差役面前，「差爺，我有要緊的事向您稟報。我方才發現，那姜家人竟然在暗中享用肉食，看那模樣，似乎……似乎是將驛站門口守門的狗給宰殺了。」
「你說什麼？」差役的臉上露出了震驚之色。
他原本已經按照上面的意思，對姜家人寬容了不少，可沒想到他們竟然如此大膽，膽敢在驛站做出這等事情。
要知道，這驛站雖不歸他直接管轄，但若是出了亂子，他作為在此地的差役也難辭其咎。
還未等他來得及去質問姜家人，只見驛站的驛長已經滿臉怒容地衝到了他們面前。
「大黃是我養了三年的狗，這些年，它也立下了不少功勞，竟然，竟然被……」
孟莞然心中還在盤算著等會兒發現了那堆骨頭的位置，姜家人恐怕是跳進黃河都洗不清了。
然而，正當她準備開口，將罪名扣在姜家的頭上時，姜念薇卻意外地出現，她手中提著一堆狗骨頭，緩緩走向孟莞然。
「官爺，請您明察秋毫。」姜念薇的聲音堅定而有力，她直視著孟莞然說道：「這是他們想要嫁禍於我的證據，但我向天發誓，我姜念薇從未傷害過這看門狗一分一毫。若我撒謊，願遭受天譴，口舌生瘡，全身潰爛，痛苦而死！」
孟莞然站在那裡，言語間顯得支支吾吾，明顯不敢直視眼前的官爺，更不敢輕易發誓。
但是她臉皮厚，「官爺，你要相信奴家的清白啊，奴家怎麼敢吃了驛站的看門狗啊，給奴家是個膽子我也不敢啊。」
驛長冷哼了一聲，顯然不相信她的言辭，「是嗎？但我這裡正好有個證人。」
孟莞然的心猛地一沉，她在心裡暗自責怪春雨，這丫頭做事也太不小心了，竟然被人撞見了。
她還未從驚愕中回過神來，便見春雨已跪倒在驛長和差役面前，顫抖著聲音說：「大人，請聽奴婢一言，是孟莞然逼我做的，我未曾吃過一口肉！」
「春雨，你怎麼可以這樣對我！」孟莞然氣得火冒三丈，「忘恩負義的東西！」
驛長冷冷地伸出手，緊緊地攥住了孟莞然的手腕，另一隻手則輕輕抬起，捏住了她的下巴，迫使她與自己對視，"你身邊的人都已經招供了，你還打算裝聾作啞嗎？我告訴你，這件事若是沒有個合理的解釋，我必定上報朝廷，此地正缺一名官妓，我看你便極為合適，不如就留在此地。"
孟莞然聽聞此言，心頭頓時湧起一股惶恐，但她那張利嘴依舊不肯服軟，聲音中帶著幾分尖刻：「你們這些無知之人，可知我是何等身份？竟敢對我生出如此不敬之心？春雨，你這個不懂規矩的丫頭，待我脫身，必定重重責罰你。」
春雨站在一旁，止不住的瑟瑟發抖，可即使這樣，她也不想留著這一家人身邊伺候了。
四周的差役皆以異樣的眼神緊盯著孟莞然，這個女人到如今卻仍未認清自己的境地，還以為自己是侯府的貴妾呢。
「你若不想留下，那便需賠付二十兩銀子作為懲罰。」差役的聲音冷硬，不帶一絲情感。
她尖聲反駁，「二十兩銀子都不知道能買多少狗了？我不過吃了一隻狗而已。」
正當她準備繼續與人爭執時，秦子謙突然從人群中走出，他的臉色陰沉，眼中滿是怒火。
他走到孟莞然面前，抬手便給了她一巴掌，「官爺饒命，是內子不懂事，我們賠錢，我們賠錢給你！」
方才，他敏銳地察覺到了事情的不對勁，便將莊秋荷藏起來的銀兩搶了過來。
看著沉甸甸的一袋子銀子，驛長才算罷休，「此事暫且作罷，不過，侯爺啊，你內人所犯之錯，你是否也應該承擔一些責任呢？」
秦子謙深知驛長的意圖，但形勢所迫，他只能強忍著這股屈辱，緩緩地跪在了驛長的面前。他低聲道：「多謝驛長大人寬宏大量，饒過內子一馬。」
姜念薇突然想起了上一世在侯府，她聲嘶力竭地求他救救她的父母。
但秦子謙卻冷漠如冰，冷眼旁觀，任由她的頭在青石板上磕得鮮血淋漓。
還嘲諷道：「你以為你父親的罪責這麼好求情啊，是需要銀兩周旋的。」
姜念薇信以為真，她天真地以為只要付出足夠的代價，就能換來父母的平安。
秦子謙卻將她的信任與付出當作了笑話，他拿著那筆銀兩，轉身就給孟莞然購置了莊子鋪子。
如今，看到他這幅模樣，不止不為所動，甚至心中還隱約覺得有種爽意。
但她知道，這還不夠，她要讓秦子謙為他的所作所為付出應有的代價。
直到秦子謙磕了幾個響頭，這件事才算是罷休。
可這卻讓他心中極為不適，更為尷尬的是，這一切竟然被姜念薇目睹了。
但秦子謙覺得為了孟莞然這一切都值得，只要熬過這段時間，等到了淳州，一切都會有所改善。
姜念薇穿著極為樸素的衣服，甚至將臉上弄得髒乎乎的，就是害怕被不懷好意的男人盯上。
反觀孟莞然，打扮的花枝招展的，唯恐沒有人知道她姣好的容貌，若不是秦子謙這次及時幫了她，還不知道會是什麼後果。
事後，孟莞然委屈極了，她何曾受過這樣的屈辱。
還控訴起了春雨，「婆婆看你身邊的丫頭，怎麼沒有好好教導，做出叛主的事情來！」
莊秋荷為了她將私藏的一部分的銀錢拿出來作為賠償，已經氣得心梗，卻沒有想到這傢伙還惡人先告狀。
「你殺了別人的狗給我們吃，這樣的事情你都做的出來？」
「怎麼，你們當時不是吃的很開心嗎？現在又來說我的不對了。」
秦子謙心中也開始煩躁起來，「莞然，現在我們的情況你也是知道的，行事低調一些，即使你再怎麼愛吃肉，也不能用這樣的法子。」
「子謙，你也覺得我做錯了嗎？」
秦子謙轉身，或許是剛才遭受的屈辱讓他心中難平。
他忍不住打了她一個巴掌，「夠了，你還嫌事情鬧得不夠大嗎？剛才你沒有看到嗎，我為了你做了什麼？」
孟莞然瞪大雙眼，不可思議地捂住臉龐，她的聲音中帶著一絲難以置信的顫抖：「你……你這是什麼意圖？我所做的一切，難道不都是為了能讓所有人不再挨餓？然而你們這一家，竟聯手欺壓我這柔弱女子！」
她的憤怒尚未宣洩完畢，突然間，她的腹中絞痛如潮水般湧來，讓她幾乎無法站立。