姜念薇早就注意到了，這群乞丐明明穿著破爛的衣物，脖子卻很白淨，手也不粗糙，一看就是假扮的。

  店小二將熗鍋魚端了上去，那幾名乞丐便迫不及待地打開蓋子，撲面而來的香味令人垂涎，魚肉色澤誘人，幾人頓時食慾大增。

  「小店的特色，嘗嘗看吧！」

  幾名乞丐已經迫不及待拿起了筷子，夾起魚肉送入口中，一入口確實驚艷，可隨之而來的，便是強烈的辣味，直衝腦門。

  「辣！辣死我了！」

  其中一人痛苦地大叫，滿臉通紅，額頭上頓時沁出細密的汗珠，他四處張望，急切地尋找著能夠解辣的茶水。

  「小二，給我倒茶！」

  富貴不緊不慢的說道：「客官，我們這裡的菜是免費的，但茶水卻是收費的。」

  「茶水也要錢？你們這不是擺明了要坑人嘛！」其中一人憤憤不平地嚷道。

  富貴遵循著姜念薇的吩咐，對方不付錢，便不肯端茶水上來。

  那幾人被辣味折磨得有些焦躁，終於忍不住妥協道：「罷了罷了，多少一壺茶？我們付錢便是了。」

  「三十文錢一壺。」

  「這麼貴？什麼茶水要三十文錢，你這是坐地起價！」

  「客官，這是上等的鷓鴣茶，專門用來解辣的，價格自然貴一些。」

  嘴巴里火辣辣的，越發覺得疼痛難忍，在這辣味的折磨下，他們只好屈服，掏錢購買了一壺鷓鴣茶。

  三人爭先恐後地飲盡茶水，茶水中有種清涼的味道，果然解辣。

  待得口中的辣味漸漸消退，他們才緩過神來，「這簡直是家黑店！我定要上報官府，讓這無良店家受到應有的懲罰！我們走！」

  富貴還在他們身後喊著，「客官慢走！」

  轉身後，他面色凝重地快步走向景卓，「景老闆，他們說要告到官府去，這可如何是好？」

  聽過姜念薇的解釋後，景卓早已神色淡然，「門口寫得清清楚楚，我們並未違背任何承諾，就算官府真的找上門來，也怪罪不到我們頭上，我們行事坦蕩，問心無愧，何須擔憂？」

  趕走這幫人之後，果然便沒有乞丐再來酒樓搗亂，來品嘗的食客也逐漸多了起來。

  百花樓用的食材新鮮，柳嬤嬤的手藝又高超，果然留住了不少回頭客。

  活動結束之後，來這裡吃飯的食客數量也只增不少。

  愁壞了對面仙魚舫的掌柜，「派人散播一些謠言出去，我就不信他們這生意還能一直紅火下去！」

  原本僱人去吃頓飯，一人只要三文，自從上次那幾人被百花樓的辣味所傷，有人便坐地起價，要二十文工錢，說什麼去百花樓吃飯需要風險。

  而且百花樓每日還會對真正的乞丐進行施粥，聽聞他們就連施粥用的都是海鮮粥，味道鮮美無比，就算是真正的乞丐也不願為了幾文錢前去搗亂，倒是又增添了百花樓的美名。

  就然酒樓已逐漸步入正軌，姜念薇便繼續擺攤售賣肥皂。

  鐵匠媳婦已經有好幾日沒有見到姜念薇，她不禁心生好奇，開口問道：「姜姑娘，這些日子怎的沒見你過來？」

  姜念薇從挎包中取出一包喜糖，遞給鐵匠媳婦，「回去辦了喜事，如今已嫁做人婦，這是給你帶的喜糖。」

  她接過喜糖，隨後那驚訝的神情漸漸轉為欣喜：「這麼快？真是恭喜你們啊，你與那郎君真是天作地設的一對。」

  自從上次鐵匠媳婦試用了姜念薇的肥皂後，一直對此讚不絕口，逢人便誇讚這肥皂的神奇之處。

  再加上之前已經賣出去一批，這一傳十，十傳百，前來買肥皂的人也越來越多。

  姜思雨不由好奇問道：「阿姐，既然我們的肥皂如此受歡迎，為何我們還要在此地擺攤呢？何不直接置辦一個鋪子，豈不是更加方便？」

  「你啊，還是將一切想的太簡單。」

  她並非真的只是為了賣肥皂，而是有著更深遠的打算。

  正當她準備收拾攤位之際，一名婦人氣喘吁吁地跑了過來，急切地說道：「姑娘，姑娘，請你等等！我在原來那個地方等了你好幾日，都沒有看到你擺攤，聽其它人說你搬到了這裡。」

  「是你啊，只可惜今天的肥皂已經賣完了，恐怕你得改日再來了！」

  婦人猶豫了片刻，終於輕聲開口：「其實，我此來並非為了普通的肥皂，我是特地來詢問，上次你贈予我的那塊美白香皂，是否還有存貨？」

  「這美白香皂我本想試著做出來售賣，但是成本太高，售價太貴，賣不出去，我就不打算製作了，不過既然你如此喜愛，我今日便為你再製作一兩塊，但往後……「她頓了頓，語氣中帶著一絲苦澀，」恐怕是難以再有了。"

  那位婦人面露惋惜，嘆息道：「如此好用之物，你若是日後不再出售，豈不是太過可惜了。」

  環顧四周，見無人旁聽，她貼近了姜念薇的耳畔輕聲道：「實不相瞞，我在大戶人家中做事多年，自從連續多日用了香皂，肌膚確實變得白皙了許多，連我家那位挑剔的小姐都察覺到了這一變化。」

  她摸了摸臉龐，繼續說道：「她特意派遣我前來購買，只要你願意，價錢方面我家小姐自然是不會吝嗇的，若小姐使用滿意，未來的日子裡，她還會長期光顧。」

  姜念薇本是想通過這婦人打通富貴人家的銷售渠道，沒想到她竟然是在小姐身邊伺候的。

  她微笑著回應：「那邊多謝這位嬤嬤了，我今日便會回家準備，精心製作，過幾日，你便可到新開的百花樓來取貨，屆時我還會附贈一些其他的珍品，供你試用。」

  「百花樓？」

  「正是，我有親戚在裡面做事，正好請你嘗嘗酒樓的飯菜。」

  婦人不住地點頭，這姑娘還挺有眼力見，「好，那便定在三日之後，這些定金，夠了嗎？」

  「肯定夠了，對了，這是我特意製作的香水，不如也送給嬤嬤您使用吧。」

  「那便多謝了。」

  待那位婦人漸行漸遠，消失在視線盡頭，姜念薇的眸光流轉，拜託身邊的阿昭：「夫君，你能否幫忙打探一下，那位婦人究竟是在哪戶人家中勞作？」

  阿昭對這夫君的稱呼，愣了一愣，心中湧起一陣喜悅，點了點頭，隨後便悄然融入了繁忙的街巷之中，消失不見。

  阿昭跟上了那婦人，便見她進了太守府，回去便告知了姜念薇。

  「三娘，她應該在吳太守府上做事。」

  姜念薇心中一動，吳太守家的小姐，那必然就是吳二小姐，若能接近她，必然會對自己有助力。

  婦人回去便與吳二小姐吳湘湘說了此事。

  吳湘湘生出了幾分興趣：「百花樓？可是我聽傳聞，那裡的飯菜極其難吃，不乾不淨，且環境也頗為不堪。」

  「但那姑娘語氣誠懇，臨走之時，她還送了我一瓶叫香水的東西。」

  吳湘湘的好奇心被徹底勾起，她輕聲道：「我雖聽聞過香膏的奇妙，但香水之說，倒真是第一次聽說。」

  她拿過瓶子輕嗅，一股獨特的花香味縈繞在鼻尖：「你說的這位姑娘確實有些本事，倒是令我有些好奇了，這香水歸我了，三日之後，我與你一起去見見她。」

  姜念薇收攤之後，又多做了幾個品種的香皂，這一次試著做了山茶花水。

  將山茶花洗淨之後，反覆蒸餾得出帶有花香味的花露，收集起來，裝入瓷瓶之中密封，有保濕，舒緩肌膚的功效。

  再用那些因為形狀被淘汰的珍珠磨成粉末，裝進罐中，珍珠粉與蜂蜜混合起來敷在臉上，可以祛斑美白。

  幹完這些活兒，天色已經黑了。

  姜思雨正在查看前幾日撿到的那枚蛋，母雞已經敷了好幾日了，還沒有任何動靜，正當她失落之時，突然發現蛋的外殼開始破裂了。

  便興奮地喊道：「阿姐，阿姐，你快來看啊！小鳥孵出來了。」

  姜念薇湊近，蛋殼終於完全裂開，一隻灰撲撲的小傢伙探出了頭，它的羽毛還未長齊，看上去有些笨拙。

  姜思雨目不轉睛地盯著它，卻分別不出是何品種的鳥類。

  「這應當是一隻雛鷹。」

  阿昭的聲音自兩人身後響起，他脫口而出：「可以給他餵一些小蝦米，螞蚱之類的昆蟲，再大一些可以餵謝小肉塊。」

  姜思雨好奇問道：「姐夫，你為何對此如此了解？」

  阿昭微微搖頭，臉上露出一絲迷茫：「我……我也不清楚。」

  但隱約的記憶卻在腦海中閃現，他應該也曾養過鷹。

  姜念薇的敏銳捕捉到了阿昭那細微的異常，她輕聲問道：「你是不是想起了什麼？」

  阿昭擰著眉頭，記憶中他帶著面具，身著戰甲，騎在一匹雄壯的戰馬上，手中的紅纓槍在戰場上揮舞。

  在士兵們之間穿梭，每一次揮槍，都伴隨著一聲聲震天的吶喊，與敵軍展開激烈的廝殺。

  而那隻雄鷹，在空中盤旋，與他配合著擊退敵軍，當戰鬥結束，雄鷹緩緩落在他的肩膀上。

  他曾經踏上過硝煙瀰漫的戰場，更是以一副面具遮面，隱藏著自己的真實容貌。

  阿昭搖了搖頭，「不，我有些乏了，想先回去歇息片刻。」

  他斜倚在軟榻上，頭枕著手臂，任由思緒飄遠，他絕非普通的將領，他到底是何身份？

  若是身份曝光，他是不是就不得不離開這裡？如此還不如繼續裝傻充愣，當做什麼也沒有發生。

  就在此時，姜念薇輕手輕腳地走了進來，手中端著一碗冰鎮的荔枝馬蹄湯。

  阿昭聽到動靜之後，立刻閉上了雙眸，假意睡著。

  姜念薇站在軟塌前，看著阿昭安靜的睡顏，輕聲嘆息：「真的就這樣睡著了？」

  隨後拿起他的手，喃喃說道：「剛才開海蚌都把手割破了，你都感覺不到疼嗎？」

  她輕微在他的手掌心傷口處塗抹著消毒酒精，疼痛的感覺刺激著阿昭的感官，但他依舊沒有動彈。

  姜念薇的語氣中帶著一絲不易察覺的惆悵，她輕聲呢喃：「即使你想起什麼也沒關係，你總是要離開的，這不是側面說明了針灸治療很有效嗎？」

  曾經受的傷害，讓她對接近她的男人都帶著防備。

  阿昭卻在潛移默化之間，讓她卸去了防備。

  微涼的指尖撫上了阿昭的臉頰，「若你什麼也想不起來……那便一直留在這裡。」

  意識到自己的異常的舉動，姜念薇立刻收回了手。

  為了不讓阿昭打地鋪，她特意讓人做了這軟塌，放下了帘子，她微微嘆息。

  兩人之間隔著一道帘子，兩人心中那份難以言明的心事，好似深處雲霧繚繞的山間，明明近在咫尺，卻又遙不可及。

  ……

  三日之約，如期而至。

  仙魚舫散播的謠言多少有些影響，這段時間，除了一些老客，新客寥寥無幾。

  在此期間，姜念薇也一直觀察著對面仙魚舫的一舉一動，以前那些酒樓結局全是倒閉，怕是對方不會如此輕易便放過他們，既然仙魚舫背後有靠山，她便尋一個更厲害的靠山。

  姜念薇已經讓柳嬤嬤準備了幾道特色菜餚。

  當那位熟悉的婦人緩緩步入視線，身後緊隨著一名年輕女子，姜念薇的心中便已然明了，這必定是吳湘湘無疑。

  婦人站在吳湘湘身後，微微頷首，輕聲介紹：「小姐，這便是那位擅長製作香皂的姜姑娘。」

  吳湘湘轉過身，眸中帶著探究：「奶娘說你做的香皂有奇效，今日你帶來了嗎？」

  她並非崖州本地人，老家遠在北方，自從隨父親來到此地後，原本如凝脂般的肌膚，漸漸被南方的烈日曬得黝黑，且臉上還隱隱浮現了些許小斑點。

  這些變化讓她倍感苦惱，因此對美白之事格外上心。

  「帶來了，小姐，您請過目。」

  吳湘湘接過香皂，不由充滿期待，目光游移到了桌上放的各種瓶瓶罐罐，吳湘湘不由好奇：「這些是什麼？」

  「這些是美白祛斑的茶花露和面膜。」

  見對方眼裡頗有興致，她便開始一一介紹起來，同時還取了一些茶花露，塗抹在自己的臉頰上。

  吳湘湘一下子便被吸引住了，「我瞧你的肌膚，如同白玉般細膩光滑，莫非也是這些的功勞？」

  姜念薇點了點頭，「自然，小姐不知你聽說過玉容散嗎，我亦會製作。」

  她聽後眼中閃過一絲驚訝，「聽說那玉容散效果非凡，市面上卻難得一見，如今更是難求一物，就連南嶺之地，也再難覓其蹤，沒想到，你竟也掌握其製作之法？」

  「那是自然，這些便贈予小姐試用，其中還有玉容散。」

  吳湘湘饒有興致地坐下和她攀談起來，剛踏入百花樓之時，她還有些抗拒，可這裡的環境明明很優雅，各種植物盆景，四處還縈繞著一股幽香，這包廂之中也甚是清幽。

  姜念薇微微一笑，隨即吩咐道：「小二，快些上茶。」

  不一會兒，富貴便端著一壺精緻的養顏花茶走了過來，那壺中蒸騰著淡淡的花香，令人心曠神怡，「小姐，請用茶。」

  花茶不止帶著清香，口感微甜，讓人忍不住一杯接著一杯飲下。

  姜念薇繼續說道：「既然今日我們有緣相見，自然不能讓小姐錯過這些精心準備的美食，不知小姐是否已經感覺到腹中的飢餓？」

  吳湘湘原本打算婉拒，但菜餚的香氣已然瀰漫開來，一盤盤色澤誘人的佳肴逐一被端上桌。

  金黃的菠蘿咕咾肉、顏色鮮亮的荔枝炒蝦仁、魚丸菌菇湯，每一道菜都精緻得令人移不開眼。

  吳湘湘被勾得饞蟲拱動，她終於忍不住伸筷，夾起了一塊蝦仁放入嘴中。

  蝦仁肉質鮮嫩，與荔枝的甘甜在口中交織，形成了一種難以言喻的美妙滋味，菠蘿咕咾肉則是香甜爽口，魚丸鮮嫩多汁，其中還包裹著肉餡兒。

  這與她之前聽說的傳聞大相逕庭，完全是另一種境界。

  見她沉醉於美食之中，姜念薇看向身旁的富貴，朝著他使了一個眼色，富貴心領神會。

  吳湘湘吃飽喝足，心滿意足，正欲誇獎一番，便聽到樓下傳來一陣囂鬧之聲。

  「聽好了，你們這些外來者！這崖州城，乃是我的地盤！」那聲音囂張跋扈，充滿了威脅與挑釁，「我有的是手段，讓你們在這裡無法立足！」

  富貴哀怨的求饒著，「這位爺，店裡做的只是小本生意，求你繞我們一條生路吧，我們何曾得罪於您，為何要如此咄咄逼人，處處與我們為敵呢？」

  「你們擋了爺的財路，我不針對你們針對誰！」

  富貴心中一緊，但仍舊鼓起勇氣，「你若再如此胡作非為，我們唯有告官一途！聽聞吳太守公正無私，定能為我們主持公道！」

  那人聽了，卻是不屑一顧，冷冷笑道：「告官？哼，你們去告啊！就算是吳太守親臨，又能奈我何？天王老子來了，也休想阻止我！給我動手，把這破店砸個稀巴爛！」