姜念薇收回手，面對眼前醉意朦朧，一臉委屈阿昭，她終究還是選擇了妥協。
「你不覺得你現在就像家裡養的小奶狗嗎？」
她走進廚房，煮沸清水，加入黃豆芽、蒜末，過幾分鐘再加入鹽，蔥花。
姜念薇小心翼翼地將這碗熱騰騰的醒酒湯端到阿昭身旁，「不會喝酒就不要勉強，趕緊起來將這碗湯喝了。」
八尺多高的男子躲在被窩中嚶嚶啜泣的畫面，她還是第一次看見。
他紅著眼睛坐起身來，似是剛哭過的樣子，有種隱約的破碎感，在姜念薇的強迫之下喝下了醒酒湯。
睡著之前，還緊緊拉著姜念薇的手腕，小心翼翼的問道：「你不會離開我的，對嗎？」
她耐心的安撫道：「不會的，我會一直在你身邊，你快睡吧。」
反覆確認，直到得到了想要的答案，靠在姜念薇的身側，他才緩緩入睡。
再次睜開雙眸時，已是清晨。
阿昭感到頭部傳來一絲隱約的疼痛，似乎在提醒他昨夜的醉意還未完全消散。
他側過身去，視線在枕邊模糊地掃過，姜念薇正靜靜地睡在他身旁，溫柔的睡顏近在咫尺。
要不是胸口劇烈的跳動著，那一剎那，他以為自己仍在夢中，或是昨夜酒醉後的錯覺。
阿昭揉了揉有些發脹的雙眼，喑啞著聲音，「三娘，我怎麼會睡在床榻上？」
姜念薇迷迷迷糊糊地從床上爬起，聲音中帶著一絲未曾褪去的睏倦，「你昨晚喝醉了，一直拉著我的手，不肯鬆開，太累了我便睡著了。」
阿昭的目光在姜念薇的臉上游移，咽了口唾沫：「昨夜，我...我有沒有失態？是否做了什麼冒犯你的事情？」
姜念薇故弄玄虛的說道：「冒犯我倒是不至於，失態的話……」
這些能說嗎？阿昭要是知道他昨夜說的那些話，會不會將她滅口？
這念頭一閃而過，姜念薇便覺得有些好笑，嘴角泛起意味深長的笑意，「沒有，你沒有失態，喝完醒酒湯後，你便安靜地睡去了。」
阿昭鬆了一口氣，他以後再也不敢碰酒了，昨夜的事情他真是半點記憶也沒有，實在令人後怕。
「對不起，連累了你。」
姜念薇已經起身整理衣物，「不必放在心上。」
這倒是讓阿昭感覺自己才是那位受委屈的小媳婦，姜念薇反而表現的異常理智，不禁無奈一笑。
田地里的稻子已經成熟，姜家所有人都去了地里割稻子。
對於這方面，姜念薇倒是挺擅長，拿起鐮刀熟練地割起了稻子。
儘管初秋已至，海島上的炎熱仍未減退，熱浪滾滾，讓人難以喘息。
姜念薇不時停下手中的鐮刀，用衣袖輕輕擦拭額頭上的汗水，眼角的餘光卻捕捉到了不遠處的阿昭。
見她發現了自己，阿昭便立刻移開了視線。
姜思雨湊近阿昭的身側，憂心忡忡的問道：「姐夫，你昨晚上沒事吧？」
「沒事，你為什麼這麼問？」
姜思雨見四周無人，小聲解釋道：「可是我昨晚聽到你們房中一直有哭聲，難不成是我的錯覺？」
他努力回憶著昨夜的情景，腦海中那些模糊的記憶似乎開始逐漸清晰。
難道，那個哭泣的人，竟是他自己？
「可能外面的野貓在叫，肯定是你的錯覺。」
姜思雨意味深長的笑著，「原來如此，是野貓啊。」
再見到景卓的身影時，阿昭心中的不適愈發強烈。
景卓肆無忌憚的笑容在他眼中顯得尤為刺眼。
她走到姜念薇的身邊，自然而然地與她攀談起來，那親密無間的模樣，讓阿昭心中不適感加重。
「念薇，我不會割稻子，你能不能教我？」
姜念薇接過她手中的鐮刀示範起來，「如此，手握鐮刀，拇指和食指輕輕握住柄端，其餘三指則輕搭其上，這樣既穩定又能使力，你的手勢確實有些偏差，再試試。」
見到兩人有肢體接觸，阿昭心中的醋瓶子徹底打翻了。
再也按捺不住，果斷地跨步上前，將姜念薇護在身後，對著景卓冷冰冰說道：「你若不會，我來教你。」
景卓見狀，不禁捧腹大笑，「你的夫君好像吃醋了。」
周圍的人們聞言，紛紛掩嘴輕笑：「阿昭，你便讓念薇教吧，她比較擅長，你或許不便插手。」
姜思雨這才解釋道：「姐夫，你恐怕誤會了什麼，其實她是我們的表姐，並非表哥，昨日你喝醉了，未曾聽到表姐的澄清。」
直到姜念薇似笑非笑地點了點頭，阿昭才意識到，這誤會真是大發了。
自己從始至終，竟是在誤會之中，吃的是這位「表姐」的醋，而非「表哥」。
景卓一本正經的解釋著：「放心，放心，我是絕對不會奪走你媳婦兒的，我沒有那個能力，我們之間有的只有姐妹的情誼。」
言罷，她忽然又大笑起來。
「表姐，你就不要再逗弄他了。」又轉而向阿昭解釋道：「你也看到了，我沒有受欺負，也沒有做出格的事，你不必再耿耿於懷了。」
阿昭只覺臉上發燙，也不知道是熱的，還是心中躁得慌。
但同時心中也釋然，一切都是因為他的嫉妒心作祟，失去了理智，也沒有仔細了解原委，說來還是他自身的問題。
「是我誤會了。」
阿昭只能更加賣力地幹活，試圖驅散心中那份尷尬。
傍晚時分，這塊地的稻子已經差不多割完了，今年稻子的產量比往產量都要高。
島上的百姓更是對姜念薇佩服得五體投地，因為姜家的出現，今年他們不用再挨餓了。
海蚌養殖場也傳來了好消息，採珠女小荷手中捧著一隻碩大的海蚌，疾步如飛地奔向姜家門口，臉上洋溢著難以掩飾的喜悅，「姜姑娘，姜姑娘在嗎？」
聽到門外有人在喚她，正在幫忙曬稻子姜念薇抬起頭回應道：「我在，有何事？」
「姜姑娘，你看這海蚌里的珍珠，是不是極美？」
小荷迫不及待地打開手中的海蚌，一顆粉色的珍珠在陽光下熠熠生輝，碩大飽滿。
「這粉色的珍珠很獨特，便贈予你。」小荷將珍珠擦了擦，遞到了姜念薇手中。
姜念薇婉拒道：「這份厚禮我實難接受，我只是提出了想法，但真正付出努力的是大家，我受之有愧。」
小荷眼中充滿了真誠，「若不是因為姜姑娘的好法子，我們還要冒著生命危險前往深海之中打撈海蚌，如今已經輕鬆了許多，請您一定要收下，村子裡也沒有貴重的東西，這都是大家的心意。」
姜衍也附和著點了點頭，「念薇，這是善報，你便收下吧！是個好兆頭。」
這珍珠確實漂亮，個頭又大，若是由巧匠鑲嵌於髮簪之上，定能增色不少。
父親都開口了，姜念薇也不再推辭，「既然如此，那就恭敬不如從命了，這份禮物，我會好好收藏。」
小荷見她收下了，這才歡歡喜喜地離開。
兩日後，稻穀已在烈日暴曬下完全蒸發了水分，這樣的稻穀可以保存很長一段時間，不會發生霉變。
平日裡村民都是用石碾脫殼，稻米容易磨碎，且脫殼效率也比較低。
姜念薇便想起曾經在現代看過的視頻，有一種碾米土礱的製作過程。
碾米土礱製作工藝比較複雜，但是卻可以完整的脫殼，運作起來也比較省力。
按照腦中的記憶，她一比一地畫了十幾張草圖。
再找到段贇，讓他幫忙將此復刻出來。
段贇這幾日還在製作酒樓所需的桌椅，姜念薇就給了帶來了一道新的難題。
他抓耳撓腮地看了半天：「這物件設計之精巧，實在超出了我的能力範圍，難度太大，恐怕我還是無法完成。」
姜念薇的眼眸掃過段贇腰間那把略顯鈍拙的刀，狡黠的笑了笑，「你幫我做出來，我便送你一把嶄新的陌刀。」
陌刀是平常在軍營里，職位較高的官兵隨身攜帶的武器，價格高昂，平常百姓用不起。
段贇糾結的蹙起了眉頭，「不行，不行，我真的做不出來。」
姜念薇嘆了一口氣，「那真是可惜，我再去找別人試試。」假意轉身便要離去。
就在她即將離開之際，段贇突然開口喊道：「你先別走，罷了，罷了！我便試試看吧，但我只能盡力而為，並不能保證一定成功。」
陌刀的誘惑實在巨大，他必須得嘗試一下。
姜念薇則是趁此期間，將一部分的稻殼與竹片一起翻炒，直至炭化，冷卻之後備用。
阿昭則是幫忙挖了一些紅泥，加入搗碎的松針葉以及石灰，再加入水和勻，放在竹子編成的簍筐之中。
過程雖然複雜，段贇還是憑藉以往的經驗，將幾個部件大致做了出來，再組裝到一起，便大功告成了。
姜念薇將其用水車結合在一起，如今只需要憑藉水力，便可以給稻子脫殼。
脫殼的新米只需要加少量的水，便可以煮成香噴噴的米飯，剩下的稻殼可以做家畜的飼料，也可以當做地里的肥料，一點也沒有浪費。
農忙的日子過去之後，姜念薇便又開始著手酒樓的事宜。
桌椅製作完成之後，便直接運往了酒樓，用得都是上等的荔枝木。
一切準備完畢，姜念薇便將柳嬤嬤也接了過來，看看是否還有遺漏之處。。
柳嬤嬤步入那寬敞明亮的廚房，目光所及之處，皆是擺放得井井有條的刀具、香料和調料，她的眼中流露出讚嘆之情。
「柳嬤嬤以後你便可以留在這裡工作，我會招幾個幫手給你打下手，這酒樓還有個後院，我已經收拾出來，以後若是太過繁忙，你也可以在此留宿。」
「每日我會從島上帶來蔬菜、海鮮，如此我們便可自產自銷。」
柳嬤嬤十分滿意，但隨即又流露出幾分憂慮，「小姐，我們的身份畢竟不同於常人，這酒樓每日人來人往，魚龍混雜，若是不慎被人察覺…」
姜念薇寬慰道：「嬤嬤，你只需安心在後廚忙碌即可，至於那些拋頭露面的瑣事，自有表姐替我們處理，我們行事謹慎，不會讓外人察覺出任何不妥的。」
柳嬤嬤這才放下心來，連連點頭，「小姐考慮得周到，如此甚好。」
至於這酒樓名字，姜念薇已經派人前去淳州，準備讓那老闆兌現承諾。
如今百花樓已經打響了名聲，但是僅僅只在淳州一帶，但她卻有辦法將其發揚光大。
匾額掛上之後，酒樓便正式開業了。
姜念薇並沒有大肆宣揚，開業第一天在門口放了個招牌，上面寫著：免費試吃。
下面還有一行字：須知，每位食客僅此一次機會，佳肴皆依據當日食材而定。
仙魚舫的掌柜發現對面新開了一家酒樓，輕蔑地搖了搖頭。
「免費試吃？」他嘴角輕挑，「待這短暫的風頭一過，恐怕連那貪小便宜的食客也會棄之如敝屣。」
不是他自誇，這些年來，崖州城內也沒有一家酒樓是他們的對手，皆是因為他們酒樓背後的大老闆，大有來頭。
他並未將那家名為百花樓的酒樓放在心上，只是吩咐後廚，「準備幾道特價菜，當然這價格打了折扣，這食材自然也要……」
「掌柜的。」一旁的後廚忍不住插嘴，「對面免費試吃，恐怕真的會影響我們這幾日的生意，特價菜，只怕也難以挽回局面，我倒是有個想法……」
掌柜好奇，「你有什麼主意，說來聽聽。」
後廚附到掌柜耳邊低語了幾句。
「你的鬼點子倒是多，不過確實是個好主意！便按照你說的去做吧！」
第二日，百花樓前突然出現了許多衣衫襤褸的乞丐，端著飯碗在門口討飯，「聽說這裡可以白吃飯，我們便來了！」
「掌柜，你這活動應該不是誆人的吧！」
店裡的小二還沒來得及開口阻攔，這幫乞丐就一擁而上，又吵又鬧。
景卓見到這個情況，也大吃一驚，「這是哪裡來的乞丐？把其他食客都嚇跑了。」
骯髒的乞丐們大聲嚷嚷著，「快上菜，我們還有很多人呢。」
景卓感覺嘴角在抽搐，好傢夥，這是丐幫聚會來了嗎？
一批乞丐打著飽嗝離開之後，立馬又來了一批，就這麼一會兒功夫，已經來了三批這樣的乞丐。
其中一人更是得意揚揚地轉過頭，對著櫃檯後的掌柜戲謔道：「掌柜的，你這裡的飯菜我們可是吃得滿意極了，不過你們店裡被我們這幾個窮鬼給吃垮了吧？」
「你要是將我們趕走，便是不講信用，這做生意啊，最為人所不齒的便是不誠不信之舉！」
景卓也是左右為難，趕又趕不走，還將今日準備的食材都要吃光了，這明顯是有人故意這樣做的。
姜念薇還在後院醃製白菜，她停下了手中的活計，凝眸傾聽外面的喧譁聲，秀眉微蹙。
景卓沒有辦法，只能來求助她，「那幾個乞丐，來者不善，有啥辦法可以對付他們？」
姜念薇平靜地嘗了一口醃白菜，鹹淡適中，辣度正好。
隨後嘴角勾起，「既然他們有詭計，我們也有陰招，門口的招牌上面可是寫得清清楚楚的啊。」
「要是再有乞丐來，就給他們加點其它料。」
姜念薇拿出一小罐燈籠椒醬，遞給了柳嬤嬤，「柳嬤嬤，你嘗嘗這個辣椒醬！」
本地盛產燈籠椒，她從島上的燈籠椒中選取最辣的品種，在空間中加以培育，如今已經成功培育出超辣燈籠椒，原本是想留著自己享用，如今只能忍痛割愛，用來教訓這幫人了。
柳嬤嬤接過那罐燈籠椒醬，小心翼翼地用筷子沾了一丁點，放入口中。
瞬間，那火辣辣的味道如同烈火般在舌尖上燃燒起來，"這燈籠椒醬當真是辣得夠勁！」
姜念薇不懷好意地笑了起來，「柳嬤嬤，不如我們試試用這燈籠椒醬來做一道特別的菜？」
「我想到了，我爹留給我的菜譜中有一道魚的做法……加上這燈籠椒醬，應該會非常'美味』。」
柳嬤嬤先將魚肉醃製了一會兒，再塗上澱粉，放入油鍋中，直到魚刺都炸酥。
接著，柳嬤嬤將早已準備好的花椒、大蒜、生薑等調料一股腦兒地倒入鍋中，爆炒出濃郁的香氣。
隨後，她倒入沸水，待水沸騰之際，她取出了那瓶燈籠椒醬，毫不吝嗇地倒入鍋中，用量竟是平日的十倍之多，將炸過的魚在放入其中一起燉煮。
整個廚房裡面瀰漫著一股嗆鼻的辣味，不到半刻鐘，這道菜也總算是出鍋了。
「小姐，這熗鍋魚已經做好了，色香味俱全。」
此時大堂的乞丐已經開始催促起來，「怎麼回事，這飯菜為何還未上桌？」
姜念薇將熗鍋魚蓋上蓋子，示意店裡的小二富貴端上去，「去吧，給他們吃個夠！」