「那些山匪，已經騷擾城郊的百姓多日，如今竟敢趁亂進城，殺害了這麼多無辜的生命。此次，我定要將他們一網打盡，為那些逝去的百姓討回公道！」

  拋開她那火爆的性格不談，謝望舒的人品無疑是令人欽佩的。

  姜立軒跟隨在她身邊多日，早已看出這位大小姐雖然脾氣暴躁，但心地善良，正直無私，絕無半點奸邪之心。

  姜立軒眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分急切，「小姐，都尉大人派出的探子已然眾多，卻仍舊未能尋得那寨匪的藏身之處，不若讓我先行一步，去探個究竟？」

  謝望舒聞言，眼眸中閃過一絲深思，她淡淡地瞥了姜立軒一眼，輕聲道：「我此事確是我等守衛疏忽，我深感愧疚，你放心，我定會竭盡全力將他們安全帶回。此次，你便隨我一同上山，如何？」

  姜立軒連忙點頭應承，緊隨其後，與謝望舒一同率領著人馬，策馬揚鞭，深入了那片遍布白雪的山林之中。

  夜幕漸漸低垂，星辰初現，他們在這茫茫的山林中已經繞了好幾個圈子，卻始終未能尋覓到匪寨的蹤跡。

  姜立軒心急如焚，然而，就在此時，他的眼中忽然捕捉到了一抹奇異的景象——在雪地上，有著一串串泛著綠光的腳印，仿佛是指引著他們前行的路標。

  「小姐，快看這個！」

  謝望舒聞聲下馬，順著姜立軒的目光望去，只見雪地上那些腳印在昏暗的夜色中閃爍著幽幽的綠光。

  她不禁皺起了眉頭，疑惑地問道：「這究竟是怎麼回事？腳印怎麼會發光呢？」

  姜立軒則是立馬想到姜念薇之前在山林中採摘的一種菌菇，夜晚會發出綠光，當時她採摘了很多，大哥還說這種菌菇有毒。

  姜念薇則回應道：「本來也不是用來吃的，關鍵時刻，可以保命。」

  那綠色的光芒與眼前所見之物如出一轍，姜立軒心中不禁一陣悸動。

  「應該是我妹妹留下的記號。」

  姜念薇收集了星菊菌的孢子，再上馬車之後，便將孢子粉全部灑在了路邊，白日裡這些孢子粉與灰塵一般，可到了夜晚，沾染了這些孢子粉的腳印便能發出亮光。

  謝望舒一陣驚喜，「如此我們便可以尋著腳印找到匪寨的位置了！」

  兩人迅速派人前去通知謝都尉，並帶著剩餘的兵馬，沿著腳印的蹤跡，一路朝著匪寨的方向疾馳而去。

  待隊伍離去之後，林中突然現出一道挺拔的身影，他低頭凝視著地上的孢子粉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

  他側過身，對著隱藏在樹林深處的人低聲吩咐道：「你們悄悄地跟上他們，一旦他們遇到危險，務必在關鍵時刻出手相救，確保他們的安全。」

  他的聲音沉穩而有力，透著一股不容置疑的威嚴。

  那些隱藏在樹林中的人立刻領命而去，悄然無聲地消失在了夜色中。

  ……

  此刻，匪寨之內，三人的才藝展示已逐一落幕。她們或是輕舞曼妙，或是歌聲悠揚，可惜皆未能觸動大當家那挑剔的心弦，令他面露失望之色。

  如今只剩下阿北和姜念薇，阿北穿著女子的衣服，面不改色，大當家便問：「你會什麼？」

  阿北回答：「我會拳法，大當家不如我練一套拳法給你看看！」

  眾人皆覺得阿北此言太過狂妄，女子練拳法本就少見，更何況在這等場合下展露拳腳，實在是有些不自量力。

  頓時一陣哄堂大笑的聲音，「她說她會拳法，簡直笑死人。」

  大當家抬起他的下巴，便看到了他倔強靈動的雙眸，心裡不禁一動，「不用練了，你留下吧！」

  緊接著，眾人的目光又轉向了姜念薇，大當家微微眯起眼睛，帶著幾分戲謔地問道：「那你又會些什麼呢？」

  姜念薇心知肚明，阿北之所以被選中，不過是因為那張驚艷的面容。

  大當家雖然表面上看起來是個喜歡附庸風雅的人，但骨子裡，他也只不過是個貪圖新鮮刺激的俗人罷了。

  她如今的目標便是拖延時間，拖到救兵上山的那一刻。

  就算殺了這個大當家，還有二當家，三當家，以及下面坐著一批烏泱泱的小嘍囉。

  她指著大當家身後的古琴，假意恐懼聲音中帶著幾分顫抖：「奴家……奴家會彈琴。」

  果然，大當家臉龐上泛起一抹難以捉摸的微笑，「很好，你若是彈奏不好，你這雙玷污了我這把古琴的手，我便會毫不留情地將其斬斷！」

  坐到了古琴面前，隨著手指在琴弦上的撥動，琴音愈發悠揚動聽，竟然引得一眾土匪也拍手叫好。

  山豬沒有吃過細糠，可一旦嘗過了那個味道，便欲罷不能。

  大當家拍起手來，「你的琴音，確實動人，你也留下！今夜，二女共同侍奉我！」

  姜念薇垂下眼眸，無人看到之處，嘴角微微揚起弧度。

  二女共侍？

  只怕他承受不住。

  手下的人立刻獻媚地奉承道：「大當家真是勇猛非凡，一夜能御二女，真是令人佩服！」

  大當家笑得花枝招展。

  姜念薇和阿北兩人被帶到了一間臨時布置的洞房中。

  不一會兒，大當家便大步流星地走了進來，門外還站著幾名凶神惡煞的嘍囉，

  大當家並沒有急於行事，反而是一臉惋惜地嘆息道：「真是可惜啊，如此美嬌娘竟然落入我的手中，今夜，你二人便好好侍奉我吧……

  在此之前，侍女們已經仔細搜查過她們的身體，確保沒有攜帶任何利器，所以大當家很放心。

  且說眼前這兩位，不過是兩名看似柔弱的女子，縱是身懷武藝，在他看來也不值一提。

  姜念薇和阿北便對視了一眼，「阿北，這種事情還是交給你來吧！」

  「小姐，這種事情我也做不來的。」阿北臉上泛起了一道紅暈。

  大當家聽到兩人的對話只覺得雲裡霧裡，「你們可以一起侍候我。」

  話音未落，只見阿北身形一動，一腳便狠狠地踹在了大當家的臉上，將他踢得一個趔趄。

  而姜念薇則是悄無聲息地繞到了大當家的身後，以迅雷不及掩耳之勢奪過了他腰間的利器。

  緊接著，她巧妙地利用床邊的紗帳，將其緊緊勒住了大當家的脖子。

  大當家能坐上這個位置，自然不是泛泛之輩，他奮力反抗，一腳踢翻了身旁的桌子，整個身體都在拼命掙扎，想要掙脫這致命的束縛

  阿北聽到這動靜，只能清了清嗓子，臉上依舊面無表情，卻發出了誘人的呼喊聲，「不要啊，大當家不要啊，大當家實在勇猛！」

  外面的嘍囉們已經喝得酩酊大醉，聽到阿北的叫聲，一個個都迷迷糊糊地互相詢問：「你有沒有聽到大當家在喊我們？」

  「大當家正在溫柔鄉里，你大概是聽錯了，你聽聽這呼喊聲，像是叫我們的樣子嗎？」

  「也是，大概是我出現幻聽了。」

  房內，兩位看似柔弱的女子，卻在出招之際毫不示弱。

  阿北揮拳猛擊大當家的腹部，拳拳到肉，令他疼痛的面容扭曲，五官幾乎擠作一團。

  大當家喉間被緊緊扼制，無法發出半點聲音，只能瞪大雙眼，怒視著前方的阿北，眼中滿是不甘與憤怒。

  忽而，他衣袖間彈出兩把鋒利的尖刺，疾速刺向姜念薇。

  阿北眼疾手快，徒手抓住了這兩把尖刺，順勢一轉，便將其狠狠刺向了大當家的雙眼。

  悽厲的慘叫聲瞬間在房間內迴蕩，令人毛骨悚然。

  外面的嘍囉們聽到這一聲慘叫，紛紛一愣，面面相覷，心中暗自揣測：「大當家這次興致真是……不同尋常啊。」

  他們雖然心中疑惑，但也不敢多問，只能繼續守在門外，等待著大當家的召喚。

  終於，在緊張而激烈的交鋒後，兩人齊心協力將敵人制服，阿北的手掌被尖銳的利器劃開，鮮血淋漓。姜念薇見狀，毫不猶豫地將自己的衣物撕下，輕柔而熟練地為他包紮傷口，眼中透露出淡淡的擔憂。

  「阿北，你要記住，遇到危險時，保護自己才是最重要的。」

  阿北愣住了，這是他第一次聽到有人如此鄭重其事地告訴他要顧好自己的性命。

  他羞澀地低頭，「小姐才是最重要的。」

  轉而看到地上的屍體，阿北又冷冷地說道，「死不足惜。」

  姜念薇蹲下身在大當家的身上搜索了一番，找到了一串鑰匙，還有幾枚丹藥。

  就在這時，外面突然傳來一陣急促而慌亂的喧鬧聲，「不好了，不好了！官兵上山了，大家快跑啊，保命要緊！」

  門口原本守著的嘍囉們被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散，紛紛四散奔逃，場面一片混亂。

  姜念薇和阿北也趁機逃了出來，她將牢房鑰匙遞給了阿北，「你先去將這裡大哥他們放出來，切記不要再受傷了。」

  「我馬上去。」

  姜念薇則是趁機到處開始搜查了起來，這匪寨里應該藏了不少好東西吧。

  正好趁著混亂可以搜尋一下有沒有值得帶走的東西，發現了一座煉丹爐，看來這大師當年痴迷於煉丹。

  她轉身，又看到藥爐旁邊的柜子里擺放著各式各樣的藥瓶藥罐。

  雖然暫時沒有時間分辨它們的品質好壞，但姜念薇不願錯過任何有價值的東西，她迅速將這些藥瓶藥罐一一收入囊中，打算日後慢慢研究。

  且這煉丹爐看起來並不是凡品，姜念薇便將其收入了空間之中，也許將來能用得上。

  匪寨之內，竟藏著一座兵器庫，推門而入，只見整個房間都被各式各樣的兵器占據，這些兵器雖非什麼稀世珍寶，但數量之多，卻足以令人驚嘆。

  有的是搶來的，有些看起來應該是自己打造的，姜念薇也不嫌棄，也直接將其收走。

  還有一間專門存放寶物的庫房，有不少名貴字畫，古董陶罐，甚至還有奇奇怪怪的秘籍，姜念薇並沒有細看，先拿走再說。

  不遠處，傳來一陣啜泣的聲音，姜念薇這才發現後院裡還關著不少女子，她們面容憔悴，眼中滿是驚恐與無助。

  這些女子原本都是良家女子，卻不幸被土匪擄上山來，飽受折磨，她們見到姜念薇之時，眼中閃爍著恐懼與不安，「你是何人？」

  姜念薇安撫道：「不要害怕，我是來救你們出去的。」

  「救我們？」

  她們從一開始麻木的表情，又轉為驚喜，逐漸又變得絕望。

  姜念薇便將她們全部放了出來，「你們跟著我走，我帶你們出去。」

  這群女子腳步蹣跚地跟在姜念薇的身後。

  等到與阿北會合之時，他已經放出了之前被關在牢房裡的人。

  不遠處傳來一陣馬匹的嘶鳴聲，原是二哥姜立軒帶領著數名官兵，正策馬疾馳而來。

  此刻，二當家眼尖地捕捉到了姜念薇的蹤跡，：「我當是誰有這般膽識，敢殺了我們的老大，原來是你這不知天高地厚的小女子，既然老大已逝，這山寨的頭把交椅，日後便由我這二當家來坐了。」

  姜念薇正覺得棘手之時，姜瀾煦身形一動攔在了她的面前，「你先走，這個人交給我。」

  姜念薇知道，大哥絕對可以打敗這個囂張的二當家，因此沒有過多停留，只是將這些受害的女子帶到了一處僻靜的地方，與阿北一起打退了周圍的山匪。

  就在這時，躲在石頭後面三當家眼中閃過一絲狡黠，看準了時機，舉起手中的大刀，猛地朝著姜念薇劈去。

  就在那千鈞一髮之際，人群中突然閃出一道身影，那是一名身著盔甲的官兵。

  他挺身而出，擋下了這致命的一擊。

  官兵側過身，目光深邃地看向姜念薇，聲音低沉而有力：「你沒事吧？」

  姜念薇眼中閃過一絲驚愕，隨後輕輕搖頭：「我沒事。」

  他猛地轉身，手中大刀一揮，瞬間將三當家擊倒在地，見血封喉。

  「跟著我走，帶你們去安全的地方！」

  姜綿混在人群之中，看到兇惡的山匪朝著他們撲了過來，「哇哇」直叫，又看到屍體倒在了她腳邊，嚇得她魂飛魄散，幾欲暈倒，還是一旁的其他人將她攙扶起來，拖著她離開了此地。

  那名沒有看到臉的官兵將他們引至一處安全地帶。

  為了表達心中的感激，姜念薇輕聲地道了謝。

  那名官兵竟然突然伸出手，一把摘下了她發間那唯一的一朵紫色絨花，「光說有什麼用，不如這個給我做留念吧！」

  姜念薇愣住了，她的手指無意識地撫過發間空蕩蕩的位置，當她再次抬頭望去，那名官兵已經融入了混亂的人群之中，消失得無影無蹤。

  激戰正酣時，不知是誰在匪寨中引燃了一把熊熊烈火，火光沖天而起，照亮了整片山林。

  那火焰肆虐，如同憤怒的巨獸，吞噬著一切可以燃燒的東西，將匪徒們的巢穴化為一片火海。

  直至天邊剛剛泛起一抹魚肚白，他們終於將所有的匪徒全部制服。

  此刻，謝卓領著一隊官兵趕到，目睹了眼前的一幕。

  他的女兒帶領百來名官兵，竟然成功剷平了一座匪寨，那威猛之勢，簡直令人瞠目結舌。

  謝卓在吃驚之餘，心中不禁湧起一股難以言表的驕傲。

  「爹，這次能找到匪寨，多虧了姜立軒。」

  女兒的聲音打斷了謝卓的思緒，他轉頭看向一旁的青年，那青年身姿挺拔，目光如炬，透著一股不凡的氣質。

  「哦？他有何過人之處？」謝卓好奇地問道。

  「他很聰明，懂得兵法。」謝望舒不由讚嘆道，「在尋找匪寨的過程中，他多次利用地形和兵力部署，讓我們避開了陷阱，最終成功找到了匪寨的藏身之處。」

  謝卓聽後，眼中閃過一絲欣賞之色，「我手下正缺一個軍師，你可願意過來助我一臂之力？」

  姜立軒立馬跪倒在地，「謝過都尉！」

  謝望舒還有擔憂，「可是，爹，他只是個馬奴……身份低微。」

  「你爹何時曾以身份論人？還有你這丫頭，真是膽大的可以，竟敢私自上山探險！若是有個萬一，我該如何向你娘交代？」

  謝望舒悻悻地撓了撓頭，辯解道：「這不是沒事嗎？而且你看我還立了大功！」

  謝卓只能無奈搖頭，「好了，剩下就有我來解決吧，你們帶著人先回去，將這些被擄上來的人安置好，能送回家的便送回家吧。」

  秋娘和鐵牛趁亂逃跑了，臨走之時她原本想要結果掉沈香娣和姜慎的性命，卻被鐵牛拖著離開了，「再不走，就來不及了！我們趕緊跑，想要報復她一定還有機會的。」

  官兵追著這一對野鴛鴦到山崖旁，兩人走投無路，相擁在一起，眼神決然的跳入了山崖之中。

  ……

  姜念薇此行不僅毫髮無損，更收穫頗豐，而阿北卻在探險中不慎受傷，手上留下了一道醒目的傷痕。

  姜念薇特地取出隨身攜帶的傷藥，為阿北細心地敷上，再用乾淨的布條小心翼翼地包紮起來。

  待回到隆州城，姜衍和景秋蝶立馬迎了上來，「無事就好，無事就好！」

  姜思雨更是迫不及待地跑了過來，她拉著姜念薇的袖子，眼中閃爍著晶瑩的淚光：「大哥，阿姐，你們終於平安回來了！我好擔心你們啊！」

  春雨和桃枝則是上下檢查著姜念薇身上有沒有傷口，「小姐，那群土匪好可怕，你沒有傷到哪裡吧？」

  「放心好了，我沒有事，阿北為了保護我受了一些輕傷，大哥也沒有事。」

  看著姜念薇一切安然無恙，全家人都放下心來。

  而從寨匪救下來的那群女子就沒有這麼幸運了，雖有幾戶人家尚且能接受，絕大多數卻不肯再相認，甚至有過分者，竟然讓受過侮辱的女子自裁而死。

  「你已不是清白之身，苟且在世上也會遭人非議，不如重新投胎。」

  女子跪在地上苦苦相求，她的父親罔若置聞，直接將她拖走，準備一尺白綾將她吊死。

  好不容易逃出了狼窩，卻為家人所不齒，這個世道的女子想活下來實在太艱難。

  姜念薇挺身而出，擋在了那名女子的身前，她的聲音堅定而有力：「她被強行擄至匪寨，那絕非她的本意，更非她的過錯。這位老伯，您或許可以不再認她，但請您至少放她一條生路。」

  那男子面露怒色，眉頭緊鎖，聲音中滿是憤怒與無奈：「你一個小丫頭，又能懂得什麼？一個女子若是失了清白，那她活著的日子只會更加艱難，別人的閒言碎語，唾沫星子都會像刀子一樣，將她割得體無完膚，我這張老臉也將因此丟盡，我寧可她死了，也好過這樣活著受辱。」

  姜念薇有了深切體會，想要真正幫助這群人，必須另闢蹊徑，採用別樣的策略，畢竟封建思想根深蒂固，一時難以動搖。

  姜念薇找來了姜立軒，「二哥，我有件事想要你幫忙？」

  「能幫得上的，我義不容辭！」

  「如今我們都是戴罪之身，只有你，算是脫離了罪籍。」

  謝望舒幫他偽造了一個新的身份，如今他已算是良民，況且還可以在都尉府中做軍師。

  姜立軒聞言點了點頭，「念薇，你想要我怎麼做，我聽你的。」

  姜念薇低聲說道：「驛站不遠處，有間布坊正要盤出去，我想以你的名義買下，讓這些女子在此務工，以後你留在隆州城中，多幫我照應一下。」

  姜立軒毫不猶豫地回道：「這是個好法子，我立刻就去辦！」

  處理好這些之後，姜念薇便托人去說服那些女子，讓她們留在布坊工作，即使無家可歸，最起碼有份穩定的收入。

  而姜家本就是戴罪之身，依舊還是被關押在驛站之中，只等擇日重新上路。

  即使立下了功勞，但他們是皇上親自下旨流放的犯人，能讓姜立軒留下，謝望舒已經冒了很大的風險，而且現在能成為軍師，已在姜念薇的意料之外。

  春雨找了一套乾淨的衣物讓姜念薇換上，桃枝則是一邊幫姜念薇梳著頭髮，一邊惋惜地說道：「小姐，你最喜歡的那朵紫色絨花不見了。」

  「無礙，應該是在匪寨弄丟了！」

  姜念薇緩緩收回思緒，那白日裡男子的身影，卻在她的腦海中不經意間浮現。

  在大周朝，有這樣的習俗：若是男子拿了女子的絨花，便意味著有了娶她之意。

  不過姜念薇連他的臉都沒有看清，只是覺得此人唐突，她也並未放在心上。

  此刻，外面卻傳來一陣哭天喊地的聲音。