格瑞普市有兩所正式醫院：一是位於南區的南方紀念醫院，二是西區的摩根醫學中心格瑞普分院。

  紀念醫院是市公立醫院，價格相對較低，平民階層都到那去診治疾病。

  相比來路不明的私人診所，紀念醫院要可靠很多。

  西區的摩根分院則是昂貴的私立專科醫院，專門為上流社會與部分中產階級服務。

  摩根分院環境舒適，藥物齊備，醫生也是從環海四國的摩根醫學中心本部抽調而來，醫療能力毋庸置疑。

  就是有一個小小缺點，非常貴。

  馬丁先去了地處廣場的紀念醫院。

  哪怕是傍晚，醫院門口依舊人流如織，形形色色的工人和農夫到此來看病，他們忐忑不安地進去，又憂心忡忡地出來。

  想認識到健康的重要，到醫院裡待一天就行。

  紀念醫院的牆上掛滿了昏暗的煤油燈，兩幢老式的四層樓房並排聳立，看診人從樓下排隊一直延伸到了大門外街道上。

  馬丁以探望病人為由進入醫院大樓，門口護士也沒攔他，她們實在太忙，光是做入院登記都得寫字快一點。

  醫院樓里。

  每一層病房外都擺滿了病床，上面躺了各式各樣的病人，大多數人眼神麻木。只有一小部分病人有孩子或伴侶陪同，他們表現得要稍微堅強一點，臉上還能看到笑容。

  不時能聽到護士怒訓違反規定的病人，偶爾出現穿白大褂的醫生更是行色匆匆，看起來格外疲憊恍惚。

  在這裡，不止病人是病人，醫生與護士們也顯得十分病態。

  走了一圈後，馬丁都沒有找到超凡力量波動。

  於是他離開紀念醫院，朝西區走去。

  他才走到西區和南區交匯處，報童們立即跑過來拉生意。

  「賣報紙，賣報紙，先生您要報紙嗎？」

  「先生買我的，最新的《紐倫日報》《寶石時報》《每日街報》都有，買一份吧。」

  「我這裡還有《莫雷報》，先生您一定會喜歡的，上面有非常精彩的配圖。」

  鞋童也提著板凳和刷具過來攬生意。

  「擦皮鞋，擦皮鞋，先生，刷皮鞋碼？只要一枚便士，就能讓鞋子像鏡子一樣亮。」

  「先生買花嗎？今天才摘的玫瑰和百合花，任何女士都會喜歡的，您買一支吧，求求您買一支吧。」

  賣花小姑娘也不遑多讓。

  從南區到西區的人不多，尤其是如今夜晚，這群還在賣力兜售東西的孩子們將馬丁團團圍住。

  倒不是他看起來是個有錢人，光是馬丁身上的單薄大衣和舊皮靴，就不像是出自殷實家庭。

  只是有人從南區來到西區，多半是拜訪辦事。

  拿上一份報紙，鋥亮的皮鞋，都是西區男士的標配。

  再帶上一朵鮮花，更是拜見女士的常見禮節。

  馬丁抬手明確示意不賣，孩子們這才失望地散開。

  他正要往前走，一輛迎面而來的紅色蒸汽車停在了身旁。

  窗戶被搖下，裡面有人招呼。

  「馬丁，過來一下。」

  馬丁湊過去一看。

  車后座上坐著迪莉婭。

  她今天一身淡藍色晚禮服，盤起了頭髮，戴上珍珠耳環，脖子上系了一條細項鍊，v字領口露出一道深深的Y字線條，馬丁禮貌性多看了兩眼。

  「別看了，上車，和你說幾句話。」

  馬丁從另一側拉開車門，收攏大衣衣角坐了進去。

  車內頂部鑲嵌了三枚水晶燈，照得迪莉婭更是皮膚發亮，帶著一股淡淡的白蘭花花香。

  與警局所見的那次不同，今天迪莉婭看起來優雅雍容，經過了精心打扮，顯然是要去趕赴某種正式場合。

  由於她左眼下的淚痣，以及迪莉婭與生俱來的柔和面孔，總讓馬丁覺得這個女人有幾分楚楚可憐。

  「你要去哪兒？我送你過去。」

  迪莉婭說著。

  馬丁也不推脫：「摩根分院。」

  「去摩根分院。」

  她對司機下令，轉頭說：「生病了？」

  「不是，我去看看醫院裡有沒有適合我的工作。」

  「是這樣啊。」

  迪莉婭眨了眨眼：「上次你讓那個孩子麥克過來，說關於疫蟲的事。我警告過手指幫，但某些人似乎還是騷擾過你，實在讓人遺憾。」

  「不過他們二老板古斯塔夫已經給我承諾過，他會保證你的安全，絕不會讓你再受到騷擾。」

  原來是這事。

  馬丁也順著她說：「感謝您的幫助，我只希望和麥克能回到正常生活。」

  對方點點頭，又投來試探的目光：「當時，巴克·卡特除了說疫蟲外，還有沒有什麼特別的……舉動？」

  「舉動？」

  馬丁想了想：「他就是一把扼住我的喉嚨，一點一點用力……當時我大腦一片空白，什麼也沒注意到。」

  他早就梳理清楚了。

  當時巴克·卡特盯上自己，是因為銅球反應劇烈，他洞察到自己和瘟疫女士有關聯。

  所以巴克才說自己是「幸運小子」。

  「嗯。」

  迪莉婭抿嘴一笑，鮮紅的嘴唇更加明媚：「聽古斯塔夫說，你成了他孩子的私人教師？」

  「是輔導教師，幫助古斯塔夫先生的兒子哈迪複習備考，先試著輔導一個月看看效果。」

  「這倒是個不錯的工作。」

  閒談之際，蒸汽車緩緩停下。

  馬丁對迪莉婭致謝道別。

  迪莉婭也頷首示意，隨即蒸汽車朝來時的方向駛去。

  摩根分院更像是一座莊園，門口有醫院僱傭的警衛站崗，戒備森嚴，外人無法進入。

  透過牆上鏤空處，馬丁一眼就能看到裡面平整的草地和修剪過的花圃，石板路兩側的木樁上固定了一盞盞馬蹄燈，夜裡也並不幽暗，醫院的幾幢漂亮的公寓式大樓就坐落在這樣的環境中。

  有幾個病人拎著狗繩在遛狗，他們彼此攀談，笑聲不斷，病服外穿著體面的毛呢大衣和獸毛睡衣，看起來輕鬆寫意。

  他們每個人身後都跟著一名護士小姐，護士都很年輕，溫柔又耐心，配合他們笑和取樂，看起來更像是他們的貼身女僕。

  想到半個小時前看到的紀念醫院，馬丁搖搖頭。

  不同階層的生活差距實在太大。

  同一座城市裡，有的人操控金錢，享受生活，有的人卻被金錢支配，生存艱難。

  由於實在進不去大門，馬丁只得繞著摩根分院外牆走了一圈。

  沒有任何發現。

  他忽然想起，自己知道的事迪莉婭她們肯定也知道。

  兩家醫院，探險家協會和警方必定早就反覆調查過了。城內那些小診所，她們一個個查過去也不會多費勁。

  看迪莉婭的態度，疫蟲還是沒有找到。

  還有哪裡是可能被超凡者和警方忽略遺漏的？

  馬丁霍然想到，還真有這樣一個地方。

  ……

  格瑞普市的濟貧院設在南區外圍，距離布篷區僅有一條街道之隔。

  但即使是布篷區的貧困者，也厭惡和憎恨濟貧院，哪怕失去安全保障，在骯髒的環境裡飽一頓餓一頓，他們也不願意進入那個地方。

  濟貧院外圍起白色高牆，牆頂部插入玻璃碎片和鏽鐵片，避免有人從翻牆進去或者是出來。

  隔著白牆，馬丁能看到一排並在一起的四層樓建築，它們在牆內組成一個合圍的空間，就像是某種迷宮。

  圍起來的地方是墓地，濟貧院死去的人就被埋在那。

  取名叫濟貧院，其實是聯邦的一種濟貧制度，用來削減救濟開支，威懾乞丐和流浪漢。

  濟貧院並沒有向老人、病人和窮人提供庇護所，也沒有在高失業率時期向失業者提供衣食以換取他們的勞動。

  進入濟貧院，唯一的選擇就是辛苦工作，被迫勞作，只有在濟貧院裡過全日制生活，變成濟貧院的勞動力，才能換取一份微薄的給養。

  大凡有辦法，沒有人會願意被收進濟貧院裡，淪落到那裡的人不是最軟弱、最無助的，就是最冷酷、最無恥的。

  遺憾的是，這兩個群體常常被關在同一個監房裡。

  因而濟貧院被人們認為是另一種形式的監獄，入獄的罪名便是貧窮。

  馬丁在這白色高牆外駐足。

  他從小到大，就沒有見到有人從裡面出來過，一次也沒有。

  也沒有聽到什麼人的聲音，不論笑聲還是哭聲，甚至是咒罵，一概沒有。

  裡面只有定時響起的洪亮鐘聲，讓外面人知道裡頭還有人活著，耳朵還能聽到聲響。

  《格瑞普城市報》上報導說，濟貧院常年救助著超過2000名的貧困者，他們在裡面卻像是死了一樣沉寂。

  馬丁走到門口，對守衛說：「我有個朋友叫博努奇，他失蹤了，可能在裡面。我想進去找一找。」

  守衛面無表情地說：「沒有濟貧委員會的通行證，一概不能進入。」

  馬丁有些一籌莫展。

  正進退兩難字跡，側門忽然被人打開，兩個男人從裡頭走出來。

  「馬丁？」

  兩人中站在前面那一位招呼。

  馬丁一眼認出對方：「古斯塔夫先生，晚上好。」

  是古斯塔夫和瓊斯。

  聽完馬丁的理由，古斯塔夫很自然地說：「瓊斯，去車上等我，我帶馬丁先生找一下人。」

  「是，先生。」

  古斯塔夫伸手示意：「隨我來。」

  馬丁跟在他背後。

  古斯塔夫的血條倒是正常，頭頂上掛著LV1的評級，貨真價實的普通人。

  馬丁心裡稍微鬆了口氣。

  之前老師羅伯特的兩排血條，都讓自己有點懷疑超凡者的含金量和稀有性……

  身後，守衛默默關上了門。

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