托比總是長時間雙眼放空，深陷自我世界裡，只要沒有叫他名字，他就一直沉溺其中。Google搜索
馬丁讓他做題，他就做，而且做得又快又好。
以聯邦十四歲孩子的標準來說，他在數學上天賦異稟。
不過馬丁也是有備而來。
他收集過這位學生的情報——托比從小沉迷數學，一有時間他就翻閱相關學術書籍和報刊，愛好是做數學計算和公式推導。
但不論如何涉獵廣泛、鑽研深度，畢竟托比只是站在聯邦數學的根基上。
馬丁直接給他上強度，寫了十道高數考研真題，將一些相對聯邦數學生僻的符號做出了解釋和定義。
1計算極限limx→0（1/x）（1/sinx-1/tanx）
2求極限limx→0（tanmx/sinnx）（m，n為非零常數）
3求極限limx→0（tantanx-sinsinx）/(tanx-sinx）
……
題目基本上都是求極限和函數，但裡面包含了柯西中值定理計算、泰勒公式展開、加減湊項法、夾逼準則應用、提公因子和無窮小……等現代大學數學的應用定理。
托比看到白紙上的題，先是迷惑，接著眼神漸漸吃驚，他悶頭計算消耗了一大堆草稿紙，卻連第一道題都無法破解。
看著少年被高數壓制的絕望模樣，馬丁心裡有些許驕傲。
年輕人，不要小看數學啊。
他心裡也慶幸，還好做題的本事從沒荒廢。馬丁早期還原了前一世做過的一些經典題目，將其整理成冊，這些是他最珍貴的知識儲備。
馬丁出給托比出的十個題都是考研數一的標準題，放地球學霸眼裡自然不值一提。
可聯邦高校的數學平均水準也就到地球上初中水平，只要不是專門研究數學的教授和學者，大多人根本不夠格碰瓷考研數學試題。
在這個數學基礎薄弱的時代，馬丁寫出的每一道題都重如群山，找不到切入工具，憑空破解是痴人說夢。
用數學題鎖住了托比，接下來的工作也就簡單了許多。
看著咬著鋼筆筆桿，眉頭擰緊的少年，馬丁想到女僕們說起的軼事。
托比·羅森菲爾德是一個性格孤僻的孩子。
他從生下來就膽小自閉，害怕與人接觸。
兄長波比還在的時候，這位個性活潑的哥哥是他最堅固的依靠。波比死後，托比的恐慌情緒加重，他待在屋裡必定會鎖上門, 聽到一點動靜就惶恐不安。
但在另一方面托比又極其大膽。
他總在想方設法自殺。
最早女僕們根本沒往這個方面去想, 只是覺得小少爺每天都在屋子裡東張西望, 大概是悶壞了，或者只是單純的神經緊張。
有一天照顧托比的女僕推開門，發現托比將自己脖子用繩子套住, 繩子另一頭纏在門框上的掛鉤上，他雙腿拼命擺動, 臉漲得通紅。
但由於繩索離地高度太矮, 他呼吸困難時可以雙腳雙手勾住門, 換口氣。
然後再繼續自殺。
這當然變成一種勒脖子自殘。
自殺不是一個孩子想的那麼容易。
幾天後，他又嘗試用鋒利的小刀割腕, 又因為痛到忍不住叫出聲，再次被女僕及時救助。
接著這位古怪少年先後嘗試了自焚、服毒、跳樓、溺水等手段，但無一例外地失敗了, 被早有提防的聰明女僕看穿一切。
雖然托比的自殺笨拙而軟弱, 但誰也不知道下一次他會不會突然成功。
馬丁看著這位頭髮細軟、身材瘦小又總是低著頭的少年。
一個小時的演算推導, 托比還是沒能有一點進度, 他此時眼神里已經沒有了此前的鬥志，全是絕望。
數學是一個正直高貴的小姐, 不行就是不行，她根本不給閒雜人等靠近的機會。
「托比。」
馬丁坐在椅子上，放下手裡報紙：「不用急著做題, 要搞定這張紙需要不少時間，在此之前, 我們談談。」
托比握住筆桿的手停了下來。
他眼睛不敢和馬丁對視：「馬丁先生，您要談什麼。」
馬丁對身後的女僕露出一個笑容：「麻煩暫時迴避一下, 我們要談談男人的問題。」
女僕躬身後退，走到臥室外, 將門輕輕帶上。
「現在要談談嗎？」
馬丁和少年面對面。
托比嘴唇動了動，最終他低聲說：「馬丁先生，我不會自殺的，請您放心。」
「我不想給您添麻煩。」
「我會在您到期離開後，找一個合適的時間去死，我不想傷害和給其他人帶來難題。」
馬丁翹起腿，倒是有了幾分好奇：「你就這麼想死？」
少年沒有回答，仿佛這幾句話已經耗盡了力氣。
兩人之間陷入沉默的僵持。
「繼續做題吧。」
聽到這句話，托比仿佛鬆了口氣，埋頭於紙張上的計算里。
馬丁「路徑成像」魔術展開。
他看到托比腦袋上縈繞了一層藍色的徑，這層徑連入紙張上的一個個數字和符號，仿佛在進行某種拼圖遊戲，唯有正確的密碼才能將徑從他腦子裡投射到紙張上。
接下來的時間，馬丁喝茶看報，托比冥思苦想做題。
下午兩人用餐之後，這樣的生活持續到晚上九點，艾琳回來，接替馬丁。
第一天就這麼結束了。
……
一周後。
早晨的七點，馬丁聽著蒸汽班車的鈴聲起床。
他洗漱過後穿上灰色外套，戴上一頂黑色的窄邊帽出門。
馬丁先去一趟糕點店，再提了裝有蛋糕的紙袋沿著卡姆河往前走，在一張破損的木椅子上看到了要找的人。
那是一個銀髮茂密的老奶奶，有一雙沒有褪色的淡綠色眼睛，她披著寬大的羊毛披肩，坐在椅子上，看著前面的小狗跑來跑去, 樂在其中。
「蘇西奶奶。」
馬丁在她旁邊坐下，儘量讓聲音大一點：「我是馬丁, 是您白樺木公寓的租客。您還記得我嗎？」
蘇西奶奶一臉疑惑地看著他：「你是誰啊？」
「是——我，馬——丁——威——爾——遜。」
老人擺了擺手, 不高興地說：「你吼那麼大聲幹嘛？」
馬丁：「……」
「你不是馬丁。」
蘇西奶奶搖頭：「馬丁還是個孩子, 你又不是他。」
馬丁無奈, 只能努力解釋：「我已經長大了，不是才來的那個樣子了，您送給我的鋼筆，您看，我還在用呢。」
他從懷裡摸出一支外殼已經磨破的大筆尖老式鋼筆。
「馬丁……啊，你是馬丁，對，你是馬丁……」
蘇西奶奶終於想了起來。
「你怎麼不早說，真是的。」
「我的錯……」
馬丁將裝蛋糕的紙袋遞給老人：「這是給您買的紙杯蛋糕，還熱著，您嘗一嘗。」
這位年事已高的房東婆婆耳朵本就不太好，聽說年輕時受過傷，上了年紀聽力越來越差，隨之變差的還有記性。
不過誰也不敢糊弄她。
蘇西奶奶年輕時在南區買下地皮，僱人修建了白樺木公寓，低房租多年不變，以至於白樺木公寓常年人滿為患。
看起來她也不靠這個賺錢。
雖然蘇西奶奶經常記不住事，但陪在身旁的那位管家卻是稱職而敏銳的。
馬丁看到，蘇西奶奶身後站著一個沉默的高大中年男人。他穿著一身筆挺西裝，手提一個皮箱，目光沉斂，靜靜侍立在側，是蘇西奶奶的隨行管家。自己小時候，管家就這幅模樣，多年未變。
「紙杯蛋糕？讓我看看。」
老人打開紙袋，用戴著綠寶石戒指的手指小心翼翼取出還熱騰騰的蛋糕，撕開紙杯，咬了一口，頓時笑得眯起了眼。
後面管家過來伸出手：「夫人，您不能吃甜食，為了健康著想請把蛋糕交給我。」
「我就吃一口。」蘇西奶奶將蛋糕放回紙袋裡，聲音很不高興。
管家對此仿佛習以為常，只是沉默地站回原位。
「蘇西奶奶，我是要來退房的。」馬丁這才繼續說。
「啊？」
蘇西奶奶看向年輕：「你不住這裡，你要住哪兒？」
她好像一下子又回過神來，沒有了之前的迷糊。
「我準備搬到西區去，那裡離工作的地方近一點。」馬丁解釋道：「這樣也不用乘車，步行就能過去。」
「西區啊……」
蘇西奶奶擰起眉頭，手指輕輕轉著手指上的琥珀戒指。
她忽然想起了什麼：「西區……那你去西區的湖上公寓，那裡有房間，可以住。」
馬丁聽得一愣。
湖上公寓。
那可是西區著名公寓，建在西區公園的湖畔邊，是格瑞普市少有的裝配了蒸汽動力升降機的高級住宅，不過那地方是私人場所，不對外公開。
基本上公寓住戶非富即貴，住那兒就是身份地位的象徵。
管家又過來提醒道：「夫人，湖上公寓剩餘的那間房，是要留給瓦里克議員的。」
「他又沒有住進來，也沒有送我蛋糕，還不肯付房租。」
蘇西奶奶哼了一聲：「不租給他，租給馬丁。」
馬丁驚了。
湖上公寓原來也是您老人家的固定資產？
管家沉默片刻：「是。」
蘇西奶奶這才笑呵呵拉著馬丁的手說：「馬丁啊，你父親呢？怎麼沒看到他，我還想讓他幫我再做一雙系帶皮鞋呢，他的手藝真好，穿著一點不硌腳，而且好看……」
馬丁低聲說：「父親在三年前海難已經過世。」
「天哪，天哪。」
蘇西奶奶一臉不可置信：「夏洛特就這麼死了，天哪，多好的一個好人！」
馬丁沉默。
「可憐的孩子。」
蘇西奶奶拍了拍馬丁的手：「就給你免一年房租吧，你不要太難過了，往前看，好孩子。」
馬丁萬萬沒想，房租竟然是以這種形式被免除。
之前他還有點猶豫，不知道湖上公寓的租金，有點猶豫要不要答應……
現在那肯定是拎包入住。
「我有點困了。」
蘇西奶奶眯起眼，靠在椅子上閉上眼。
管家立即從皮箱裡取出一條羊毛毯，輕輕搭在了老人的身上，接著他又摸出一個淡黃色燈球，手一搓，燈球就亮，散發出暖暖的熱度。
他將燈球放在老人身旁，這才低聲說：「夫人需要休息，您下次再來吧。」
「那個，我想問問湖上公寓的事。」
馬丁不懂就問：「我現在直接就能過去嗎？」
「請放心，夫人答應了，就是弗雷德家族的正式承諾，您自然可以隨時入駐。」
中年管家身材高大，但聲音溫和：「馬丁先生，我知道您，阿姆斯特朗先生說起過您。」
馬丁立即反應過來：「阿姆斯特朗·弗雷德中校？」
「是的。」
管家給予肯定。
「蘇西奶奶是……」
「夫人是阿姆斯特朗先生的母親。」
馬丁恍然大悟。
難怪了，原來他們是一家人。
阿姆斯特朗·弗雷德中校是探險家協會的事務委員之一，手握一支部隊，堪稱本地實權派。蘇西奶奶是他母親，難怪誰也不敢欺騙這位聽力不好的老人。
格瑞普市的重要產業背後，似乎來來去去都是這些大家族的人。
……
馬丁離開後。
一位穿著黑大衣、長著老年斑的銀髮老人拄著手杖，走到蘇西奶奶的身邊。
他在旁邊椅子上坐下。
蘇西奶奶緩緩睜開眼，看到來人，眼裡露出一絲迷茫：「你是誰？」
「忘了我是誰了嗎？」對方笑了一聲：「好久不見，蘇西。」
蘇西奶奶摸了摸手指上的琥珀戒指，仿佛想到了什麼，臉上露出一絲驚訝。
對方抬起手，做了個噓的手勢。
「蘇西，要分我點蛋糕嗎？」
老人看向紙袋。
「那你拿什麼和我換？卡俄斯。」蘇西奶奶露出一個狡猾的老人笑容。
「一枚戒指，怎麼樣？」
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