晨光微曦，百鳥啼鳴，素毓在放置著胭脂水粉，木梳髮飾的桌邊醒來。
昨夜睡得並不踏實，雖無人打擾，但她卻夢見了兒時同王兄與表妹小夭一同玩樂的場景。那時她身子骨比常人要弱上許多，因此常常躺在祖父為她置備的床榻上，與湯藥做伴。
反觀王兄與小夭，她二人在朝雲峰上朝夕相處，感情自然要比親兄妹深厚得多。有一日她偷偷觸地下榻，想趁無人看守時去尋王兄一道玩捉迷藏，卻偶然聽見門外有婢女路過，竊竊私語，說的是小夭在一群惡霸前救了王兄，王兄想與她一直在一起。
二人便商定好了，待到長大成人時，他們就結為夫妻，從此廝守一生。
孩童的無心之語卻如利箭般穿透了素毓的心，因王兄與小夭幻想中的來日裡沒有她的一席之地。她們甚至想過成親，相伴終身，做一對比翼鳥，卻從未想過她日後該如何自處。
這樣的夢已經許久未做過了，素毓已不是過去那個遭遇困難便哭哭啼啼的小姑娘了。如今的她十分清楚，靠山山倒，靠水水流，唯有靠自己方能活的長久。
素毓抬手揉了揉眉心，緩解了醒來的疲倦後，便喚了聽月進來為她梳洗打扮。
「早膳過後，煩請你去宮外為我雇一輛馬車，我今日要出去一趟。」聽月為她簪上一朵海棠花時，她忽而開口說道。
聽月的動作略停了一停，隨即垂下眼，溫順地答道：「是。」
今日幼帝特許素毓不必上朝，故而她也用不著頭戴烏紗帽，身穿朱紅官袍，扮作一副男子相與滿朝文武共商國是，而是可以塗脂抹粉，像一名家中尚可溫飽的女子那樣出街。
畢竟清水鎮背靠辰榮義軍，不歸皓翎西炎管轄，若貿然以朝臣的模樣前去探訪，實在過於招搖，難免會引人懷疑。
鎮上魚龍混雜，倘若馬車刻有人盡皆知的夏朝國徽，也會招來諸多不便。
若不是她聽眼線來報，西炎王孫終日陪皓翎小王姬遊山玩水，不日到了清水鎮落腳安歇，她率先去的定然是西炎國。
今日她一襲金絲紅衣，鬢邊海棠艷麗，聽月作陪，鑽入了一輛毫不起眼的馬車內，搖搖晃晃地駛向相隔極遠，熱鬧平凡的清水鎮。
——
當下的清水鎮真真是熱鬧非凡，只因回春堂的抓藥小廝串子與青樓楚館的風塵女桑甜兒成親了。喜帖已在昨日送到了各家各戶，婚宴酒席也擺了好幾桌，二位新人站在院落中央，喜笑顏開地接受眾人祝福。
瑲玹與妹妹阿念也在受邀之列。
他們不久前才抵達清水鎮，為掩人耳目，在回春堂的對街設了一家酒肆。瑲玹化名為軒，擔任酒肆掌柜的，至於皓翎王姬阿念，自然是謹守閨閣，大門不出，二門不邁，蒙著面紗，也不與外男相見。
瑲玹曾喬裝打扮遊歷千山萬水，暗地裡找遍了他妹妹小夭的蹤影，身上不免染上了市井之氣，所以在清水鎮一眾普通百姓之中也並不顯得突兀。
回春堂的醫師玟小六理所當然在參加婚宴的街坊鄰居之中，還坐上了首座。畢竟他可算得上是新郎官的娘家人了。
鞭炮齊鳴，煙霧繚繞，串子與桑甜兒手牽手，笑得靦腆，「今日是我和甜兒大婚之日，十分感謝諸位能來此捧場。我串子是個嘴笨的人，不會說話，那便敬諸位一杯喜酒吧！」
桑甜兒亦是春風滿面，拱手舉杯，道：「大家吃好喝好啊。」
瑲玹陪著飲了一杯，抬眼掃過在座的所有人：玟小六性格直率，看上去像是個法力低微的神族。倒是他身旁坐著的葉十七有一絲說不清道不明的古怪，無從探究。至於其他人……不過都是不值一提的普通人罷了。
粗略地掃過一圈後，他垂下眼，將杯中剩餘的酒一飲而盡。
瑲玹自然可以做到不顯山不露水，可阿念身份尊貴，在皓翎國時被父王母后當珍寶寵著愛著，受不了這些粗野之食。
她左挑右撿，一會兒要在木頭凳面鋪上手巾，一會兒又嫌棄盛酒的杯子不乾淨，儼然一副高門貴女的做派。惹得一身喜服的串子心生不快。
玟小六與眾人也沒什麼好臉色。
瑲玹自知，要想扮和一個市井小民，便不能與鄰里鬧矛盾。於是便起身滿臉笑著替他這個妹妹賠罪。
「來，我敬你們一杯，恭喜恭喜啊。」
誰知這廂他剛緩和了氣氛，阿念便又鬧騰起來。她看了一回桌上的菜式，抬臉天真地問道：「我聽聞酒菜的規格象徵了新郎對娘子的喜愛，你們如此簡陋，是不是不喜歡新娘啊？」
話音剛落，外頭忽而響起另一道聲音，「我說這裡怎麼鑼鼓喧天的，原來是在祝一對恩愛鴛鴦喜結良緣啊。」
此言一出，眾人紛紛扭頭看去。
且說素毓到了清水鎮後，多方打聽才知有一個叫軒的男子帶著他的妹妹新開了一家酒肆，可等她趕過去看時才發現掌柜的不在，鋪子裡空無一人。
幸而有好心人告知他們今日去喝喜酒了，故而她讓聽月緊隨其後，一路找到了這處正熱熱鬧鬧的婚宴。
跟隨人族君王數載，自然懂得出席賓客的著裝不能壓過新郎新娘一頭，因此在出聲之前，她便施了法術將身上這件紅衣的顏色調淺了些，而後將珠寶首飾都摘下交由聽月保管。故眾人見到她時是一副素淨打扮，獨獨瑲玹與阿念暗暗吃了一驚。
全是因素毓沒有改換容貌。
阿念驚是為這女子的模樣有幾分像她的瑲玹哥哥，而瑲玹則幾乎在瞬間便認出那粉衣姑娘是他的同胞妹妹。
是他一別經年，深深刻在腦中，藏在心底的妹妹。
素毓面帶笑容，施施然地走上前來，一面吩咐聽月從她那一堆飾物里挑出一塊上等羊脂玉來，一面拿起，遞給新嫁娘，道：「人族如今鮮少有這樣的幸事了，願兩位莫怪我突然闖入，這塊玉也不是什麼稀罕物，權且當作我贈與二位的新婚賀禮吧。」
玟小六眼尖，只一回便看出這羊脂玉圓潤剔透，定非凡物，但卻並不聲張，只是含笑看著串子與桑甜兒不好意思地推脫，說著只是薄酒一杯罷了，何需姑娘如此破財。
「我們從前並未在清水鎮見過姑娘，想來是稀客。」桑甜兒笑靨如花，扭捏地將玉收好後，便殷切地為素毓斟酒。
「能與姑娘同席亦是我和串子的榮幸，姑娘快坐，我給您備酒。」
眼下唯有一頭戴抹額，磕著瓜子的男子身旁還有空位，素毓迅速看了一眼，正要隨聽月坐下，卻忽聽青衫男子開口道：「等等。」
等的就是這一刻，西炎瑲玹。