和陳玉樓猜測無二。

  都沒用到半個鐘頭。

  一陣嘶鳴、噴嚏以及馬蹄落地，以及鬧轟轟的說話聲，便從氈房外傳來。

  不等幾人起身。

  用氈布裹著的木門，便被人從外推開，提著氈帽，身形高大的圖爾，裹挾著滿身寒氣，大踏步走了進來。

  一盞粗糲的臉上難掩興奮。

  「陳兄弟，湊齊了，十六匹高原馬，都是一等一的好品種，出去看看？」

  一進門。

  圖爾顧不得休息。

  只是接過妻子阿依古遞過來的酥油茶，仰頭一口飲盡，反手擦了下，便衝著屋子裡一行人朗聲笑道。

  「好。」

  陳玉樓哪裡會耽誤。

  招呼了眾人一聲。

  跟在他身後朝外走去。

  因為昨夜才下過雪，天地間白茫茫一片，短暫的不適後，抬頭望去，只見屋外的空地上，此刻喧譁如鬧市。

  一匹匹或雪白或棗紅的大馬。

  被人牽在手中。

  一個個昂首挺胸。

  雖然沒說話，但神色已經說明了一切。

  「果然是高原馬。」

  只掃了一眼。

  陳玉樓最後一點擔心便煙消雲散。

  陳家就有馬場，這些年裡，他派人從四處不知網羅了多少馬匹。

  河曲、甘孜、利川、大通以及養龍坑。

  幾乎都是歷朝歷代的養馬地。

  他也自有一套相馬術。

  這相馬就如看人，其實無非就是三點，形、位以及氣。

  所謂形，便是馬的長相，高頭大馬、四肢粗壯、一身毛如油浸，鬃鬢飛揚，兼之身條流暢。

  而位，是指五官筋骨在其象。

  奔行之中，不會亂了方位。

  至於氣，簡而言之，就是馬的氣勢。

  周禮中就有記載，『馬八尺以上為龍，七尺以上為騋，六尺者方為馬』。

  性烈的馬，一眼就能看出深淺。

  毛色如火氣勢驚人。

  說是凶獸都不為過。

  這等馬適合戰場廝殺。

  就如他所騎的那匹龍駒，不僅是因為出自養龍坑，更重要的是因為氣勢如龍，一般人別說以它為乘，就是靠近都會被它氣勢所懾。

  當時為了將其馴服。

  陳玉樓可是費盡心思。

  紅姑娘那匹青虹，也是如此。

  與主人性情相仿烈如火焰。

  而性溫者目光平靜，氣勢天然就要弱上一籌，看上一眼，就會下意識避開視線。

  如今被送來的馬。

  幾乎無一例外，氣勢洶洶，身形峻拔，光是站在那，便給人一股說不出的震撼感。

  「這些馬夠烈，我喜歡。」

  看著那些馬匹。

  紅姑娘神色間也滿是驚喜。

  尤其是其中一匹棗紅馬，應該是具備一點汗血寶馬的血統，即便是在一群如此驚人的馬群中，也有種鶴立雞群之感。

  昂首闊步。

  一雙眼睛猶如龍目，睥睨的掃過四方。

  比起她的青虹都絲毫不差。

  幾乎一眼就被她看中。

  「難怪說西域自古盛產寶馬，這次我算是見識到了。」

  楊方目光掃過，越看越是欣喜。

  比起駱駝，他還是喜歡縱馬江湖，馳騁疆場的感覺。

  只是一個十來戶人家的小村子，隨隨便便就能湊出這麼多純血良馬出來，簡直讓人無法置信。

  「那匹黑尾的不錯，一看就強悍，崑崙，適合你。」

  老洋人指著其中一匹。

  忽然衝著崑崙說道。

  順著他手指的方向看去。

  只見那一匹身形異常高大，比周圍馬匹足足高出半個身位，而且在其他馬兒來回踱步，嘶鳴不斷的時候，它也只是低著頭，安靜的嚼著草料。

  見狀。

  崑崙眼神不由一亮。

  說實話，他確實有些意動，和紅姑不同，他對馬只有一個要求。

  能支撐得起自己就好。

  至於性烈還是溫和，都無所謂。

  畢竟，就算是虎豹，只要他想都能抓來當成馬騎。

  生撕虎豹不是開玩笑的。

  一巴掌下去，即便是妖物都承受不住。

  「確實不錯。」

  點了點頭。

  崑崙罕見的開口。

  「陳兄弟，如何，對這些馬可還滿意？」

  「不行的話，我去其他部族幫你問問。」

  從人群中走回。

  圖爾臉上掛著笑，沖陳玉樓問道。

  「不必了，已經很滿意了。」

  陳玉樓搖搖頭。

  說實話，這些馬無論質量還是品相，都已經遠遠超乎了他的預料之外。

  「那就好，那就好。」

  圖爾本來還擔心，湊來的馬不符他們的要求。

  如今一聽這話。

  懸著的心總算落回了肚子裡。

  「對了，我和大傢伙商量了下，一匹馬算一斤鹽，陳兄弟你攏共給了五六十斤雪花鹽，還多了一大半。」

  「剩下的還請收回。」

  圖爾繼續說著。

  神色間透著幾分忐忑。

  上好的雪花鹽。

  他這輩子都沒見到這等品種。

  拿出來的時候，村子裡族人都轟動了，連見識最廣的巫師都是如此，說是只有遠在迪化、伊犁、莎車那些大城裡的大人物才有資格享用。

  一斤鹽絕對是天價數字。

  只是換一匹馬。

  說實話，在他看來族人絕對賺大了。

  他也擔心陳玉樓等人會嫌他們太過貪婪。

  但他沒想到的是，一斤鹽換一匹馬這句話剛出口，本來還在興致勃勃打量著馬匹的眾人，頓時紛紛回頭。

  用一種不可思議的目光看著他。

  「這……一斤鹽確實太高了，不然，半斤也行。」

  圖爾心頭一沉。

  心裡暗暗抱怨了聲。

  剛才商量價格的時候，自己就該強硬點，他們克孜人自古就熱情好客，哪能幹出這種事？

  畢竟。

  人家剛剛死裡逃生。

  不是落井下石麼？

  咽了下口水，圖爾趕忙補救道。

  「不是……」

  「你可能會錯我們的意思了，這些都是日行百里的駿馬，哪能這麼賤賣？」

  「何況送出去的鹽和金子，就沒有收回的道理，還麻煩圖爾兄弟，好好分一分，不然，我們也不安心。」

  看著雄鷹般的漢子。

  因為一斤還是半斤鹽的事，竟是表現出了如此的不安和忐忑。

  陳玉樓心中不由暗暗嘆了口氣。

  「這……」

  圖爾一下愣住。

  五六十斤雪花鹽，還有那麼多金子，只為了十六匹馬。

  「要是實在覺得過意不去。」

  「有沒有馬奶酒？」

  見他怔在原地，張著嘴，卻一句話都說不出來，陳玉樓不由搖頭一笑。

  從進入西域後。

  一路上喝的多是馬奶酒，他也從開始時的不適應，到如今饞上這一口。

  後勁十足。

  小抿上一口，就算冒著嚴寒趕路，也絲毫察覺不到冷意。

  「馬奶酒？」

  「有有有，多的是，我們克孜人最不缺的就是酒，陳兄弟，只要你搬得動，多少隨便拿。」

  圖爾眼睛一亮。

  他不怕陳玉樓提，就怕他們什麼都不要。

  說話間。

  他似乎想起了什麼。

  快步走到那些族人身邊，簡單說了幾句什麼，一瞬間，所有人臉上都是露出激動之色，一個個拍著胸口，心急的更是轉身就走。

  沒多大一會。

  封好的馬奶酒便堆積如山。

  比起他們當日從昆莫城帶走的還要多出數倍不止。

  陳玉樓也沒想到，自己隨口一說，竟然會造成如此轟動的效果。

  又不好拒絕眾人好意。

  乾脆一家拿了兩袋。

  「這哪裡夠，陳兄弟，馬奶酒不值錢，你們儘管拿，一路上喝了也能暖暖身子。」

  「夠了。」

  示意崑崙和楊方將酒水搬到馬背上。

  陳玉樓便開口提出辭呈。

  「還要多謝圖爾兄弟招待，我們急著趕路，就不多留了。」

  「看這天氣，估計天黑前還有一場大雪，不能再耽擱了。」

  「怎麼不多住幾天？」

  圖爾明顯沒料到他們這麼快就要走，一下急了起來。

  族長那邊都說好了。

  晚上宰幾頭牛羊，將全村老少都喊上，燃著篝火迎接遠來的客人。

  「陳某也想。」

  「只是，行程太遠，實在耽誤不得。」

  感受著這些克孜人的熱情，陳玉樓何嘗不想留下過夜，這段時間本來就已經足夠疲憊，正好體會下異族的風土人情。

  但東崑崙之行。

  滿打滿算，也只有六七天時間。

  紅姑娘他們不清楚崑崙神宮的可怕，他卻是一清二楚。

  入山之後。

  一路兇險重重。

  想要將時間節省下來，只能是從路上。

  「這……」

  圖爾猶豫再三。

  最終一咬牙。

  「那我去和族長他們說一聲。」

  說話間，他人已經轉身離開，走到一個發須皆白的老人面前，低聲說了些什麼，周圍人臉上都是露出詫異之色。

  和圖爾說了句話。

  隨後他便再次返回。

  「族長說，我們克孜人做事有自己的規矩。」

  「既然陳兄弟一心要走，也請給我們一次機會，前途兇險，至少讓我送你們出天山禁地。」

  「禁地？」

  陳玉樓眉頭微微一皺。

  還是經過圖爾一番解釋，他才明白過來，克孜人視崑崙山為神山，除卻祭神之時，平日不能輕易進出山中。

  其中又有數次禁地。

  按照巴克西的指引，那裡鎮壓著妖魔。

  一旦貿然闖入，極有可能會陷入死地。

  他們自小就是聽著這些故事長大，從不會入內，這次也是擔心他們遠道而來，不懂其中原有，誤入其中。

  「也好。」

  見他一心堅持。

  陳玉樓實在不好拒絕，乾脆答應了下來。

  他對那些所謂的妖魔禁地，其實也存在著幾分好奇。

  或許……

  與他們此行有所重合。

  見他總算答應，圖爾臉上滿是驚喜，再不猶豫，轉身招呼了幾聲。

  很快就有三四道身影越眾而出。

  身形彪悍，氣勢驚人。

  眉宇間不經意流露出的煞氣，一眼就能看出他們獵人的身份。

  另一邊。

  阿依古似乎也知道丈夫要出門。

  已經準備好了包袱。

  至於小傢伙薩烈，則是雙手捧著獵弓和箭筒，一張小臉繃著，看上去頗有幾分男子漢的氣勢。

  「乖，薩烈在家，好好照顧你阿媽。」

  半跪在地上，摸了摸兒子的腦袋，接過弓箭，這才走向妻子，擦去她眼角的淚花，將包袱斜掛在身上。

  看的出來他不善言辭。

  對妻子也說不出太多情話。

  不過溫柔的動作，以及眼神里的熾烈，已經說明了一切。

  「早去早回。」

  阿依古心頭千言萬語，最後也只匯成了一句話。

  「好。」

  圖爾點點頭。

  又輕輕摸了下兒子的腦袋。

  這才毅然轉身。

  接過族人牽來的馬，翻身一躍而上，動作凌厲一氣呵成。

  在他坐在馬背時，與他隨行的三人也都負好了弓箭，騎馬趕了過來。

  「上馬。」

  「準備啟程。」

  見幾人勒馬走到了最前方，顯然是準備帶路，陳玉樓一揮手。

  剎那間。

  一行人迅速跳上中意的馬。

  在克孜眾人，以及阿依古和薩烈母子不舍的目光里。

  一行十多人。

  差不多二十匹馬的隊伍。

  踏著被積雪覆蓋的山路，咚咚的馬蹄聲中，泥塵四濺而開。

  頭頂烏雲重重。

  大有摧城之勢。

  「雪路難行，千萬小心，別摔下馬了……」

  

  一連縱馬走出了好幾里路，圖爾才忽然回過神來，他們柯爾克孜族人，從小就在馬背上生活。

  像他兒子薩烈。

  才六七歲。

  就已經是牧馬的好手。

  但這些漢人行商。

  也不知道能不能承受得住這樣的顛簸。

  示意兩個兄弟在前邊帶路，他則是勒馬等了片刻，直到後方幾人追了上來，才大聲提醒道。

  只是……

  一句話還未說完。

  就見到陳玉樓一襲披風的紅姑娘，縱馬從他身邊一躍而過，馭馬的本事，比起他也絲毫不遑多讓。

  就是隊伍里，年紀最小的姑娘。

  也半點不見慌亂。

  至於陳玉樓等人，從坐姿身形就知道，不是常年騎馬，絕對做不到那般如履平地。

  「圖爾兄弟說什麼？」

  峽谷中寒風呼嘯，將聲音也完全遮蓋。

  陳玉樓勒馬，身下駿馬一雙前蹄高高揚起。

  身上長袍獵獵作響。

  發梢飄起。

  身形卻如扎槍一般，沒有半點晃動。

  「沒……沒啥。」

  圖爾都被這一幕給驚呆了。

  哪裡還會擔心其他。

  連連搖頭。

  隨即又補充了一句。

  「哦，對，我是想說，過了這條裂谷，再往前走個六七十里，就能抵達禁地了。」

  「好。」

  陳玉樓點點頭。

  這個距離倒不算遠。

  就算冰川雪路難行，但天黑之前肯定能到。

  接下來的行程。

  和圖爾說的大差不差。

  雪山、風谷、危崖、關隘。

  被狂風吹來的雪，就像是砂石一般砸在人的身上，也就是他們一行人氣血過人，才能勉強通行。

  但就算如此。

  過崑崙山埡口時。

  還是被冰雹和雪粒砸的痛苦不堪。

  山裡的天，來的總是比外面要早一些，才過午後，也就三四點左右，天色已經灰濛濛一片。

  大團鉛雲近在頭頂，仿佛一伸手就能觸碰得到。

  鵝毛般的大雪。

  已經嘩啦啦落下。

  之前他們只經歷過雨幕，而今，一行人騎在馬背上，行走在山腳下，只覺得天地間就像是籠罩起了一層白色幕帳。

  視線被完全遮掩。

  什麼都看不清。

  直到越過一段刀削般的絕壁下後。

  領頭的圖爾等人忽然停了下來。

  「怎麼了？」

  緊隨其後的老洋人忍不住出聲詢問。

  在這種絕壁下駐足，可不是什麼好事，萬一因為馬蹄聲引起雪崩，到時候他們極有可能全都葬身其中。

  但面對他的發問。

  圖爾卻是一臉的凝重。

  只是伸手指了指遠處。

  「看……那裡就是妖魔之城！」

  聽到這句話。

  跟上來的陳玉樓等人，哪裡還敢多想，立刻順著他手指的方向，紛紛抬頭，凝神望了過去。

  只見瀰漫的雪霧深處。

  一座只剩下殘垣斷壁的古城……恍然出現在了冰川絕壁之下。(本章完)