半日後。

  一支七八人的隊伍。

  停留在一排氈房外。

  赫然就是陳玉樓眾人。

  他們一早從雙黑山出發，一路往北，朝巍峨峻拔的崑崙山而來。

  而今。

  總算橫穿過了茫茫黑沙漠。

  只見眾人身上，禦寒的大袍、夾襖以及羊絨長衫上全沾滿了雪粒子，皮靴上也都是泥塵，看上去風塵僕僕。

  不過，一個個目光清亮，絲毫不見疲憊，反而饒有興致的打量著身前的小村莊。

  這差不多是離開突厥部後。

  他們第一次見到人煙。

  村寨不算大。

  稀稀疏疏的房子，座落在山腳下。

  一眼望去，攏共也就十來戶。

  與維族傳統的氈房略有不同，眼前房子呈白色，土木為梁，房頂也不是防水的氈布，而是泥土與雜草混合，修成或平或微微拱起的結構。

  看上去，和密宗佛殿倒是有幾分相似。

  「應該是鬲昆部。」

  陳玉樓看了片刻，忽然開口道。

  「鬲昆？」

  「這是什麼族？」

  聽到這兩個字，眾人只覺得說不出的陌生。

  西域之地，從有史記載。

  在這片大地上曾生活過塞、維、烏孫、月氏、羌、柔然、高車、突厥、回鶻、吐蕃、契丹、蒙、滿、錫伯、索倫、吐谷渾等族。

  只不過許多都已經消逝在了歷史長河當中。

  也有許多古族改名換姓。

  或者分化、同化，以另外的形式分散流落四方。

  但就算如此。

  他們也是第一次聽到鬲昆這個部族。

  「存在於秦漢時的一個小國，在匈奴北，漢初時就被匈奴吞併亡國。」

  「另外。」

  「你們之所以沒聽過，是因為它並不屬於西域三十六國之一。」

  陳玉樓輕聲解釋道。

  鬲昆雖然亡國，但後裔其實一直沒有消失，其中一部分人被匈奴同化，但更多的人則是遠走中亞。

  部族的名字。

  除了鬲昆，還有堅昆，紇骨，唐朝時這些人稱為黠戛斯，元代則叫做乞兒吉思。

  一直到後世。

  仍舊活躍在西域之地。

  只不過名字變為了柯爾克孜族。

  說話間。

  一間氈房大門，忽然被人從里推開。

  隨後走出個身穿羊皮外套，頭戴羊羔皮卷沿圓形帽子的男孩。

  看上去也就六七歲。

  手裡拿著根鞭子，應該是準備出門去放養或者牧馬。

  陡然見到一行陌生人出現。

  小男孩明顯怔了下，然後大喊了一句什麼，很快，門後又鑽出來一男一女兩道身影。

  男人三十來歲，雙眼深邃，鼻樑高挺，下巴上的絡腮鬍如鋼針般，長發簡單束在腦後，看上去一身煞氣。

  至於身側的女人，就要溫和許多。

  只不過臉上的焦急之色根本掩飾不住。

  見父母出來，男孩明顯底氣足了不少，轉過身指著陳玉樓他們說了一通。

  聽著竟是意外的熟悉。

  分明也是突厥語系。

  和烏娜他們所說的話，幾乎有著七八成的相似。

  「貢嘎？」

  很快。

  男人站了出來。

  抬起右手，橫在胸口處，緩緩吐出兩個字。

  陳玉樓一下明白過來，這是在詢問他們是誰，他也不耽誤，做了個相同的手勢，「吉思雅克。」

  意思他們是過來的人，沒有惡意。

  聽到這話，男人並未第一時間放下戒備，一雙鷹隼般銳利的眸子中，反而愈發凝重，來回打量著一行人。

  「你們……是漢人？」

  好一會。

  確認來人身上確實並無惡意後。

  男人再次開口。

  意外的是，這次他說的竟然是漢語，只不過比起烏娜、阿枝牙以及帕特他們，男人一句話說的磕磕絆絆。

  「不錯。」

  「我們是往中亞去的行商，但經過黑沙漠時，遇到風暴，貨物全丟了……」

  陳玉樓簡單會應著。

  給他們一行人套了個身份。

  南疆那邊還好，北疆漢人極少，除了來往於絲綢古路上的行商，往往幾年都見不到他們的身影。

  而相較於西域人的長相。

  漢人極好辨認。

  無論服飾、語言還是長相。

  和他們都有著很大的區別。

  「等等，黑沙漠？」

  聽著陳玉樓一番話。

  男人眉頭一下皺了起來，臉色間滿是不敢置信。

  沉默了好一會，這才伸手指了指遠處，赫然就是他們來時的方向。

  黑沙漠與崑崙山之間。

  隔著一道綿延數十里的戈壁灘。

  作為遊牧民族，狩獵幾乎是刻進柯爾克孜族人血脈中的能力。

  他們村子地處的位置。

  等於夾在了雪山、隔壁和沙漠之間，環境不可謂不惡劣。

  但就算如此。

  他們也不敢輕易進出黑沙漠。

  那是一片被詛咒的大地。

  尤其現在還是風季，無形的沙暴席捲，就算是身手再好，嗅覺再為敏銳的獵人，一旦遇到也是九死一生。

  眼下……

  這些漢人，竟然說他們是從沙暴中活命，並且一路逃來此處。

  這怎麼可能？

  圖爾第一反應，就是這幫人在胡說八道。

  他活了三十多年。

  就沒見過有人能夠在風暴下活著離開的人。

  但目光掃過，眼前這些人，風塵僕僕，滿身疲憊，甚至鞋底沾染的沙塵，這些都做不得假。

  忽然間。

  他腦海里靈光一閃。

  「你們隊伍原先有多少人？」

  「將近一百。」

  聽到他突然發問，陳玉樓瞬間反應過來，伸出一根手指，同時，臉色間恰到好處的閃過一絲痛苦。

  一百人。

  就剩下他們七八人活著離開。

  確實是九死一生。

  圖爾嘆了口氣，雙手抬起，抵在微微低下的眉心處。

  「巴克西會庇佑你們的。」

  兩千多年來，鬲昆人就像是流沙一般，逐水而居，四處流浪。

  除卻最為古老的原始信仰。

  信奉天地、山川、風雨。

  他們還信仰天方教、藏傳佛教以及薩滿。

  巴克西，便是他們對薩滿的稱呼。

  「多謝。」

  陳玉樓暗自點了點頭，這些鬲昆後裔，與烏娜他們突厥人差不多，信仰的都是薩滿巫神教。

  「哦，對了，忘了介紹，我叫圖爾，這是我的妻子阿依古。」

  圖爾也回過神來。

  指著身旁的女人介紹道。

  隨即又一把拉過還處於懵懂中的男孩，摸了摸他腦袋，眼神里透著幾分自豪。

  「我兒子薩烈。」

  薩烈。

  在鬲昆語中寓意著力量、無畏和勇氣。

  也難怪圖爾會這麼驕傲。

  他們族人取名，都是要去請求巫師，由他占卜詢問過巴克西，才能定下。

  這幾乎已經明說了，兒子將來會成長為雄獅般的男人。

  「好名字！」

  陳玉樓雖然不懂。

  但他一雙眼睛能夠洞穿人心。

  哪裡會看不出來此刻圖爾的心思，當即笑著道。

  聞言，圖爾對他們的印象，再次上了幾個層次，轉過身，做了個請的手勢，「你們死裡逃生，肯定累了。」

  「請到我家做客，別的不敢保證，但一定能讓你們吃飽。」

  聽到這話。

  身後一直不曾說話的幾人，目光下意識落在了陳玉樓身上。

  他們此行隨身攜帶的食物，差不多足以支撐六七天。

  所以，飢餓這種事並不會發生。

  但眼下停留是陳玉樓做出的決定，如今是進是走，當然也要看他如何選擇。

  「多謝。」

  「那我們就叨擾了。」

  出乎意料的是，陳玉樓並未拒絕，反而欣然答應。

  圖爾立刻讓妻子去準備飯菜。

  他則是帶著一行人進入氈房。

  屋子並不算大。

  一口火塘上掛著爐子，沸騰的羊奶，散發著濃郁的香味。

  也將屋內燒的溫暖如春。

  阿依古則是走到另外一邊，辛勤的準備著食物。

  小傢伙靠在父親身邊。

  瞪著一雙藍色眼睛，好奇的打量著一行人。

  一行人順次盤膝坐下。

  接過圖爾送來的羊奶茶。

  花靈好奇的抿了一口，這種從未接觸過的飲品，竟是出人意料的好喝，濃郁的奶香混合著茶葉的清香，有種說不出的甘香。

  其餘人則是淺嘗輒止。

  畢竟初來乍到，又是客人身份，不好太過放肆。

  陳玉樓簡單和他說著話。

  他見多識廣，又有口綻蓮花的本事，幾句話下來，便為圖爾描繪出了一個從未見識過的繁華世界。

  不多時，阿依古送來食物。

  薄餅、羊肉、酥油茶，還有一道馬肉抓飯。

  雖然圖爾一直說牧民清苦，沒有太多美食招待他們，但濃郁的香味以及帶著異域特色的食物，還是一下將眾人吸引住。

  連鷓鴣哨都沒忍住。

  至於楊方幾人更是食指大動。

  「圖爾兄弟家裡養了馬？」

  終於，陳玉樓問出了此行的目的。

  「養的，我們克孜人，家家戶戶牧羊養馬。」

  圖爾略顯自豪的道。

  整個村子裡，就他家的牛羊馬最多，那些也是他們生存的希望。

  「那能不能……賣一些馬匹給我們？」

  陳玉樓放下手中酥油茶，一臉認真的道。

  「賣馬？」圖爾一下愣住。

  「對，我們丟了貨物，最後一頭駱駝也被殺了活命，如今想要去烏什，但靠一雙腿肯定走不出去。」

  「如果可以的話，我們想向你買一些馬匹代步。」

  陳玉樓點點頭。

  北疆自古產馬。

  不僅耐力驚人，對於嚴寒酷暑的極端氣候更是有著難以想像的承受力。

  自古就是戰馬的出產地。

  「自然是可以的。」

  「但不知道你們要幾匹？」

  聽出他話語裡的認真，圖爾也不敢遲疑。

  烏什遠在南疆，就算是他也從未去過，這種寒冬季節，想要穿過崑崙雪山，沒有馬確實寸步難行。

  「最好一人雙馬。」

  「那就是十六匹！」

  圖爾簡單算了下，然後人騰的一下起身，十六匹馬，這可不是一般的生意，就算他家養馬最多。

  但也遠遠不夠。

  畢竟，村子還是牛羊居多。

  馬一般都是用來狩獵、趕路或者運送貨物。

  加上不比牛羊，只要有草就能養活，養馬極費心思，不僅是上好的草料，為了保證不掉膘，還得餵食豆子、鹽巴。

  他家也就四匹大馬。

  其中還有兩匹已經過了年紀，已經無法擔負起長途奔襲。

  「這倒是個麻煩事。」

  「我得去其他家問問，應該能湊出來。」

  圖爾皺著眉頭，思索了下，抓過放在一旁的氈帽，起身就要離開。

  不過。

  在此之前。

  陳玉樓卻是將他叫住，示意他不必如此著急。

  同時，回頭看了眼崑崙，後者立刻明白過來，從隨身包袱里取出幾顆金豆子，以及一袋袋鹽巴。

  西域很大一部分地方。

  因為地處偏僻。

  到現在還是以物易物的方式。

  就像當初在老熊嶺苗寨。

  而黃金和鹽巴，放在任何一個地方，那都是硬通貨。

  這也是陳玉樓出發前，讓崑崙帶上這些的緣故。

  從一開始，他就做好了買馬的打算。

  只不過……

  是從蒙族、維族還是柯爾克孜族人身上，就看他們最先遇到誰了。

  「不用，哪裡需要這麼多。」

  一看桌上的黃金。

  圖爾當即連連擺手。

  那些金子都足夠買一支馬隊了。

  「總不能兩手空空，況且，圖爾兄弟要不先看看這些袋子。」

  陳玉樓笑了笑。

  遞過去一袋子鹽巴。

  後者遲疑了下。

  只是，等他拆開袋子的線，看著裡面白如雪花，細膩如沙的精鹽，整個人一下愣住，緊跟著雙眼都紅了起來。

  察覺到父親的不對。

  小傢伙也湊過腦袋看了一眼。

  「是鹽？！」

  薩烈瞪著眼，他從未見過如此細膩的鹽巴。

  從小到大，所吃的都是那種粗如砂礫般的石鹽，不但粗糙，而且難以下咽。

  父子的變化，把阿依古也給驚動。

  直到接過丈夫倒在手裡，遞給她的一把細鹽，在火光下泛著如同碎銀般的光澤，輕輕捻了一點放在嘴裡嘗了嘗。

  然後……

  這個三十來歲，被風霜割的臉頰通紅的女人，竟是淚如雨下。

  看到這一幕。

  楊方幾人不禁面面相覷。

  對他們來說，唾手可得的東西，對圖爾他們一家竟是如此奢侈。

  一時間，人人心中難掩感慨。

  「圖爾兄弟，不知這些夠不夠？」

  「夠了……夠了。」

  圖爾鐵打的漢子，這會也是雙眼通紅，他也嘗了一口，實在不敢相信，這世上竟然有這麼好的鹽。

  簡直就是巴克西的賞賜。

  「陳兄弟，你們等著。」

  「我這就去找族人，有這些鹽巴，他們一定會樂得出售馬匹的。」

  「薩烈，替我照顧好客人們，不要丟了克孜人的臉。」

  丟下一句話。

  圖爾抓起氈帽帶在頭上。

  然後便頭也不回的推開大門，冒著外面的寒風快步離去。

  見狀。

  陳玉樓不由搖頭一笑。

  他本來還想著讓老洋人跟著一起，如今看來，這些鹽的價值，比他想像的還要高。

  「陳兄，要不要？」

  鷓鴣哨率先反應過來，低聲詢問了一句。

  「不用了。」

  「等著吧，估計最多半個鐘頭，我們就能上路出發了。」(本章完)