因為井下之事。

  耽誤了不少功夫。

  等一行人穿梭在古城間，往營地那邊趕去時，天色已經漸漸轉黑。

  寒風呼嘯。

  猶如刀子般刮過臉龐。

  要只是如此，還能勉強承受，偏偏寒風中夾雜著砂石以及細小的雪粒子，打在身上帶起一陣陣的生疼。

  「奶奶的，這地方難怪不見人煙，鬼都生存不下去。」

  花瑪拐吐了口唾沫，低聲罵道。

  只感覺這麼會就進了一嘴的黃沙。

  從口袋裡掏出一條黑巾，也顧不上髒亂，匆匆遮住臉。

  其他人也是如此。

  陳玉樓則是皺著眉頭，神色間難掩愁緒。

  艱難爬上一座沙丘。

  舉目望去，頭頂鉛雲沉沉，狂風捲起漫天黃沙，形成一道道沙柱。

  天地間仿佛籠罩了一重黑色幕帳，從地下鑽出的土龍肆意而，給人的壓迫感十足。

  溫度也在極速下降。

  陳玉樓緊了緊衣領，吐出的氣，幾乎瞬間就凝結成一片霜霧。

  和烏娜預料的半點不差。

  雪暴天如約而至。

  甚至比預想的都要快出不少。

  就是不知道這鬼天氣會持續幾天？

  雖然早在出發前，就做好了心理準備，但黑沙漠環境之惡劣，還是有些超乎想像。

  如今回頭想想，河西境內，雖然也是風沙漫捲，但至少有山有水，比這地方不知道要好處多少倍。

  遙遙望了片刻，見天色愈黑，一行人並未繼續多待，而是沿著沙丘而下。

  古城斷牆下。

  已經被挖出來一片沙谷，營地座落其中，一座座帳篷緊緊挨著，在夜風中猶如船帆一般被吹得嘩啦啦直響。

  進入黑沙漠這麼久。

  他們已經學到了不少防沙的手段。

  營地最外圍的黃沙中埋了不少梭梭樹，就是防止半夜流沙傾瀉，將帳篷淹沒。

  至於營地中，一堆篝火正熊熊燃燒。

  黑沙漠雖然號稱無生之地，但實際上除了人以外，生活著無數的野獸。

  比起人，它們對於氣候變化以及兇險的預知更為敏銳。

  可以想像的是。

  等到夜幕徹底降臨，這座古城會迎來許多避風的生靈。

  篝火不僅承擔著巡夜者取暖的作用。

  更重要的是驅趕野獸。

  不然，誰也不想半夜睜開眼，幾頭露著獠牙，涎水直淌的沙狼，正死死盯著自己。

  「掌柜的。」

  「陳掌柜。」

  「主人。」

  一入營地。

  幾道身影便從夜色下走出。

  紅姑娘卷著袖子，臉上帶著幾道污痕，分明是汗水粘連風沙留下，一張臉上難掩疲倦。

  與她同行的還有楊方和袁洪。

  楊方之前先他們一步返回，此刻身上還帶著幾分刺鼻的雄黃味道。

  「怎麼樣了？」

  見他問起，楊方當即認真道。

  「全都撒了一遍，再配合營地外圍埋了一圈生石灰。」

  聞言，陳玉樓眼神不禁一亮。

  之前下井入墓時，他還琢磨著好像忘了提醒一聲，讓他們布防時最好做兩手準備。

  雄黃摻雜在沙丘表層。

  能夠驅趕黑蛇以及野獸。

  生石灰埋在地下，則能夠提防地下鬼蟻。

  畢竟，當日在蟲谷那條斷蟲道給他留下了極為深刻的印象。

  雖然做不到斷蟲道那麼驚人，但這種兩重防範下，至少能夠杜絕大部分的蛇蟲。

  「辛苦。」

  「哪有……」

  楊方擺擺手。

  此行本就是他主動提出跟來。

  這一路上也確實見識到了無數難以想像的風景。

  吃喝住行全是陳玉樓提供。

  出點力氣也是應該。

  「袁洪呢？」

  又簡單問了幾句，陳玉樓這才笑著看向最後一道身影。

  與在湘陰時的生氣蓬勃截然不同。

  進入西域之後，它精氣神明顯下降了不少。

  此刻更是跟霜打過一樣，顯得有氣無力。

  畢竟物種不同。

  若不是修行成妖，這片廣袤無垠的沙漠上，再過一百年也不會有猿猴出現。

  風沙、雪暴，人尚且難以承受，更何況是它。

  「還好……」

  袁洪搖搖頭。

  「這幾天要在古城裡暫避風沙，你好好休息幾天。」

  「這，多謝主人。」

  一聽這話，原本還苦著臉的袁洪瞬間激動。

  至少有緩口氣的時間了。

  沖它擺擺手，陳玉樓又想到了什麼，看了眼紅姑娘輕聲道。

  「哦對了，古井底下連接著地下河，水的事情暫時不用著急。」

  後者一聽頓時明白過來。

  這段時日，因為一直沒遇到綠洲，從寨子裡出發時所攜帶的水，供給人畜飲用尚且不是很足，洗漱只能越簡單越好。

  他們這些糙漢還能忍受。

  但花靈、烏娜以及紅姑娘，畢竟是女孩子，天性就愛乾淨。

  聽出他話里的弦外之意，紅姑娘臉頰不禁一陣滾燙。

  但洗漱的誘惑還是無法拒絕，當即找了個藉口離開。

  不多時。

  陳玉樓便看到她們三人，提著各自的行李古城深處走去。

  「拐子，通知一聲弟兄們，暫時別去取水。」

  「好。」

  花瑪拐點點頭。

  當即快步離去。

  陳玉樓則是掃了眼剩下幾人，指了指遠處營地中間的篝火道。

  眼下時間尚早，晚飯還沒做好。

  一道道身影在夜色間閃過。

  不時傳來幾道笑聲。

  畢竟，忽然身處一座如此遼闊的古城中，絕大多數人都難以抑制驚奇，何況，才經歷過西夜古城，誰都知道黃沙之下便是金玉明器。

  如此之下，就算白天趕路再累，也絲毫不覺得睏倦。

  背著手走過營地，聽著那些略顯幼稚的暢享和憧憬，陳玉樓臉上不禁浮現起一抹笑意。

  年少總是如此。

  當日初次前往瓶山時，他同樣按捺不住心中激動。

  「總把頭……」

  見他走近，一行正準備晚飯的夥計，不禁有些慌亂，紛紛起身。

  「忙你們的，我就是過來坐坐。」

  「是。」

  聽到這話，一行人明顯鬆了口氣。

  然後轉身繼續做事。

  此次隊伍中，新老比例大概是五比一，許多人還是頭一次下山，在他這位名動江湖的綠林魁首面前，有著發自內心的怵然。

  對此，習慣之後陳玉樓也不想過多理會。

  只是指了指一旁的篝火。

  率先一步，毫無形象的盤腿坐下。

  幾人見狀也是紛紛效仿。

  熊熊燃起的火光，將幾人影子拉得極長。

  「師兄，剛才井底？」

  靠著火堆，一身寒氣頓時被驅散了不少，不過老洋人卻無心於此，坐下不久便忍不住問道。

  「還是陳兄說吧。」

  鷓鴣哨搖搖頭。

  他一向覺得笨嘴拙舌，從來行多於言。

  何況，到現在他心神還沉浸在墨彩壁畫帶來的震撼中，擔心自己會詞不達意，乾脆將問題拋給了陳玉樓。

  後者無奈一笑。

  不過也沒耽誤。

  簡單將下井之後所遇之事說了下。

  奇遇本就容易吸引人，加上陳玉樓有舌綻蓮花的本事，入墓之後所見所聞，說的跌宕起伏，一瞬間便將幾人心神抓住。

  連去而復返的花瑪拐，什麼時候坐下的都不知道。

  精絕女王、姑墨王子……

  聽著在身下這座古城中曾經發生過的故事。

  寒風呼嘯中，耳邊仿佛也聽到了千年前的金戈鐵馬聲。

  「掌柜的……那精絕古城在哪？」

  忽然間，一道驚奇聲傳來。

  楊方嚇了一跳，看向身後，這才發現花瑪拐站在身後的陰影里。

  聽到他提及重點，陳玉樓不禁讚賞的瞥了他一眼。

  他小子雖然財迷了點，但不得不說，腦子絕對是一行人裡頭轉得最快的一個。

  無論西夜、姑墨還是不曾見到的輪台以及樓蘭、龜茲。

  都遠不如精絕這二字重要。

  不過他並未解釋，而是看了眼坐在一旁，火光映照下那張複雜難掩的身影上。

  「若是沒猜錯。」

  「精絕古國的遺址，就在此行前往的聖山之下。」

  「什麼？！」

  鷓鴣哨似乎早有預感，但還是頭一次聽到這個猜測的老洋人，卻是一下被驚到騰的起身，一張臉上滿是不可思議。

  在扎格拉瑪古老的傳言中。

  先祖從遙遠的大陸遷徙而來。

  最終遇到一南一北兩座相對而立的黑山，這才決定定居下來。

  所以，自小他就聽過孔雀河、雙黑山的傳言。

  那也是他們所有族人心目中的聖山。

  此行元到而來，就是為了找到那座聖山，去破開詛咒。

  如今……陳掌柜竟然說那個精絕國，就在聖山之下，豈不是鳩占鵲巢？

  「老洋人兄弟，先別急，這暫時也不過是我的一個猜測。」

  「想要確認的話，還得到了山下，或者……烏娜回來。」

  迎著他那雙平靜的眸子。

  老洋人洶湧的心緒這才稍稍安定。

  但聽到最後那個名字時，他臉上還是忍不住露出一抹無法理解的驚詫，下意識看了眼師兄，卻發現師兄同樣眉頭微皺，明顯也不清楚。

  「陳兄，前面我懂，但烏娜姑娘又是怎麼回事？」

  鷓鴣哨思來想去。

  甚至在某個瞬間，他都懷疑魚海邊的回鶻部族，是否就是當年精絕古國的後裔，所以陳玉樓才會如此言明。

  但這念頭才起，就被他給否定。

  畢竟當日在城寨里，兀托族長說的已經無比清楚。

  他們那一脈，是因為躲避戰禍，從草原上遷徙而來，所以千百年過去，仍舊保留著漁獵的生活習性。

  「道兄可還記得，兀托族長說的神木？」

  「神木？」

  這兩個字就像是有某種魔力。

  讓篝火邊坐著的幾個人瞬間陷入思索。

  而陳玉樓也沒掉他們胃口，平靜的聲音緩緩響起。

  「這一路，我們經由孔雀河古道，前後已經走了十來天，從地圖看，差不多過了黑沙漠一半不止。」

  「但除了梭梭樹、胡楊，可曾見過其他樹木？」

  「好像沒有。」花瑪拐搖搖頭，隨即若有所思的道，「掌柜的，您是說那神木……其實就長在聖山？」

  「也有可能是在古城之下。」

  見他這麼快就反應過來。

  陳玉樓看向他的目光里贊色頓時更濃。

  其實尚在回鶻部族時，聽過兀托一番話，他就有所猜測。

  神木會不會就是傳說中的崑崙神木。

  精絕古城與崑崙神宮，雖然彼此之間還隔著整座黑沙漠，以及崑崙山脈。

  但精絕古國與雪域魔國，卻是一脈相承。

  在遠古時代，黑沙漠更是並非眼下所見，塔克拉瑪干在古維語中寓意著綠洲和家園。

  至少在秦漢之際，這片沙漠中繁華無比，生機勃勃，一直到了兩晉時才漸漸被風沙淹沒，人煙消失，淪為無生之地。

  所以，崑崙神木出現精絕古城絕非荒謬。

  最關鍵的是，直到今日烏娜也從未有過採伐神木的舉動。

  甚至對他們進入古城，尋找古物明器，表露出了極大的擔憂。

  這至少能夠推測出兩點。

  第一，薩滿巫師所用的神木，應該不存在於西夜和姑墨。

  第二，她對兩座古城的熟悉程度，表明她曾與阿枝牙來過此處。

  再往前便是聖山、精絕古城。

  很難讓人不懷疑了，他們一族歷代巫師來往黑沙漠所尋的神木，就在精絕古城之中。

  「這……」

  聽他一語落下。

  幾人神色都是不斷變幻。

  尤其鷓鴣哨和老洋人師兄弟，更是再度陷入沉思。

  眼下聽到的一切，實在遠遠超乎了他們的預料，一時間無法接受也在情理之中。

  見此情形。

  崑崙、楊方和花瑪拐也清楚，極有默契的沉默下去。

  半個多鐘頭後。

  花靈三人終於從古城中走出。

  也不知道在說些什麼，一路上笑聲不斷。

  「烏娜姑娘……」

  陳玉樓遠遠招呼了聲。

  見到是她，烏娜臉上明顯閃過一絲意外。

  一旁的花靈和紅姑娘也是四目相對，目露不解。

  「還請來一趟，陳某有些事情想要請教。」

  「好，陳掌柜稍等。」

  聽到這話，烏娜點點頭。

  三人將換洗好的衣物放回帳篷，不多時，三人又聯袂而來。

  遠遠，夜風拂過，便帶過一陣皂莢的淡淡清香。

  烏娜一頭長髮並未如往日般紮起，而是垂落在身後，讓她看上去明顯少了幾分凌厲，多了幾分女孩子的柔弱。

  見幾人圍坐篝火邊。

  氣氛似乎有些肅然。

  她棕色雙眸里不禁閃過一絲驚疑。

  「陳掌柜想問什麼？」

  「不知烏娜姑娘可知道……精絕古國？」

  陳玉樓並未旁敲側擊，而是直接開口。

  隨即目光落在烏娜臉上。

  果然。

  幾乎是精絕古國四個字出現的一剎那。

  烏娜眼底明顯閃過一抹不可思議以及慌亂之色。

  連帶著平穩的氣息，也變得急促了一陣。

  雖然她在努力壓制，但又豈能逃得過一行幾人的注意。

  道門修行，修得便是呼吸導引之術。

  對於氣息流轉最為敏銳。

  「看來……烏娜姑娘知道。」

  陳玉樓淡淡一笑，心裡已經有了答案。

  鷓鴣哨、老洋人則是相視一眼，師兄弟二人心神急切，目光齊齊落在烏娜身上，他們有著太多的疑問。

  但對此，在經歷了短暫的慌亂後，烏娜反而迅速歸於沉靜。

  只是靜靜的看向陳玉樓。

  「看來你們根本就不是要去中亞行商，一開始就是衝著它來的吧。」

  靜水之下。

  暗流涌動。

  開口便是石破天驚！(本章完)