宴會伊始，各宮妃嬪按等級入座，皇上與皇后卡著點進了宴席。
整個正殿坐的都是皇親國戚，皇上與皇后一到，紛紛起身行禮。
「免禮。」今日皇上壽辰，他挺高興的，卻喜怒不形於色。「開宴吧！」
隨著皇帝的一聲令下，宮女太監們有條不紊地開始上菜。
當年皇上十六歲登基，如今四十整歲，正是壯年。他當政期間，東遼國也算是昌盛繁榮，雖然邊境偶有騷亂，但未出過大亂子。
今日是他的整歲生辰，也是其餘各國朝貢獻禮之際，彰顯他在政期間的功績與影響力。
皇上喝著熱酒，看著場中教坊司新編的舞蹈，難得的悠閒令他感到舒心。今夜之後，就要開始休年假了。罷朝七日，想想都高興。
於是，皇上的臉上，非常難得的露出了笑容。
表演結束，輪到送禮環節，首先站起來的是太子。
「父皇，兒臣願您的身體如月之恆，您的光輝如日之升【1】。兒臣特獻上『一桶姜山』做為壽禮，望四海昇平，日日如今。」
太子話音落下，小太監們搬上來一等人高的盆栽。光盆就要到人的腰部，往上便是太子說的「姜山」。也不知用了什麼方法培育，這姜巨大無比，形狀怪異，甚是離奇。
皇上見此，龍顏大悅。
雖說現在四國「和睦」，但作為一個還算有野心，想在史書上留個名的皇帝，他也想統一四國，流芳百世。
這「一桶姜山」送得太和他的心意了！
「好！賞！」
而後便是四皇子，送了一幅萬壽圖。再往後便從大皇子開始依次送禮。有了太子的開場，後面的皇子送的禮就顯得平平無奇了些。
但送禮這種事，要麼能送到對方的心坎里去，要麼就「不求有功，但求無過」。
「父皇，兒臣祝父皇洪福齊天，壽比南山。特意命人尋來冬桃，為父皇添福！」三皇子話音落下，小太監捧著一盤桃子入殿。
皇上微微驚奇，眼角也帶了點笑。
「冬日還能找到桃子？真是難為你費心思了。」
皇上的話令三皇子和淑妃都挑唇笑起，太子送姜山，他們送壽桃，可不比太子差！
「是啊，真是難為老三這孩子的心思了。」皇后笑道。
皇后的話說完，後宮中的皇后黨開始接話。
「聽說這冬桃只有南召那邊產，從摘下到送入京城不難，難的是保持桃子的新鮮。臣妾看這桃子宛如剛摘下來的鮮嫩，三皇子一定廢了許多心思吧！」
「皇上，三皇子可真是個孝順的好孩子，為了讓您龍顏一悅，不知道要花費多少錢財呢。」
「是啊是啊，快呈上來，讓皇上嘗一個！」
原本高興的皇上，聽了這些話後，笑容僵在了臉上。
雖然現在四國安穩，但他一直有統一四國的心思，為政這麼多年，都施行廉政。為的就是充盈國庫，將來用於平定其他三國，自然十分不喜鋪張浪費之舉。
今日這壽宴，他本不欲這麼大操大辦，但太后與皇后都說，這是向其他三國彰顯國力的好時機，於是早早接待了其他三國的使臣，留他們到現在。
要知道，每天養著那些使臣，都是一筆不小的數字。因此，聽聞三皇子為了哄自己開心，從南召運來這冬桃，不知要花費多少財力人力時，皇上頓覺心梗。
自己這麼省，兒子們卻這麼浪費！憑什麼！
皇上面色不愉地看了一眼三皇子，三皇子此時已經是冷汗涔涔，下意識看向淑妃。
淑妃此時已經面若寒霜，她沒有對皇后出手，可皇后卻已經認準了，上次太子婚事有她之過，這段時間來，處處給她不痛快。
連今日也是！
「既然難得，便叫人切了分食吧！」皇上揮手，小太監端著盤子退了下去。
三皇子臉上出汗地退了下去，不敢再說話。
皇上連吃都不願意吃，可見其心中對他的不滿。此時若是再惹皇上生氣，自己可就不止這個年過不好了。
輪到淑儀公主的時候，她站起來舉起酒杯，對皇上俏皮道：「父皇，皇兄們都將好的祝詞說完了，女兒可沒有皇兄們那樣博聞強識，只能撿些民間話說說！
願父皇年年有今日，歲歲有今朝，龍體安康，家庭和睦。」
光是看見淑儀，皇上的氣就消了一半，笑問道：「你給朕準備了什麼壽禮？」
「這壽禮是兒臣借花獻佛，希望父皇能夠喜歡！」
淑儀話音落下，太監便宣讀道：「淑儀公主送張清正《萬壽無疆圖》一幅~」
皇上聞言，立馬睜圓了雙目，「快，拿來給朕瞧瞧！」
皇上說完，小太監們忙小心翼翼地將畫呈了上去。
滿座宮妃皇子皆是吃驚，皇上喜歡張清正的畫舉國皆知，可是由於戰亂和各種原因，張清正的畫存留下來的十分少，倒是市面上的贗品十分多。
就算有人僥倖得了真跡，都藏在家裡當傳家寶似的供著，可不會到處宣傳，生怕被人偷了。
在場的諸位，都有動過找張清正的畫哄皇上開心的心思，可哪個沒在這個過程中被人騙過？
因此，有人直接質疑道：「張清正老先生的畫，一跡難求，反而贗品數不勝數，淑儀，你確定你得到的，是真跡嗎？」
皇上不滿地瞥了一眼說話的妃子，「展開看看！」
小太監戴上手套，小心意義地從盒子裡取出畫，然後緩緩打開。
皇上身邊的大太監，命人捧了帶燈罩的宮燈，小心地站在畫前為皇上照明。
皇上走到畫前，細細端詳起來。
「不錯不錯，是張清正老先生的真跡！」皇上龍顏大悅，站在畫前遲遲不肯挪動步伐。「你方才說，你是借花獻佛，借的是誰的花？朕好好賞！」
在座的宮妃皇子們紛紛嫉妒不已，暗罵淑儀走了狗屎運。
「父皇，兒臣聽說，江南布政使柳叢文家中，也有一幅張清正先生的藏畫。柳大人明年進京述職，不若讓兒臣去借閱來給父皇欣賞欣賞。」大皇子起身道。
他用了「借閱」一詞，表示了他不會強人所難，還能讓皇上一飽眼福，順便沾了淑儀送畫的光。
「哦？朕怎麼從未聽說他還有張清正的藏畫？」
「兒臣也是幾番打聽，才知道柳大人家中還有藏畫。」
淑儀眼睛眯了眯，按捺住胸腔中的不滿。
大皇子這麼說，顯然是沒少騷擾柳叢文，否則對方也不會將這畫藏在柳顏歡的嫁妝中給出去。
而柳顏歡借她的手將畫送給皇上，為的也是避免「懷璧其罪」的下場。
她微微勾唇，沒想到柳顏歡，比她想像的，有小心思的。連她一個公主都敢利用。
可是她卻一點也不生氣呢，反而覺得，自己多了一個良將。
「啟稟父皇，兒臣與柳大人的侄子有一段交情，知道那柳大人家中的藏畫便是《萬壽無疆圖》。柳大人對此畫寶貝至極，從不示人。兒臣斗膽請皇上驗畫！」四皇子起身道，說完，他還看了眼皇后，「聽聞柳大人的嫡女嫁進了將軍府，今日也在宴席上，不若請她來看看此畫真假！」
皇帝聽聞這畫可能是假的，面上瞬間如冰般寒冷。
冷聲道：「讓她來看看！」