勝軍回京，百姓自然夾道歡迎。

  蕭玉融確信崔辭寧愛她，又或者無休止地恨她，不過這些都已經不重要了。

  因為與崔辭寧所起的所有感情，都牽扯著她咄咄逼人的野心。

  在血里，在火里，他們或許才能說愛。

  反正她是不能跟崔辭寧去崟洲了，崔辭寧答應她的那把金梳子，也不會再拿來了。

  而她總有更重要的事情要去做。

  看著在城門口等候已久的兄弟們，蕭玉融笑著翻身下馬。

  蕭玉歇和幾個兄弟，更是奉了君父之命，早早地在城門外迎接許久未見的妹妹。

  蕭玉歇先是拉著蕭玉融的手，上上下下，仔仔細細地看了蕭玉融許久有沒有大礙。

  幾個兄弟圍繞在蕭玉融身邊，七嘴八舌地問了很多。

  蕭玉融都回答不過來，還是李堯止在旁邊幫腔。

  「瘦了，臉色不太好看，可是又病了？」蕭玉歇眉頭緊鎖。

  蕭玉融手上偏偏纏著裹簾，這讓蕭玉歇眉頭皺得更緊了，「這又是怎麼傷的？」

  「好了，大哥，快些回去吧，父皇還等著我們復命呢。」蕭玉融說。

  見妹妹面容疲憊，蕭玉歇這才停下。

  進了皇城，蕭玉融和李堯止帶著幾個副將向蕭皇復命。

  蕭皇連連道好。

  好不容易能看到自己女兒回來，更是經歷了這種失蹤過後的生死離別，蕭玉融無論是說什麼，蕭皇都應好。

  他給了不少賞賜，哪怕是蕭玉融說要開設女子的學堂，有不少官員反對，蕭皇也說好。

  蕭皇現在是對蕭玉融有求必應。

  蕭玉融指著戴著鐐銬的易厭說，要收下他做謀臣。

  蕭皇也只是略顯猶豫，也答應了。

  百官在私下沒少議論蕭皇對蕭玉融的恩寵逾越，寵得公主是撥弄朝政，無法無天。

  早朝結束之後，百官一面往宮外走，一面卻又唉聲嘆氣。

  「陛下縱容昭陽公主到了無可厚非的地步，真是我朝之禍事。」

  「幼女嘛，養在膝下，難免寵愛些。再者而言，公主失蹤，陛下大悲，這好不容易回來了，失而復得，自然如此。」

  「可昭陽殿下也太無理取鬧了些，連戰俘都要去做謀臣？她一介公主，要什麼謀臣？還要開設女子學堂，簡直聞所未聞！」

  「你見了公主無禮心生厭惡，可陛下見了，只會心疼愛護。」

  「前朝臣子見了公主無一不是盼著她出錯，聖上自然看顧著些。」

  「你知道坊間都傳成什麼樣了嗎？弄璋錯寫何妨事，愛女從來甚愛兒。」

  「噓——這話你也敢說？仔細點腦袋，小心別被鏡部聽了去，扶陽衛如今手眼通天著呢。」

  「就是啊，這話你也敢說？扶陽衛砍官員腦袋跟砍菜玩一樣，仗著自己身後是昭陽公主就無法無天，你還敢說這些？」

  好不容易等到早朝結束了，蕭皇屏退左右，獨獨留下了一個蕭玉融，拉著她瞧了半天。

  「吾兒回來便好，平安回來就好啊。」蕭皇眼眶濕潤。

  「孩兒不孝，讓父皇擔驚受怕了。」蕭玉融笑了笑，「你瞧我這不是平安歸來了嗎？父皇也別擔心了。」

  蕭皇敲她腦袋，「好端端地不在朕身邊待著，非要出去平亂，平白無故添了一身傷回來。」

  蕭皇在這兩年病也未見起色，看起來比蕭玉融離開時候更憔悴。

  沒說上兩句，就咳了起來。

  「父皇可得好生注意自己的身子才是。」蕭玉融再三囑咐，「這藥一直吃，怎麼不見好呢？得換個藥方。」

  她皺眉，「太醫院那幫庸醫也真是的，都是吃白飯的嗎？先前也是，還照著老掉牙那套，險些把我手下謀士給醫死，早些換一批是了。」

  蕭皇無奈搖頭，「老病了，治不好正常。」

  蕭玉融又想起來，「信中不是提了宮中有新麟兒誕生嗎？我也要有弟妹了，在哪兒呢？快叫我瞧瞧。」

  「好不容易回來了，不想著你這老父親，只想著弟弟妹妹？」蕭皇不樂意了。

  蕭玉融立馬抱住了蕭皇的手臂，「這哪能啊？我還不是因為心疼父皇，這才多問一嘴，這是愛屋及烏。」

  蕭皇被哄好只不過一句話的事情，「就屬你伶牙俐齒。」

  「是個弟弟，朕為他起名元，也是想著你早日班師回朝，與朕團圓的意思。」他說道。

  蕭玉融愣了愣，即使時間不一樣，但還真是那個孩子啊。

  不過今時不同往日，既然蕭皇尚在人世，混亂也沒有開啟。她也沒必要單把蕭玉元要過來，以養子之名養在膝下。

  蕭皇說：「不過以後有的是日子可以見面，也不急於這一時。你才剛回來，這是累著呢，病沒好傷也沒好，快些回去歇著。」

  他本想留蕭玉融住在宮中，可是想想蕭玉融估計也要處理府中事務，只能放人。

  蕭皇還是留蕭玉融用過了午膳，又抓著蕭玉融叮嚀了半晌，才肯放人。

  蕭玉融出宮一路上都是兄弟們的關懷，她一一回應了。

  想著得讓蕭玉融早些調養休息，蕭玉歇才沒多問。

  一出宮迎面就是等候已久的霍照。

  看著霍照難看的臉色，蕭玉融心底犯怵，用求助的目光看向蕭玉歇。

  畢竟是她好端端答應了霍照不上陣，轉頭不但自己上了，還失蹤了。

  蕭玉歇置若罔聞，反而是說：「融融，舅父憂心你許久，你好好勸勸。」

  霍照這意思是要送蕭玉融回府，蕭玉歇還真把蕭玉融送到了霍家的馬車上。

  蕭玉融對著霍照訕笑：「舅舅……」

  「不是說答應了我，不上陣的嗎？」霍照問。

  「原本確實沒打算上陣的，只是……」蕭玉融瞥霍照的神色，「只是崔家軍大敗，又有三個嫡系被坑害，局勢不利，我才上場的。」

  「簡直胡鬧！」霍照慍怒道，「你當戰場上是兒戲嗎？崔氏都中計失利了，你還敢上，嫌棄自己活得太長了不成！」

  蕭玉融頓時癟了癟嘴，「舅舅？這是什麼意思？我才回來，有病有傷，快馬加鞭只為了早些見到舅舅，舅舅卻還對我動輒打罵，橫眉冷對。」

  「我哪兒對你動輒打罵了？什麼時候打過你，罵過你？」霍照擰眉。

  他看過去，蕭玉融已經低著頭在掉眼淚了。

  霍照怔然，下意識又摁著蕭玉融的手腕，抬手觸碰到蕭玉融的眼角。

  摸到她眼角的濕潤，霍照又像是被什麼東西刺痛般縮回了手，指尖痙攣了一下。

  蕭玉融只是沉默著垂頭落淚。

  「好了。」霍照猶疑著伸出手，抱了抱蕭玉融，「莫要再哭了，我只是……太急，太怕了。」

  他將蕭玉融摟過去，像是小時候那樣安撫，從頭髮順著脊柱一下一下地摸，「好了，莫哭。」

  他半大少年的時候，就抱著蕭玉融，哄著這個孩子長大。

  這也是他一路看大的孩子，也是他一手養大的孩子。

  可是那時候蕭玉融失蹤，所有人都找不到她，所有人都覺得她死了。

  所有人都跟霍照說，節哀。

  因為他們都知道，霍照沒有孩子，他們都覺得霍照將自己姐姐的兩個孩子視如己出，尤其疼愛自己一手教養長大的蕭玉融。

  節哀？

  這天底下，只有一個蕭玉融，而他也只有蕭玉融，叫他怎麼節哀？

  那幾天所有人都神色哀痛，他們都說這是折了霍氏的雙翅，損了霍氏的尊容。

  不僅僅是楚樂王朝失去了一個公主，霍氏失去了一個公主，更是他失去了自己喜愛的孩子。

  所有人都說如同失之一臂膀，可他卻覺得遠不止如此。

  痛徹心扉。

  好在，蕭玉融還是回來了，回到了他身邊，並且活得好好的。

  關於他愛蕭玉融這件事情，不知如何，或是何時，或者源自何處。

  但是他愛蕭玉融，不帶有任何困惑和驕傲，這有這件事情是這樣的。

  他如此愛，甚至不知道還應該如何去愛。

  「為什麼要哭？」霍照問，「明明……」

  他從來捨不得對蕭玉融說一句重話，可偏偏蕭玉融這會哭了。

  「我只是……」蕭玉融有些哽咽，「我只是感到難過而已。」

  她在想，前世霍照死的時候在想什麼？

  霍照來馳援時，被截殺在兩界山處時，想的是什麼？

  是在責怪她的任性將蕭氏和霍氏拖入了泥沼？

  還是擔憂自己死後，她該怎麼辦？

  「……」霍照沉默。

  他只是有些笨拙地安撫蕭玉融：「別再哭了，我……我帶你去吃牡丹酥好不好？」

  蕭玉融險些破涕為笑，「舅舅，你還當我是孩子呢？」

  霍照頓了頓，揉了揉她的腦袋，「少捉弄你舅舅。」

  「我知道的，我失蹤那段日子你都很擔心。現在我回來了，不用再擔心了。」蕭玉融鄭重地說道，「我早長大了。」

  「我也知道。」霍照輕嘆一聲，目光哀傷，猶如什麼潰散的微光，「我一直都知道。」

  蕭玉融抱住了霍照的手臂，「我要回霍家。」

  霍照頓了頓，「霍家？」

  「幹什麼，小霍侯難不成不歡迎本宮了？」蕭玉融嘟起嘴。

  「沒大沒小。」霍照敲了一下她的頭，「你想回便回吧，總歸……霍府也是你的家。」

  蕭玉融笑：「父皇留我用了膳，舅舅卻連一夜都不讓我留。」

  霍照搖頭，「霍府甚至有你單獨的院子，還叫沒留夜。」

  到了霍府，蕭玉融愛吃的菜擺了滿桌，稱嘆一句滿漢全席也不為過。

  蕭玉融動筷遲疑。

  世家門閥，果然是盛名如災患，金玉供賞玩。

  難怪那個傳聞中的獨孤英打過來以後，殺得士族們片甲不留。

  就這樣的，霍氏還算是收斂的了。

  畢竟那麼多氏族，霍照也並沒有那麼喜歡權勢和珠寶。

  他奪取這些放在家中不過是因為蕭玉融喜歡，家族需要而已。

  「都是你愛吃的，怎麼不動筷？」霍照見她猶疑，問。

  蕭玉融夾起一筷蜜炙鳩子，放進嘴裡，「論起甜菜，宮中的御廚做得都沒霍家的廚子好。」

  霍照勾起唇角，「宮中但凡有道拿手菜的御廚，都被你挖去了公主府，哪兒還有什麼好廚子。」

  「這倒是。」蕭玉融皺了皺鼻子。

  霍照並不是注重口腹之慾的人，更不喜歡什麼甜食，霍家那些做甜菜的廚子都是為蕭玉融備著的。

  「近來還是得吃得清淡些，你傷沒好，病也沒好。」提起這個霍照就皺眉，「從小到大，都不知道注意自己身子。」

  「別念了舅舅。」蕭玉融往嘴裡塞五味杏酪鵝，又夾了一塊放進霍照碗裡，「吃飯。」

  回回霍照多說兩句，蕭玉融都拿吃食堵他的嘴。

  霍照輕嘆一聲。

  等用完了膳食，下人們上了果子和茶水。

  金地茶配千葉櫻桃。

  「如今朝中局勢複雜，陛下對你兄長多有猜疑。」霍照道。

  蕭玉融蹙眉，「父皇從很早前就屬意於大哥做繼承者，封為太子，入主東宮。如今為何……」

  畢竟蕭玉歇是早早就被定下來的儲君，地位之穩固，沒有皇子能相比。

  哪怕是如今被打壓，也不可能一朝一夕就失勢。

  「帝王本性罷了。」霍照神色如常，「反倒是三皇子，陛下多有提攜，如今春風得意。朝中如今也有不少臣子，站在他那邊。」

  「三皇兄……」蕭玉融若有所思。

  幾位兄弟里，除了如今蹣跚學步的蕭玉元以外，其餘的都有一爭之力。

  只不過二哥無心朝堂之事，只愛詩文。

  五哥蕭玉成又只攻武略。

  只剩下大哥蕭玉歇和三哥蕭玉生。

  蕭玉歇比較是從小就定下的儲君，不僅僅是長子，亦是嫡子。

  地位穩固，積威已久。

  原本蕭玉生也是不想多爭的人，如今被蕭皇架到了這個位置上，怕是不想爭也得爭了。

  難不成正要同室操戈嗎？蕭玉融閉著眼嘆了口氣。

  「多想無益，你傷沒好，又還病著，還是早些休息吧。」霍照說道。

  他站起身，「玉兒，我送你回院子。」

  「好。」蕭玉融隨他走了出去。

  霍照接過侍從手裡的夜燈，「不必跟著。」

  侍從們便恭敬地站在一側，低頭垂目。