出了節度使府，譚進帶著士子們先在街上轉了一圈。

  「很熱鬧。」

  有人贊道。

  毛南生淡淡的道：「比長安差遠了。」

  出門少說話，謹言慎行……錢適默念著父親的交代，忍住了。

  帶路的譚進微笑道：「桃縣不算繁茂，畢竟，這裡是政治中心與軍事中心，再來個商業中心，太亂。」

  呵呵！

  這臉打的！

  錢適忍不住看了看毛南生的臉，很好看，有些綠。

  莊秦說道：「聽聞北疆軍強悍，能否看看？」

  「好說。」

  一行人去了校場。

  校場上，烏壓壓一片。

  「正在操練，諸位莫要出聲。」

  譚進放低了聲音。

  毛南生的問道：「為何？」

  譚進詫異的看了他一眼，「軍中操演時，不得出聲，這是規矩。否則上官發令，你可能聽見？」

  毛南生點頭，「受教了。」

  「殺！」

  一排排軍士怒目圓睜，全身發力，長槍閃電般的刺出。

  槍尖在陽光下閃閃發光，仿佛帶著鬼神的吟誦，隨時準備收割魂魄。

  那用力一踏步，整個校場仿佛都在顫慄。

  錢適看過縣裡不良人操練，覺得很是犀利。

  可此刻他才知曉，原來那不叫犀利。

  不，若那是犀利，那麼，眼前的叫做什麼？

  雄師！

  虎賁！

  勇士！

  一個個讚譽之詞在腦海中流動。

  噠噠噠！

  馬蹄聲傳來，騎兵來了，那氣勢，恍若排山倒海。

  錢適看到莊秦面色微變，毛南生更是雙股戰戰，不禁笑了，忍不住問道：「可還好？」

  「好！」莊秦強作鎮定。

  毛南生卻忘記了回答。

  「放箭！」

  箭雨覆蓋了前方的靶群。

  這一次，錢適自己都被驚呆了。

  步卒列陣前行，腳步聲轟隆。一張張堅毅的臉上，帶著漠視生死的坦然，和近乎於嗜血的殘忍。

  騎兵氣勢如虹，在兩翼遮蔽！

  「天神啊！」

  譚進說了不許說話，可此刻卻沒人顧忌這個規矩。

  因為，忍不住了。

  「原來，這才是軍隊嗎？」

  譚進看著這些驚呆的士子，等操演結束後，說道：「諸位，這只是操演，真正的戰陣廝殺，那才叫做慘烈。」

  「你去過？」莊秦笑著問道。

  文官沒事兒不上陣，所以他的問話有些挑釁之嫌。

  譚進點頭，「去過。」

  莊秦楞了一瞬，「看不出！」

  譚進說道：「副使說過，異族人不會因為你是文官就不殺你，不殺你的家人。

  保護家園，不只是武人的職責。但凡男兒，都敢挺身而出。」

  「北疆局勢這般嚴峻嗎？」錢適終於忍不住開口。

  譚進點頭，「這些年北遼一直威壓北疆，游騎和斥候密布城池之外，出門耕種之前，農人會與家人告別……」

  「為何？」毛南生問道。

  譚進說道：「只因，一出門，弄不好就是永別。」

  「北遼斥候就在外面……」錢適喃喃的道：「原來，這才是北疆嗎？」

  在外界的宣傳中，北疆就是個窮山惡水之地，人也兇狠。

  原來，虎狼在外，他們是不得不兇狠啊！

  有人問道：「不耕種不行嗎？」

  譚進看著那人，心想副使說的果然不錯……現在的讀書人，越來越傻白甜，「有個故事，陳國時某地大旱，百姓多餓死，怨聲載道。

  有小吏稟告刺史，刺史詫異的說，何不食肉糜？」

  那人臉一紅，縮進了人群中。

  錢適想到昨夜的招待，雖說比不過長安的酒肉滿桌，可也算是豐盛，心中不禁不安，「如今如何？」

  譚進挑眉，一股英氣勃發，「副使執掌北疆後，一改守勢，頻頻出擊。壓的北遼軍不敢動彈。

  更是淘汰北疆軍老弱兩萬去屯田。

  如今，我北疆的田地，已經推到了原先北遼的境內！」

  錢適心中湧起一股莫名的歡喜，「那北遼人不來嗎？咦！先前聽到有人稟告，便是突襲。」

  韓進點頭，「襲擾是避免不了的。」

  「可死了不少人！」莊秦說道。

  「和虎狼在一個山頭搶食，死人是常事，我北疆軍民早已習慣了。」

  莊秦嘆道：「上位者當憐憫啊！」

  「這話不對。」譚進蹙眉，「北疆當下的局勢看似平緩，實則危急。副使也親冒矢石衝殺，軍士為何不能？」

  「北疆形勢危機嗎？我等倒是看不出來。」有人刁難。

  如今的北疆在大唐就是個異類，北疆之主是個叛賊，北疆軍民竟然支持叛賊，由此可見骨子裡桀驁和不忠。

  故而，此行三十九人，對北疆反感的大半。

  譚進笑了笑，「知曉副使為何要屯田嗎？」

  眾人默然。

  「長安斷掉了北疆的錢糧，為了活命，北疆只能用人命往前推，去占據田地，在北遼人的箭矢之下耕種。」

  「都翻臉了，長安為何給北疆錢糧？」這個問題很尖銳。

  譚進眼中多了譏誚之意，「是誰在為大唐守護北疆？沒有北疆，長安，可能安？」

  一個將領過來，「你等這是……」

  譚進拱手，「副使令下官帶著這些士子到處看看，對了，可是要開飯了？」

  將領點頭，譚進回身，「諸位，既然來了，那便一起用頓飯吧！」

  眾人跟著他去了營地。

  大鍋架著，熱氣騰騰的。

  「拿了碗筷，排隊等候。」一個軍士帶著他們去打飯。

  整個營地都是人，但卻秩序井然。

  輪到錢適時，他看了一眼，不禁失去了胃口。

  菜是一大鍋，能看到幾根骨頭在裡面，其它的就是菜乾。

  這也太差了吧！

  主食是餅子，這個倒是沒問題。

  得了飯菜，一行人蹲在邊上吃。

  「就沒個案幾！」有人發牢騷。

  錢適不客氣的道：「十多萬大軍，要多少案幾？」

  莊秦吃了一口，乾嘔了一下，「這……這味道。」

  「是豕骨的味。」錢適吃過兩次豕肉，對那股子味道記憶深刻。

  「這怎麼吃？」毛南生把碗擱在地上。

  漸漸的，他們安靜了下來。

  周圍唏哩呼嚕的吃飯聲音很刺耳。

  那些將士都蹲在地上，大口大口的吃著他們嫌棄的飯菜。

  就像是吃著無上美味。

  連譚進也是如此。

  「原來，聞名天下的北疆軍，就是吃著這樣的食物，護衛家園的嗎？」

  錢適拿起碗，強忍著不適，大口大口的吃著。

  父親，我看到了這個世間的另一面！

  腦海中，父親的那些教導，都化為了這一路的經歷。

  那些士子有的低著頭，打死不吃，有人勉強吃幾口，歉然一笑。

  但更多人和錢適一樣，在大口大口的吃著。

  後面，錦衣衛的一個密諜看著這一幕，回去稟告給了楊玄。

  楊玄正在和劉擎商議事情，聽了稟告後，默然良久。

  「這個大唐，還有希望！」

  ……

  午飯後，秦莊提議去看看學堂。

  這讓錢適不禁懷疑起他的來意。

  此行說是遊歷，順帶積攢資歷和打秋風。

  可秦莊和毛南生卻處處針對北疆和楊玄，給那些士子散播北疆和楊玄的壞話。

  等這些士子回到長安，回到各自的原籍，這些壞話會隨著他們一起，散播開來。

  他不禁對秦莊二人多留意了幾分。

  「好說！」

  譚進帶著他們去州學。

  一進去，就聽到了朗朗讀書聲。

  「是趙子的典籍。」毛南生微笑，「讀的有些磕磕碰碰的。」

  沒多久，讀書聲換了。

  「力的三要素……」

  嗯！

  這是什麼？

  士子們面面相覷。

  「是副使推行的學問。」譚進微笑，「這些學問實用。」

  莊秦搖頭，「這學問，能用？」

  說話間，一個中年男子過來，譚進拱手，「見過李參議。」

  來人正是楊玄的老班底李文敏。他原先在臨安主持教育，楊玄到了桃縣後，就把他弄了來。隨即安排了個參議的職位，有事兒也能走渠道稟告。

  「譚文書啊！」

  譚進也是陳州老人，跟著楊玄到了桃縣。

  李文敏板著臉，「這些是……」

  譚進說道：「這些乃是今科未中的士子，來我北疆遊歷。」

  譚進給士子們介紹，「這位是李參議，負責我北疆文教。」

  「見過李參議。」

  眾人行禮。

  李文敏頷首，「諸位既然來了北疆，可走走看看。」

  莊秦說道：「我等也算是學子，不知北疆這邊教的什麼力……是何意？」

  「這是副使的學問，通達天地。」

  李文敏是個驕傲的人，整個北疆也就服氣楊玄一人罷了，就算是劉擎也休想讓他低頭。

  這人就是這樣，服氣了誰之後，就會不知不覺的去維護他。

  見莊秦等人有些不以為然，李文敏有些不滿。

  可莊秦等人更為不滿。

  對於讀書人來說，什麼是根本？

  學問。

  天下學問多不多？多如牛毛。

  可科舉考來考去，就是那幾套典籍。

  讀書人一生不用干別的，鑽研那幾套典籍就是了。若是能倒背如流，再能理解透徹，就覺得自己的才華通天透地，無所不能。

  但凡誰學了這幾套典籍之外的學問，都會被視為異類。

  為何？

  皆因在他們看來，自己的一生榮辱都系在了那幾套典籍之上，自然而然就會維護那幾套典籍的無上權威。

  誰否定了那幾套典籍，誰便是在砸咱們的飯碗，在毀咱們的一生。

  那，便是咱們的生死大敵。

  莊秦忍不住說道：「咱們讀書，終究還是要讀那幾套典籍！」

  呵！

  李文敏呵呵冷笑，「你懂什麼？」

  呃！

  莊秦等人想過李文敏的各種應對手法，早有手段等著。

  前面說了，在北疆之外的人看來，北疆便是窮山惡水之地，所以，沒人願意來這旮旯。

  北疆文教一向也抬不起頭，每年科舉，北疆過關的人數很是感人。久而久之，在天下讀書人的眼中，這裡便是教育的荒漠。

  連帶著，北疆的教授什麼的，都被人看不起。

  但沒想到的是，李文敏會給他們來個……你懂什麼？

  這是刺果果的打臉。

  若是楊玄在，會說這才是李文敏的本性。

  只是自然而發。

  並無打臉之意……他要打臉也不靠這個，而是靠……學識。

  毛南生的學問在這群人中最為出色，莊秦給了他一個眼色，毛南生出來，「學生正有疑惑之處，還請先生指點。」

  不等李文敏拒絕或是答應，毛南生就說道：「古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家……」

  李文敏擺擺手，「停了！」

  毛南生拱手，「還請指教。」

  李文敏說道：「這段話是教導做人的道理，明白知曉就可，琢磨來琢磨去，有意思？修身治國平天下，話說的好，可幾人能遵行？

  一個個大義凜然，正人君子的臉嘴。

  可老夫當年在長安看到的卻是蠅營狗苟。

  一個個為了科舉，爭先恐後給權貴投卷，低三下四的哀求權貴的門子。

  但凡權貴給個笑臉，就差下跪叫耶耶！

  就這樣的心性，這番話能有用？怕是當面背的好，說的大義凜然，回過頭卻只顧著貪腐，只顧著鑽營！」

  大唐科舉很有趣，武帝時大興，到了當今，科舉已經成了一門產業。

  什麼意思呢？

  大唐的科舉取士，並不是那等公平公正公開。而是看關係。主考官執掌科舉考試，但誰中選他卻無法做主。

  某個考生來長安，投卷某位權貴，權貴一看，大才啊！此人老夫要招攬，就去尋主考官：哎！哥們，這人是老夫看好的，給過了啊！

  主考官自然不會為此得罪人，只要不是太差，沒問題。

  哥們有眼力，回頭老夫請喝酒，美人云集，榨乾你！

  主考官樂了，「誰怕誰啊！」

  於是，考生高中，得以為官，走向人生巔峰。

  權貴成了他的恩主，此後這位考生的地位越高，權貴的收益就越大。

  而主考官也沒拉下好處，考生要感激他，權貴還得欠他一個人情。

  這，便是三贏。

  比雙贏還多一贏。

  看到這裡都明白了，所謂的科舉，不過是一個過場。科舉取士的原則不是才華，而是關係。

  沒有權貴看重你，你不願意投靠權貴，才華再高也白瞎。

  所以，大唐的科舉，大部分是上等人的子弟過關。這些人關係網硬扎，加之這個時代普通人沒法讀書，故而被他們壟斷了科舉。

  於是，上等人的子弟依舊是上等人，普通人的子孫依舊是普通人。

  這些落榜的士子大多都有背景，錢適這等縣主簿的子弟少見。

  李文敏一番話令士子們面紅耳赤。

  隨即，李文敏冷笑，「你等不服？」

  隨即他把莊秦的那段話剝開來，旁徵博引，加入了許多自己的理解。

  士子們聽的出神，等他停止後，這才清醒。

  大才啊！

  這等大才竟然在北疆教書！

  有人甚至生出了拜師的心思，「不知先生可收弟子？小子琅琊馬氏……」

  他不提出身還好……李文博負手而立，不屑的道：

  「蠅營狗苟之輩，不收！」

  那士子惱火，邊上有人相勸，「這人一看便是目中無人之輩，別招惹他！」

  外面門子說道：「見過副使。」

  楊玄來了，笑吟吟的進來。

  先前一臉尖酸刻薄的李文敏，此刻清瘦的臉上多了誠摯的笑意，就像是見到了多年師長般的姿態，帶著些恭謹迎上去。

  「見過副使。」

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