「三娘的香囊，可否借我一觀？」
孟昭容不輟眼地看著沈甄，語氣很淡，卻讓沈甄莫名背脊發涼。
「這是自然。」
沈甄連忙將腰間的香囊摘下，雙手遞給孟素兮。
孟素兮將香囊放在鼻尖下輕嗅。
她善於調香，素有聞香識材的本事，獨獨在鎮國公府小住時，在那男人身上聞到的香氣她怎麼都調不出來。
那是一股極其特殊的清香。
她用了幾十種香料配製，最終也只調出了一個類似的，總感覺差點什麼，如今沈家這位三姑娘坐在自己邊上，那隔了許久的熟悉感可謂是撲面而來……
「這香，可是你自己調的？」孟素兮道。
「是。」
孟素兮點了點頭，「這手藝真是極好。」
「娘娘過贊。」沈甄頷首附和道：「若是娘娘瞧得上，臣女回府便調個一樣的，回頭給娘娘送來。」
孟素兮露出了甚為驚喜的表情，笑道：「那便有勞你了。」
「承蒙娘娘喜歡。」
許皇后眼睛半眯，捏著茶蓋，不緊不慢地去撥茶葉末，抬手慢慢飲了一口。
眼下對面正熱鬧著，有投壺的、有蹴鞠的、有捶丸的、有在馬上比騎射的……
突然響起了一陣敲鑼打鼓聲——
兩隊人馬接連入場了。
眾人的目光瞬間集中在迎風飄揚的旌旗上，馬球賽這是要開始了。
許皇后朝宮女招了招手，低聲道：「去把小七給本宮找來。」
宮女低聲應是。
片刻過後，許七娘便攜王蕤來到了許後身邊。
王蕤低聲感嘆，「果然還是中間的位置看的清楚。」
許皇后彎起眼睛笑道：「你這孩子。」
看著不遠處的青年才俊駕馬揮臂奔跑，康寧郡主不由低聲道：「長平侯不在，這賽事都沒懸念了，一會兒定然又會是三哥那隊拔得頭籌。」
康寧郡主口中的三哥，便是陸宴。
許皇后的目光似有似無地在靖安長公主身上打轉，見她並沒有多看沈甄，微蹙的眉頭不由緩緩展開。
福安長公主由衷感嘆道：「咱們陸三郎真是文武雙全。風姿如儀，神采內朗，也不知阿姐是怎樣教出來的。」
靖安長公主瞧了一眼台下那個道貌岸然的臭小子，不由暗暗扯了下嘴角，道：「你可別誇他。」
福安長公主捂揶揄道：「不就是沒成親麼？難不成……你這親娘還真惱上了？」
「說起來三郎年紀也不小了，是該議親了。」許皇后揉了揉手腕，嘆氣道：「不過這親事，也得講究緣分二字，長公主也莫急。」
靖安長公主道：「兒孫自有兒孫福，我不急。」
就在這時，孟昭容又起了個話頭：「臣妾記得，七娘也尚未定親吧。」
許意清雙頰微紅，連忙低下了頭。
這看似不經意的你一句我一句，裡面其實大有學問，剛提起陸宴的親事，緊接著又提起許意清的，這份暗示，在場的人皆能聽明白。
少頃，許皇后見靖安長公主沒搭腔，便道：「七娘還小，雖然本宮也知道女大不中留的道理，但仍是想讓她等到十七再嫁。」
「娘娘，七娘願一直留在娘娘身邊。」許意清立馬道。
許皇后笑了笑。
提到年歲，福安長公主看向沈甄，緩緩道：「若我沒記錯，三娘也有十七了吧。」
「回長公主，臣女剛好十七。」
「可議了人家？」
「尚未。」
「瞧我，怎該問你一個女娃娃這樣的話！」福安長公主目光遠眺，勾起唇角道：「真是花兒一樣的年紀。」
康寧撇嘴，輕聲嘟囔：「招蜂引蝶的花吧。」
靖安長公主眉頭一蹙。
福安長公主捏了她的臉一下，「胡說什麼你！」
「阿娘，康寧哪裡是如說，若不是她，許哥哥怎會……」
「住口！」福安長公主面色一凜。
旁的也就罷了，可許威的事是聖人親自定奪下來的，在結案的那一刻，便已容不得他人置喙。
康寧郡主見自己的母親是真惱了，也不敢再多言，瞪了一眼沈甄，回頭繼續看馬球賽。
晉朝的馬球賽採用的是「計籌式」，一球算一籌，兩隊人馬，哪個隊先奪得二十籌，就算哪個隊贏。
一匹匹駿馬在眼前飛過，球桿相撞，彩漆描圖的馬球在空中飛舞。
「進了！」
「又進了！」
「隨鈺！你行不行！不行你換我來！」
不一會兒，陸宴的馬撞了隨鈺的馬，反手一擊，奪了第二十籌。
一時間，鼓樂聲、馬蹄聲、歡呼聲幾乎要都要穿破了人的耳朵。
隨鈺墜馬，起身之時一邊拍打衣襟，一邊怒罵道：「陸時硯你半分情面都不給我留！」
陸宴輕笑，也不知隨鈺又說了甚，惹得陸三郎回頭對著女眷看了一眼。
那雙惑人的桃花眼沾了笑意，沒了往日疏離的清冷，立即添了幾分風流之意。
何為真正的風流呢？
閉眼上，且聽周圍那狂狼的心跳聲便是。
沈甄臉上掛著得體的笑容，心裡起碼冷嗤三聲。
一場馬球賽終了，許皇后將沈甄和許意清安置在隔壁的涼亭里，緊接著又與其他的內命婦說氣話來。
孟素兮聞了聞指尖的余香，再三糾結後，還是傾身在許後身邊耳語了一番。
許後目光一滯，下意識地看了長公主一眼，輕聲道：「天有些涼了，孟昭容同我去竹蔓閣裡頭添件衣衫吧。」
聞言，靖安長公主若無其事地繼續品茶，在許後離開後，給身邊的嬤嬤使了眼神。
走進竹蔓閣後，孟素兮低聲將去年十月的事又說了一遍。
許皇后的目光不怒自威，她冷聲道：「此事你可確定？」
「臣妾不敢確定。」孟素兮咬了咬唇，道：「臣妾聽聞沈氏女在西市還有間香粉鋪子，她調香的水平高於臣妾，也有可能是臣妾多慮了。」
「但有一點，臣妾可以確認。」
「說。」
「方才沈氏女的香包里，並無特殊的香料，可那股香氣在她身上卻依稀還能聞得見。」
「你的意思是，可能是她身上自有的香氣？」
「臣妾不敢確實。」
許皇后用右手捏了捏左手的食指尖，深吸了一口氣。
說不震驚，這是不可能的。
陸宴，沈甄。
因著鎮國公府與雲陽侯府昔日並無往來，她真真是沒將兩人往那處想，即便想了，也是在腦中一閃而過。
但不得不說，眼下若是將兩人放在一處重新思考，很多事突然便能說得通了。
比如，陸宴為何會在那日早朝上替沈文祁說話；比如，孫宓為何會在京兆府挨了板子；比如，楚旬為何會成了沈甄的訟師；比如長公主那日為何會出現在西市的百香閣；比如許威被夜襲；京兆府為何不審理此事……
再比如，去年十月，她明明沒有收到沈家女出城的消息，可沈甄偏偏就是不見了蹤影……
若是他護著，那就不足為奇了。
長平侯手裡的兵馬以足夠叫人忌憚，不論此事有幾分是真的，幾分是假，沈甄和陸宴，絕不可沾半點關係！
今日時機剛好，不必再拖。
滕王側妃，倒也不算辱沒了她。
「她身上的香到底是怎麼回事，已是無關緊要。」許皇后用食指揉了下太陽穴，對孟素兮輕聲低語了幾句，隨後道：「今日你若將此事辦成，本宮日後絕不會虧待你。」
又是一頓，「亦不會虧待你肚子裡的孩子。」
孟素兮瞳孔微顫，躬身道：「臣妾永記皇后娘娘的照拂。」
「起來吧，你身懷龍嗣，不必多禮。」
孟素兮走後，許後身邊的嬤嬤道：「有句話，老奴不知當講不當講。」
「你同本宮之間，沒有不當講的話。」
「娘娘別怪老奴多嘴，這孟昭容的母家和鎮國公府還有那樣的一層關係在，將這麼重要的事交予她，老奴著實是不放心。」
許後輕笑，「母家再是強盛，只要入了這宮門，便會有身不由己之處，她有了子嗣，知道該怎麼選。」許家不強大嗎？回想她還是貴妃時，不也一樣被先皇后壓著嗎？
「娘娘的意思，是要護著她了？」
「若她能成事，多護一個半大的娃娃又能如何？宮裡年幼的皇子還少了？」許後輕咳了一聲，「派個人，同滕王爺說一聲。」
「是老奴目光淺薄了。」
「走吧，我還得同靖安長公主多喝幾杯茶才是。」
暮色蒼茫，曲江周圍的叢林樹影婆娑，歌姬在新架的舞台上面翻轉著雪白的手腕。
鼓點漸快，百轉千回時，漫天的香粉拋撒在了歌姬身上。
閃著白光，似霧似煙，如夢境一般。
孟素兮走到沈甄面前，笑道：「我有兩個制香的問題想請教三娘，三娘可願同我散散步去？」
沈甄起身道：「請教不敢當，能同娘娘探討一二，是臣女榮幸。」
孟素兮點了點頭，對她身邊的苗麗道：「你留在這兒就行了。」
苗麗握緊拳頭，正要言語，就被孟素兮生生打斷，「有我的人跟著，大可不必擔心。」
「娘娘，奴婢是封太子之命貼身保護三姑娘……」
「你什麼意思！」孟素兮將手移到了小腹上，厲聲道：「你是說本宮要害她嗎？」
「奴婢不敢！」
康寧郡主在一旁冷聲道：「嘖，居然搬出太子哥哥來……」
這架勢，沈甄還有甚不懂的？
「三娘的臉色有點白，是我喚個太醫過來給你瞧瞧？」
都說境遇變了人也就變了，著實沒錯。
此刻孟素兮眼裡屬於上位者的凌厲，哪裡是一年前的孟家女能擁有的。
四目相對後，沈甄回頭沖苗麗眨了眨眼睛，恭敬道：「多謝娘娘惦記，臣女無礙。」
孟素兮這才露出了滿意的表情，拉起沈甄的手。
密林幽暗深邃，就連小路都已被藏匿，孟素兮揉了揉腰，輕聲道：「那邊太黑了，我們走這邊。」
又走了一會兒，沈甄腳步一頓。
這位孟昭容嘴裡的這邊，竟然是江邊？
江邊！
沈甄的腦中有閃過轟隆一聲，指尖輕顫。
許家這是要把在阿姐身上做的事，放到她身上，再做一次？
孟昭容見她停下，緩緩道：「怎的了？」
「娘娘，臣女該回了。」
「該回哪裡？」孟昭容低聲一笑，抬手揮退了下人，「你們去那邊看著。」
只剩她們二人之時，孟素兮在沈甄耳旁道：「陸宴很疼你？」
沈甄心裡一沉，表面疑惑道：「娘娘這話，是何意思？」
「別裝了，你身上的香，我曾在陸三郎身上聞見過，他怎麼染上這氣味的，你應該清楚。」說罷，孟素兮恍然大悟般地點了點頭，「我原還好奇，那樣高傲的男子怎會忽然入了平康坊，今兒見了你，才算解惑。」
「臣女不明白。」
沈甄貫是這樣的，只要不把證據拍她臉上，她哪怕心裡打鼓，嘴上也絕對不會認的。
「真不明白嗎？」
沈甄點頭，「臣女與陸大人並無往來。」
孟素兮眼睛一眯。
誠然，她方才那番話里也有詐她的意思，眼下見她目光澄澈，孟素兮的心裡也不由開始打鼓。
難不成當真沒有干係？
不過。
有沒有干係都無所謂了……
孟素兮一把鉗住了沈甄的手腕，將她往河邊拉，沈甄抬手便揮開了她的手。
孟素兮怒目而視：「你好大的膽子，嗯？」
「自己走過來，快。」
沈甄一字一句道：「恕難從命。」
孟素兮在許後的壓迫下，學的最快的招數，便是威脅。
她摸了摸自己的小腹，「不然這樣，我給你兩條路，你自己選。」
「娘娘請說。」
孟素兮抬眸道：「我站在這，你跳下去，或者是，你站在這，我跳下去。」
話音甫落，沈甄美眸瞪圓。
這些人都瘋了不成？
她肚子裡的，可是皇家子嗣！
「我與娘娘無仇無怨，娘娘何至於以性命相逼？」沈甄一臉認真道：「我與陸宴，當真毫無瓜葛。」
沈甄說完這句話，怎麼都沒想到，打自己臉的，竟然是他本人。
陸宴從遠處快步走來，提唇譏諷道：「娘娘好手段啊。」
孟素兮看了一眼令自己萬般難堪過的男人。
笑著反問沈甄，「這便是你說的毫無瓜葛？」
沈甄深吸了一口氣。
乾脆不再說話。
孟素兮一步步退到河畔，厲聲道：「來人！來人！」
陸宴冷嗤一聲。
他看了看在密林處伺機而動的滕王，又看了看孟素兮那雙與許後越來越像的眼睛，忽然對這些事厭倦到了極點。
耐心耗的一乾二淨。
夕陽西沉，他低聲對沈甄道：「會鳧水嗎？」
沈甄搖頭，「不會。」
「聽我的，深吸一口氣。」
沈甄眨了眨眼，照他說的做。
下一瞬，陸宴一把攬住了她的腰，直接跳了下去。