沈甄收到了一張請帖。
八月十五中秋節前夕，許後突然將本該在曲江芙蓉苑辦的賞菊宴，改成了一場馬球賽。
賞菊宴也就罷了，畢竟許後每年都會在中秋這天邀內命婦共游曲江，可忽然換成了馬球賽，就不由引人深思了……
福安長公主有一愛女，尚未出嫁，也就是康寧郡主。
上月初，福安長公主正與許家商議康寧和許威的親事。可誰料許威突然被人打殘，命根子居然沒了。這命根子沒了與命沒了並未多大差異，轉眼間，兩家結親的事算是告吹了。
這場馬球賽，無非就是變相地給康寧郡主相看郡馬罷了。
楹窗被一陣風吹開，沈甄手裡的請帖騰空飛起，隨後打了個圈，飄落在地。
此次盛宴，六品以上官員的家眷均在受邀之列，而沈文祁，剛被任命為正四品的總治河防使。
故此，沈甄也在其列。
清溪皺眉道：「賞菊宴也好，馬球賽也罷，姑娘都不能去！許大公子出了那檔子事，許後對您定是懷恨在心，若是再加上康寧郡主，和福安長公主，還不知道要出什麼亂子。」
秋風托起了一室的縵紗，頓生蕭瑟。
沈甄皺起了眉頭。
清溪說的話，她何嘗不清楚。
許威夜裡遭人襲擊的案子雖然結了，那個傷人的「醉鬼」也被處以絞刑，可全長安，誰不知道裡面的彎彎繞？
找一個半瘋的醉鬼出來頂罪，許威這打算是白挨了。
坊間流傳底最廣的一句話便是：許家大公子看上了沈家三姑娘，求不得，便動了手，惹了蘇小將軍大怒。
沈甄這時候出現在許家人眼前，與送上門讓人為難無異。
「不然……姑娘裝病吧。」清溪道。
沈甄微微搖頭，低聲道：「許後何其精明，裝病定然是不行了，清溪，去給我買兩隻蟹子來吧。」
聞言，清溪瞠目。
她知道，沈甄對蟹子過敏。
可即便是這樣，沈甄依舊是沒將這場馬球賽躲過去，原因無他，許後聽聞沈甄病了，竟然派太醫親自跑了一趟沈宅。
美其名曰：沈大人在外勞苦功高，照顧沈甄，是她的分內之事。
不得不說，這太醫署的醫術還真是因人而異，太子的病治了幾年都治不好，倒是沈甄這沒有個把月好不了的疹子，三天之內便恢復了原樣。
沈甄看了看自己白皙光滑的手臂，不由苦笑了一下。
既然躲不過，便只能迎頭而上了。
翌日一早，清溪站在沈甄身後，對著銅鏡替沈甄整理髮飾，「姑娘覺得這支金鑲玉的釵子如何？樣式不複雜，瞧著也精緻。」
沈甄搖了搖頭，道：「要那支最普通的。」
近來大晉接連受災，且不說洛陽的那場瘟疫，就說此次黃河決堤。數以千計的房屋被河水沖毀，良田的毀損程度到了明年也無法耕種，百姓流離失所，哭喊無門，朝廷只能開倉賑糧，再派軍隊前往難地建一些臨時的茅屋以避風寒。
沈文祁帶走的錢糧和三萬兵馬，已是叫國庫大傷元氣。
這時候穿金戴銀，勢必會被人指指點點。
「還是姑娘想的周到。」清溪道。
沈甄往袖子裡別了一根銀針，抬腳蹬上了馬車。
——
秋風生渭水，落葉滿長安。
八月十五的曲江畔，美的就像是從天上墜下來的一卷畫。
話說晉朝律法比之前朝，著實輕鬆不少。就比如這休沐的天數。
每逢春季、冬至、清明則休沐七日，中秋、夏至則休沐三日，元宵節、中元節、端午節、重陽節等重大節日則還要再休沐一日。
這不——
江畔河草地上的涼亭早早就坐滿了人，平日裡辛苦上值的官吏也換上了常服。
男子這邊，有人早早便開始曲水流觴，吟詩作賦；也有人身著胡服，頭戴幞頭，翻身上馬。
而年輕的女眷這邊，多是三倆成群嬉笑打趣。
時不時用蒲扇遮掩面龐，去瞧台下英俊威武的郎君。
王蕤捏了個葡萄放入口中，不經意地嘟囔道：「這回的宴會，時令的果子怎會這般少？」
許意清皺眉道：「別瞎說。」
「清清，我這怎麼是瞎說？！」王蕤低聲道：「往年案几上的葡萄吃都吃不完，你瞧瞧今日。」
許意清斂眸小聲道：「你可要知道這是什麼時候，眼下趕上洪災，宮中的用度皆在縮減，皇后娘娘帶頭連金釵都棄了，你能有葡萄吃就不錯了！居然還敢挑？」
王蕤捂住了嘴。
這邊正說著，不遠處又走來幾位身姿曼妙的美人兒。
唯有一人，白的晃眼。
沈甄身著一襲青綠色的緞面碧霞羅衣，手執一柄牡丹薄紗菱扇，柔情綽態，媚於語言。垂至腳踝的襦裙，隨著不緊不慢的步伐翩翩起舞。
那不著華物的秀髮，在日光的照映下，如明珠一般耀目。
真真是應了那句，望而遠之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波。
繞過幾個涼亭，沈甄還是聽到了周遭傳來的非議聲。當然，這次還多了猜測，以及夾雜著嘆息的感慨。
右邊女眷的席位傳來竊竊私語：「哎，風水輪流轉這話真是沒錯，一個罪臣之女，轉眼竟又成了朝中四品大員的女兒，誰能想到呢？」
「你說，許大公子被打一事，究竟與她有無干係？」
「我聽聞……是長平侯動的手。」
一女子壓低了聲音道：「那就是個禍水，你們還記得她與孫宓的事嗎？」
「可是鬧到京兆府那次？」
「正是那次，我聽聞……那日在京兆府，沈甄請的訟師是揚州楚氏的大公子，楚旬。」
話音一落，有人幽幽地插嘴道：「揚州楚氏是怎樣的人家誰不知曉，沒點特殊的情分，誰會插手呢？」
女眷這邊的語氣壓得有多低，男子那邊的興致便有多高昂。
十六歲的沈甄靠著一張至純則欲的小臉，和不堪一握的腰身就能就讓人一邊憐惜一邊興奮。
更遑論這個更加豐盈卻還未出閣的她。
在男人眼裡，沈家三娘就像是秋日裡剛剛熟透的果實，正等著男人去採擷。
一見馬背上的男子紛紛被沈甄吸引了目光，白家心直口快的二娘子不由冷哼一聲，「方才沈姌來了，那些個成了家的跟著看，這回沈甄來了，又有人坐不住了。」
說實在的，也不怪沈家女的人緣差。
長安的勛貴子弟的雖然多，可出色的，長得好的，無外乎就是那麼幾個人。
長平侯蘇珩，宣平侯世子隨鈺，還有兵書尚書之子孫論，許家大公子許威，揚州楚氏楚旬……
在長安的小娘子看來，這些男人，有一個算一個。
皆是受了皮囊蠱惑的俗人也！
竟然一個接著一個地折了腰！
實在沒骨氣！
若不是沈姌低嫁，沈謠去和親，只怕某些喜愛攀比的背地裡都要將帕子揉碎了。
「姑娘，奴婢瞧著，李夫人在最右邊。」苗麗道。
沈甄點了點頭。
此次宴會一人只能帶一個婢女，由於清溪不會功夫，沈甄便帶了苗麗出來。
然而她還沒走到最右邊，就被一個宮女攔住了腳步。
「可是河防使家的小娘子？」
沈甄腳步一頓，「是。」
「請隨奴婢來，皇后娘娘正等這您呢。」
沈甄深吸了一口氣。
她沒想到，許後的動作竟然這麼快。
沈甄行至芙蓉園一排涼亭的中間，躬身給各宮娘娘請了安，又給兩位長公主請了安，最後，還給康寧郡主問了安。
她聽到了一句輕哼。
「你的病，可是好些了？」許皇后道。
誠然，許家人都是一等一的演技派，就像許後此刻關心起人來樣子，叫人看不出一絲許威。
舉手投足間，哪怕是眼角的笑意，都透露著對小輩的疼愛。
「承蒙娘娘惦記，已是好些了。」沈甄道。
許皇后面帶微笑，點了點頭，柔聲道：「你父在外為大晉奔波勞碌，本宮自當是惦記你的，你身子好了，本宮這心裡頭也安。」
許後放下了手中的茶盞，抿了一口，隨後又道：「說起來，本宮也有一年沒見著你了，聽聞你去揚州小住了些時日，沒想到，竟是出落的比往昔更加標緻了。」
「皇后娘娘過贊。」沈甄頷首道。
許後拍了拍身邊的位置，「快，到這兒來，陪本宮看場馬球再去玩。」
沈甄笑著應是。
咬牙走了過去。
她跽坐於許後身邊，可她剛坐在沒一會兒，後側的孟昭容臉色驀地就變了。
孟昭容，便是近來聖眷正濃的孟家女，孟素兮。
她瞳孔微震，側頭看向沈甄。
沈家女身上這股的香氣，她是怎麼都忘不了的！
孟素兮握緊拳頭，低聲道：「三娘的香囊，可否接我一觀？」