雖說東宮已派人趕去了洛陽，但在消息沒傳回來前，陸宴也不能就這樣乾等著。
六月二十四一早，陸宴便將京兆府現有的兵力分別調去了長安東西南北十二道城門，親自下令，持有出入城文書的，不論是平民百姓還是達官顯貴，皆要一一徹查，沒有文書的，直接壓回京兆府獄。
午後，日頭正烈。
楊宗將手中的信件遞給陸宴，輕聲道：「主子，從昨日起出入長安的人突然變多了，著實不好盤查，屬下方才匯集了各處傳來的消息，可疑之人甚多，但都不是我們要找的。」
「早上進城的那幾個戲班子，白道年那兒怎麼說？」陸宴道。
「並無疫病。」楊宗皺眉道：「那些人也不是什麼善茬，一聽沒病立馬翻臉，說咱們京兆府無故羈押百姓，要去刑部討個說法。」
「叫他們去告，不必攔著。」陸宴冷嗤一聲道：「他們鬧得越凶，就越是有問題，一會兒你回衙門，將一半人放走，留下另一半慢慢審，出什麼事我擔著。」說實在的，眼下還有什麼能比疫病更重要呢？
楊宗立馬會意，「屬下明白。」
兩日之後，城門口的人越來越多，由於排查嚴格，許多昨日就在排隊的，到了今日都還未進城，百姓怨聲不斷，爭執聲也不斷。
一個身著紅裳的婦人，扭著腰肢，搖著真絲綃麋竹扇，嗲聲道：「我說官爺喲！奴是打揚州來的，我們容家調教的姑娘個個身世清白，還沒跟過人呢，可任官爺搜查，只是長安有貴客等得急，官爺能否行行好，叫我們先進去？」
官兵被這婦人的語調撩的面紅耳赤，輕咳兩聲才道：「退後，一個個來。」
紅裳婦人悻悻退下，一個婆子笑著走過來道：「官爺，我們姑娘可是永安伯府大夫人的的外甥女。」說罷，就將手中的兩個金葉子遞了過來。
官兵下意識朝陸宴這往了一眼，不幸對視，立馬回頭擺手道：「行賄乃是重罪！嬤嬤慎言！」
過了一會兒，又一個太太躬身走來，「我這老婆子年逾花甲，身子又不好，在這等了兩天，夜裡的風吹的我頭疾都犯嘍，我老婆子是來京城求醫的，可眼下的卻更嚴重嘍。」
有人跟著起鬨，「這正午的太陽，都要給我們烤化嘍！」
就在這時，孫旭駕馬前來，低聲道：「陸大人，北門那裡突然有外商鬧事，少說也得有五千人，且不說衙門輕易不會同外商動手，就是真動起手來，可調用的兵力也是……」
陸宴用中指揉了揉眉心，摘了自己一塊玉佩，對楊宗道：「派人回鎮國公府借兵，各城門之間距離甚遠，要騎兵。」
孫旭心裡一安，不禁默默道：果然還是陸大人辦事牢靠。
鄭京兆告病在家，陸宴儼然成了代理府尹，排查疫病這事，已是徹底落到了他的肩上。消停不過幾個時辰，魯參軍快馬來報，「大人，西門那邊出現了許多流民，皆帶著棍棒，他們以無辜百姓為質，非要闖進來。」
「多少人？」
「屬下粗略估計了下，得有二百多人，至於有沒有後手，就不知道了。」魯參軍皺眉道：「大人，咱們放行嗎？」
「飛鴿傳書上報給宮裡，由聖人定奪。」陸宴一頓，低聲道：「叫咱們的人先守著。」
東西南北十二道門，這兩天就跟唱大戲一般，沒一處消停的，殺人的、放火的、搶劫的真可謂是齊活了，偏偏就是一個帶病的都沒有，幾番動靜下來，守城的士兵明顯被轉移了注意力。
六月二十五日，寅初。城門口突然多了一輛花轎，侍從無數不說，身後還有七十餘擔的嫁妝。
陸宴喚來一個士兵，低聲道：「那是什麼人？」
官兵頷首道：「回稟大人，花轎里坐的是荊州來的富商之女，姓於。前來迎親的是薛家長子，名為薛錄。大人，這嫁娶之事，確實得求個良辰吉時，咱們是否行個方便？」
陸宴道：「排查過了？」
官兵點頭，「自然是排查過了，箱子裝得都是些金銀首飾、茶葉布匹，無甚特別的。」
「我問的是人，那十餘輛馬車裝的，總不可能也都是金銀首飾吧。」
官兵撓了撓頭，道：「那些都是荊州於家陪嫁過來的婆子跟婢女，屬下看過了，皆是奴籍。」
「多少人？」
「共九十三人。」
「裡面可有人生瘡，亦或是咳嗽？」
「生瘡的並無瞧見，至於咳嗽……他們這是娶親的隊伍，敲鑼打鼓聲這麼大，哪還聽得見咳嗽聲呀？」士兵說到這，見陸大人變了臉色，立馬魂飛魄散，大聲道：「屬下失職，這去命他們停下。」
「不必了。」
陸宴同楊宗對視了一眼。
荊州富商，抬花轎進城。
楊宗都不禁笑出了聲，這算什麼，「撞計」了嗎？
楊宗低聲道：「屬下去將人扣下？」
陸宴搖頭：「若真是他們帶著疫病就糟了，眼下四周都是人，他們一旦發現失手，必會四處竄逃，反而會更難辦。咱們放行。叫人跟著，等他們落腳再動手。」
「是。」
到了未時三刻，白道年送來了許多避瘟的藥方，陸宴準備將其製成藥包，一種懸於門前，一種用來焚燒，以免有漏網之魚進京，將疫病染給他人。
「辛苦白先生了。」
白道年臨走之前，誠懇道：「縱然是鐵打的身子也經不起這麼熬，陸大人該好好休息了。」
楊宗附和道：「主子，您這都幾天沒合眼了，確實該歇息了。」楊宗跟著陸宴數年，從未見自家主子如此疲憊過。
前日還算好的，至少回了鎮國公府，昨日到現在，衙門可城門兩頭跑，沐浴都省了。
陸宴點頭道：「我知曉了，這就回府。」
陸宴彎腰進了馬車，楊宗見他小憩，便擅作主張地駕馬向保寧坊駛去，到沈宅時，已是傍晚。
楊宗頷首認錯，腰板卻挺的筆直，滿臉寫著——主子你想罵就罵，反正都到地方了。
陸宴捏了下太陽穴，罷了。
數日未見，他也確實惦記她了，趁著路上人煙稀少，他翻牆而入。
陸宴避過了那兩個東宮送來的婢女，伸手推開了內室的門，掀開帘子之後，才發現屋內沒人，她身邊的婢女也不在。
都酉時了，怎麼還沒回來？
陸宴瞥了一眼鴿籠子，隨手拔了他一根毛，鴿子瞬間上躥下跳。
院子裡幽靜，並無什麼動靜，半晌過後，正院裡傳來了兩道女聲。
「太子殿下吩咐過，只要沈姑娘出了門，咱們必須要跟著，免得再發生上回那事，這都酉時六刻了，沈姑娘還沒回來，我這心裡有點不安。」
「接她走的那是長平侯，太子門下，有什麼好擔心的？」
「可萬一姑娘要如廁之類的，長平侯也不能跟著……」
「那不是還有清溪姐姐嗎？再說了，滿京上下，誰敢跟那位侯爺搶人？」
聞言，屋內的男人眉頭緊皺，幾次想走，到底是留了下來。
——
天暗了，月色稍顯，樹影淡淡。
直到戌時，沈甄才回了沈宅，一路上與清溪笑著聊天。
清溪道：「奴婢真沒想到，侯爺能幫把姑娘的貓養到現在，還生了這麼多隻幼崽。」
「那毛絨絨的奶貓兒著實可愛，捏著她的小爪，我心都快化了，哎，我若是對它們身上的毛不那麼敏感就好了，還能管珩哥哥要兩隻過來玩。」
沈甄沒有兄長，前些年心思稚嫩，在隨鈺再三忽悠下，一口認下了鈺哥哥。蘇珩知道後，妒意橫生，為她那一聲哥哥，抓貓逗狗，一個沒少干。
當年再怎麼親近已是當年之事，闊別多年，那種無法言喻的客氣，始終橫在兩人中間。不然沈甄也不會總避開他。
直到方才，蘇珩熟練地給沈甄繫上了口巾，又遞了一隻不足兩個月的貓給她，沈甄忽然想起了數年之前。
他也是這樣。
「甄兒，回府可別說是我來帶你來看貓的，不然你阿娘定會給我眼色看。」
「你叫我一聲哥哥，我便把貓給你。」
「口巾戴好了，免得你咳嗽，過來，我給你系。」
時過境遷，再一個四目相視，年少時的情誼，忽然化作了天地間的一股緋色。
蘇珩再次拎著一隻貓逗她，「甄兒，是不是該喚我一聲哥哥？」
「不成，旁人聽見該怎麼辦？」
蘇珩道：「可眼下沒有旁人。」
沈甄看著他額間的刀疤，眸色一頓，長長的睫毛瞬間壓下。
小時候怎麼叫都成，可眼下什麼都變了。他們既非親生兄妹，哥哥這樣的稱呼，顯然不該輕易喚出口。
須臾，沈甄彎了彎眼睛道：「喚侯爺不行嗎？少年將軍，長平侯爺，哪個好聽？」
蘇珩的右臂微微顫抖，抬手拍了怕她的頭，啞聲道：「只想當你的兄長，也不行嗎？」
話中的意思，誰能不明白呢？
誰不明白，便是在裝傻了。
於是便有了珩哥哥一說。
沈甄正要推門進屋，就被告知房嬤嬤留了甜食給她，去過西側間，又去陪沈泓說了一會兒話，回到正院，已近亥時。
沈甄提裙跨進內室，掀開帘子，一眼便瞧見了坐在榻上的男人。
她深吸一口氣，回頭對清溪道：「去幫我守著外面，不許叫任何人進來。」
陸宴蹙起眉，壓下了眼底的酸澀，啞聲道：「過來。」
沈甄徑直走到他面前，喚了一聲大人。