第285章 同心振翅且齊飛
日光下,矛尖折射出一點耀眼的金光,卓茂本能地眯眼,隨即一股巨力,穿透胸口甲冑。
卓茂從馬上飛起,落地滾了兩滾,再無聲息。
他那匹空馬奔來,蕭嘉穗順勢翻上馬背,一勒韁繩,戰馬人立而起,蕭嘉穗猛一揮刀,大喝道:「父母生養爾輩不易,識相的莫來蕭某刀下討死!」
他這一聲斷喝,聲震數百步,內外向他涌去的賊兵,齊齊停住腳步。
宋軍遍地殺來,賊兵一時大潰,許貫忠挺槍夾攻杜壆,杜壆頓時不支,勉力頑抗七八合,吃盧俊義一槍桿掃下馬背,還待掙扎,數十名宋軍早已湧上,恰似皂雕追小燕,將這員猛將生擒活捉。
曹操縱馬往來奔騰,高聲大喝:「擅闖民宅者斬!掠奪財物者斬!奸銀婦女者斬!妄殺平民者斬!」
蕭嘉穗大喜,打馬迎住曹操,跳下來抱拳道:「將軍紀律嚴明,小可替荊南百姓,謝過將軍大恩!」
曹操大笑道:「官兵若擾民,與匪何異?分內之事不足掛齒,倒是武某要多謝壯士義舉,不然打破此城,不知要添多少死傷。」
說罷下馬,抱拳道:「在下陽穀縣武植,未請教壯士大名?」
蕭嘉穗吃驚道:「莫非山東『武孟德』?在下久聞武大郎之名,不料竟然從軍……呵呵,在下姓蕭,雙字嘉穗。」
曹操聞言,皺眉想了片刻,奇道:」武某曾讀史書,言道南北朝時,有荊南刺史名蕭儋者,逢江水敗堤,親率官吏冒雨修築,雨狂水壯,眾人皆畏,請蕭公避讓,公奮然曰:『王尊欲以身塞河,我獨何心哉?』言畢,水落堤成。是歲,荊南大熟,田生嘉禾,一莖六穗……先生既然姓蕭,又在荊南,莫非蕭公之後人乎?」
蕭嘉穗聞言,滿目驚喜,笑吟吟道:「將軍所言之蕭公,乃吾高祖也!吾父取嘉穗名之,是要吾繼承祖上志向,修身愛民,唉,可惜在下無才無德,有失父祖之厚望也。」
曹操觀其神色,以言挑之曰:「先生此言未免過謙,我看城上百姓,成千逾萬,能在反賊眼皮底下召集這般多人,而不為反賊所察,於臨陣之際,一舉功成,足見蕭先生素得民望,又有高才。再看先生殺伐手段,更堪稱文武雙全,所謂學成文武藝、貨與帝王家,先生有這等驚天動地本事,欲得官爵,當如探囊取物耳,待他日牧民一方,自可承父祖志也。」
蕭嘉穗聞言,灑脫一笑:「將軍不知,當日王慶之亂初起,我便獻計禦敵,當事的不肯用我計策,以致城陷。其實單看此事,便可一葉知秋:方今讒人高舉,賢士無名,此乃世相也,非人力所能左之。蕭某身在江湖,看那些有抱負的英雄,不計生死、赴公家之難者,莫說聞達,往往連軀體妻兒都難保全,一旦入仕,身家性命都在權奸掌握之中,直叫蕭某心冷,索性學個閒雲野鶴,何天不可飛也!」
說罷欲言又止,終於還是說道:「便似將軍,名聲何其響亮?可是一入官場,還能有昔日之豪情乎?童貫這等權閹,將軍相見,怕也不免大禮參拜,凡事聽從,呵呵,此等日子,恕蕭某秉性疏狂,實在過不得也。→」
說罷看了看曹操神色,見他嘿嘿嬉笑,渾無羞恥之意,心中不喜,便抱拳道:「將軍肯善待城中百姓,蕭某便無掛懷處,且告辭!」
曹操哪裡肯放?大笑聲中,一把拉住蕭嘉穗手道:「這等言語,非我輩中人,焉能說出?」
蕭嘉穗大奇:你一個江湖大佬金盆洗手做了官兒,還和我論什麼我輩中人?
他二人攀談時,許貫忠正在不遠處,聽到這裡,上前來笑道:「蕭先生,小弟許貫忠,有個問題正要請教。」
蕭嘉穗見他一表非俗,亦不敢小覷,連忙抱拳道:「不敢,將軍有話直說便是。」
許貫忠看看曹操,笑道:「小弟這個問題是,想我中華上國,人力、物力、疆域、智慧,無不遠勝異族,為何竟有五胡鬧亂、契丹稱大、党項難服等種種腌臢事?」
這個問題,卻是當初曹操收史文恭時所言,然而蕭嘉穗的胸襟眼界,又非史文恭可比,當即侃侃說道:「問得好!似此情形,在下看來無非四字:人心不齊!孟子云,君之視臣如手足,則臣視君如腹心;君之視臣如犬馬,則臣視君如國人;君之視臣如土芥,則臣視君如寇讎。如今天下,天子文臣,皆視武人為土芥,貴人富豪,又視黎庶為土芥。為君為官者,不行護佑黎庶之天責,反噬民膏以逞己欲,黎庶亦人也,又豈肯為權貴賣命出力?自然是人心日散,各恤已身局面。」
「說得好。」曹操沉聲道:「天下能明見如先生者,絕不為多。既然先生有此眼力,當知北方金國崛起,吞遼侵宋,已在目前,中華人心散亂,勢不能敵,先生有大本領,何不振臂一呼,聚民心、偕眾力,退外敵、改世相。」
蕭嘉穗聽了頓時一驚,上下打量曹操,愣愣道:「聚民心、偕眾力、退外敵、改世相……這、這乃改天換日之事業,量吾微才,安有此等本領?」
曹操重重抱拳:「在下武植!不願見華夏苗裔再蒙五胡之慘事,故願接納四海有識之士,俱群雄之能,蓄改世之力,待來日力挽天傾——」
說到此處,老曹霸氣一散,臉上浮現出誠懇溫和的笑意:「先生不是說,閒雲野鶴,何天不可飛?既然如此,可願與我等振翅同飛?」
蕭嘉穗眼神大亮,只覺心思瞬間通達,慨然抱拳道:「在下蕭嘉穗,久存濟世之志,未逢同道之人。今日得與二位仁兄一晤,足開平生懷抱。既然武兄有此壯志,從軍必有所圖,蕭某不敢妄言效力,倒是願與兄台同飛一段時日,看看究竟是同道抑或殊途。」
曹操大笑:「日久方見人心,武某也不說許多,咱們慢慢眼見為實,蕭賢弟,請。」
「武兄請!許兄請!」
三人歡歡喜喜,並肩牽馬入了城池。
荊南乃是李助鄉梓,被王慶所得後,一直由李助侄兒李懷統管,李懷為了湊集軍馬、打造鐵騎,也不免橫徵暴斂、竭澤而漁,但總算念及些同鄉情面,並不如何欺侮百姓。
李懷走後,荊南城被杜壆所占,他的部下,卻是放開手為非作歹,荼毒生靈,短短十餘日,已鬧得怨氣蒸騰,若非他們如此作惡,蕭嘉穗名氣再大、威望再高,也難一呼百應,幾乎滿城男兒都肯冒死隨他搶城。
曹操進城無多時,狀紙就收了高高一摞,府衙外更是跪滿了喊冤的百姓,都求曹操給他們申冤做主。
曹操把狀紙一閱,只覺一件件一樁樁觸目驚心,頓時勃然大怒,喝道:「來呀,給我帶杜壆那廝上來。」
不多時,杜壆帶到,雙手背縛,幾個壯漢死死按在堂前,曹操冷冷問他:「汝識字否?」
杜壆冷笑道:「幼年也曾讀過幾年私塾,雖做不得文章,字倒認識幾個,你待如何?」
「識字那便再好不過!」曹操板著臉,將滿桌狀紙,一股腦推到地下:「你是領兵之將,伱且說說,這些人,還有你,該當如何處置!」
杜壆怒瞪曹操一眼,壓制脾氣,低下頭,把幾頁靠的最近的狀紙掃了兩眼,面色頓時有些難看,肩膀一震,掙開人手,膝行數步,低頭把狀紙細看,面色越發陰沉,一雙豹眼,如欲噴出火來:「他奶奶的,宋將,這莫非是你找人寫了,栽贓陷害不成?我杜某人的麾下,又豈會做這般殘忍無恥勾當?」
曹操冷笑連連,指著地上道:「不著急,你慢慢看!看本將初來乍到,剛能編得出這麼多栩栩如生得案子!」
分教:荊南城下生嘉禾,渤海舟中撼巨波。華夏男兒凝志氣,英雄何謂不曾多。
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哎,今日抖擻精神,存心多寫幾章,不料忽然事繁如雨,一通忙罷,又是夜色深沉。
兩章木了。
(本章完)