媚賢妃快步往御花園走去，透一透胸口的悶氣。
媚賢妃的心情實在糟糕，不想遇到其他嬪妃，專挑偏僻處走，走了好一會兒，才把腦海里的那些畫面甩走。
「娘娘，您在寢殿裡看到什麼了？」書芳哪壺不提，偏提這一壺。
媚賢妃臉色頓時難看極了，「以後都不許提寢殿之事。」
轉過身，往著溪碧宮的方向走去。
路上撞見姚婕妤帶著一群人從另一個方向走來，姚婕妤瞧見媚賢妃，略略地施了一禮，便帶著人走了。
書芳見著很是生氣，「自打皇上病倒後，這些見風使舵的賤人對咱們娘娘就沒有半點敬意。看到咱們娘娘，也不過來請安問好，半點規矩都沒了。咱們娘娘再怎麼說，也是四妃之一的賢妃！」
書芬輕聲說：「這些生有皇子的妃嬪，比起無子的嬪妃怎麼著也多一份保障，瞧不起我們娘娘也不是怪事，以後只怕還會遇到刁難。」
媚賢妃朝著姚婕妤過來的方向看了一會兒，問：「那是冷宮的方向？」
書芬回道：「是，姚婕妤應該是帶人去折磨董氏去了。」
「一朝從高處掉落，便成了落水狗，人人喊打。」媚賢妃回想起她剛進宮時，董貴妃是何等的威風，如今被關在冷宮，任由人折磨，當真世事無常。
書芬悄聲說：「娘娘，我們是不是也該準備後路了？」
她們躲在後宮是為了逃避追殺，如今皇帝病倒，她們的靠山也倒了。將來其他皇子登基，這後宮就沒有她們的安身之處。
媚賢妃笑得意味深長，「是該準備後路了。」
書芳連忙問：「娘娘，我們要想什麼辦法離開皇宮？」
「為何要離開皇宮？」媚賢妃挑了挑眉，「狗皇帝癱了，這天下大亂，才剛剛開始呢。」
皇帝有這麼多皇子皇孫，就這麼讓英王順順利利地上位，那也太浪費她入宮一場了。
不把皇朝掀得天翻地覆，怎麼顯得出她這位前文姑娘的厲害？
「娘娘是想……」
「本宮現在想沐浴更衣。」
皇帝病倒之後，有不少妃子和皇子想來借侍疾搏一搏富貴，然而看到皇帝跟個活死人一樣，話說不了，手也寫不了，侍候人的活又太累，哪是金尊玉貴的他們能吃得下的苦？很快地，便一個個放棄了在皇帝身邊下功夫。
原先還有人想走皇后這邊的路線，但見皇后當真不管前朝之事，後宮之事也全部交由德妃與淑妃來理，只守著漢陽宮不出。久而久之，也沒有人到皇后面前轉悠了。
不過，其中有一人堅持不懈，那人就是九皇子懷王。
在其他皇子要麼欲圖與英王相爭，要麼暗中拉攏官員時，九皇子懷王風雨無阻地，天天前往漢陽宮侍疾。
「母后，讓兒臣來吧。」九皇子見皇后要給皇帝餵藥，恭敬地上去接過藥碗，耐心細緻地給皇帝餵藥。
並且，他不嫌髒不嫌累，餵完藥之後，還幫著皇帝更換衣服，擦洗身子，甚至連給皇帝抹過口水的帕子都親自拿去清洗。
皇后看九皇子的目光越來越柔和，「自你來了漢陽宮侍疾，給本宮幫了不少忙。」
九皇子恭敬地虛扶著皇后在一旁坐下歇息，親自泡了茶，送到皇后手上，誠懇地說道：「這都是兒臣該做的，父皇病下，母后最為辛苦，兒臣心中不忍母后勞累。往後這些苦活累活，母后儘管吩咐兒臣，兒臣年輕力壯，做這些事一點也不費功夫。」
自此，九皇子萬事不管，日日只往漢陽宮去。不僅把侍候皇帝的活都攬了過來，還對皇后畢恭畢敬，斟茶倒水，親力親為，得了一片讚譽。
朝中局勢突變，穎王突然在獄中自盡，留下血書是畏罪自盡。
然而其他皇子沒有一個相信，派人去查，查出是英王派人下的毒手。後來繼續查下去，又牽涉出五皇子之死與英王有關，並且英王才是主謀。
連害兩位兄長，朝野震怒，三公二師並兩位老王爺被驚動，站出來與眾老一起革去英王代理朝政的資格。經眾老商議，褫奪七皇子親王封號，沒收親王府，廢為庶人，並把七皇子一家除去皇籍，下獄待審。
七皇子英王被貶，失去儲君資格，接下來便要再選一位皇子出來培養做儲君。
眾皇子施展渾身解數，四處活動，去得最殷勤的當數中宮皇后這一邊。
皇后平時不管前朝後宮之事，但在定哪位皇子為儲君之時，擁有極大的話語權。而且三公二師及一群老臣都敬重皇后，極重視皇后的提議。
這時候，眾皇子才後悔沒有早點去皇后那邊盡孝，以至於到了緊要關頭，臨時抱佛腿就為時已晚。尤其八皇子莊王，最為後悔不迭。
當眾老臣聚在太極殿，提議儲君人選時，皇后舉薦九皇子蕭燁。
九皇子蕭燁有皇后的大力支持，先前風雨無阻前往漢陽宮侍疾，名聲甚好，眾老有一半同意。
另有一半老臣卻對九皇子不太滿意，想另選其他皇子。
太傅把心中的顧慮說出來：「九皇子先前曾涉及與虞國之事，疑與虞王私下有來往，出賣皇朝之嫌，只怕難以服眾。」
司馬點頭道：「的確如此，先前九皇子還曾因虞國之事，被陛下斥責了一番。」
皇后說道：「此事早已查清楚，與九皇子無關，都是被誣陷的。本宮推舉九皇子，是為他的孝心所感動，皇上也一樣，每次九皇子進宮，是皇上最為高興的時候。這些日子，在九皇子的精心照顧下，皇上都長胖了不少，這般仁厚仁孝之子，本宮若不推舉，與心不安。」
皇后擺明了意思，和以往的態度一樣，誰對皇帝好，她就信任誰，跟著皇帝一條心走。
英德公悄悄看了眼閉眸不語的安國公，眼珠子轉了轉。