「圖蘭將軍，有傳言說，這次遠征隊穿過天然蟲洞區，意外接觸到了聯盟軍，請問現在外面的情況是怎麼樣的？我們未來還會和聯盟有進一步接觸嗎？第八星系是否會回歸聯盟？是否還會面臨一些來自外界的武裝衝突？」
「您的消息十分準確，看來遠征隊的一部分科學家要加強保密意識培訓了，」圖蘭氣定神閒地衝著鏡頭微微一笑，「外界情況，我們正在進行進一步評估，請大家相信，無論未來我們走向何方，第八星系的自由與安全永遠是我們的第一要務。另外，目前看來，外星系機甲能大規模穿越蟲洞、並對我們造成威脅的可能性非常小，請大家不要恐慌。」
「圖蘭將軍，聽說總長在聯盟面前宣布了一個非常出人意料的消息，現在民間流言蜚語很多，請問政府是否會給出官方消息？」
「總長和遠征隊都在休整，畢竟是天然蟲洞區，這次旅行的難度與危險性相信大家能知道，所以請大家耐心一點，第八星系政府從來以公開透明為第一準則，有任何重要信息，我們會在整理完畢之後，第一時間向民眾公布。」
「圖蘭將軍，聽說林將軍……」
泊松楊看著圖蘭在媒體中間左右逢源，太極打了半個小時都沒露出不耐煩的神色，於是用胳膊肘戳了旁邊的第一衛隊長一下：「哎，你記得嗎？有一次她輪休時候出去亂搞，被人告到軍委，白銀要塞來了一大幫記者，那貨在大庭廣眾之下說……」
第一衛隊長李弗蘭遞給他一根八星系特產的煙：「嘗嘗——她說『這事我無可奉告，將軍現在不讓我胡說八道，不如我給你們跳段脫衣舞』？」
泊松楊接過來，搖搖頭，臉上笑意一閃而過：「物是人非了，那時候的日子，現在想起來，都是好日子——將軍可能是想留在第八星系，你怎麼想？」
李弗蘭沉默片刻，回答：「第一衛既然響應了召喚，就跟他跟到底。」
「第八星系獨立於聯盟之外，要是照過去的說法，應該叫『海盜』了，」泊松楊深深地看了他一眼，「這事怎麼算？將軍是打算徹底背棄聯盟了嗎？萬一有一天兵戈相向，那就是兩個國家之間的對抗，我們難道要對昔日保護過的人下手？」
「我們這一代人還不至於，以前都是聯盟的人，誰也不想轉頭和聯盟動手，聯盟那邊數十年動亂，應該也不想再豎敵，第八星系躍遷通道已經斷開，大家井水不犯河水，何況如果那一位真的是陸信將軍的兒子，聯盟中央也要顧及各地中央軍的感情。最好的結果是，以後大家和平共處，但互有界限，大面上能互通有無、友好鄰邦，對抗共同的敵人，私下裡不在一個鍋里吃飯，各過各的。」李弗蘭說，「要真能這樣，我更喜歡留在這邊。」
泊松楊抬頭看了他一眼。
「聯盟這麼多年，給我一種暮氣沉沉的感覺，跟那些人一起待著，覺得很累。」李弗蘭說，「第八星系不一樣……我覺得一個被戰火、災難反覆蹂/躪過、乃至於最後不得不自斷航道，把自己封閉成一個孤島的地方，居然沒有變成一個森嚴的軍事帝國，沒有變成真正的『海盜窩點』，他們還肯砸很多錢在行星反導系統和星際遠征上，說明這裡是有生命力的，傳說中『倖存者』那種生命力。」
大航海時代末，一位悲觀派的宇宙社會學家提出了「倖存者」理論。
他說：從今往前，人類從草原、從叢林中走出來，征服環境、征服陸地、征服地球、繼而征服宇宙，到如今，已經走到了歷史的頂點，從今往後，要麼下坡，要麼在群山之巔，行走在鋼絲之上，每一個微小的發明，每一點變革，都會翻天覆地地改變人類生活，改變的維度會越來越深，影響的範圍會越來越廣闊，而人性中固有的懦弱與卑鄙永存，我們都是手持致命武器的半瘋，毀滅世界、文明和我們自己將變得輕而易舉。在黑暗中摸索，沒有人知道下一步是天堂還是地獄。
但我們這個種族中，又始終有一種不可思議的生命力，能在傾覆的一片死灰里重新發芽，當世界沉淪的時候，少數「倖存者」將會被這種生命力選中，他們會背負著無盡痛苦，踩著荊棘前行，把人類的生命延續下去。
「是啊，」泊松楊低聲說，「這裡甚至還保留了陸將軍的自由宣言——你那邊收到將軍什麼消息了嗎？」
這是林靜恆的習慣，如果白銀十衛都集合在一起，他一般喜歡選擇穩重一點的人幫他傳達命令，不是三衛的泊松楊，就是一衛的李弗蘭，不大愛搭理那些「跳蚤」。
「哦對，剛收到通知，將軍讓我們原地休整三天，」李弗蘭說，「他推薦我們可以在第八星系裡到處轉轉，叫圖蘭安排了——不過我看你哥在這方面真是跟他心有靈犀，將軍還沒說就地解散，他就自己進入旅遊模式了。」
「托馬斯那個現眼的傻……」泊松楊往嘴裡塞了口煙，堵住了自己脫口而出的出言不遜，突然想起了什麼，「哎，話說回來，你覺不覺得將軍和那位陸總長的關係不太一般？」
被他們議論的林靜恆正神色嚴肅地站在廚房裡，從機器人手裡拉出一根長的紡錘狀物體，那玩意底下有個棒，上面是幾根鋼絲纏的圈，他拿到眼前端詳片刻，沒看出這是幹什麼用的，但是僅就器形判斷，覺得應該具有某種攪拌功能，於是把它伸進了煮著茶葉的小鍋里。
機械手慢悠悠地從牆上伸出來，這位電子管家很慢性子地圍觀了一會，開口問：「先生，您在對茶水做什麼？」
「加速萃取。」林靜恆頭也不抬地用個人終端掃了一下鍋下面的火苗，個人終端自動將火苗強度與標準食譜對照後，亮出一行紅色的小字，飄到空中，告訴他「火勢過猛」。
林靜恆「哦」了一聲，把火調低了一擋，個人終端再次自動掃描，又飄起一行藍色的小字，寫著「火勢太小」。
林靜恆：「……」
這是什麼破玩意？
湛盧說：「您個人終端里這份食譜是最近出版的《老饕專用指南》，需要配套專用廚具，家裡的廚具使用率很低，十幾年沒有更新換代過，沒有那麼多功能，需要我幫您修改廚具程序嗎？」
林靜恆想了想，認為原理都是加熱讓食物變熟，有火就行，廚具不重要，於是朝湛盧擺擺手。
湛盧又說：「以及先生，您手裡的那個東西名叫『打蛋器』。」
林靜恆手一僵，隨後面不改色地說：「廢話，我不知道嗎？攪拌均勻才能受熱均勻，才能加速萃取，有什麼問題？」
湛盧：「沒有問題，您的創意非常富有幽默感，哈哈哈。」
林靜恆深沉地關上火，看他臉色，仿佛正在思考人類生死存亡的問題——然後把已經變成深紅色的茶湯湊近過濾器，直接往裡倒。
湛盧又忍不住多嘴道：「先生，過濾網型號應該調小，這個檔位是不能過濾液體的。」
林靜恆心說，一個破過濾器，比導/彈瞄準器的檔位還多，真是有病，然而在湛盧面前，還是要裝作遊刃有餘的樣子，若無其事地說：「知道，我要過濾兩遍。」
湛盧仍在沒眼色地跟他較真：「可是增加無效的過濾次數並不能……」
「有完沒完，」林靜恆打斷他，「你怎麼那麼多指導意見？我不能禁你言了是吧？」
陸必行急匆匆地下樓時，剛洗過的頭髮還在滴水，他顧不上擦，一路狂奔到了樓梯口，直到看見林靜恆的背影，才鬆了口氣。
林靜恆聽見動靜，回頭看了他一眼，然後把多嘴多舌的湛盧從牆上揪出來，扔在了門口探頭探腦的「爆米花」身上，爆米花可能是投錯了胎，膽小如鼠，受到驚嚇，屁滾尿流地載著湛盧跑了。
陸必行的嘴角輕輕地提了一下，然後他伸手撐了一下樓梯扶手，在台階上坐了下來，透過欄杆看著林靜恆，他覺得自己腳下好像踩了兩團棉花，飄飄悠悠的，隨時能脫離啟明星的引力飛走。
舒緩劑六號那點藥勁過去以後，陸必行很快收拾了外露的情緒。「心裡天崩地裂，臉上不動聲色」——這不是一朝一夕能培養出來的本事，也不是一朝一夕能改的習慣。
久別重複，本該有一條河的心緒想要傾吐，但可供傾吐的出口太小，陶浪濤天的大潮都被禁錮在小小的堤壩里，反而什麼都說不出來，只能任由那些激盪的心緒來回反覆地撞著自己的胸口。
而且不知道為什麼，他發現自己不敢問林靜恆這些年去了哪、怎麼樣。
陸必行緩緩地搓著自己的雙手，想儘量讓手溫暖柔軟起來，心想：「我為什麼不敢問？」
他是慣於捫心自問的，因為他不問，別人也不敢問。小少年會被討人嫌的師長追著詢問心事，可是沒有人敢追著總長問他在想什麼。而根據陸必行的經驗，自己的話，再疼、再撕心裂肺，也得聽。
一個人假如能感覺到自己心裡有話說，卻假裝沒聽見而忽略它，它往往會對此作出報復，譬如讓他鬼迷心竅一樣，干出一些拿頭髮複製人的事。
可是他此時本能地有些猶豫，兜兜轉轉地躲著十六年這個話題。
陸必行在夢裡的時候，練就了一項本領，因為心知肚明夢裡的人醒來就要消失，所以能像世界末日一樣，單純而無所顧忌地享受他午夜時分短暫的陪伴，喜怒哀樂都像以前一樣，不加掩飾地朝他釋放。
然而「夢想成真」，欣喜若狂之後，他發現自己的這項「特異功能」也消失了，他有很多話說不出來，很多感情無法表達，滿腹的貪嗔痴與愛憎交加的恐懼按下葫蘆浮起瓢，弄得自己左支右絀，十分狼狽，甚至升起了一絲控制不住的毀滅欲。
就在他獨自猶豫的時候，一個杯子遞到他面前，陸必行有些遲鈍地抬起頭。
「剛煮的奶茶，」林靜恆一伸手，五指穿入他濕淋淋的頭髮里，將他額前垂下來的一縷頭髮拂了上去，手指上的薄繭擦過頭皮，讓陸必行輕輕地戰慄了一下，「嘗嘗味道。」
打蛋器打出來的茶能有什麼味？反正喝慣了濃茶的人嘗起來，感覺這基本就是一杯摻了水的假冒偽劣牛奶。
然而陸必行沒過腦子，已經自動做出「味道好極了」的驚喜表情，他小心翼翼地收攏起心裡蔓延的黑暗情緒，故作輕鬆地說：「你一個以營養膏為生的人，居然會做這個？」
林靜恆沒笑，盯著他的臉看。
陸必行：「怎麼了？」
林靜恆就著他的手，把杯子拉過來，自己喝了一口，眉頭就皺了起來：「我讓湛盧再去給你煮一壺。」
陸必行勾著瓷杯的手指連忙一緊：「哎，不用。」
他頓了頓，很不熟練地回想起久遠的過去，試圖找回那種能隨便油腔滑調的感覺：「你就算給我一杯涼水，在我這也會自動變成蜂蜜。我……」
陸必行對著他，一時有些詞窮，話音斷了片刻，讓人如坐針氈的尷尬瀰漫開。林靜恆的目光一直一動不動地落在他眼睛裡，像他無數次在太空站場上，拆解紛繁複雜的局面一樣耐心而專注。
陸必行有點難以承受這樣的目光，下意識地錯開視線。
「想不起來該怎麼說了？」林靜恆站在下面幾層樓梯上，略微彎下一點腰，「我教你。如果你的倒霉伴侶有一天心血來潮，手工做了一堆難以入口的東西逼著你吃，還逼問你味道怎麼樣，你以前一般會這樣——」
他說完，含了一口「注水牛奶」，拉過陸必行，直接度進了他嘴裡，陸必行驟然睜大眼睛，瞳孔倏地收縮，一不小心咽了下去。
林靜恆伸手在他嘴角一抹：「然後對我說『味道怎麼樣，你自己嘗嘗』，學會了嗎？」
陸必行一時說不出話來，一吸氣，沒吞乾淨的奶茶就嗆了進去，他扭頭劇烈地咳嗽了起來。
林靜恆收走他手裡的茶杯，敲了敲樓梯扶手，無處不在的電子管家就從樓梯上伸出了一隻機械手，乖巧地收走了餐具。林靜恆想了想，走到他身邊坐下，拉過陸必行的手腕，打開了兩個人的個人終端，設置了一個特殊的關聯程序。
陸必行好不容易把嗆進氣管的奶茶咳出來，就聽見個人終端上一聲輕響，上面浮起一個提示：「單向位置共享設置成功」。
隨後，他手腕上彈起一地圖，上面一個代表林靜恆的小紅點在他身邊閃爍著，觸碰那個小紅點，陸必行能通過林靜恆的個人終端看見他周圍有什麼、在和什麼人說話。
陸必行吃了一驚：「等等，你……」
只有監護人與六歲以下的幼兒之間才會建立個人終端位置共享，每時每刻都能知道對方的動向，但那都是雙向的，能彼此定位，使用單向定位的，則一般是在監獄。這是無形的鐐銬，只有獄卒才需要每時每刻知道他的囚徒在幹什麼。
林靜恆按住他：「你不想看我的時候，可以關掉。」
占有欲，就像陸必行心裡的妖獸，焦躁地在鐵籠子裡咆哮，猙獰欲嗜人，可是人以自己身體為囚牢，是不能任由這些東西出去傷害別人的，哪怕它鬧得再凶。
陸必行覺得自己就像死死拽著鎖鏈的伏妖人，雙手已經被不斷掙扎的怪物磨得鮮血淋漓，然後一隻手伸進來，在那畜生頭頂輕輕地彈了一下，餵了它一塊肉。
他呆呆地看著那畜生低下頭，溫順地伏在地上，漸漸安靜了。
「我知道玫瑰之心附近有一個天然蟲洞區，我想你也猜到了，我第一次去第八星系，就是從那通過的。」林靜恆說，「但是時隔十六年，我才有機會回到那去碰碰運氣，你想知道七八星系聯軍被伏擊之後的事嗎？」
陸必行的眼神閃爍了一下。
「想聽你就明確問，」林靜恆逼他，「你不問，我就不說。」