羽柴秀吉正在積極尋找對策，化解柴田勝家對自己的惡意，
她以為前田利家暗中通報，至少是一個中立的態度，但其實前田利家已經在向柴田勝家坦白此事。
大聖寺城。
柴田勝家看著眼前的前田利家，面色鐵青，目光複雜。
「利家，你我相交多年，我自問對得起你，你為何要這麼做？你是想陷我於死地嗎？」
前田利家微微鞠躬。
「柴田大人誤會，如果我真要陷您於絕境，又何必現在跑來坦誠相告。
不錯，我的確給羽柴秀吉送去了消息，但我這麼做，全都是為了您考慮呀。」
柴田勝家冷笑道。
「為我？
你明明知道我為何要蒙蔽那猴子的視聽，卻還要暗中向她通風報信，這就是為了我考慮嗎？
利家，我現在命懸一線，半隻腳已經踏空，隨時可能跌落深淵。
你不幫我倒也罷了，還要阻止我的謀劃，你到底是站在哪邊！」
前田利家心中透亮，羽柴柴田她誰都不站，她只站在斯波一邊。
給羽柴秀吉通報軍情是一步險棋，如果柴田勝家事後得知此事，前田利家與柴田勝家多年的友誼就會一刀斬斷。
柴田勝家是典型的軍人做派，最恨的就是叛徒，她可不會玩什麼虛與委蛇的把戲。
前田利家一旦與柴田勝家決裂，她以後在織田家的老好人面孔就很難維持下去了。
所以，前田利家必須坦白，而且得到柴田勝家的諒解，她說道。
「柴田大人，您覺得您在戰敗之後的死裡求生之舉，真能如您所願，保您平安度過這一劫嗎？」
柴田勝家冷著臉。
「事已至此，唯有一搏。」
前田利家嘆道。
「您在戰敗亂局之中臨時布置的謀劃，破綻諸多，連我都能在第一時間看明白您的意圖，何況是一向英明的大殿？
大殿是什麼性格？您我都很清楚，她歷來生性多疑，睚眥必報。
即便盛怒之下，大殿一時被矇騙住，真的將羽柴秀吉給嚴厲處置了，但等她反應過來，也必然知道是被您所利用。
她是忍不下這口氣的，您會徹底失去她的信任，在未來的某一天被秋後算帳。
安藤守就與齋藤義龍私通款曲，大殿明明證據在手，卻硬是忍了安藤守就好幾年，等到需要的時候再出手懲治。
您這次就算僥倖成功，難道之後的日日夜夜都要活在被大殿清算的惶恐之中嗎？」
柴田勝家沉默不語。
前田利家這套說辭拿去對付羽柴秀吉，羽柴秀吉肯定無所謂，那猴子天生就是優秀的政客，才不會被什麼日夜惶恐的問心說法框住。
但柴田勝家不一樣，這位織田家武將派的大佬還是太傳統，太耿直了。
陷害同僚，蒙蔽家督這種禍亂家業的事對她這樣的軍人而言，的確是難以忍受的污點。
前田利家很了解柴田勝家的性格，這才敢面對面坦白，攤開來把事情說清楚，是與這類軍人最好的交流方式。
柴田勝家沉默半晌，頹然道。
「我知道你說得對，但我已經別無選擇。」
前田利家嗤之以鼻。
「是誰說您別無選擇？是誰在您面前危言聳聽，為您謀劃了這種拙劣到我一眼就能看穿的詭計？
勝敗乃兵家常事，上杉殿下號稱越後之龍，自繼承家業以來，野戰從未失敗，軍名威震一方。
連大殿都沒有想到，上杉殿下竟然越境突襲，您又何必太過自責呢？
我說一句不恭謹的話，這戰局就算大殿親臨前線，她也不可能做得比您更好。
您當機立斷撤退，拼著傷亡也要強渡手取川，收攏殘部死守大聖寺城，才沒有讓上杉謙信的不宣而戰打崩了織田家在北陸道的布局。
您是有過，但也有功勞！」
柴田勝家苦笑道。
「利家你是會寬慰人的，句句說到我心坎里。
只是戰場以勝敗論英雌，打輸了就是打輸了，大殿盛怒之下，未必願意聽我解釋。
我此生坎坷。
先代之時就是織田家中猛將，陪同先代戰三河拒美濃，有勝有敗，幾起幾落。
先代過世之後，我又選錯了隊，跟著織田信行反叛做亂，背負著污點原罪。
大殿這些年的確是重用我，但我心裡很清楚，我不是她的嫡系，我只要走錯一步，林秀貞就是我的下場。
我不敢錯，因為我沒有資格錯呀。這次大敗是織田家對外擴張以來數得上的大敗仗，我真的不敢賭大殿英明，放我一馬。
我已經快四十歲了，如果這一次被大殿給擼下去，我真的沒有信心再爬起來，重新來過。
利家，您要體恤我的難處。」
前田利家感慨道。
「我自然知道大人您的不容易，您顧念袍澤同鄉，這些年對我的照顧，我皆銘記於心。
所以，我才會在手取川高舉斯波家紋旗為您斷後，才會在此時勸您懸崖勒馬。
大殿最恨別人欺瞞她，特別是像您這樣坐鎮北陸，把持一國的大將絕不能犯這種欺瞞君上的忌諱。
臨時布置，把責任都推給羽柴秀吉，看似可以躲避責罰，可軍中人多眼雜，您真的能做到天衣無縫嗎？
您不敢賭大殿寬宏，怎麼就敢賭大殿事後查不出真相呢？」
柴田勝家捂著額頭，頹然道。
「也許你說得對，但我這心都亂了，只想熬一時算一時吧。」
前田利家肅然道。
「我這次不單單是給羽柴秀吉送了消息，還給安土城與伏見城送去信件。
安土城的大殿，伏見城的明智光秀，此時都已經知道了前線的真實情況。
大殿的憤怒是在情理之中，但就是因為大殿刺激到了上杉殿下，所以上杉殿下才會不宣而戰，暴起突襲，導致手取川慘敗。
現如今，誰對誰錯已經不重要了，最重要的就是這場仗不能再打下去。
所以我知會明智光秀，就是想調用伏見城的協商機制，為織田上杉兩家的衝突，出面斡旋。
只有這樣做，才能助您安渡難關。」
柴田勝家皺眉道。
「我有些糊塗了，還請利家說得詳細些。」
前田利家說道。
「織田家動員力不止三百萬石，上杉家連同越中能登各方勢力動員力不過百萬石。
如果大殿真要撕破臉開戰，上杉家是頂不住織田家的全力攻擊，北陸戰局必然扭轉。
但這是明智光秀不願意看到的，因為聖人交給明智光秀的任務是以伏見城體系協調織田家立場，共同攻略天下。
上杉家隸屬關東斯波家勢力，織田上杉兩家開戰，就是消耗統一天下的己方力量，智者不取。
所以，明智光秀有義務為北陸衝突斡旋，勸服大殿罷手。
因為這次挑起事端的是大殿，上杉殿下的反擊雖然過分，但大殿首先停下手，雙方才可以和談。」
柴田勝家越聽越糊塗。
「利家是覺得停戰對我有好處？」
前田利家嘆道。
「您想呀，大殿如果要徹底折服上杉殿下，必然要動用織田家三百萬石的全部力量。
不管她是親自前來，還是另外派遣重臣，北陸道以後的事，就由不得您說了算了。
您想要保住現在的地位，首先就要保證自己是織田家在北陸的第一人，只有這樣，大殿才會為了穩定考慮，不削您的權柄。
換而言之，只要這場戰事繼續打下去，您就是最大的受害者。
新的軍勢聚集北陸開戰，她們會立下軍功，那麼她們的恩賞大殿要從哪裡找？自然是您這個罪臣的手裡剝離！」
柴田勝家恍然大悟。
「你說得對，如果全力動員，大殿必然親赴前線指揮，我這罪臣就沒有機會再穩坐北陸權位了。」
前田利家繼續說道。
「織田家不能全力動員開戰，上杉家那邊也要小心她們被手取川的勝利沖昏了頭腦，再次開打。
我已經向明智光秀申請，授權我代表伏見城體系，督促上杉家停戰，不可再動刀兵。
我派遣使番日夜兼程趕往京都，明智光秀的授權函此刻應該已經在回返的路上。
請柴田大人在大聖寺城再堅持幾日，等授權函一到，我立即前往上杉殿下營中迫使她們停下腳步。
另外，我會竭盡全力，讓上杉聯軍各部退出加賀國全境，賣掉加賀一向一揆。
上杉殿下不宣而戰，庇護罪惡滔天的加賀一向一揆，這件事必須有一個合情合理的處置結果，才能讓大殿有面子下台。
柴田大人，只要我能說服上杉聯軍退出加賀國，您的加賀征伐就只是小挫一場，還沒有輸。
大殿就有耐心等你攻下加賀全境，將功折罪。」
柴田勝家精神一振，忍不住上前握住前田利家的手，真誠道。
「我若是能平安度過此劫，絕不敢忘利家為我所做的一切，你我情同姐妹，我必與你共享富貴。」
前田利家微笑點頭，看似姐妹情深，心中不免狂喜。
早在羽柴秀吉不耐煩得想要退兵之時，前田利家就有點看出羽柴秀吉的異心異志。
如今，柴田勝家對織田信長的恐懼遠遠超過了敬重，從某種意義上來說也與織田信長不再一條心。
織田家的重臣們寧可親近前田利家這樣的斯波家臣，也不願意和織田信長坦誠相待，織田家的未來只怕不樂觀呀。
這一枚枚籌碼攢在手裡，讓前田利家倍感溫暖。
———
安土城，居館。
織田信長放下手中文書，看向匆匆從伏見城趕來明智光秀，冷笑不已。
「你是來替羽柴秀吉說好話的？還是柴田羽柴兩個都找你當說客了？這兩個蠢貨，她們真以為我眼瞎耳聾，什麼都看不見聽不見？
軍中有多少雙眼睛，有多少對耳朵，有多少張嘴巴，就有多少個消息來源，織田家還輪不到她們一手遮天，蒙蔽我的視聽。
山高皇帝遠，呵呵，她們以為島國是天朝嗎？一遠萬里無止境，君王只能無奈聽信遠方的胡謅。」
明智光秀一摸頭上的汗漬，抖了抖身上的風塵，嘆道。
「我在堺港與高田陽乃，細川藤孝談妥了海上封鎖一事，保證毛利家的船隻無法給石山運輸補給。
人才剛剛回到伏見城，加賀國的前田利家大人的急信就到了我案頭，還沒來得及細看，羽柴秀吉大人已經親至伏見城求見。
織田殿下就算要埋怨我多管閒事，也幫忙先給杯水喝，給塊布擦擦臉。
我是無辜的，您的火氣別沖我來，羽柴秀吉大人現在就跪在門外，您隨時可以喊她進來，是打是罵，您隨意。」
見明智光秀這個一向優雅的外交家，這會兒竟然擺出了一副無賴模樣，這個反差讓肝火正旺的織田信長也忍不住笑出聲來，笑罵道。
「原來你也會耍無賴呀？來人，給明智大人上茶上巾。」
伸手不打笑臉人，明智光秀為了織田軍攻略攝津石山，一直忙前忙後，她動了多少資源與人脈，織田信長的心裡很清楚。
越前織田軍在手取川的慘敗，和明智光秀沒有關係，織田信長就算再氣再恨，也分得清輕重。
明智光秀這麼好用的工具，織田信長還不捨得丟，自然沒必要對她橫眉豎眼，離心離德。
等明智光秀擦完了臉，喝完了茶，織田信長用手指敲了敲桌上的軍情快報，問道。
「關於這件事，你怎麼看？」
明智光秀苦笑吐槽道。
「我怎麼看？
您派人試探越中能登兩國，沒問我怎麼看。上杉殿下聯合各家反擊突襲，也沒問我怎麼看。
等我看清了來龍去脈，北陸局面已經糜爛，您想讓我怎麼看？」
織田信長尷尬一笑。
臉皮厚如織田信長，也不好意思反駁明智光秀，只能看她一臉幽怨，吐槽不止。
織田信長自己送臉給人打，現在人家真的打了，還打得夠狠夠辣，打得織田信長小心肝受不了，又能怪得了誰呢？
搖了搖頭，織田信長說道。
「那我不問你怎麼看，我就問你，如果我要全力動員，親自出戰北陸，給上杉謙信一個深刻的教訓，你支不支持？」
織田信長雙眸如兩道利刃刺向明智光秀，看巧舌如簧的她這次怎麼回答。